নিরানব্বইতম অধ্যায় তুমি আমার কোমরটা জড়িয়ে ধরো।
“ক্যাম্প কমান্ডার!”
লিন ইউ মাথা তুলে দেখল, লি গোশিয়াং তার দিকে হাত নাড়তে নাড়তে সাইকেল চালিয়ে আসছে; সেটি ছিল একদম নতুন, বিশাল দু’আট মডেলের সাইকেল।
“ছোট লি, তুমি এখানে কেন?”
“ব্রিগেড আমাকে বলেছে তোমার জন্য সাইকেল নিয়ে আসতে।”
লিন ইউ সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাইকেলের দিকে ইশারা করল, “এটা আমার জন্য?”
“হ্যাঁ, শুধু তুমি নয়, ক্যাম্প কমান্ডার জিয়াংরাও পেয়েছেন। শুনেছি এবার নববর্ষে সাইকেল বিলি করা হয়েছে, আমাদের ক্যাম্পের সৈনিকদেরও কিছু মাংসের কুপন দেওয়া হয়েছে।”
লি গোশিয়াং আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ক্যাম্পে আসার পর প্রথমবার এতগুলো কুপন পেয়েছে সে।
সব কুপন বাড়িতে পাঠানোর ইচ্ছা তার, যাতে পরিবারের সবাই ভালভাবে নতুন বছর উদযাপন করতে পারে।
লিন ইউ সাইকেলের হ্যান্ডেল ছুঁয়ে দেখল; সে সত্যিই ভেবেছিল বাড়িতে একটি সাইকেল কিনে রাখবে, যাতে শা ইয়ান সহজে বিক্রয় সমিতিতে যেতে পারে। শুধু জানে না, মেয়েটি কি আদৌ চালাতে পারবে।
সে আকাশের দিকে তাকাল; ভুলেই গিয়েছিল আর এক মাসের একটু বেশি সময় পরেই নববর্ষ। পূর্বের বছরগুলোতে সে ক্যাম্পে দায়িত্বে থাকত, কখনও বাড়ি ফিরতে পারেনি; কেবল তিন সন্তান সঙ্গে থাকত, নববর্ষের খাবারও খুবই সাধারণভাবে করা হত।
কিন্তু এবার ভিন্ন; সঙ্গে শা ইয়ান আছে, বাবা-মা আর বোনও আসবে, নিশ্চয়ই বেশ জমজমাট হবে।
“তোমার কষ্ট হয়েছে আসতে।”
“কষ্ট কিসের, ক্যাম্প কমান্ডার, আপনি সুস্থ তো? সৈনিকরা সবাই আপনাকে খুব মিস করছে, নতুনরা তো আপনার কীর্তি শুনে একদম ভক্ত হয়ে গেছে।”
“প্রায় পুরোপুরি সেরে উঠেছি, কাল ক্যাম্পে আসব, তখন তোমাদের নতুন গাইডের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”
লিন ইউয়ের কথা শুনে লি গোশিয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “তাহলে ভাল, আমি এখনই ফিরে গিয়ে খবরটা ছেলেদের জানাবো।”
লি গোশিয়াং বিদায় নিল, লিন ইউ সাইকেল ঠেলে উঠানে ঢুকল। হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, সে কয়েকবার গাড়ির ঘণ্টা বাজাল।
ঘরের ভিতর শা ইয়ান লিন নুয়ান নুয়ানকে জামা পরাচ্ছিল; উঠান থেকে ঘণ্টার আওয়াজ শুনে চিৎকার করে বলল, “লিন ইউ, একটু বাইরে দেখে আয়, কে এসেছে।”
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পরও সাড়া নেই, শুধু ঘণ্টার আওয়াজ মাঝে মাঝে শোনা যায়।
শা ইয়ান লিন নুয়ান নুয়ানকে কোলে নিয়ে দরজা খুলে বের হল, “লিন ইউ, একটু দেখ না।”
দেখল, লিন ইউ ঘরে নেই; সে বিড়বিড় করে বলল, “এ লোক কোথায় গেল, আমায় কিছু বললও না।”
ঠিক তখনই সে দেখল, লিন ইউ বিশাল দু’আট সাইকেলে চড়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
লিন নুয়ান নুয়ান সাইকেল দেখে আনন্দে দৌড়ে গিয়ে লিন ইউকে জড়িয়ে ধরতে চাইল।
“এটা কার সাইকেল?”
“আর কার হবে, আমি চড়েছি তো অবশ্যই আমার...”
লিন ইউ আবার ঘণ্টা বাজাল।
ঘণ্টার আওয়াজে শা ইয়ান চোখ ঘুরিয়ে একের পর এক প্রশ্ন করল, “তুমি কখন কিনলে, কত টাকায়, কোথা থেকে টাকা এলে?”
“আমি কিনিনি, সেনাবাহিনী দিয়েছে, আমার টাকা তো আগেই তোমায় দিয়েছি।”
লিন ইউ মেয়েকে কোলে তুলে সাইকেলের সামনে বসাল, ছোট্ট মেয়েটি লিন ইউয়ের মতোই ঘণ্টা বাজাতে শুরু করল।
“সেনাবাহিনী দিয়েছে?”
“হ্যাঁ, কেন, আমি কি তোমাকে মিথ্যে বলব?”
