অধ্যায় ২৮ তুমি আবার ফিরে আসতে পেরে খুব খুশি।

“বাবা-মা, পনেরো দিন পর তোমরা আর ছোটবোন মিলে পশ্চিম উত্তরাঞ্চলে চলে যাবে... আমি যখন সেনানিবাসের বড় প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছিলাম, তখন বাহিনীর পক্ষ থেকে ভেবে নেওয়া হয়েছিল, ভবিষ্যতে আমাকে সেনানিবাসে বদলি করা হবে, তাই আমার জন্য সেনানিবাসের আবাসিক এলাকায় একটি বাড়ি রাখা হয়েছে। তোমরা সেখানে থাকতে পারবে, এতে আমি আর ছোটবোন তোমাদের দেখাশোনা করতে পারব।”
লিন ইউ-এর কথা শুনে লিন লিং আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠল, “দাদা, তুমি সত্যিই বলছ?”
তবে কথা শেষ করেই সে তাকাল শিয়া ইয়ানের দিকে। এখন এই সিদ্ধান্ত শুধু লিন ইউ-এর একা নেওয়া বিষয় নয়, মূলত শিয়া ইয়ানকেই গুরুত্ব দিতে হবে। যদিও প্রথম দেখা হওয়ার সময় শিয়া ইয়ান তার প্রতি বেশ সদয় ছিলেন, কিন্তু পরিচয়ের সময়টা খুব কম, সে কেমন মানুষ তা লিন লিং ঠিক বুঝতে পারেনি।
সেখানে বসে থাকা শিয়া ইয়ান কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন। তিনি ভাবেননি এই মানুষটি এতটা গোপনীয়ভাবে বিষয়গুলো রাখেন, সেনানিবাসের আবাসিক এলাকায় তার একটি বাড়ি রয়েছে।
লিন লিং-এর দৃষ্টি অনুভব করে শিয়া ইয়ান হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, “কাকা-কাকিমা, আমি মনে করি লিন ইউ-এর এই উপায়টি খুবই ভালো। তোমরা সেখানে চলে গেলে, আমাদের বিয়ের সময় বেশ আনন্দ হবে।”
“কিন্তু, আমরা সেখানে গেলে, তোমার বাবা-মা কি অন্যরকম ভাববে না?”
লিন মা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে নিজের চিন্তা প্রকাশ করলেন।
“আমাদের বাড়িতে আমার বড় ভাইয়ের পরিবার আছে, দু’জন সন্তানও রয়েছে, তারা কোনো সমস্যা করবে না। কাকা-কাকিমা, নিশ্চিন্তে চলে আসুন।” শিয়া ইয়ান ভাবলেন, যদি তিনি নিজে প্রস্তাব দেন, তার বাবা-মা হয়তো রাজি হবেন না।
বিষয়টা মীমাংসা হওয়ায়, সকলে আবার খাওয়া-দাওয়া শুরু করল।
বিকেল ঘনিয়ে এলে, লিন ইউ আর শিয়া ইয়ান রওনা দিলেন স্টেশনের কাছে অতিথিশালার দিকে। তাদের ট্রেনের টিকিট ভোর পাঁচটার, বাড়িতে থাকলে সময়মতো পৌঁছানো সম্ভব নয়।
তাছাড়া, পনেরো দিন পর লিন বাবা-মা-ও পশ্চিম উত্তরাঞ্চলে চলে যাবে, এই বিদায় লিন ইউ-এর জন্য খুব বেশি কষ্টের ছিল না।
শহরের পথে ফেরার সময়, লিন ইউ তার কাঁধে মাথা রাখা শিয়া ইয়ানকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি আমার কাছে কিছু জানতে চাও না?”
“কেমন কিছু? তোমার বাড়ির কথা? না কি তোমার বাবা-মা-কে পশ্চিম উত্তরাঞ্চলে যাওয়ার বিষয়?”
শিয়া ইয়ান মৃদু হাসি দিয়ে বললেন।
“তুমি রাগ করোনি?”
“তুমি কি মনে করছ আমি তোমার বাড়িতে অভিনয় করেছি? আমি কেন রাগ করব? আমি তো একসঙ্গে দুটি জায়গায় থাকতে পারি না, একটি বাড়িই যথেষ্ট।” শিয়া ইয়ান মাথা তুলে ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, এই মানুষটি, তার চোখে আমি কি এতটাই ছোট মনের?
