অধ্যায় ১২১: মনেই একটা অস্বস্তিকর অনুভূতি ছিল

শিয়া ইয়ান চোখ সরিয়ে বলল, “তেমন কিছু না, কাল রাতে ঘুমানোর সময় লেপের নিচে মুখ ঢেকে ছিল তো, তাই এমন লাগছে।”

লিন হংঝু নিজের গাল আলতো করে ছুঁয়ে বলল, “লেপের নিচে মুখ ঢেকে ছিল? আমিও তো লেপের নিচে লুকোতে ভালোবাসি, কিন্তু আমার গাল তো লাল হয় না...”

ছেলের কথা শুনে শিয়া ইয়ান পা টলমল করে উঠল। কোনো জবাব না দিয়ে সে যেন দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গিয়ে বাচ্চাদের ঘরে আশ্রয় নিল।

পরিবারটি সবেমাত্র খেতে বসেছে, এমন সময় ওয়াং বাওগুও সেখানে এসে হাজির।

লিন ইউ বড় এক বাটি নুডলস হাতে দরজা খুলতে গেল, “কিরে, তুই কি গন্ধ শুঁকে এলি? আমরা সবেমাত্র খেতে বসেছি।”

“তাহলে তো বেশ ভালোই হলো। তবে এই নুডলসের গন্ধ শুঁকেই বোঝা যাচ্ছে এটা ভাবি রান্না করেননি, আমি খাব না।” ওয়াং বাওগুও এগিয়ে এসে নাক কুঁচকে এমনভাবে বলল যেন সে খুব বিরক্ত।

লিন ইউ এই বেহায়া লোকটিকে এক লাথি মারল।

সে হাসতে হাসতে সরে গেল, “ঠিক আছে,大哥 (বড় ভাই), একটা জরুরি কাজে এসেছি। দল থেকে আমাকে নতুনদের নিয়ে পাহাড়ে যাওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।”

“নতুনদের নিয়ে পাহাড়ে যাবে?”

লিন ইউর হাত থেকে খাবারটা প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। গতকাল তো তাকে কেউ এ বিষয়ে কিছু বলেনি। সাধারণত নতুনদের নিয়ে পাহাড়ের অভিযানে সেই যায়। সে বলল, “দাঁড়া, আমি তৈরি হয়ে আসছি, তোর সাথে আমিও যাব।”

“আরে... আপনি আমার সাথে গিয়ে কী করবেন? আমি তো আপনাকে শুধু জানাতে এসেছি। এই প্রথমবার আমি দল পরিচালনা করছি, আপনাকে তো শিখতে হবে কীভাবে দায়িত্ব ছেড়ে দিতে হয়, তাই না? আমি মূলত ভাবির সাথে দেখা করতে এসেছি, ভাবি ভেতরে আছেন তো?”

ওয়াং বাওগুও ঘরের দিকে তাকিয়ে দেখল শিয়া ইয়ান লিন নুয়াননুয়ানকে কোলে নিয়ে খাচ্ছে। সে হেসে ভেতরে ঢুকে গেল, “ভাবি!”

ওয়াং বাওগুও যখন উঠোনে ঢোকে, শিয়া ইয়ান তখনই তাকে দেখেছিল। সে হাসিমুখে বলল, “বাওগুও এসেছিস? বস, কিছু খেয়ে যা।”

“না ভাবি, আমি খেয়ে এসেছি। একটু পরেই সৈন্যদের নিয়ে পাহাড়ে রওনা হতে হবে। একটা খবর দেওয়ার ছিল, এবার朱 (ঝু) ডাক্তারও আমাদের সাথে যাচ্ছেন।”

এ কথা শুনে শিয়া ইয়ান ‘ওহ?’ বলে একটু অবাক হলো। কিন্তু গতকাল ঝু ইয়ান তাকে যা বলেছিল, তা মনে পড়ে তার মনটা ভারী হয়ে এল। সে জানত, এখানে তার কিছু করার নেই, সবকিছুই এখন ওয়াং বাওগুওর ওপর নির্ভর করছে।

শিয়া ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ওয়াং বাওগুওর মুখে সেই উচ্ছ্বসিত হাসি দেখে সে কথাগুলো গিলে ফেলল। পরিবর্তে হেসে বলল, “তাহলে তো সুযোগ হাতছাড়া করিস না।”

“হ্যাঁ ভাবি, তাহলে আমি চললাম।”

“সত্যি কিছু খাবি না?”

