অধ্যায় ১১ মনে বড়সড় কিছু করার পরিকল্পনার উন্মেষ
আনয়নের হাতে কোনো লাঠি নেই, তাই তাকে হাত দিয়েই কাপড় কচলাতে হচ্ছে। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই তার হাত দুটো বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। সে হাত দুটো মুখের কাছে তুলে ফুঁ দিল, তাতে জয়েন্টের চেঁচা ব্যথা একটু কমে এলো।
ওই দৃশ্য দেখে ওয়াং গুইলান হাসতে হাসতে বললেন, ‘‘ছোট আন, এখানে তো সব জলই বরফপাহাড়ের, বছরজুড়ে গরমকাল ছাড়া বাকি সময় এভাবেই ঠান্ডা, আমি যখন প্রথম এসেছিলাম, তখন অনেক দিন লেগেছিল মানিয়ে নিতে।’’
‘‘তোমায় একটা উপায় শেখাই, পরেরবার কাপড় ধোওয়ার সময়, জল এনে বড় ট্যাংকে ঢেলে উঠোনে রোদে রেখে দেবে, দেখবে অনেকটা গরম হয়ে গেছে।’’
‘‘ঠিক আছে, মনে রাখব, ওয়াং কাকি, আমি তো কেবল শুরু করেছি, ধীরে ধীরে মানিয়ে নেব।’’
আনয়ন একটু ভেবে বলল, জল আনতেও পাঁচ মিনিট লাগে, আর জল কাঁধে আনতে হলে তো দশ-পনেরো মিনিট তো হবেই, তার উপর সে জল কাঁধে আনতেও জানে না। ‘‘যদি বাড়িতে কোনো কুয়া বা কল থাকত, বেশ হতো।’’
‘‘কল আবার কী?’’ ওয়াং গুইলান কাজ থামিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
‘‘এমন একটা লোহার পাইপ থাকে, ঘুরিয়ে দিলেই জল বেরিয়ে আসে।’’
‘‘ও, আমি একবার শহরে গিয়ে তোমার ওই কল দেখেছিলাম... কিন্তু আমরা পাহাড়ে, এখানে কুয়া থাকাই ভাগ্যের ব্যাপার, কলের আশা আর করো না।’’
আনয়ন মাথা নাড়ল, আসলেই তো, পাহাড়ের এই বিশাল প্রকৃতিতে আর ভালো কিছু খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
এমন সময় আরও কয়েকজন মহিলা কাপড় ধুতে এলেন, এদের কাউকেই আনয়ন চেনেনি, তাই কথা বলল না।
তবে একজন বেশ আন্তরিকভাবে এগিয়ে এসে বলল, ‘‘বোন, তোমাকে তো আগে দেখিনি, কার বাড়ির সদস্য তুমি?’’
আনয়ন ঘুরে তাকাল, গোলগাল মুখ, ছোট চুলের এক মহিলা, দেখে মনে হল খুব সহজে মিশে যাওয়া যায় এমন।
‘‘আমি ক্যাপ্টেন লিনের বাগদত্তা।’’
‘‘ক্যাপ্টেন লিন? লিন ইউ-র বাড়ির?’’
নতুন আসা সবাই কান খাড়া করল।
আনয়নের কথা শুনে সবাই মুখ খুলে আলোচনা শুরু করল।
‘‘ক্যাপ্টেন লিনের তো বাগদত্তা ডাক্তার ঝু ছিল না?’’
‘‘তুমি জানো না? আমার স্বামী গতকালই বলল, ক্যাপ্টেন লিনের বাগদত্তা এসেছে, শুনেছি দেখতে খুব সুন্দরী, ভাবতেই পারিনি এমন এক পরীর মতন মেয়ে।’’
...
