অধ্যায় ৩৮ বিপদ ঘটেছে!

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে তবে শূকরঘরটা মোটামুটি তৈরি হয়ে গেল। রাতে, শায়ান এক টেবিল ভরা রান্না করল, এমনকি নুয়ান শাওতিয়ানের পরিবারকেও ডেকে নিল খেতে। শায়ানের হাতের স্বাদে ওদের পুরো পরিবারই মুগ্ধ হয়ে গেল।

এই সময়ে, নুয়ান শাওতিয়ান প্রশংসার বন্যা বইয়ে দিল শায়ানকে, বলল—ওকে বিয়ে করতে পারা লিন ইয়োর জন্য সত্যিকারের ভাগ্য। লিন ইয়োও একটানা মাথা নেড়ে একমত প্রকাশ করল। দু’জনে মিলে একটা পুরনো দেশি মদ আর একটা আঙুরের ওয়াইন শেষ করল (এ অঞ্চলের নিচের গ্রামগুলোতে প্রচুর আঙুর চাষ হয়, তাই অনেকেই বাড়িতেই আঙুরের মদ বানায়)। তারপরেই শান্তি।

পরদিন সকালে, লিন ইয়ো একখানা ট্রাক জোগাড় করল। ট্রাক চালাচ্ছিল সেই লি গোওশিয়াং, যে আগেরবারও ওর সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমেছিল। লিন ইয়োর গাড়ির দরকার পড়েছে শুনে সে সবার আগে সাহায্য করতে চাইল। আসলে ওর মনে তখনো বিয়ের কথা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

ওয়াং গুইলান অনেক বছর আগে শূকর পালতে শুরু করেছিল, কারণ এই পশ্চিমাঞ্চলে শূকর পালা খুব একটা প্রচলিত নয়। পুরনো স্মৃতি আর এখানে-ওখানে জিজ্ঞেস করে, আগের সেই শূকর খামারটা খুঁজে পেল। যদিও ওয়াং গুইলান অনেক বছর আগে শূকর ছানা কিনেছিল, তবু খামারের মালিক ওকে এক ঝলকেই চিনে ফেলল।

কথাবার্তার ফাঁকে, শায়ানও যে পাহাড়ের ওপর সামরিক পরিবারের সদস্য, সেটা শুনে খামারির মুখে একটু অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। বিদায়ের সময়ে সে আলাদা করে শায়ানকে বলল—শূকরঘরের পাশে একটা কুকুর পুষে রাখো, যেন একটু হিংস্র হয়, ভালো হয়।

শায়ান ব্যাপারটা বুঝল না। শূকরঘর তো বাড়ির পিছনেই, আর পুরো পাহাড়ে একমাত্র ওদেরই বাড়িতে শূকর আছে—এখানে আবার চুরি করবে কে? মাথায় এ-সব ভাবনা থাকলেও, সে মাথা নেড়ে সায় দিল—ঠিক আছে।

ফেরার পথে, ট্রাকে রাখা দশটা ছোট শূকর ছানার দিকে তাকিয়ে শায়ান মনেই মনেই ভাবতে লাগল—এবার থেকে আর মাংসের অভাব থাকবে না, ভালো দিন আসছে। আগে সিনেমা দেখে সে মনে করত, সেই সময়কার পটভূমিতে একটা সংলাপ ছিল—“এ যুগে শূকর পাললেই বুঝি সুখের দিন।” তখন সে কথার মানে বুঝত না, এখন গিয়ে আসল অনুভূতি পেল।

শূকর ছানাগুলো বাড়ি এলে সবচেয়ে আনন্দে ফেটে পড়ল বাচ্চারা। এর মধ্যে ইরান আর নুয়াননুয়ান শূকরঘরে ছোট শূকরগুলোকে তাড়া করছে, আর লিন হোংঝুয়ো পাশে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিচ্ছে।

শায়ান এই ফাঁকে চলে গেল সেনা ছাউনির ক্যান্টিনে, তাদের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার কাছে গেল।

“তুমি বলছ ক্যান্টিনের উচ্ছিষ্ট কিনতে চাও?”

