সপ্তাহ সাতাত্তর তুমি এখনও সেই অনন্যাকে মনে রেখেছ?

গভীর উত্তেজনায় কথা বলছিলেন শায়ান।
লিন ইউ তার প্রতিক্রিয়া শুনে আর ধরে রাখতে পারলেন না, হেসে ফেললেন। তখনই শায়ান বুঝলেন, এই মানুষটা তাকে ঠাট্টা করছেন। "বাহ, লিন ইউ, তুমি আমাকে ঠাট্টা করতে সাহস পাও! বিশ্বাস করো, আমি এখনই ফিরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে গ্রামে চলে যাব।"
"তুমি পারবে?"
"তুমি কীভাবে জানলে পারব না? শুনে রাখো, আমি এখনই যেতে যাচ্ছি।"
শায়ান কথাটা বলে ফোন কাটার ভান করলেন।
লিন ইউ ভয় পেয়ে ব্যস্ত হয়ে ব্যাখ্যা করলেন, "আমি... আমি তো মজা করছিলাম, তবে আমি যা বলেছি, ওরা তাই বলেছে।"
"তুমি তো নিশ্চয়ই সব ঠিক করে নিয়েছ, তাই তো?"
শায়ান জানতেন, এসব কথা লিন ইউ বলেননি, তবে যখন তিনি বললেন, নিশ্চয়ই পরিস্থিতি সামলে ফেলেছেন।
লিন ইউ হেসে বললেন, "তোমার কাছে কিছুই লুকানো যায় না। দুইজন বড়কর্তা তোমাকে দেখতে চেয়েছেন।"
"কি! কমান্ডার আমাকে দেখতে চেয়েছেন?" শায়ান চমকে উঠলেন। এ তো একেবারে জেনারেল, দেশের উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তা। আগে সর্বোচ্চ যাকে দেখেছেন, তিনি শুধু মেয়র। এবার তো কত ধাপ উপরে উঠেছেন।
"হ্যাঁ।"
লিন ইউয়ের স্পষ্ট উত্তরে শায়ান খানিক দুর্বল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "দেখা না করলেই হয় না?"
লিন ইউয়ের মনে ভেসে উঠল মেয়েটির সংকোচের চেহারা। তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তাহলে এই বিয়ে করবে তো?"
"করব!"

***

রাতে, রাষ্ট্রায়ত্ত খামারে জ্বলে উঠল অগ্নিকুণ্ড। তরুণ-তরুণীদের এক দল গোল হয়ে বসে গান গাইছিল। চশমা পরা এক তরুণ উঠে দাঁড়িয়ে আবৃত্তি করছিলেন—
"প্রাচীন বয়সেও জাগে তরুণ উন্মাদনা,
বামে ধরেছি বাদামী ঘোড়া, ডানে নীল,
উজ্জ্বল টুপি, চামড়ার চাদর,
সহস্র ঘোড়সওয়ার ছুটেছে সমতল পাহাড়ে।
...
ধনুক বাঁকবে পূর্ণিমার চাঁদের মতো,
পশ্চিম উত্তর দিকে তাকিয়ে, ছোঁড়া হবে নেকড়ের দিকে।"

এক সময় সবাই হাততালি দিয়ে জোরে চিৎকার করল, "দারুণ!"
শুধু ঝুয়াং লিলি একা বসে অন্যমনস্ক ছিলেন, সারাদিনের শায়ানের সঙ্গে দেখা হওয়ার ঘটনাই মাথায় ঘুরছিল।
তরুণটি কবিতা পড়ে এসে তার পাশে বসে বলল, "ঝুয়াং লিলি, কী হলো? কোনো চিন্তা?"
"হুয়াং চিয়াং, তুমি কি আমাদের ক্লাসের সেই শায়ানকে মনে রেখেছ?"
ঝুয়াং লিলি ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

