১২৩তম অধ্যায়: সে কি আবারও পরীক্ষা দেবে?!
গ্রীষ্ম ইয়ান সাহায্যের ভঙ্গিতে বসার ঘরের দিকে চা পানরত লিন ইয়ুর দিকে তাকালেন, কিন্তু অপরজন তাঁকে মোটেই খেয়াল করেননি। তাই তিনি ধৈর্য ধরে চেন চিউমেইকে বললেন, "মা, শিশুর ব্যাপারে আমি আর লিন ইউ এখনও চিন্তা করিনি।"
"চিন্তা করো নি? এটা চলবে না। আমি তোমার এই বয়সে লিন ইউকে জন্ম দিয়েছিলাম। তোমাদের এখনই তাড়াতাড়ি করতে হবে। বাবা-মাও এসেছে, তাদের শক্তি থাকাকালীন তোমাদের শিশুর দেখাশোনা করতে সাহায্য করবে।"
চেন চিউমেই গ্রীষ্ম ইয়ানের কথা শুনে ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।
শুরুতে লিন ইউর সাথে বিয়ে করার সময়, গ্রীষ্ম ইয়ান নিজের পainless মা হওয়ার কথা শুনে অনেক খুশি হয়েছিলেন, কিন্তু ভাবেননি যে স্বামীকে এড়িয়ে গেলেও শাশুড়ির সন্তানের চাপ থেকে মুক্তি পাবেন না।
চেন চিউমেই হঠাৎ সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, যেন কিছু বুঝতে পেরেছেন, "ইয়ান ইয়ান, আমি গ্রামে একজন গোপন চিকিৎসককে চিনি, তাঁর একটা ওষুধ আছে যা খেলে ছেলে হবে।"
"মা, আমার কোনো সমস্যা নেই।"
গ্রীষ্ম ইয়ানও উদ্বিগ্ন হলেন, কী করে ওষুধ খেতে হবে?
একটি অজানা কথা হলেও চেন চিউমেইর কানে অন্যরকম শোনাল। তিনি হঠাৎ লিন ইউর দিকে তাকালেন, বুঝলেন সমস্যা পুত্রবধূর নয়, তারপর ছোট আওয়াজে বললেন, "সেই গোপন চিকিৎসকের কাছে পুরুষদের জন্যও ওষুধ আছে..."
গ্রীষ্ম ইয়ান অবাক হলেন, লিন ইউরও কি আরোগ্য দিতে হবে?
"মা, আমি... আমি... লিন ইউর কোনো দরকার নেই, আয়েশ, মা, ব্যাপারটা এমন নয়, লিন ইউর সঙ্গে আমি আলোচনা করেছি, নিজের সন্তান চায় না, বাড়িতে ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় কাকা’র তিনটি সন্তান আছে, আমার মনে হয় ওরা যথেষ্ট।"
তিন শিশুর কথা ভেবে গ্রীষ্ম ইয়ানের চোখে প্রেমের ছাপ ছিল।
চেন চিউমেই বুঝতে পারলেন, এই পুত্রবধূ কেন সন্তান চায় না, তিনি গভীর নিশ্বাস ফেললেন, "ইয়ান ইয়ান, এই ব্যাপারে আমাদের পরিবার তোমার কাছে দোষী।"
"মা, তুমি কী বলছো? কোথায় দোষী? আমি আর তিন শিশুর সাথে নতুন করে সম্পর্ক গড়ে তুলেছি, আমি তাদের খুব ভালোবাসি, ওরাই আমার সন্তান।"
চেন চিউমেইয়ের চোখে অশ্রু ঝরছিল, মুখে বারবার ভাল বলছিলেন।
তিনি শুনেছিলেন গ্রীষ্ম গুয়াংলিয়াং বলেছিলেন, তারা যখন কন্যাকে খুঁজতে গিয়েছিল, তখন দেখা না করেই বের করে দেওয়া হয়েছিল, যা থেকে বোঝা যায়, সেই 'নিজ সন্তান কন্যা' কতটা রূঢ় স্বভাবের।
পরে শোনা গিয়েছিল সেই 'নিজ সন্তান কন্যা' পশ্চিম উত্তরে তার ছেলেকে খুঁজতে গিয়েছিল, তিনি কয়েক দিন ঘুমাতে পারেননি।
কিন্তু প্রথমবার গ্রীষ্ম ইয়ানের সঙ্গে দেখা হলে, তিনি খুব শিষ্ট, বুঝদার এবং রান্নায় দক্ষ মনে হয়েছিলেন, নিজের নাতনীর সঙ্গেও ভাল ব্যবহার করতেন।
তিনি বিশ্বাস করতে পারেননি গ্রীষ্ম ইয়ানই গ্রীষ্ম গুয়াংলিয়াংয়ের মুখে 'বুঝদার নয়, রাগী' সেই নিজের কন্যা।
তবে এই আলাপের পর, তাঁর মন থেকে সব সন্দেহ দূর হয়।
এই সময়ে দরজার বাইরে লিন লিংয়ের কণ্ঠস্বর এলো, "ভাই, ভগ্নী! আমি ফিরে এসেছি।"
আবার লিন লিংকে দেখে, মেয়েটি এখন সেনা পোশাক পরে অনেক প্রাণবন্ত দেখাচ্ছিল।
"হ্যাঁ, ভালো, একটা সৈনিকের মতো দেখাচ্ছিস।" লিন ইউ কাঁধে হাত রেখে সম্মতি জানালেন।
***
"হ্যাঁ, লিন ক্যাপ্টেন!"