পাহাড়ের উপর ক্যাম্প, অবসর সময়ে মহিলারা একসঙ্গে জড়ো হয়ে কার কার বাড়িতে ঝগড়া হল, কারা মারামারি করল—এসব নিয়েই বেশি গল্প করে; ছোট্ট কোনো ঘটনাও তাদের চা-সময়ের রসদ।
এখন আনয়নের কথা শুনে কেউই আর থামতে পারল না।
তারা আনয়নকে সামনে রেখেই আলোচনা করতে লাগল, ঝু ইয়ানের সঙ্গে তুলনা, কার উচ্চতা বেশি, কে মোটা কে রোগা, এমনকি চোখের আকার নিয়েও কথা চলতে লাগল।
‘‘এই, তোমরা চুপ করো তো, ছোট আন এখানেই আছে, আর ক্যাপ্টেন লিন আর ডাক্তার ঝুর মাঝে আসলে কিছুই নেই।’’
ওয়াং গুইলান আর সহ্য করতে পারলেন না, কড়া চোখে ওদের দিকে তাকালেন।
তিনি এখানে সবচেয়ে সিনিয়র, প্রথম দিকের সেনাবাহিনী পরিবারের সদস্য, তাই যথেষ্ট সম্মানও আছে।
একটা কথাতেই বাকি সবাই চুপ করে গেল, যদিও মাঝে মধ্যেই আনয়নের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে কিছু বলল।
‘‘ছোট আন, ওদের কথায় কান দিও না, এসব ভিত্তিহীন গুজব। তুমি জানো, আগে ডাক্তার ঝু ক্যাপ্টেন লিনের সন্তানকে দেখাশোনা করত, তাই ভুল বোঝাবুঝি হতেই পারে।’’
‘‘ওয়াং কাকি, এসব তো আপনি গতকালই বলেছিলেন, চিন্তা করবেন না, আমি এত ছোট মন নিয়ে চলি না।’’
আনয়ন হাসল, বুঝতে দিল না কিছু মনে করেছে।
‘‘আচ্ছা কাকি, কাল আমি কো-অপারেটিভে গিয়েছিলাম, দেখলাম খুব বেশি জিনিস নেই, আপনি জানেন আর কোথাও কিছু পাওয়া যায়?’’
এই বারো আনার পশ্চিমে আসার সময় আনয়ন একটা বড় বাক্স ভর্তি জিনিসপত্র এনেছিল, কিন্তু এখনও কিছু কিছু বাদ পড়ে গেছে।
ওয়াং গুইলান হাতে কাপড় মুচড়াতে মুচড়াতে বললেন, ‘‘তা হলে তো শুধু পাহাড়ের নিচের জেলা শহরেই যেতে হবে, ওখানে সব পাওয়া যায়, মাসের শেষে আমরা সবাই দলবেঁধে গাড়ি করে নিচে যাই, কিছু জিনিস কিনি।’’
‘‘আর হ্যাঁ, দ্বিতীয় ক্যাম্পের ক্যাপ্টেনের বোন জেলা শহরের কো-অপারেটিভে সেলসগার্ল, তাই যা পাই না, সব ওকে দিয়ে আনিয়ে নিই।’’
‘‘কো-অপারেটিভের সেলসগার্ল?’’
আনয়নের মনে হঠাৎ একটা ঈর্ষা জাগল, এই যুগে এ কাজ তো পাঁচটি ‘লোহা-চাকরির’ একটি।
সবকিছু রেশন ও কুপনের যুগে, পরিবারের কেউ কো-অপারেটিভে চাকরি করলে, কেনাকাটা কত সহজ, আর কিছু দুষ্প্রাপ্য জিনিস তো ওদের ঘরেই আগেভাগে চলে আসে।
‘‘ছোট আন, আগে তুমি কী করতে?’’
‘‘আমি?’’
আনয়ন মনে করার চেষ্টা করল, আগের জীবনে শুধু খাওয়া-দাওয়া আর ঘোরাঘুরি, সব বলার মতো কিছু নেই, শুধু উচ্চমাধ্যমিক পড়ুয়া ছিল।
‘‘আমি আসার আগে উচ্চমাধ্যমিকেই পড়ছিলাম।’’
‘‘ও মা, ছোট আন, ভাবতেই পারিনি তুমি পড়াশোনায় এত ভালো! যদি বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে, তো আর কথাই ছিল না, তখন তো চাকরির নিশ্চয়তাই থাকত।’’
ওয়াং গুইলানের মুখে ঈর্ষার ছাপ।
‘‘কাকি, অতটা বড় কিছু নয়, আমি মাঝপথেই ছেড়ে দিয়েছি।’’
‘‘তবু তো উচ্চমাধ্যমিক!’’
