অধ্যায় ১৪৭: পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠান শুরু

পৃষ্ঠা ১/৩

“পাওগুও? তুমি কবে ফিরলে? ফিরে এসে বাড়িতে খেতেও এলে না...”

শিয়া ইয়ান ঘুরে দেখল, ওয়াং পাওগুও ধুলো-মলিন অবস্থায় এগিয়ে আসছে। তার পিঠের ব্যাগটিও এখনো নামানো হয়নি।

“পরিকল্পনা ছিল গতকাল বিকেলেই ঘাঁটিতে পৌঁছব। কে জানত, আবার কিছুটা দেরি হয়ে যাবে! এই তো, এখনই ফিরলাম।” ওয়াং পাওগুও হাতে ধরা একটি কৌটো একটু তুলে দেখাল।

তারপর কৌটোটির দিকে এগিয়ে দিয়ে বলল, “বৌদি, এ কিন্তু দারুণ জিনিস! পরে বাড়ি নিয়ে যাবেন। রাতে দাদার জন্য রান্না করে দেবেন, অথবা ওকে এটা দিয়ে মদ ভিজিয়ে খাওয়াবেন!”

শিয়া ইয়ান বেশ অবাক হলো। তবে ওয়াং পাওগুওর রহস্যময় মুখভঙ্গি দেখে আন্দাজ করা গেল, কৌটোর ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো ‘দারুণ’ জিনিস আছে। কিন্তু সেটা কী, সে-ও যেন কিছুটা অনুমান করতে পারছিল। এই দুই ভাই সত্যিই...

“কাকা, বাবা’র জন্য কী ভালো জিনিস এনেছ? আমাদের জন্য কিছু আছে?”

লিন হংঝুও কৌতূহলী হয়ে কৌটোটিকে তুলে ধরতে গেল, কিন্তু সেটি বেশ ভারী হওয়ায় তুলতে পারল না। তাই ঢাকনা খুলে ভেতরটা দেখতে চাইতেই ওয়াং পাওগুও হাত দিয়ে কৌটোটি চেপে ধরল।

“বাচ্চারা এসব দেখে না।”

“কাকা, তুমি তো ভীষণ কৃপণ! তাই তো ঝু মা তোমার সঙ্গে কথা বলেন না।”

“হ্যাঁ?” কথাটা শুনে ওয়াং পাওগুও হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। সে কখন কৃপণ হলো? “বৌদি, ও এসব কথা জানল কীভাবে?”

“তুমিই তো বাড়িতে এসব বলেছিলে। এই বাচ্চার কান খুব তীক্ষ্ণ, শুনে ফেলেছে।”

শিয়া ইয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “আচ্ছা, আজ তুমি বুকে বড় লাল ফুল পরোনি কেন?”

“আমি? আমি তো ফিরেই এসেছি, বুকে বড় লাল ফুল পরব কী করে? আচ্ছা, তুমি কি সম্প্রতি ঝু ইয়ানের সঙ্গে দেখা করেছ?”

শিয়া ইয়ান উত্তর দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় দূর থেকে এগিয়ে আসা একটি অবয়বের দিকে চোখ পড়ল।

“ওমা, যার কথা বলছিলে, সে তো এসেই গেল!”

ওয়াং পাওগুও যেন আর অপেক্ষা করতে না পেরে ঘুরে তাকাল। ঝু ইয়ানও তাকে দেখে ফেলেছে।

“আজ ফিরেছ?”

“হ্যাঁ, এইমাত্র এলাম। তোমার হাত...”

তার ব্যান্ডেজ বাঁধা হাতটির দিকে তাকিয়ে ওয়াং পাওগুওর বুকের ভেতর অজান্তেই ব্যথা উঠল। সেদিন যদি সে একটু আগে তাকে খুঁজে পেত, তাহলে ঝু ইয়ানকে আহত হতে হতো না।

“এখন আর কিছু হয়নি, সেরে উঠলেই ভালো হয়ে যাব। আমি তোমাকে ঠিকমতো ধন্যবাদও জানাতে পারিনি। তুমি না থাকলে আজ আমি এখানে দাঁড়িয়েই থাকতে পারতাম না।”

“আমি যদি তোমাকে আরেকটু আগে খুঁজে পেতাম, তাহলে ভালো হতো...”

“না, দোষটা আমারই। আমি সাবধান ছিলাম না...”

পৃষ্ঠা ২/৩

“না, দোষটা আমার...”