লিন লিং একটু অনাড়ম্বর কিন্তু সম্মানসূচক সেনা সালাম করল।
লিন ইউ হাসতে হাসতে তার মাথায় থেকে তুষার ঝেড়ে দিলেন, তখন বাইরে আসার সময় ছোটো তুষারপাত এখন বড় বড় তুষারপাত হয়ে গেছে, মাটিতে ছোট্ট তুষারের স্তর জমে গেছে।
লিন হংঝুয়ো এবং নান্নান তুষারমানব তৈরি করছিল।
***
পাহাড়ে, নতুন সৈনিকরা আর আগের মতো উত্তেজিত নয়, পথ চলাও কঠিন হয়ে উঠছে।
ঝু ইয়ান ওষুধ বহন করে খুব কষ্ট পাচ্ছিল, যত ওপরে উঠছিল, তুষার তত ঘন হচ্ছিল।
ওয়াং বাওগুয়ো ঝু ইয়ানের কাঁধ থেকে ওষুধের বাক্স ছিনিয়ে নিয়ে বললেন, "আমি বহন করি।"
"প্রয়োজন নেই।" ঝু ইয়ান দৃঢ়ভাবে কাঁধের স্ট্র্যাপ ধরে রাখলেন, তাকে নিতে দিলেন না।
"এতক্ষণ পরে আর জেদ কেন!"
ওয়াং বাওগুয়ো চিৎকার করলেন, ঝু ইয়ানের এই আচরণে তিনি রেগে গেছেন।
ঝু ইয়ান তার চিৎকারে হঠাৎ থমকে গেলেন, সেই সুযোগে ওয়াং বাওগুয়ো ওষুধের বাক্স নিয়ে নিজের পিঠে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন, "সবাই মনোযোগ দাও, পায়ের দিকে খেয়াল করো! সামনের দুই কিলোমিটার দূরে একটা বড় গুহা আছে, সেখানেই আমরা বিশ্রাম নেবো, যদি তুষার বেশি হয়, আজ রাতে গুহাতেই থাকবো!"
ওয়াং বাওগুয়ো বড় আওয়াজে বলার পর, ঝু ইয়ানকে তুষারে ডুবে থাকা দেখে সাহায্য করতে চাইলেন, কিন্তু তিনি একটুও সুযোগ দিলেন না, দাঁত চেপে সামনে এগিয়ে গেলেন।
"বেশ জেদী!"
ওয়াং বাওগুয়ো সাবধানে তার পিছনে থেকে তাকে রক্ষা করছিলেন।
দুই কিলোমিটার বেশি নয়, কিন্তু এই অরণ্য জঙ্গলে তুষারপাতের মধ্যে একদল সৈনিক কতক্ষণ হাঁটলেন কেউ জানেনা, কিছু সৈনিক শারীরিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছিল, বিশেষ করে শুরুতে উত্তেজিত কয়েকজন সমুদ্রতীরবর্তী সৈনিক হাঁটতে হাঁটতে পড়ে যাচ্ছিল।
অজানা কেউ চিৎকার করল, "গুহা!"