“হ্যাঁ, বাড়িতে কয়েকটা শূকর এনেছি, সবটা চাই না, অল্প কিছু পেলেই চলবে।”

শূকর, গরু-ছাগলের মতো শুধু ঘাস খেয়ে থাকতে পারে না। আবার শূকরের খাবার খুবই খরচসাপেক্ষ, তাই মনে হল ক্যান্টিন থেকে বেঁচে যাওয়া খাবারই ভরসা।

“লিন ক্যাপ্টেনের বাড়ির জন্য? তুমি কিনতে চাইছো—এটা ভাবতেই অদ্ভুত লাগছে। তবে এসব উচ্ছিষ্টের জন্য আলাদা লোক আসে। তবে আমরা যখন সবজি পরিস্কার করি, তখন অনেক শিকড়-পাতা বাড়তি পড়ে যায়, ওগুলোও শূকর খেতে পারে। চাইলে সেগুলো নিয়ে যেতে পারো।”

শুনে শায়ান একটু হতাশ হল। সবজি শিকড় দিয়ে শূকর খাওয়াতে সমস্যা নেই ঠিকই, কিন্তু ওই উচ্ছিষ্টে তেল-মশলা থাকত, যা শূকরকে তাড়াতাড়ি মোটা করে তোলে। তবুও, কিছু না থাকার চেয়ে কিছু পাওয়া ভালো—পরেরবার পাহাড়ে নামলে কিছু গমের ভূসি কিনে আনতে হবে।

বাড়ি ফিরে দেখে, তিনটে ছোট্ট ছেলেমেয়ে এখনো শূকরঘরে খেলছে। শায়ান এতে বেশ শান্তি পেল। ঘরে ঢুকে দেখে, লিন হোংঝুয়ো মাথা নিচু করে কিছু লিখছে।

“ছোটঝুয়ো, তুমি ভাইবোনদের সঙ্গে খেলতে গেলে না কেন?”

লিন হোংঝুয়ো হঠাৎ চমকে উঠল, সঙ্গে-সঙ্গে খাতাটা আড়াল করার চেষ্টা করল। তবু শায়ানের চোখে পড়ে গেল—একটা ডায়েরি।

“তুমি না দরজা না ঠোকেই ঢুকে পড়লে কেন?” লিন হোংঝুয়ো শায়ানের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল।

“দুঃখিত, দরজাটা খোলাই ছিল, আমি পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম, ইচ্ছে করে তোমার লেখা দেখিনি।” শায়ান দুষ্টু হাসি দিয়ে ক্ষমা চাইল।

তার ক্ষমা চাওয়া দেখে, লিন হোংঝুয়ো ডায়েরি বন্ধ করে, বড়দের মতো বলল, “শুধু ছোটরাই শূকর ছানার সঙ্গে খেলে।”

“এই, তুমিও তো ছোট!” শায়ান শুনে হাসি চেপে রাখতে পারল না।

“ওটা তোমার দৃষ্টিতে। আমি তো চাই না, তুমি কী ভাবলে। আমি কী ভাবি, সেটাই আসল!” লিন হোংঝুয়ো উঠে শায়ানের পাশ ঘেঁষে চলে গেল। শায়ান নিচে তাকিয়ে দেখল, ওর কোমরে সেই খেলনা বন্দুকটা গোঁজা—যেটা শায়ান আগে কিনে দিয়েছিল। দেখে সে হাসতে লাগল।

“কী নিয়ে হাসছো?”

“কিছু না, হঠাৎ মজার কিছু মনে পড়ল।” শায়ান আর কিছু না বলে চুপ করে গেল। সময়ের সঙ্গে বুঝেছে, এই ছেলেটা যতই ঠাণ্ডা মনে হোক, আসলে বেশ মজার।

“বড্ড অদ্ভুত!” লিন হোংঝুয়ো ওকে একবার চোখ পাকিয়ে বাইরে চলে গেল।

শায়ান হেসে মাথা নাড়ল, তারপর ক্যান্টিন থেকে আনা সবজি শিকড় গোছাতে লাগল।

শূকরঘরের কাছে গেলে দেখে, লিন হোংঝুয়ো মাটিতে বসে একট ছোট ফাটা শূকর কোলে নিয়ে খেলছে।

“শায়ান, এই শূকরটা আমি পালন করতে পারি?”