“তোমরা দুজন কি সবসময় এভাবেই কথা বলো? এখনই সম্মাননা অনুষ্ঠান শুরু হবে। দেখতে না চাইলে তোমরা কোনো জায়গায় বসে গল্প চালিয়ে যেতে পারো।”

শিয়া ইয়ান দুজনের দিকে তাকিয়ে মিটিমিটি হাসল।

কথাবার্তার এই অস্বস্তিকর অবস্থায় থাকা দুজনেই মুহূর্তে লজ্জায় পড়ে গেল।

ঠিক তখনই সময়মতো সম্মাননা অনুষ্ঠান শুরু হলো।

প্রথমে যথারীতি বক্তৃতা দিলেন সুন শেং। তিনি গোটা বছরের সারসংক্ষেপ তুলে ধরলেন, তারপর বিভিন্ন ব্যাটালিয়নের প্রশংসা করলেন। লিন ইয়ৌর কথা উঠতেই তিনি বিশেষভাবে তার প্রশংসা করলেন, অনেক কিছু বললেন। তখনই শিয়া ইয়ান জানতে পারল, তার স্বামী আসলে কতটা অসাধারণ।

এরপর এল অনুপ্রেরণামূলক বক্তব্যের পালা। বলতে গেলে, রেজিমেন্ট কমান্ডার হিসেবে সুন শেংয়ের বক্তৃতা দেওয়ার ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ। উপস্থিত সবাই শুনে রক্ত গরম হয়ে উঠল, একসঙ্গে জোরে করতালি দিতে লাগল।

সবশেষে তিনি সৈনিকদের পরিবারগুলোকেও ঘাঁটির জন্য তাদের অবদানের জন্য ধন্যবাদ জানালেন।

“এখানে আমি বিশেষভাবে ব্যাটালিয়ন কমান্ডার লিনের পরিবারের সদস্য, সহযোদ্ধা শিয়া ইয়ানের প্রশংসা করতে চাই।”

সুন শেং নিজের নাম উচ্চারণ করতেই暖暖কে নিয়ে খেলছিল শিয়া ইয়ান থমকে গেল। তাকে আবার কেন প্রশংসা করা হচ্ছে? ঘাঁটিতে আসার পর সে তো তেমন কোনো অবদানই রাখেনি।

পাশে থাকা লিন হংঝুও আনন্দে হাততালি দিতে লাগল।

“মা, তোমার প্রশংসা করছে! তোমার প্রশংসা করছে...”

সৌভাগ্যবশত, সুন শেং তার প্রশংসা নিয়ে বেশি কিছু বললেন না। তা না হলে শিয়া ইয়ানের মতো ‘নির্লজ্জ’ মানুষও লজ্জায় পড়ে যেত।

সুন শেংয়ের বক্তৃতা শেষ হলে লিন ইয়ৌ মঞ্চে উঠল।

শিয়া ইয়ান দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। এই লোকটা কি বক্তৃতা প্রস্তুত করে রেখেছে?

দেখা গেল, লিন ইয়ৌ দৃঢ় পদক্ষেপে, গর্বিত ভঙ্গিতে মঞ্চের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

মঞ্চের নিচে শিয়া ইয়ানই সবার আগে করতালি দিতে শুরু করল। পরক্ষণেই সকলে উচ্ছ্বসিত করতালিতে ফেটে পড়ল। সবার দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো সেই পুরুষটির ওপর।

মঞ্চে দাঁড়িয়ে লিন ইয়ৌ গম্ভীর ও জোরালো কণ্ঠে বক্তৃতা দিল। তার কথাগুলো শিয়া ইয়ানকে কিছুটা অবাক করল। প্রথমে সে নেতৃবৃন্দকে ধন্যবাদ জানাল, তারপর প্রত্যেক সৈনিককে কৃতজ্ঞতা জানাল।

সবশেষে আগামী বছরের পরিকল্পনা তুলে ধরে জানাল, সে অবশ্যই দলটিকে ভালোভাবে নেতৃত্ব দেবে।

“দাদা সত্যিই অসাধারণ! প্রতি বছর একই কথা বলে, একটুও বদলায় না।”

শিয়া ইয়ানের পেছন থেকে কথাটা বলল ওয়াং পাওগুও।

তার বিস্মিত মুখ দেখে ওয়াং পাওগুও ব্যাখ্যা করল, “বৌদি, আমি যখন বহু বছর আগে ঘাঁটি ছেড়েছিলাম, তখন দাদা প্রথমবার মঞ্চে উঠে ঠিক এই কথাগুলোই বলেছিলেন। এত বছর পেরিয়ে গেল, প্রায় কিছুই বদলায়নি।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

এবার শিয়া ইয়ান বুঝতে পারল। আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই—সাধারণ সময়ে যে লিন ইয়ৌ অল্প কথায় কাজ সারেন, বরফের মতো ঠান্ডা থাকেন, তিনি আজ এত সাবলীলভাবে বক্তৃতা দিচ্ছেন। আসলে কয়েক বছর ধরে একই কথা বলে আসছেন!