সবাই মুখে অদ্ভুত আনন্দের হাসি ফুটল, ওয়াং বাওগুয়ো দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, অবশেষে পৌঁছালাম।
গুহা পরিষ্কার করা হয়েছে স্পষ্ট, কিন্তু বড় নয়, সবাই ঢুকলে একটু ঘনত্ব হয়।
"ওয়াং নির্দেশক, আমরা কয়জন ছোটবেলা থেকে উত্তরের আবহাওয়ায় বড় হয়েছি, এমন পরিস্থিতিতে অভ্যস্ত, রাতে আমরা পালাক্রমে পাহারা দিব।"
এই সময়, পাঁচজন সৈনিক একসঙ্গে এসে মাঝখানের একজন মোটা দেহের সৈনিক স্বেচ্ছায় এই দায়িত্ব নিল।
ওয়াং বাওগুয়ো দক্ষিণ থেকে ফিরে এসেছেন, এই তুষারপাতের মধ্যে নিজেও কিছুটা অসুবিধায়, বললেন, "আমরা আগে কাঠ সংগ্রহ করি, না হলে এই রাতে ঠান্ডায় টিকে থাকা কঠিন হবে।"
"ঠিক আছে।"
কয়েকজন তাদের বন্দুক ঠিক করল, এই তুষার পাহাড়ে শীতকাল হলেও এখানে তুষার বাঘের মতো ভয়ঙ্কর জন্তু আছে, সতর্ক না হলে আঘাত পেতে পারে, তবে যদি কোনো শিকার পাওয়া যায়, বন্দুক থাকলে সহজ হয়।
যদি ভাগ্য ভাল হয় আরেকটি হরিণ শিকার করতে পারে, তাহলে রাতে সবাই মাংস খেতে পারবে, শুকনো খাবারের চেয়ে মাংস অনেক সুস্বাদু, এনার্জিও বেশি।
ওয়াং বাওগুয়ো যাত্রার আগে গুহায় বসে থাকা ঝু ইয়ানের দিকে বললেন, "তোমরা ঝু ডাক্তারের খেয়াল রেখো।"
"হ্যাঁ!"
এইবার পাহাড়ে আরো একজন নারী সৈনিক এসেছিল, সে হা করে শ্বাস নিয়ে ঝু ইয়ানের কাছে গিয়ে বলল, "ঝু ডাক্তার, মনে হচ্ছে ওয়াং নির্দেশক তোমার প্রতি আগ্রহী?"
"অবান্তর কথা বলো না।"
ঝু ইয়ান ঠাণ্ডা মুখে তার ব্যাগ থেকে একটি কম্বল বের করে শরীরে জড়ালেন।
মেয়ে দেখে ঝু ইয়ানের রূঢ় ভাব দেখে জিহ্বা বের করল, আর কিছু বলল না। সে যখন চেকআপে এসেছিল, ঝু ইয়ানের সেই দূরত্ব বজায় রাখা ভাব দেখে বুঝেছিল, তিনি সহজে মিশবেন না।
এখন আবার ঝগড়া, আর কিছু জিজ্ঞাসা করলে তাকে অস্বস্তি হবে।
আকাশ মেঘলা, ঝু ইয়ান অজান্তে ঘুমিয়ে পড়লেন, জাগার সময় ওয়াং বাওগুয়ো দুই ঘণ্টা আগে গিয়েছিলেন, কিন্তু এখনও ফিরেননি।
"নির্দেশক এখনও ফিরেনি?"
"না, ঝু ডাক্তার।"
ঝু ইয়ান গুহার বাইরে তাকালেন, এখন তুষারপাত এত ঘন যে দশ মিটার দূরত্বও পরিষ্কার দেখাচ্ছে না।
তিনি কপালে ভাঁজ ফেললেন, মনে অবিশ্বাস্য চিন্তা উঠল।
এই সময়, একটি বন্দুকের গুলি গোটা অরণ্য জুড়ে গর্জন করল, অনেক সৈনিক সঙ্গে সঙ্গে তাদের বন্দুক তুলে গুহার বাইরে তাকাল।
তারপর আরও কিছু গুলির শব্দ এল, এবং সে সব শব্দ কাছাকাছি আসছিল।
"দ্রুত তাদের সঙ্গে যাও!"