তৃতীয় অধ্যায় এখনো বিয়ে হয়নি, তবুও তিনটি সন্তান উপহার পেলাম

এক মুহূর্তের জন্য, অ্যান ইয়ান অনুভব করল তার মস্তিষ্ক যেন কাজ করছে না।

“তুমি কি শ্যার দ্বিতীয় কাকার পরিবারের? না, আমি তো মনে করি তার মেয়ের নাম শ্যা চুইচুই।”

লিন ইউ জু ইয়ানের কথা শুনে যেন কিছু মনে পড়লো, জিজ্ঞেস করল।

“আমি সত্যিই শ্যা চুইচুই নই, তবে আমি-ই তোমার বলা শ্যার দ্বিতীয় কাকার আসল মেয়ে।”

লিন ইউ মাথা নাড়ল, মুখে বিশেষ কোনো ভাব প্রকাশ নেই, “আমি লিন ইউ, এখানকার প্রথম ক্যাম্পের ক্যাপ্টেন। বিয়ের ব্যাপারটা দুই পরিবারের বড়রা ঠিক করেছিল, প্রথমে তোমাকে আমার ভাইয়ের জন্য ঠিক করা হয়েছিল। কিন্তু পরে আমার ভাই অন্য এক মেয়ের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ে, এমনকি তাদের সন্তানও হয়, তখন তোমাকে আমার জন্য ঠিক করা হয়।”

লিন ইউ’র কথা শুনে অ্যান ইয়ান মনে মনে ভাবল, এসব কী নাটকীয় কাণ্ড! কিন্তু এখন আর কী-ই বা করার আছে?

“তোমার বয়স কত?”

“আঠারো... শিগগিরই উনিশ।”

“উনিশও হয়নি? আমি তো তিরিশ। তুমি ভেবে দেখছ তো? যদি চাও, আমি তোমাকে ফিরিয়ে দিতে পারি।”

যদি এই কথা সে আগে শুনত, নিশ্চয় খুশি হতো। কিন্তু বাস্তবে লিন ইউ যখন এমন বলল, অ্যান ইয়ান একটু দ্বিধায় পড়ে গেল। ফিরে যাবে? কোথায় যাবে? পালক বাবা-মা কিংবা জন্মদাতা বাবা-মা, কারও সঙ্গেই তো কোনো আত্মীয়তা নেই।

অন্তত সামনে দাঁড়ানো মানুষটা তাদের চেয়ে অনেক বেশি আন্তরিক ও দায়িত্ববান মনে হচ্ছে। থেকে যাওয়াটাই বোধহয় ভালো হবে।

অ্যান ইয়ান আগের কথার ধাক্কা সামলাতে না সামলাতেই, লিন ইউ আবার বলল, “আরো একটা কথা, তোমাকে জানাতে চাই, আমার তিনটি সন্তান আছে।”

এই কথা শুনে অ্যান ইয়ানের মনে যেন ভারসাম্য বদলে গেল: “তাহলে, তুমি দ্বিতীয়বার বিয়ে করছ?”

“না, আমি কখনো বিয়ে করিনি। এই তিনটি সন্তান আমার নয়, ওরা আমার ভাইয়ের। ওদের বাবা-মায়ের অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনার পর পরিবার থেকে আমাকে ওদের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।”

অ্যান ইয়ান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, দ্বিতীয় বিয়ে নয় তো!

“তো, আমি এখন জানলাম। তাহলে আমি থেকে গেলে, নুয়াননুয়ান কি আমাকে মা ডেকেই ডাকবে?” একটু আগে নুয়াননুয়ান তাকে ‘দিদি’ বলে ডাকছিল, সেটা মনে পড়ে অ্যান ইয়ানের হাসি পেল, সম্পর্কটা কেমন যেন হঠাৎ বদলে গেল।

“ভালো করে ভাবো, তাড়াহুড়ো করে রাজি হতে হবে না। আর একটা কথা পরিষ্কার করে দিচ্ছি, আমি আর নিজের সন্তান চাই না, ওরাই আমার আসল সন্তান।”

এ নিয়ে অ্যান ইয়ানের কিছু যায় আসে না, বরং সে খুশি, কোনো কষ্ট ছাড়াই মা হওয়া... এর চেয়ে ভালো কী হতে পারে!