শায়ান আসতে দেখে, লিন হোংঝুয়ো ছোট গলায় জিজ্ঞেস করল।

“তুমি তো বললে, ছোটরাই শূকর ছানার সঙ্গে খেলে?” ওর মুখে নিজের নাম শুনে রাগ করল না শায়ান, এমনিই একটা ডাক, যেমন লিন নুয়াননুয়ান ওকে দিদি ডাকে, অভ্যেস হয়ে গেছে।

“আমি খেলছি না, আমি পালন করছি!”

লিন হোংঝুয়ো যুক্তি দিয়ে বলল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, খেলছো না, পালন করছো—তাহলে ওর খাবারের দায়িত্বও তোমার।”

শায়ান মজা করে বলল।

“না, খাবার তুমি দাও, আমি তো স্কুলে যাই, সময় নেই ওকে খাওয়ানোর।”

লিন হোংঝুয়ো সঙ্গে-সঙ্গে আপত্তি তুলল।

“তাহলে বলছো তুমি পালন করবে, অথচ আসলে শুধু খেলবে?”

শায়ান ওর কথা শুনে হাসতে হাসতে রেগে গেল।

“আমি তো বলেছি, এটা খেলা নয়, এটা পালন, ঠিক না ছোট ফাটা...”

লিন হোংঝুয়ো শূকরটার কান আদর করল, শূকর ছানাটা গুঁগুঁ শব্দ করল, আর সে খুশিতে ঘুরে ঘুরে নাচল।

শায়ান ওকে এত খুশি আগে কখনো দেখেনি।

শায়ানের মনে হল, এই সুন্দর মুহূর্তটা যদি ফোনে ধরে রাখা যেত, কত ভালোই না হত।

***

রাতে, লিন ইয়ো ফিরে এসে শূকরঘরের শূকরগুলো দেখে গেল, বাচ্চাদের সঙ্গে মজা করল কিছুক্ষণ। তারপর শায়ান ডাক দিলে সবাই ঘরে ফিরে গেল।

পরের কয়েকদিন শায়ান যেন দম ফেলার সময় পায় না। দিনভর শূকরকে খাওয়ানো, শাকসবজি লাগানো, সঙ্গে দুই ছেলেমেয়েকে পড়ানো—এই সময়ে ওর ইচ্ছে করত, যদি নাৎসার মতো তিন মাথা, ছয় হাত থাকত! রাতে এত ক্লান্ত হয়ে পড়ে, বালিশে মাথা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই ঘুমিয়ে পড়ে।

এই ফাঁকে, লিন ইয়ো আবার পাহাড়ে উঠে গেল। দিনগুলো বেশ সাদামাটা, কিন্তু সুখে ভরা।

কিন্তু পঞ্চম দিনের সকালে, লিন ইয়োর বেরিয়ে যাওয়ার দ্বিতীয় দিনে...

শান্তি হঠাৎ করুণ কান্নার শব্দে ভেঙে গেল।

শায়ান বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল। তাড়াতাড়ি জামাকাপড় পরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

বেরোতেই দেখে, লিন হোংঝুয়ো মাটিতে বসে হাউমাউ করে কাঁদছে। লিন হোংঝুয়ো পাশেই মুখ গোমড়া করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে।

“কী হয়েছে?” শায়ানের কণ্ঠে উদ্বেগ। ভয় পেল, বুঝি বাচ্চা চোট পেল। দৌড়ে গিয়ে লিন হোংঝুয়োকে কোলে তুলে পরীক্ষা করল।

“খালা, আমার কিছু হয়নি...শুধু ওই শূকরগুলো...সবগুলো মরে গেছে।” লিন হোংঝুয়ো কাঁদতে কাঁদতে বলল, নাকের জল মুখে চলে এসেছে, খেয়ালও নেই।