চতুর্দশ অধ্যায় একটি বাক্যে চমকে ওঠা শায়ান—এ তো সে-ই!

স্মৃতিতে, শায়ান মনে করতে পারল বাজারের মাংসের দোকানটি শূকর খামার থেকে খুব দূরে নয়। সে ভাবল, কিছু শূকরের মাংস কিনে নিয়ে যাবে—যদিও পাহাড়ের উপরের সরবরাহ সমবায়েও শূকরের মাংস পাওয়া যায়, তবে পাহাড়ের নিচের বাজারের তুলনায় দাম প্রায় দ্বিগুণ।
“মালিক, আজ শূকরের মাংস আছে?”
মাংসের দোকানের মালিককে দেখে, যে তখন মাংস কাটছিল, শায়ান প্রশ্ন করল।
“কিছু চমৎকার পাঁজরের মাংস আছে... শূকরের পা-ও আছে, নেবেন?”
“নেব, আরও কিছু চর্বিহীন মাংস দিন, শূকরের পা তিনটা দিন, পাঁজরের মাংস দশ কেজি দিন।”
শায়ান ভাবল, যখন এসেছিই, বেশিই কেনা যাক।
“ওহো, আপনি একবারে এতটা নিচ্ছেন! আমার এই দোকান তো কোথাও চলে যাচ্ছে না, পরে আবার কিনে নিতে পারেন।”
দোকানদার মুখে এমন বললেও, হাতের কাজ থামাল না, এক টুকরো বড় পাঁজরের মাংস নিয়ে দক্ষ হাতে কাটতে শুরু করল, “কেটে দেব?”
“কাটুন! আপনার ছুরিটা খুব তীক্ষ্ণ, আসলে বাড়িতে আমার স্বামী খুব খায়, এগুলো তিন দিনের বেশি টিকবে না। আমি পাহাড়ের ওপরে থাকি, বারবার শহরে আসা সহজ নয়।”
দোকানদার হাত থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি পাহাড়ের উপরের ক্যাম্পের?”
“হ্যাঁ, পাহাড়ের ওপরের সরবরাহ সমবায় চিনেন তো? সেখানের শূকরের মাংস আপনার চেয়ে অনেক দামি....”
“ঠিকই বলেছেন, পাহাড়ে লোক বেশি না থাকলেও, শুধু সেই ঝাও পরিবারেরাই তো বিক্রি করে, দাম তো বেশি হবেই। দেখছেন তো ওখানে কয়েকটা মাংসের দোকান, সবই তাদের।”
দোকানদার ফিসফিসিয়ে বলল, যেন কেউ শুনে ফেলবে এমন আতঙ্ক।
কিন্তু এ কথায় শায়ানের চোখ চকচক করে উঠল, সে এতদিন কেন এ কথা ভাবেনি!
সরবরাহ সমবায়ে শূকরের মাংস বিক্রি করে যে বুড়ো ঝাও, তার কথা মনে আছে—সবসময় হাসিমুখে থাকা এক মোটা লোক... নিজের শূকর মারা যাওয়ার সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা তো ওরই হয়েছে।
“ধন্যবাদ, মালিক, আরও পাঁচ কেজি গরুর মাংস আর পাঁচ কেজি খাসির মাংস দিন।”
“মেয়ে, এত শূকরের মাংস তো ক’দিন চলবে; পাহাড়ে তো গরু-খাসির মাংস বেশি দামি নয়, ওখান থেকেই কিনে নিন, এত বোঝা আপনি টানবেন কীভাবে?”
দোকানদার শায়ানের এমন কেনাকাটায় অবাক হয়ে গেল, বুঝিয়ে বলল।
“কিছু না, আমার স্বামী কাছেই আছেন, পরে তাকে ডেকে আনব। কত দাম?”
“মোট পনেরো টাকা।”
শায়ান তার ছোট পার্স থেকে দুইটা বড় নোট বের করে দোকানদারকে দিল, “বাকিটা রাখুন, আরও পাঁচ টাকার গরুর ব্রিস্কেট দিন।”
“এভাবে খরচ করলে, তোমার স্বামী কিছু বলে না?”