অ্যান ইয়ান আনন্দের সঙ্গে মাথা নাড়ল, “চিন্তা করোনা, আমি থেকে গেলে তিনজনকেই আপন সন্তানের মতো দেখব।”

লিন ইউ অ্যান ইয়ানের দিকে তাকাল, ভাবেনি এত সহজে রাজি হবে, “তোমার কাছে আর কিছু চাওয়ার নেই, শুধু ওদের ভালোবাসলেই চলবে। বাকি সব দায়িত্ব আমার। বিয়ের ব্যাপারে, ভালো করে ভেবে নাও, কোনো দাবি থাকলে জানিও।”

অ্যান ইয়ান আবার মাথা নাড়ল, “বিয়েটা যেমন চাইবে করো, আমার গ্রামের দিকে কিছু ভাবার দরকার নেই, ওদের নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না।”

লিন ইউ কিছুক্ষণ চুপ থেকে রাজি হয়ে গেল, ঘরের ভেতর দেখিয়ে বলল, “বাড়িতে তিনটি ঘর আছে, মাঝেরটা আমার, ডানদিকে ছোট ঝে আর ছোট ঝু, আর বামদিকে নুয়াননুয়ানের।”

অ্যান ইয়ান হঠাৎ চলে আসায়, লিন ইউ কোনো প্রস্তুতি নিতে পারেনি।

“ছোট ঝে? ছোট ঝু?”

“লিন হোংঝে আর লিন হোংঝু, ওরা এখন স্কুলে পড়ছে।”

অ্যান ইয়ান হুঁ বলল, নাম শুনে বোঝা যায় দুজন ছেলে, মনে মনে প্রার্থনা করল, যেন ওরাও নুয়াননুয়ানের মতো শান্ত হয়।

“তুমি আপাতত নুয়াননুয়ানের সঙ্গে এক ঘরে থাকো, চাইলে একা থাকতে পারো, আমি তখন দুই ছেলেকে নিয়ে থাকব। তোমার কিছু লাগলে আমাকে বলো, আমি এনে দেব।”

“কিছু লাগবে না, আমার বেশ ভালো লাগছে। আমি নুয়াননুয়ানের সঙ্গেই থাকব, আমাদের তো এখন একটা টান গড়ে উঠেছে।”

বলে অ্যান ইয়ান সেই মিষ্টি মুখটা আদরে চুমু খেল। একটু আগে থেকেই সে আদর করতে চাইছিল, কিন্তু নুয়াননুয়ান তো তখন জু ইয়ানের ‘মেয়ে’ ছিল, সে নিজেকে আটকেছিল। এখন আর দ্বিধা নেই, এ তো নিজের মেয়ে, আদর করাই উচিত।

লিন নুয়াননুয়ানও অ্যান ইয়ানকে জড়িয়ে ধরল, মা-মেয়ের গভীর ভালোবাসা যেন ফুটে উঠল।

লিন ইউ মাথা নাড়ল, “আমাকে এখন ইউনিটে যেতে হবে, সন্ধ্যায় খেতে এলে তোমাদের নিয়ে যাব।”

অ্যান ইয়ান মাথা নাড়ল, “আমাদের নিয়ে ভাবো না, নিজের কাজ করো। নুয়াননুয়ান, বাবাকে বিদায় দাও।”

ছোট মেয়েটি অ্যান ইয়ানকে দেখে শেখার চেষ্টা করল, ছোট্ট হাতে নাড়িয়ে বলল, “বাবা, বিদায়।”

লিন ইউ একবার গভীর দৃষ্টিতে অ্যান ইয়ানের দিকে তাকাল, আর কিছু না বলে ঘর ছেড়ে চলে গেল।

লিন ইউ চলে গেলে, জু ইয়ান আর ধরে রাখতে পারল না, গলা ঠাণ্ডা হয়ে গেল, “শোনো, আমি বলছি, তুমি যেখান থেকেই এসো, এই বিয়ে তুমি করতে পারবে না!”

