অধ্যায় ১০৮: ত্রিশোর্ধ্ব পুরুষদের ভয়ঙ্করতা

কিছু বিষয় একবারেই মানুষকে দক্ষ করে তোলে, আর লিন ইউ এবার যেন তার মূল রহস্যটি আয়ত্ত করে ফেলেছে।

উভয়ের ঠোঁট ও জিহ্বা মুহূর্তেই একে অপরের সাথে জড়িয়ে গেল। এক পর্যায়ে শিয়া ইয়ান অনুভব করল তার শ্বাস প্রায় বন্ধ হয়ে আসছে, কিন্তু লিন ইউ থামার কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছিল না।

"লিন... লিন ইউ... একটু থামো।"

তাকে ঠেলে সরিয়ে শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেয়ে শিয়া ইয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "আগে বাতিটা তো নেভাও।"

শিয়া ইয়ানের ধাক্কায় লিন ইউ শুরুতে কিছুটা হতাশ হলেও, কথাটি শোনার পর সে ঘুরে কেরোসিন বাতিটি নিভিয়ে দিল এবং পরক্ষণেই শিয়া ইয়ানকে নিজের বাহুবন্দি করে নিল। আগুনের আলো নিভে যেতেই শিয়া ইয়ান আর নিজেকে ধরে রাখল না, আবেগ যখন তুঙ্গে, তখন আর সংকোচ করে লাভ কী। সে তার পা দুটি লিন ইউর কোমরের চারপাশে জড়িয়ে নিল, আর লিন ইউর হাত তার রাতের পোশাকের ঝুল কোমরের কাছে তুলে আনল। অন্ধকার ঘরে কেবল পুরুষের ক্রমে ভারী হয়ে আসা শ্বাস আর গলার কাছে চেপে রাখা অস্ফুট আর্তনাদ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই, যখন ঘরের আলো আবার জ্বলল, তখন শিয়া ইয়ান জলের মতো লিন ইউর কোলে এলিয়ে পড়েছে। লিন ইউ তার চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে হাসিমুখে তাকিয়ে রইল। একটি ব্যর্থ বিয়ের অভিজ্ঞতার পর সে ভেবেছিল জীবনে আর কখনো বিয়ে করবে না, কিন্তু হঠাৎ আসা শিয়া ইয়ান তার মনের দুয়ার খুলে দিল। মাত্র পনেরো দিনের পরিচয়েই যেন মেয়েটি তার হৃদয় পুরোপুরি দখল করে নিয়েছে।

লিন ইউর হাত শিয়া ইয়ানের বুকের ওপর নামতেই এক মোহনীয় আর্তনাদ আবারও আদিম বাসনাকে জাগিয়ে তুলল। অন্ধকার ঘরে শুরু হলো আরেক দফা ঝড়।

শিয়া ইয়ান মুখ ঢেকে বলল, "তুমি... তুমি বাতিটা কি নেভাতে পারো না?"

কিন্তু লিন ইউ যেন তার কথা শুনতেই পায়নি, সে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "তোমাকে এই অবস্থায় সত্যিই খুব সুন্দর দেখাচ্ছে..."

শিয়া ইয়ান তখন মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে পারলে বাঁচত। এই মানুষটি সাধারণত কথা কম বলে, অথচ এখন কী সব অসংলগ্ন কথা বলছে!

ঝড় থেমে গেলে লিন ইউ বিছানা থেকে উঠে বড় গামলায় গরম জল ভরে আনল এবং ক্লান্ত শিয়া ইয়ানকে কোলে তুলে নিল। শীতের রাত হলেও দুজনের শরীর ঘামে ভিজে গিয়েছিল, স্নান না করলে অস্বস্তি হতোই। লিন ইউ পাশে থেকে যত্নসহকারে তাকে গা মুছিয়ে দিল।

সেই রাতটি শেষ হতে যখন আকাশ ফর্সা হয়ে এল, তখন তারা একে অপরকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। ভাগ্য ভালো যে ওয়াং গুইলান তিন সন্তানকে তার বাড়ি নিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছিল, নাহলে শিয়া ইয়ান জানত না কীভাবে চিৎকার চেপে রাখবে। এই ধরণের একতলা বাড়ির দেয়াল খুব পাতলা, সামান্য শব্দও বাইরে চলে যেত, যা পরের দিন তার জন্য বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি করত।

পরদিন সকালে শিয়া ইয়ানের ঘুম ভাঙলে দেখল লিন ইউ পাশে নেই। রান্নাঘর থেকে হালকা শব্দ ভেসে আসছিল, বোঝা যাচ্ছিল সে সকালের নাস্তা তৈরিতে ব্যস্ত। সে কাপড় পরে ওঠার কথা ভাবল, কিন্তু অনুভব করল তার সারা শরীর যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। বিশেষ করে দুই পায়ের পেশিতে এমন ব্যথা, যেন কয়েকশবার ব্যাঙের লাফ দিতে হয়েছে। সেই অসহ্য ব্যথায় সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠল।

সে কেবল একটি শব্দ করল, অমনি দরজা খুলে গেল। শিয়া ইয়ান না দেখেই বুঝতে পারল কে এসেছে—সেই লোকটা যে সারা রাত তাকে ‘নিগ্রহ’ করেছে। গত রাতের দৃশ্যপট মনে পড়তেই শিয়া ইয়ানের মুখে লাজুক আভা ফুটে উঠল। লিন ইউর মতো স্থির চরিত্রের মানুষটিও শিয়া ইয়ানের এই লাজুক রূপ দেখে প্রেমের নতুন স্বাদে নিজেকে আর সামলাতে পারল না।

তার ভারী হয়ে আসা শ্বাস শুনে শিয়া ইয়ান দ্রুত বলে উঠল, "বাচ্চারা এখনই ফিরে আসবে..."