“না, সৈন্যরা সব জড়ো হচ্ছে, আমাকে পৌঁছাতে হবে। মনে হচ্ছে এবারও আপনাদের দাওয়াত মিস হয়ে গেল।”

“তুই ফিরে আয়, তোর大哥 (বড় ভাই) আর আমি আলাদা করে তোকে দাওয়াত দেব। ভাবি নিজের হাতে তোর জন্য সব রান্না করবে।”

নিজের চেয়ে আট বছরের ছোট এই মানুষটি যখন বারবার ‘ভাবি’ বলে ডাকে, তখন শিয়া ইয়ান খুব মজা পায়। কিন্তু লোকটির চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে তার মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধল, যা তাকে বেশ বিচলিত করে তুলল।

এই অনুভূতিটা খুব একটা ভালো নয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি কণ্ঠস্বর তাকে থামিয়ে দিল, “কী ভাবছ?”

“লিন ইউ, পাহাড়ে যাওয়া কি খুব বিপজ্জনক?” শিয়া ইয়ান বিড়বিড় করে জিজ্ঞেস করল।

“হুম?”

লিন ইউ বুঝতে পারল না শিয়া ইয়ান হঠাৎ কেন এমন প্রশ্ন করল, তবে সে সৎভাবে উত্তর দিল, “তুষারপাহাড় বিপদসংকুল, সেখানে পরিস্থিতি সব সময় অনিশ্চিত থাকে।”

শিয়া ইয়ানের মুখের দুশ্চিন্তা দেখে লিন ইউ জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী হয়েছে?”

“না... তেমন কিছু না, হঠাৎ একটু শ্বাসকষ্ট লাগছে।” শিয়া ইয়ান মাথা নাড়ল, সে ওই বাজে অনুভূতিটা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলতে চাইল।

“শ্বাসকষ্ট? অসুস্থ বোধ করছ? হাসপাতালে যাবে নাকি?” লিন ইউ উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।

শিয়া ইয়ান আবার মাথা নাড়ল, “না, ঠিক আছে। চলো, ভেতরে গিয়ে খেয়ে নিই, খাওয়া শেষ হলে আমাদের নিচে নামতে হবে।”

“সত্যি কিছু হয়নি তো?” লিন ইউ নিশ্চিত হতে আবার জিজ্ঞেস করল।

শিয়া ইয়ান হেসে মাথা নেড়ে লিন ইউর হাত ধরল, “ঠিক আছে, চিন্তা কোরো না।”

অন্য দিকে, ওয়াং বাওগুও ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ফিরে এল। অভিযানে যাওয়ার জন্য নতুন সৈন্যরা জড়ো হয়েছে। ঝু ইয়ান একপাশে বসে মেডিকেল কিটের ওষুধ পরীক্ষা করছে।

“ইনস্ট্রাক্টর।”

“ওয়াং ইনস্ট্রাক্টর! সবাই এসে গেছে, যেকোনো সময় রওনা দেওয়া যাবে।”

ওয়াং বাওগুও ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আসতেই ব্যাটেলিয়নের ক্যাপ্টেনরা এগিয়ে এল।

“ঠিক আছে, সৈন্যদের সরঞ্জাম আরেকবার পরীক্ষা করতে বলো, দশ মিনিট পর আমরা রওনা হব।” ওয়াং বাওগুও তার চিরচেনা দুষ্টুমি ঝেড়ে ফেলে গম্ভীর হয়ে উঠল।

“জি!”