দোকানদার খুশিতে টাকাগুলো নিয়ে ঠাট্টা করে ফেলল।
“বাড়ির টাকার হিসাব আমার হাতে, হাহাহা! আপনি মাংস কেটে রাখুন, আমি একটু পরেই নিয়ে যাব।”
“ঠিক আছে।”
শায়ান ছোট ছোট দৌড়ে শূকর খামারের দিকে গেল, তখন সেখানে শূকরের বাচ্চাগুলো গাড়িতে তোলা হচ্ছে। সে পৌঁছেই লিন ইয়োউকে বলল, “লিন ইয়োউ, আমি সম্ভবত জানতে পেরেছি কে এ কাজটা করেছে!”
“কে কী করেছে?”
লিন ইয়োউ তার তাড়াহুড়ো দেখে কিছুই বুঝতে পারল না।
“যে শূকরের বাচ্চাগুলো বিষ দিয়ে মেরেছে।”
“কে?”
“সরবরাহ সমবায়ে শূকরের মাংস বিক্রি করে যে বুড়ো ঝাও!” শায়ান বলার সময় লিন ইয়োউর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সুন লিউর মুখভঙ্গি লক্ষ করল।
দেখল, বুড়ো ঝাও-এর নাম শুনেই সুন লিউর মুখ কেমন অস্বাভাবিক হয়ে গেল।
লিন ইয়োউও পেছনে তাকিয়ে সুন লিউর দিকে চাইল। সুন লিউ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি কিছু বলিনি।”
এই একটাই বাক্যেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল।
লিন ইয়োউর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তা হলে সে-ই! গোছিয়াং, গাড়িতে ওঠো!”
শায়ান ওকে টেনে ধরল, “এই, এত তাড়াহুড়ো করছ কেন, শূকরের বাচ্চাগুলো তো এখনো ওঠানো শেষ হয়নি।”
“ওই মোটা লোকটাকে ধরতে যাব!”
“তুমি আগে নামো, সরাসরি গেলে কি সে স্বীকার করবে? কোনো প্রমাণ নেই তো।”
লিন ইয়োউ সুন লিউর দিকে আঙুল তুলে বলল, “সুন মালিকের কথাই তো প্রমাণ।”
শায়ান হেসে মাথা নাড়ল, বুঝল লিন ইয়োউ মাঝে মাঝে খুবই সরল, “লিন ইয়োউ, তুমি কি মনে করো সুন মালিক আমাদের সঙ্গে গিয়ে সাক্ষ্য দেবে? আর, উনি তো পাহাড়ের নিচে থাকেন, কিছু দেখেননি, বুড়ো ঝাও সহজেই অজুহাত দিয়ে পার পেয়ে যাবে। তখন উনি তো সুন মালিকের ওপরই ঝামেলা করবে।”
“আমার বাবা না গেলে আমি যাব! ওই বুড়ো ঝাও তো সবসময় আমাদের বাড়ি থেকে মাংস নিয়ে যায়, মুখে হাসি থাকলেও মানুষটা খুব খারাপ, প্রায়ই মাংস নিয়ে টাকা দেয় না। একবার বাবা টাকা চাইতেই রাতে কেউ এসে বাবাকে মেরেছিল।”
সুন লিলি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ছুটে এল।
“বড়দের ব্যাপারে ছোটদের কথা বলা ঠিক না, ভেতরে যাও!”