হুয়াং চিয়াং অবাক হয়ে নামটা পুনরাবৃত্তি করলেন, "শায়ান?"
"না, আন ইয়ান," ঝুয়াং লিলি নিজেকে শুধরে নিলেন।
"ওহ, ওই আদুরে মেয়ে? মনে আছে, কী হয়েছে?"
হুয়াং চিয়াং মাথা নেড়ে বললেন।
সম্ভবত পুরো স্কুলের ছেলেদেরই আন ইয়ান নামটা মনে থাকার কথা, এত সুন্দরী অথচ তীক্ষ্ণ স্বভাব, অহংকারে ভরা হলেও পছন্দের লোকের অভাব ছিল না। তখন হুয়াং চিয়াং-ও তার গোপন অনুরাগী ছিলেন।
ঝুয়াং লিলি তাকিয়ে বললেন, "আজ তার সঙ্গে আমার দেখা হয়েছে।"
হুয়াং চিয়াং প্রথমে চমকে গেলেন, তারপর হেসে হাত ঝাড়লেন, "কী করে সম্ভব, নিশ্চয় ভুল দেখেছ। ও তো হো পরিবারের বড় ছেলের সঙ্গে বাগদান করেছিল, এমন গরিব জায়গায় আসবে কেন?"
"সত্যি বলছি, ও হো থিং-কে বিয়ে করেনি, বলল সেনাবাহিনীর সঙ্গে এসেছে, নামও বদলে হয়েছে শায়ান।"
ঝুয়াং লিলির যুক্তিপূর্ণ কথায় হুয়াং চিয়াং কিছুটা বিশ্বাস করলেন, "ও এখানে আছে? সেনাবাহিনীর সঙ্গে? ওর পরিবার কীভাবে অনুমতি দিল?"
হুয়াং চিয়াংয়ের সন্দেহ আসলে ঝুয়াং লিলির নিজেরও ছিল। মাথা নেড়ে বললেন, "এটা আমি জানি না, কয়েকটা কথা বললাম, সে তাড়াহুড়ো করে চলে গেল।"
"তাহলে সে সেনাবাহিনীর সঙ্গে, কার সঙ্গে বিয়ে হলো?"
হুয়াং চিয়াংয়ের প্রশ্নে ঝুয়াং লিলির মুখে হতাশার ছাপ, "আমরা যখন প্রথম এসেছিলাম, যে মঞ্চে আমাদের ভাষণ দিয়েছিলেন সেই প্রথম ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক লিন ইউয়ের সঙ্গে।"
"ও? অসম্ভব, লিন অধিনায়ককে আমি কিছুটা জানি। ওর বয়স তিরিশ, তিনটা সন্তান রয়েছে, আন ইয়ান ওকে বিয়ে করবে কেন?"
হুয়াং চিয়াং মুখে মুখে ফিসফিস করে বলে উঠলেন।
ঝুয়াং লিলি যেন বিদ্যুতাহত হয়ে সরে গেলেন, "বলতে হলে বলো, এত কাছে আসছ কেন?"
ঝুয়াং লিলি এই দলে সবচেয়ে সুন্দরী ছিলেন, গ্রামের পথে নামার সময় হুয়াং চিয়াং-ও তাকে পছন্দ করতে শুরু করেন।
এতটা অস্বস্তি প্রকাশ করায় হুয়াং চিয়াংয়ের মুখভঙ্গি একটু খারাপ হলেও মুহূর্তেই হাসিমুখে ফিরে বললেন, "দুঃখিত, ভয় ছিল কেউ শুনে ফেলবে।"
তবে হাসির আড়ালে অন্যরকম অর্থ লুকিয়ে ছিল।
ঝুয়াং লিলি জানতেন হুয়াং চিয়াংয়ের মনোভাব, তবে এই পাহাড়ের একঘেয়েমিতে একজন পুরুষের গল্প থাকলে সময়টা কম একঘেয়ে লাগে, তাই হুয়াং চিয়াংকে ততটা পছন্দ না হলেও কথার ফাঁকে ফাঁকে তাকে টেনে রাখতেন।
"আগামীতে একটু খেয়াল রেখো, নয়তো সবাই ভাববে আমরা প্রেম করছি।"
হুয়াং চিয়াং হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, বললেন মনোযোগ রাখবেন, কিন্তু দেহটা আরও কাছে সরালেন। ঝুয়াং লিলি এবার আর সরলেন না। "তুমি কি মনে করো আন ইয়ানের পরিবারে কিছু ঘটেছে?"
"হওয়ার কথা নয়, গ্রামে নামার আগে ওকে রাস্তার ধারে দেখেছি, বেশ সুন্দর পোশাকে, পাশে লোকজনের সঙ্গে হাসি-আনন্দে, তেমন কিছু ঘটেছে বলে মনে হয়নি।"
"তাহলে হঠাৎ করে লিন ইউয়ের মতো বয়স্ক মানুষকে বিয়ে করল কেন?"
হুয়াং চিয়াং তার প্রিয় নারীকে নিয়ে কথা বলতেই ঝুয়াং লিলির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, "ওকে বয়স্ক বলে না, বলে আকর্ষণীয়। বুঝো, যত বেশি বয়স, তত বেশি আকর্ষণ।"