লিন ইউ তার মুখভঙ্গি দেখে কিছুটা অপরাধবোধে বলল, “আমি বাড়তি ভাবছি, দুঃখিত।”
“এটাই ঠিক।”
শিয়া ইয়ান আবার তার কাঁধে মাথা রাখল, চোখ বন্ধ করে গাড়ির দোলায় ঘুমিয়ে পড়ল।
ঘুমানোর ইচ্ছা তার ছিল না, মূলত তখন বাসে পেট্রোলের গন্ধে মাথা ঘুরছিল, কিছু একটা না ধরলে সে বমি করে দিত।
রাত গভীর হলে, হয়তো ফিরতি পথে বাসে বেশি ঘুমিয়ে পড়েছিল, শিয়া ইয়ান বিছানায় শুয়ে উল্টে-পাল্টে ঘুমাতে পারছিল না, মাথায় শুধু আন সিং-এর কথা ঘুরছিল।
পাশের বিছানায়, লিন ইউ তার নড়াচড়া শুনে বিছানার বাতি জ্বালাল, “কি হলো? ঘুমাতে পারছো না?”
“সম্ভবত আসার পথে বাসে বেশি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, আমি কি তোমার ঘুমে ব্যাঘাত ঘটিয়েছি?”
শিয়া ইয়ান উঠে বসে দুঃখ প্রকাশ করল।
“না, আমিও ঠিক তখনই কিছু ভাবছিলাম।”
“ও?”
শিয়া ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে বলল, “তুমি কি ছোট ঝে আর ছোট জু-এর কথা ভাবছ?”
লিন ইউ মাথা নেড়ে বলল, “না, আমি আন সিং-এর কথা ভাবছিলাম। যদিও এখন আমাদের সাথে তার তেমন সম্পর্ক নেই, কিন্তু আমি অদ্ভুতভাবে অনুভব করছি, সে কিছুটা অস্বাভাবিক, বিশেষ করে তার আমাদের দিকে তাকানোর দৃষ্টি, আমি স্পষ্টভাবে অনুভব করছি, সেটিতে শত্রুতার ছাপ রয়েছে।”
“তুমি-ও এমনটা মনে করছ?”
শিয়া ইয়ান মনে মনে লিন ইউ-কে প্রশংসা করল, সত্যিই একজন সেনা, তার পর্যবেক্ষণ শক্তি প্রবল।
লিন ইউ শিয়া ইয়ান-এর কথা শুনে বলল, “তুমি-ও লক্ষ্য করেছ?”
“হ্যাঁ, যদিও সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছে, তবুও আমি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারি, বিশেষ করে তোমার প্রতি। লিন ইউ, তুমি কি আন সিং-কে কোনোভাবে কষ্ট দিয়েছ?”
লিন ইউ-এর মুখ কালো হয়ে গেল, এই মেয়েটির কল্পনা শক্তি সত্যিই অসাধারণ, এক কথায় আমাকে আর আন সিং-কে জড়িয়ে দিল, “এমন কথা বলো না, আমি তো বলেছি, আমি মাত্র এক-দু’বার তার সাথে দেখা করেছি।”
“আমি তো শুধু বললাম, হেহে, দেখো তোমার তাড়া।”
“আমি তাড়া দেইনি।”
লিন ইউ কথা শেষ করে বাতি নিভিয়ে কম্বলের নিচে ঢুকে পড়ল, সে ভয় পেল, আর কয়েকটা কথা বললে আজ রাতে মাথা গরম হয়ে ঘুমাতে পারবে না।
লিন ইউ-এর সাথে এই ক’টা কথা বলায় শিয়া ইয়ান-এর চিন্তা অন্যদিকে চলে গেল, আন সিং-কে নিয়ে ভাবার দরকার নেই, সে তো ভবিষ্যতে পশ্চিম উত্তরাঞ্চলে থাকবে, বছরে দু’বার ফিরবে, আন সিং-কে ভয় কি?
পরদিন সকালে, শিয়া ইয়ান কালো চোখের নিচে ছায়া নিয়ে লিন ইউ-এর কম্বল থেকে টেনে তুলল।
ট্রেন যখন পশ্চিম উত্তরাঞ্চলে পৌঁছাল, শিয়া ইয়ান মনে করল তার শরীরটাই ভেঙে গেছে, তবুও তিনি শহরে ঢুকে দু’জন শিশুর জন্য কিছু উপহার কিনতে ভুললেন না।
“তুমি এভাবে তাদের আদর করছো?”