সুন লিউ সঙ্গে সঙ্গে ধমক দিল, তারপর আবার লিন ইয়োউকে বলল, “লিন ক্যাপ্টেন, আমি সাহায্য করতে চাই না বলছি না, কিন্তু এই শহরের সব শূকরের মাংসের কারবার ঝাও পরিবারের হাতে। ও পাহাড়ে মাংস বেচে ঠিকই, কিন্তু জানেন? শহরের প্রায় সব দোকানই ওদের। শুধু রাস্তার মাথার লিউ পরিবার ছাড়া, শুনেছি তাদের সাথে মেয়রের আত্মীয়তা আছে বলে ঝাওরা তাদের সম্মান দেয়, কিন্তু মাংস সীমিত দেয়। না দিলে লিউ পরিবারকেও গরু-খাসির মাংস বিক্রি করেই চলতে হয়।”

শায়ানের মনে পড়ল, আগে মজা করে বলত বুড়ো ঝাও মাংসের ডন, আজ সত্যি সেটাই প্রমাণিত হলো।
“তাহলে আমার কাছে শূকরের বাচ্চা বিক্রি করতে ভয় পেলেন না?” লিন ইয়োউ সুন লিউর কথার পেছনের মানে বোঝার চেষ্টা করল।
সুন লিউ বিব্রত হেসে চুপ রইল।
শায়ান বিশ্লেষণ করল, “আমি মনে করি এই শহরে কেউ যদি শূকরের বাচ্চা পুষতেও চায়, এক-দুইটা-ই তো কিনবে, এতে ঝাও পরিবারের ব্যবসায় তেমন প্রভাব পড়ে না। আমি যদি এক-দুইটা নিতাম, ও কিছু করত না।
আর সুন মালিক আমার কাছে দশটা বাচ্চা বিক্রি করলেন, কারণ উনি জানেন বুড়ো ঝাও সামলাতে পারবে। আর তিনি আমাকে কুকুর পালাতে বলেছিলেন, সেটা হয়তো সদিচ্ছা, তবে উদ্দেশ্যও ছিল। তখন উনি বারবার জিজ্ঞেস করেছিলেন, আমি কার মেয়ে, হয়তো আমার হাত দিয়ে বুড়ো ঝাও কে একটু চাপে ফেলার চেষ্টা করেছিলেন। জিতে গেলে সবার লাভ, হারলেও ওর তেমন ক্ষতি নেই।”
“সুন মালিক, আমি কি ঠিক বললাম?”
শায়ান কথা শেষ করে সুন লিউর দিকে তাকাল।
সুন লিউ তাকিয়ে রইল, চোখে বিস্ময়—ভাবতেই পারেনি তার গোপন চিন্তা শায়ান এত সহজে ধরে ফেলবে।
“সুন মালিক, তাই তো?”
লিন ইয়োউর মুখ গম্ভীর, প্রথমে ভেবেছিল সুন লিউ ভালো মানুষ, এখন বুঝতে পারছে অন্য হিসেবও ছিল—সেদিন রাতে যদি শায়ান পেছনের উঠোনে কিছু শুনে যেত, কিছু হলে কী হতো?
“আমি...”
সুন লিউ চুপ করে থাকতেই লিন ইয়োউর উত্তর মিলে গেল। সে সামনে এগিয়ে সুন লিউর কলার চেপে ধরল, কণ্ঠে বরফ-ঠাণ্ডা সুর, “সুন লিউ, তুমি ভাগ্যবান, আমার স্ত্রীর তখন কিছু হয়নি। গোছিয়াং, শূকরের বাচ্চাগুলো নামিয়ে দাও!”
“নামিও না!”
লি গোছিয়াং কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ়—কার কথা শুনবে বুঝতে পারছিল না।
“শায়ান, শূকরের বাচ্চা চাইলে শহরে গিয়ে কিনব! এরকম লোকের সঙ্গে ব্যবসা করব না!”
“তুমি আগে ছাড়ো!”
শায়ান লিন ইয়োউর হাত চেপে ধরে, চোখে একঝলক বুদ্ধির দীপ্তি, “কোথাও গিয়ে কিনলে কিনতেই হবে, শহরে গেলে সময় বেশি নষ্ট হবে, বাচ্চারা বাড়িতে আছে। সুন মালিক, তোমাকে একটা অনুরোধ করি, লিন ইয়োউকে তোমার মেয়ের প্রাণরক্ষাকারী ভেবে আজকের কথা কিছু জানো না।
আর বুড়ো ঝাও—ওর উপযুক্ত সাজা আমি ঠিকই দেব!”