"তাহলে তো সত্তর-আশিরাও সবচেয়ে আকর্ষণীয়!" হুয়াং চিয়াং অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বললেন, "ও কেবল আগে থেকেই সেনায় আছে, পড়াশোনা করেনি, নিরক্ষর মাত্র।"
"নিরক্ষর হলেই কী হয়েছে? শিগগির আবার ভর্তি পরীক্ষা চালু হবে, পড়াশোনা আবার শিখতে পারবে না?"
ঝুয়াং লিলি উঠে মুখ না ঘুরিয়ে ডরমিটরির দিকে চলে গেলেন।
হুয়াং চিয়াং পিছনে যেতে চাইলে খামারের ম্যানেজার ডাক দিলেন, "হুয়াং চিয়াং, একটু এসো।"
"উ চাং, কী হয়েছে?"
হুয়াং চিয়াং উচ্ছ্বাসে কাছে গেলেন।
"আগামীকাল আমার জন্য কিছু জিনিস সেনা শিবিরে পৌঁছে দেবে, জিয়াং ওয়েইগুও অধিনায়কের হাতে দেবে।"
সেনা শিবিরের কথা শুনেই হুয়াং চিয়াংয়ের মনে শায়ানের মুখ ভেসে উঠল, খুশিতে সাড়া দিলেন, "ঠিক আছে, সকালেই দিয়ে আসব, আমিও তো ওখানে যাইনি।"
"তুমি এই একটা দিকেই ভালো, অন্যদের চেয়ে বেশি উদ্যোগী, তোমার ওপর অনেক আশা রাখি, ভবিষ্যতে অনেক এগোবে!"
উ চাং হুয়াং চিয়াংয়ের কাঁধে হাত রেখে প্রশংসা করলেন।
হুয়াং চিয়াং গর্বে মাথা উঁচু করলেন, চোখের কোণ দিয়ে আগুনের পাশে বসা বাকিদের দিকে তাকালেন।
কিন্তু তিনি সরে যেতেই, জনতা আলোচনা শুরু করল—
"ধুর, কী সব লোক! শুধু তোষামোদই পারে, এত উদ্যোগী! সবাই জানে, হুয়াং চিয়াং সবচেয়ে অলস, শুধু বড়কর্তা এলে কাজের ভান করে।"
"এটাই তো বুদ্ধি।"
"এই ধরনের লোক তো আগেকার দিনে দেশদ্রোহী হতো, দেখেছ কেমন করে ঝুয়াং লিলির কানে ফিসফিস করছিল? একেবারে নির্লজ্জ।"
"তুমি তো মনে হচ্ছে ঈর্ষা করছ।"
"ঝু ইউচাই, কী বলতে চাও?! সবসময় আমার সঙ্গে বিপরীত কথা!"
"আমি তো কিছুই বলিনি, কেন? আঙুল তুলছো কেন? মারামারি করতে চাও, এসো!"
হঠাৎ পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠল, দু’জনে হাত গুটিয়ে তুলল, মনে হচ্ছিল আজই মারামারি হবে।
এদিকে হুয়াং চিয়াং ইতিমধ্যেই ডরমিটরিতে ফিরে এসেছেন, জামা কাপড় না খুলেই বিছানায় শুয়ে পড়লেন, "ঝুয়াং লিলি, তুমি ভেবেছো আমি তোমাকে খুব চাই? ধুর!"