অ্যান ইয়ান এবার ঝামেলা করল না, জু ইয়ান যদি লিন ইউ’র সন্তানদের দেখাশোনা করতে পারে, তবে তার মনে নিশ্চয় লিন ইউ’র জন্য কিছু অনুভূতি আছে।

অন্যের ভালোবাসা কেড়ে নেওয়ার কাজ অ্যান ইয়ান করতে চায় না, তাতে নিজেকে খুব স্বার্থপর মনে হবে। তবে ভেবে দেখলে, জু ইয়ান নিশ্চয় অনেকদিন ধরে ছেলেমেয়েদের দেখাশোনা করছে, তবুও লিন ইউ তাকে বেছে নেয়নি, নিশ্চয় কোনো কারণ আছে।

তার রাগে চলে যাওয়ার দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে,

অ্যান ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, লিন নুয়াননুয়ানের দিকে তাকায়, “নুয়াননুয়ান, জু আন্টিকে বিদায় বলো।”

“জু আন্টি, বিদায়।”

তারপর সে নুয়াননুয়ানকে কোলে তুলে বাড়িতে ফিরে গেল।

নুয়াননুয়ানের ঘরটা খুব বড় নয়, তিনটি ঘরের মধ্যে সবচেয়ে ছোট, বিছানাটা দেয়ালের পাশে, একপাশে কাঠের বাউন্ডারি দিয়ে ঘেরা।

“এ মানুষটা হাতে বেশ দক্ষ তো!”

অ্যান ইয়ান কাঠের বাউন্ডারিতে হাত বুলিয়ে আবার একটু আগে দেখা মুখটা মনে পড়ে গেল, অজান্তেই মুখ লাল হয়ে উঠল।

“দিদি, আমি আবারও মিষ্টি খেতে চাই।”

“নুয়াননুয়ান, এবার থেকে ‘দিদি’ ডাকবে না।”

“তাহলে কী ডাকব?”

“ডাকবে... মা।”

‘মা’ কথাটা লিন নুয়াননুয়ানের কাছে যেমন অপরিচিত, অ্যান ইয়ানের কাছেও। সে তো হঠাৎ করে এই জগতে এসে পড়েছে, সবকিছুই যেন ভীষণ তাড়াহুড়ো, বিয়ে হয়েছে তাড়াহুড়োয়, এখন মাও হয়ে যাচ্ছে তাড়াহুড়োয়।

ছোট মেয়েটি কিছু না বলায়, অ্যান ইয়ান তাকে কোলে তুলে নিল, “থাক, তুমি যেটা ইচ্ছা সেটাই ডাকো।”

সে বাক্স খুলে, ভেতর থেকে একটা নরম তুলতুলে খরগোশ বের করে নুয়াননুয়ানকে দিল, ছোট্ট মেয়েটি খুশিতে বেঞ্চের ওপর বসে খেলতে লাগল।

এটাই ছিল আগের অ্যান ইয়ানের প্রিয় খেলনা, সেবার জিনিসপত্র গোছাতে গিয়ে সেটাও বাক্সে রেখেছিল, ভাবেনি আজ কাজে লাগবে।

নুয়াননুয়ান ঝামেলা করছিল না, অ্যান ইয়ানও হাতে সময় পেয়ে নিজের কাপড় গোছাতে লাগল, বাক্সে ছিল আগের মালিকের কেনা রঙিন জামাকাপড়। ঘরের চারদিকে তাকিয়ে দেখল, কোথাও কোনো আলমারি নেই, এসব ‘আধুনিক’ জামা রাখবে কোথায়?

অ্যান ইয়ানের মনে পড়ল একটু আগে ঘুরে দেখার সময় লিন ইউ’র ঘরে একটা আলমারি দেখেছিল। সে কাপড় নিয়ে পাশের ঘরে গেল।

ঘরটা পাশেরটার মতোই, খুব সাধারণ, কিন্তু পরিচ্ছন্ন। বিছানার চাদর এমনভাবে ভাঁজ করা, যেন পনিরের টুকরো, ডেস্কে সবকিছু গুছানো, কোথাও বিশৃঙ্খলা নেই।

“এ লোকটা নাকি জেদি গোছানোর রোগে ভুগছে?”

অ্যান ইয়ান নিজে নিজে বলল, আলমারি খুলে দেখল, তার ধারণা ঠিক—সব জামা স্টাইলে-স্টাইলে ভাঁজ করা, একেবারে সোজা-সাপটা।

তাঁর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

সাবধানে লিন ইউ’র জামা সরিয়ে রেখে নিজের কাপড় গুছিয়ে রাখল, মুহূর্তেই নিরস আলমারিটা যেন বসন্তের রঙে ভরে উঠল।

এই সময়, আন পরিবারে, শ্যা চুইচুই সামনে দাঁড়ানো জন্মদাতা বাবা-মায়ের দিকে তাকিয়ে, তার মনে ঘৃণার অনুভূতি চরমে পৌঁছেছে...