“শিশুরা তো ছোট, একটু আদর করলে ক্ষতি কি? আমি তো আশা করি এসব জিনিস তাদের সাথে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করতে সাহায্য করবে।”
লিন ইউ তাকে দেখে মনে মনে সুখ অনুভব করল, এই মেয়েটি হয়তো সত্যিই তার জন্য ঈশ্বরের উপহার।
বাড়িতে ফিরে দেখল, দুই শিশু এখনো স্কুল থেকে ফেরেনি। শিয়া ইয়ান উপহার নিয়ে পাশের ওয়াং গুইলান-এর বাড়িতে গেলেন, কৃতজ্ঞতা জানালেন, অনেক কষ্টে উপহার দিয়ে এলেন।
ফিরে এসে, তিনি তাড়াতাড়ি রাতের খাবার তৈরিতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। তার মনে হাসি পেল, তিনি একসময় একজন বড় কোম্পানির নারী প্রধান ছিলেন, অথচ এখন এই নতুন জীবনে নিজেকে একজন গৃহিণী হিসেবে গড়ে তুলেছেন।
তবে এই জীবন তার কাছে বেশ ভালো, এত মানুষ নিয়ে কোম্পানির চিন্তা করতে হয় না, প্রতিযোগী কী করবে তা ভাবতে হয় না।
এখন শুধু প্রতিদিন রান্না করতে হবে, শিশুদের দেখাশোনা করতে হবে।
এই যুগে, লিন ইউ ক্যাপ্টেন হিসেবে একটি পরিবার চালাতে কোনো সমস্যা নেই।
রাতে, দুই শিশু ফিরে এসে ঘরের মধ্যে আলো দেখে, খুশি হয়ে নুয়ান নুয়ানের নাম ধরে ডাকতে ডাকতে বাড়িতে ঢুকল।
লিন হংজু ঘরে ঢুকে দেখল টেবিল ভর্তি মজার খাবার, টিনের বিস্কুট, মিল্ক টফি, পীচ কুকি...
“দাদা, আমাদের বাড়ি কি কোন দোকান খুলতে যাচ্ছে? এত ভালো জিনিস!”
বলেই সে পীচ কুকি নিতে চাইল, “কয়েকদিন ধরে ওয়াং দাদীর রান্না খেয়ে খেতে খেতে বিরক্ত লাগছিল, আন চাচির রান্না এত ভালো।”
“তুমি এত সহজে বদলে গেলে, তখন তো তুমি আমায় বলেছিলে, তাকে তাড়ানোর উপায় ভাবতে হবে।”
লিন হংঝে ভাইয়ের ‘অসহায়’ আচরণ দেখে মাথা নাড়ল, তবে এসব জিনিস পশ্চিম উত্তরাঞ্চলে পাওয়া যায় না, এসব খুবই দুর্লভ।
তার চোখ অনিচ্ছাকৃতভাবে টেবিলের দিকে তাকিয়ে থাকল, শেষ পর্যন্ত তো সে শিশু, ভালো কিছু দেখলে খেতে ইচ্ছে করেই।
“দাদা, তোমরা ফিরেছো, দেখো নুয়ান নুয়ানের নতুন খেলনা।”
লিন নুয়ান নুয়ান হাতে নতুন পুতুল নিয়ে ছোট跑ে বেরিয়ে এল।
লিন হংঝে সাথে সাথে তাকে কোলে তুলে নিল, “নুয়ান নুয়ান, ওই নারী কি তোমাকে এই ক’দিনে ভয় দেখিয়েছে?”
“দাদা, ওই নারী কে?”
“মানে... যিনি রান্না করছেন, ওই।”
লিন হংঝে রান্নাঘরে ব্যস্ত শিয়া ইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
লিন নুয়ান নুয়ান মাথা নাড়ল, “আপা আমার খুব ভালো, ট্রেনে নুয়ান নুয়ান অসুস্থ ছিল, আপা গান গেয়ে ঘুম পাড়িয়েছে, অনেক জিনিসও কিনে দিয়েছে।”
লিন হংঝে বোনের কথা শুনে মনে মনে শিয়া ইয়ান-কে আরও গ্রহণ করল, সে সত্যিই ওই খারাপ নারীর মতো নয়।
“তোমরা ফিরেছো, তাড়াতাড়ি হাত ধুয়ে নাও, আজ চাচি তোমাদের জন্য বড় হাড়ের ঝোল রান্না করেছেন।”
এ সময় শিয়া ইয়ান রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, রান্নাঘরে শব্দে তিনি শিশুদের কথা শুনেননি।
“কি দারুণ গন্ধ!”
লিন হংজু রান্নাঘর থেকে আসা সুগন্ধে মুগ্ধ হয়ে গেল, দৌড়ে গিয়ে হাঁড়িতে উঁকি দিল, “দাদা, এটা তো শূকর বড় হাড়, কত মাংস আছে!”
লিন হংঝে তার ঠাণ্ডা ভাব বজায় রেখে বলল, “তোমার ফিরে আসায় আমি খুব খুশি।”