লিন ইউ অস্বস্তিতে দুবার কেশে বলল, "আমি নাস্তা বানিয়েছি, ওঠো, কিছু খেয়ে নাও।"

খাবার টেবিলে শিয়া ইয়ান উজ্জ্বল লিন ইউর দিকে তাকিয়ে ভাবল, মানুষটা বিন্দুমাত্র ক্লান্ত নয় কেন? লিন ইউ খুব যত্ন করে তার বাটিতে জাউ ঢেলে দিল এবং নিজে এক চামচ খেয়ে দেখল, "তাপমাত্রা একদম ঠিক আছে।"

শিয়া ইয়ান অস্ফুটে সম্মতি জানাল। যদিও তাদের মধ্যকার শেষ দেয়ালটুকু ভেঙে গেছে এবং এই প্রক্রিয়ায় সে নিজেও কিছুটা সক্রিয় ছিল, তবুও বাতি নেভানো অন্ধকারের কথা আলাদা, দিনের আলোয় সে এখনো কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল। সে বাটি তুলে এক চুমুক জাউ খেল, শরীরটা যেন কিছুটা শক্তি ফিরে পেল।

লিন ইউ নীরবে তার স্ত্রীকে জাউ খেতে দেখছিল। সে হাত বাড়িয়ে শিয়া ইয়ানের চুলে হাত বোলাতেই শিয়া ইয়ান চমকে উঠল। ভীত খরগোশের মতো সে একটু পিছিয়ে গেল, যা দেখতে অত্যন্ত মিষ্টি লাগছিল। শিয়া ইয়ানের মনে পড়ল তার বান্ধবীর বলা সেই কথা, ত্রিশ বছর বয়সী নারীরা বাঘের মতো হিংস্র হয়। এখন মনে হচ্ছে, এই কথাটি শুধু নারীদের জন্য নয়, পুরুষদের জন্যও সমানভাবে প্রযোজ্য। সে ভাবল, এভাবেই চলতে থাকলে সে সত্যিই দুর্বল হয়ে পড়বে, তাই এখন থেকে ঘন ঘন গুজি বেরি আর কর্ডিসেপস দিয়ে চা পান করতে হবে।

"আচ্ছা, বাওগুও আর ঝু ইয়ান গতকাল এল না কেন?" লিন ইউর মনোযোগ ঘোরাতে শিয়া ইয়ান কথা তুলল।

"বাওগুও রিপোর্ট করার পর পাহাড়ে গেছে, দু-এক দিনের মধ্যে ফিরবে। আর ঝু ইয়ান, আমি যখন স্বাস্থ্যকেন্দ্রে গিয়েছিলাম তখন তাকে দেখিনি, তবে আমি নিমন্ত্রণপত্র সেখানে রেখে এসেছি, হয়তো সে দেখেনি।"

"হয়তো তাই।"

শিয়া ইয়ান মনে মনে ভাবল, ঝু ইয়ান এমন নয় যে আমন্ত্রণ পেয়েও আসবে না, সম্ভবত সে দেখেনি অথবা বাওগুওয়ের মতো সেও পাহাড়ের নিচে নেমে গেছে।

ইতিমধ্যে তিন সন্তান ফিরে এল। লিন হংজু আসলে অনেক আগেই ফিরতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন হংজে তাকে আটকে রেখেছিল। লিন হংজু শিয়া ইয়ানকে দেখেই বলল, "মা, তোমার চেহারা কী সুন্দর লাগছে, একদম লাল হয়ে আছে।"

"সত্যি?"

শিয়া ইয়ান নিজের গালে হাত দিল। ঘুম থেকে ওঠার পর সে আয়নায় নিজেকে দেখেনি। বান্ধবীর বলা কথাটিই সত্যি—স্নেহের পরশে সিক্ত নারীর ত্বক যেন নতুন জীবন পায়।

"দিদি..."

"নুয়ান নুয়ান, এখন থেকে ভাইয়ের মতো আমাকে মা বলে ডাকবে, বুঝলে?" লিন হংজু তার বোনকে সংশোধন করে দিল।

"মা?" লিন নুয়ান শব্দটি পুনরাবৃত্তি করল, শিয়া ইয়ানের দিকে তাকিয়ে একটু ভাবল, তারপর ডাকল, "মা!"

"হ্যাঁ।" শিয়া ইয়ান খুশিতে সাড়া দিল। সে লিন নুয়ানকে জড়িয়ে ধরে আদর করতে চাইল, কিন্তু নিজের শারীরিক অবস্থার কারণে তা পারল না। সে লিন ইউর দিকে একটা কটাক্ষ ছুড়ে দিল, যার অর্থ স্পষ্ট—সব তোমার দোষ।

লিন হংজু তার বড় ভাই লিন হংজেকে কনুই দিয়ে গুঁতো মারল, "ভাই, আজ থেকে তোমাকেও মা বলে ডাকতে হবে।"

লিন ইউও তার বড় ছেলের দিকে প্রত্যাশা নিয়ে তাকাল। লিন হংজে তাকে এক নজর দেখল, তাকে দ্বিধাগ্রস্ত মনে হলো। সত্যি বলতে, সে এখনো এর জন্য প্রস্তুত ছিল না।

শিয়া ইয়ান তার দ্বিধা বুঝতে পেরে জোর করল না, বরং তার চুলে হাত বুলিয়ে বলল, "ছোট জে, তুমি তোমার মতো থাকো, আগেও যেভাবে ডাকতে সেভাবেই ডাকতে পারো।"

লিন হংজে তার চোখের দিকে তাকাল, ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি দৃঢ় হয়ে এল: "শিয়া... মা!"