ওয়াং বাওগুও দৌড়ে ঝু ইয়ানের কাছে গেল, “ঝু ডাক্তার।”

“ওয়াং ইনস্ট্রাক্টর।”

ঝু ইয়ান যখন পাহাড়ে যাওয়ার এই দায়িত্বের কথা শুনেছিল, প্রথমে সে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল। কিন্তু ভাবল, পাহাড়ে অন্তত পনেরো দিন থাকতে হবে, তাতে বাড়ির বিয়ের চাপ থেকে অন্তত মুক্তি পাওয়া যাবে। তাই সে রাজি হয়ে গেল।

ঝু ইয়ানের কথা বলার ধরনে একটা দূরত্ব বজায় ছিল।

ওয়াং বাওগুও কেশে গম্ভীর গলায় বলল, “এবার আপনাকে কষ্ট করতে হচ্ছে। পাহাড় খুব বিপজ্জনক, আপনি সব সময় আমার পাশে থাকবেন।”

ঝু ইয়ান প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, কিন্তু ওয়াং বাওগুওর আজকের এই রূপ আগের চেয়ে আলাদা। তাই সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “ঠিক আছে, তাহলে ওয়াং ইনস্ট্রাক্টরকে ঝামেলায় ফেললাম।”

কিন্তু পরিষ্কার আকাশটা হঠাৎ মেঘলা হয়ে এল।

ওয়াং বাওগুও ভ্রু কুঁচকে বলল, “আবহাওয়াটা ঠিক সুবিধের মনে হচ্ছে না।”

দশ মিনিট পর, ত্রিশজন সৈন্য তৈরি হয়ে ওয়াং বাওগুওর আদেশের অপেক্ষায় রইল।

ওয়াং বাওগুও পিঠে প্যাক আর লেপ নিয়ে হাত তুলল, “রওনা হও।”

এই মিশনের মূল উদ্দেশ্য হলো তুষারপাহাড়ের আউটপোস্টটি সম্প্রসারণ করা।

যাত্রাপথে নতুন সৈন্যরা খুব উচ্ছ্বসিত ছিল। তাদের মধ্যে দুজন সমুদ্রপাড়ের ছেলে, যারা আগে কখনো বরফ দেখেনি। তুষারপাহাড়ের কথা শুনে তারা দ্বিধাহীনভাবে নাম লিখিয়েছিল।

ওয়াং বাওগুও তরুণ মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝু ডাক্তার, দেখুন ওদের বয়সটা কত সুন্দর।”

“আপনার বয়স আর কত? লিন ইউর চেয়ে তো দুই বছরের ছোট হবেন।”

“ঝু ডাক্তার জানলেন কীভাবে আমি大哥 (বড় ভাই)-এর চেয়ে দুই বছরের ছোট? নিশ্চয়ই আড়ালে গোপনে খোঁজ নিয়েছেন, তাই না?” ওয়াং বাওগুওর গম্ভীর মুখের এই কথা শুনে ঝু ইয়ান কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।

এক ঝাপটা ঠান্ডা বাতাস ঝু ইয়ানের গায়ের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। সে নিজের পোশাকটা একটু টেনে নিল, লোকটার সাথে আর কোনো কথা বলতে চাইল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই পাঁচশ মিটার দূরে ঘন অরণ্য দেখা গেল।

“ঝু ডাক্তার, সামনে জঙ্গল। আমার কাছাকাছি থাকবেন, ভেতরে অনেক হিংস্র জন্তু আছে, একদম দূরে সরবেন না।”

“আমিও একজন সৈনিক, মনে আছে তো!”

ঝু ইয়ান কোমরের পিস্তলটা চাপড়ে দ্রুত পায়ে ওয়াং বাওগুওকে ছাড়িয়ে এগিয়ে গেল।

ওয়াং বাওগুও হাসল, ঝু ইয়ানের প্রতি তার ভালো লাগা আরও বেড়ে গেল।

“সামনে জঙ্গল, সবাই সতর্ক হও! যেকোনো সময় যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকো!” ওয়াং বাওগুও সৈন্যদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলল।

“জি!”

...

লিন ইউ সকালের নাস্তা সেরে স্টেশন থেকে জিপ গাড়ি নিয়ে এল।

বাড়িতে ফেরার সময় হঠাৎ তুষারপাত শুরু হলো। বাচ্চারা আনন্দে উঠোনে দৌড়াদৌড়ি করতে লাগল, “মা, বরফ পড়ছে, দেখো!”

শিয়া ইয়ান হাতের তালুতে বরফের কণাগুলো দেখল। অন্য সময় হলে সে বাচ্চাদের সাথে খেলায় মেতে উঠত, কিন্তু এখন... সে দূরের তুষারপাহাড়ের দিকে তাকাল।

“আশা করি ওরা নিরাপদে এই মিশন সম্পন্ন করতে পারবে।”