“তোমার সাহস নেই।”
শা ইয়ান হাসতে হাসতে এগিয়ে গেল; বলতে হয়, সেনাবাহিনীর সুবিধা সত্যিই ভালো, এখন সাইকেলও দিচ্ছে... আহা আহা।
সে সাইকেলের পেছনে বসে লিন ইউয়ের কাঁধে চাপড় দিল, “চলো, আমাকে আর নুয়ান নুয়ানকে নিয়ে একটা চক্কর দাও, ঠিকই বিক্রয় সমিতিতে কিছু কিনতে হবে।”
“তাহলে শক্ত করে বসো।”
শা ইয়ান মাথা নেড়ে লিন ইউয়ের জামা ধরে নিল।
কিন্তু কিছুদূর যাওয়ার পরই শা ইয়ান একটু দুষ্টুমির হাসি দিল; তার ছোট্ট হাত চুপিচুপি লিন ইউয়ের জামার ভিতরে ঢোকাল।
লিন ইউ শুধু অনুভব করল, নাভিতে হঠাৎ ঠান্ডা লাগে; শরীর কেঁপে উঠল, মুখও বদলে গেল।
লিন ইউ হঠাৎ কেমন যেন স্তব্ধ হয়ে গেল দেখে, শা ইয়ান অন知らিতের অভিনয় করে বলল, “কি হলো তোমার?”
লিন ইউ সাইকেল থামাল, এক পা মাটিতে রাখল।
তার লম্বা পা এমনভাবে সামনে এল, শা ইয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
ওহ, পা সত্যিই লম্বা।
এত উঁচু সাইকেলে, তার নিজের দুই পা দোলনার মতো দুলছিল, আর লিন ইউ সহজেই পা মাটিতে রাখতে পারল।
“তুমি জিজ্ঞেস করছো কেন, তোমার হাত কোথায় রেখেছো! বের করো।”
“আমি তো ঠান্ডায়।”
শা ইয়ান ছোট্ট দাঁত বের করে আরও জড়িয়ে ধরল, হাত বের করল না।
“ঠান্ডা লাগলে আমার পকেটে রাখো, জামার ভিতরে কেন ঢোকাচ্ছ?”
“লিন ইউ, তুমি কি আমার আর পছন্দ করো না?”
“হ্যাঁ?”
লিন ইউ হঠাৎ প্রশ্নে একটু অবাক হলো।
“একজন মহান মানুষ বলেছেন, শীতকালে যদি স্বামী তার স্ত্রীর হাত জামার ভিতরে ঢুকাতে না দেয়, তবে সে স্ত্রীকে ভালোবাসে না।” শা ইয়ান গম্ভীরভাবে বলে গেল।
“কোন মহান মানুষ? আমি তো শুনিনি!”
“সেই মহান মানুষ আমি।”
শা ইয়ান হাসল, শেষ পর্যন্ত হাত বের করল; সে আসলে হাত ঠান্ডা লাগার জন্য নয়, জামার ভিতরে রাখলে জামা ফুলে যায়, বাতাস ঢুকে যায়, ঠান্ডা লাগতে পারে।
হাত বের করে নিলে, লিন ইউ বরং আফসোস করল; যদি জানত, তাহলে ‘ছোঁয়াতে’ দিতেই।
সে বসার ভঙ্গি ঠিক করে বলল, “তুমি আমার কোমর জড়িয়ে ধরো, দুই হাতই জামার হাতায় রাখতে পারবে।”
বলেই যোগ করল, “রাস্তাটা খুব মসৃণ নয়, পড়ে গেলে বিপদ হবে।”
এ কথা বললেও, সে নিজে একটু সংকোচকত;
শা ইয়ান এতটা লজ্জা পায় না, অবশেষে তো দু’জনেরই বিয়ে হবে, শুধু কোমর জড়িয়ে ধরা তো কিছুই নয়; আর লিন ইউয়ের শরীর এত ভালো, সে আগেই ভাবছিল একবার জড়িয়ে ধরবে।
মনে মনে চিন্তা করছিল, হাতে কাজও থামেনি; পিছন থেকে লিন ইউয়ের কোমর জড়িয়ে ধরল, শক্ত করে ধরে, মাথা তার পিঠে রেখে দিল।
এভাবে জড়িয়ে ধরায় লিন ইউয়ের মনে হলো, যেন শ্বাস নিতে পারছে না; নারী-পুরুষের এমন ঘনিষ্ঠতায় সে কেমন যেন বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
“তুমি এখনো বসে আছো কেন? দেরি হলে বিক্রয় সমিতি বন্ধ হয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে।”
লিন ইউয়ের উত্তর এতই ছোট, যেন মশার আওয়াজ।
সে তার লম্বা পা তুলে, এক দফা ঠেলে সাইকেল চালালো।
সামনের ঠান্ডা বাতাস লিন ইউয়ের উত্তেজনা দূর করে দিল, কিছুক্ষণ পরেই তার হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক হলো।
বিক্রয় সমিতির সামনে পৌঁছালে, শা ইয়ান কোমর ছেড়ে দিল।
এখন মানুষের ভিড় কম, তবে নানা চোখে তাকায়; যদিও দু’জন স্বামী-স্ত্রী, এই যুগে নারী-পুরুষ একসঙ্গে হাঁটে খুব কম, কেউ হাতে হাত ধরে না, কোমর জড়িয়ে ধরার তো প্রশ্নই নেই।
সে চায় না, সেনাবাহিনীর স্ত্রীদের মুখে গল্প হয়ে যাক।
লিন ইউ শুধু কোমরে শূন্যতা অনুভব করল, তাকিয়ে দেখল, সেই শুভ্র ছোট হাত নেই; মনটা কেমন ফাঁকা ফাঁকা... এখন তার মনে শুধু একটি ভাবনা ঘুরছে, যদি রাতে শা ইয়ান তাকে এভাবেই জড়িয়ে ধরে... তা হলে কত ভালো হতো...