শিয়া ইয়ান তো ভেবেছিল, তাকে নতুন করে মূল্যায়ন করতে হবে। কে জানত, আসল ব্যাপারটা এমন!

যদিও বছরের পর বছর বক্তৃতায় কোনো পরিবর্তন নেই, তবু লিন ইয়ৌর বক্তব্যের পর নিচে বজ্রধ্বনির মতো করতালি উঠল।

এরপর ব্যাটালিয়ন কমান্ডার জিয়াং ওয়েইগুও এবং লু হাইয়াংও মঞ্চে উঠে বক্তব্য দিলেন। তাদের কথার সঙ্গে লিন ইয়ৌর বক্তব্যের বিশেষ কোনো পার্থক্য ছিল না। শিয়া ইয়ানের সন্দেহ হলো, তিনজন কি একই পাণ্ডুলিপি ব্যবহার করেন?

এরপর শুরু হলো সৈনিকদের সম্মাননা প্রদান। রেজিমেন্ট কমান্ডার সুন শেং কৃতিত্ব অর্জনকারী সৈনিকদের পদক দিলেন। লিন ইয়ৌর বুকেই ঝুলল পাঁচটি পদক—উপস্থিত সবার মধ্যে সেটিই ছিল সর্বাধিক।

সম্মাননা প্রদান শেষ হলে শুরু হলো সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান। সাংস্কৃতিক দলের ঘোষিকা গায়ে সবুজ সামরিক পোশাক, চুলে দুটি বেণী, মাথায় মহিলা সৈনিকদের টুপি। মুখে হালকা সাজ, তাকে বেশ উৎসবমুখর লাগছিল।

সে মিষ্টি হেসে ঘোষণা করল, “আজকের প্রথম পরিবেশনা। গুয়ান ইউয়ের পরিচালনায় ‘হলুদ নদী রক্ষা করো’ গানটি পরিবেশন করবেন লু শিয়াওহুয়া, জিয়া লিং...”

শিয়া ইয়ান নিজের পাশে বসে থাকা লিন লিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখন পরিবেশন করবে?”

“আমি? আরও পরে। বৌদি, তুমি জানো না—গুয়ান ইউ আমাদের সাংস্কৃতিক দলের সেরা গায়িকা। তার কণ্ঠ যেন একেবারে বুলবুলির মতো।”

“তাহলে সে দলের সেরা অস্ত্র?”

“হ্যাঁ, একেবারে সেরা!”

লিন লিং মাথা নাড়ল। ঠিক তখনই উত্তেজিত হয়ে মঞ্চের দিকে আঙুল তুলে বলল, “বৌদি, তাড়াতাড়ি দেখো, ওই যে গুয়ান ইউ!”

শিয়া ইয়ান অবশ্য একটি বিষয় জানত না—ঝু ইয়ানেরও আগে গুয়ান ইউ লিন ইয়ৌকে অনুসরণ করেছিল। এত বছর পেরিয়েও সে হাল ছাড়েনি।

“সম্মানিত নেতৃবৃন্দ, প্রিয় সহযোদ্ধারা, সবাইকে শুভেচ্ছা।”

গুয়ান ইউ মঞ্চে ওঠার পর উপস্থিত অনেকেই তাকে চিনলেও, সে তবু নিজের পরিচয় দিল। তার মিষ্টি কণ্ঠস্বর পুরো মাঠে ছড়িয়ে পড়ল।

তবে তার দৃষ্টি স্থির ছিল প্রথম সারিতে বসে থাকা লিন ইয়ৌর ওপর।

সেই জ্বলন্ত দৃষ্টির সামনে লিন ইয়ৌকে কেবল এড়িয়ে যেতে হলো।

লিন ইয়ৌ চোখ সরিয়ে নিতেই গুয়ান ইউ মঞ্চের ওপর থেকে সুন শেংয়ের প্রশংসা পাওয়া ‘ব্যাটালিয়ন কমান্ডার লিনের স্ত্রী, সহযোদ্ধা শিয়া ইয়ান’-কে খুঁজতে লাগল। সে শিয়া ইয়ানকে কখনো দেখেনি, তাই কে সে বুঝতে পারছিল না। কিন্তু তিনটি শিশুকে দেখতে পেয়ে তাদের পাশে বসে থাকা তরুণীটির দিকে তার নজর আটকে গেল।

চেহারাটা...

শুনেছে, সে শহর থেকে এসেছে। নিশ্চয়ই এই মেয়েটিই সে।