আনয়ন একটু লজ্জা পেয়ে হাসল, তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, ‘‘কাকি, এই মাসে আমাদের দল কবে পাহাড়ের নিচের বাজারে যাবে?’’
ওয়াং গুইলান লাঠি নামিয়ে তারিখ হিসাব করতে লাগলেন, ‘‘আরও দুই-তিন দিন বোধহয়, আমিও যাব এবার, তখন তোমাকে বাড়ি থেকে ডেকে নেব।’’
‘‘ঠিক আছে, কাকি, আপনার কষ্ট হবে।’’
‘‘ছোট আন, তোমার সবই ভালো, শুধু একটু বেশি ভদ্র, এখানে বেশি ভালো হলে সবাই সুযোগ নেবে।’’
ওয়াং গুইলান পরে আসা মহিলাদের দিকে তাকিয়ে আবার আনয়নের দিকে তাকিয়ে ইশারা করলেন।
আনয়ন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, ‘‘চিন্তা করবেন না কাকি, কেউ আমায় না ঘাটালে আমি কাউকে ঘাঁটাই না! আমার উচ্চতা কম হলেও, আমি কিন্তু খারাপ কিছু জানি না।’’
বলে আনয়ন মজা করে মুষ্টি উঁচিয়ে দেখাল, ওয়াং গুইলান হেসে কুটিকুটিতে গেলেন।
আরও কিছুক্ষণ কথা বলার পর আনয়ন মন দিয়ে কাপড় ধোয়া শুরু করল, আর সত্যি বলতে, কাপড় ধোয়া তার আগের কাজের চেয়ে অনেক কষ্টকর।
ফিরতি পথে, দ্বিতীয় ক্যাম্পের ডিম এবং লিন নুয়াননুয়ান হাত ধরে সামনে হাঁটছিল, ওয়াং গুইলান মাঝে মাঝে আনয়নের সঙ্গে কথোপকথন চালাতে লাগলেন।
‘‘কাকি, একটা কথা জানতে চেয়েছিলাম, উঠোনের পেছনের জমিটায় কী ধরনের ফসল লাগানো যায়?’’
‘‘ওটা? আগে সবার বাড়ির পেছনে ফাঁকা পড়ে থাকত, পরে সবাই নিজের মতো জমি পরিষ্কার করে চাষ শুরু করে। তবে কী চাষ ভালো হবে, সেটা বলা মুশকিল। আমাদের এখানে মাটি কিছুটা অনুর্বর, ফলন খুব একটা ভালো হয় না। আমি যখন প্রথম এসেছিলাম, প্রতিদিন জমি পরিষ্কার করতাম, পরে বুঝলাম, আসলে ফলন তো কিছুই হয় না।’’
‘‘তুমি যদি কিছু লাগাতে চাও, সাধারণত সবজি, যেমন শাকপাতা এসবই লাগাও, অন্য কিছু নিয়ে আশা কোরো না, বিশেষ করে শস্য, কারণ অনেক সময় বীজের চেয়েও কম ফলন আসে।’’
আনয়ন মন দিয়ে শুনল, বুঝল ব্যাপারটা এত সহজ নয়।
‘‘ছোট আন, যদি সত্যিই কিছু করার থাকে, তবে ক্যাম্প অফিসে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, কোনো কাজ আছে কিনা। তুমি উচ্চমাধ্যমিক পড়ুয়া, রিসেপশন বা চিঠিপত্রের কাজে সমস্যা হবে না। আর যদি কিছুতেই না পারো, কিছু গৃহপালিত পশু পালতে পারো, এখানে জমি অনেক, ঘাস প্রচুর।’’
আনয়ন মাথা নাড়ল, আসলে ওর একটু গরু-ছাগল পালার ইচ্ছা আছে, আগের ফুড-শো-তে দেখত পশ্চিমের ছাগল খুব সুস্বাদু, পাললে বাড়িতে মাংসের অভাব থাকবে না।
সে দূরের বরফঢাকা পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বড় কিছু করার স্বপ্ন দেখল।
আর এই সময়, আরেকজনের মন ছিল অস্থির...