৯২তম অধ্যায় — ভয়? ও তো কেবল একজন কমান্ডার!

ভয়?
শুভ্রা ভ্রু সামান্য উঁচু করল, সে আবার কিসের ভয় পাবে! কেবল তো সেনাপতি…
তবু… তিন মিনিট পর।
শুভ্রা সোজা হয়ে বসে, পাশে বসা তিনটি শিশুকে বারবার নিচু স্বরে সতর্ক করে দিচ্ছিল যেন তারা কোনো শব্দ না করে, ভয়ে ভয়ে সামনের সারিতে বসে ফাইল দেখতে থাকা বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তিকে বিরক্ত করে না ফেলে।
পিছন থেকে বৃদ্ধের মুখের পাশের রেখা দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি না রাগলেও তাঁর মধ্যে অজানা এক গাম্ভীর্য রয়েছে।
পং ঝেনগুয়া হয়তো পেছন থেকে আসা দৃষ্টির অনুভব করলেন, জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘কবে এলেন শহরে?’’
‘‘হ্যাঁ?’’
প্রথমে শুভ্রা বুঝতেই পারল না।
‘‘মা, দাদা জানতে চেয়েছেন আপনি কখন শহরে এলেন,’’ পাশে থাকা হংজো সৌজন্যে মনে করিয়ে দিল।
‘‘সেনাপতির প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছি, আমরা গত রাতেই শহরে এসেছি, সকালে চৌ নদীর কাছে গিয়েছিলাম।’’
শুভ্রা খোলামেলা এবং সততার সঙ্গে উত্তর দিল, যেন কোনো কিছু বাদ পড়ে গেলে পং ঝেনগুয়া অসন্তুষ্ট হয়ে পড়বেন।
পং ঝেনগুয়া তাঁর উত্তরে লুকিয়ে থাকা সেই উত্তেজনা টের পেলেন, হেসে বললেন, ‘‘মেয়েটা, এতটা নার্ভাস হবার কিছু নেই, আমি আবার পাহাড়ের বন্যপ্রাণী নই যে তোকে খেয়ে ফেলব।’’
‘‘আমি… আমি নার্ভাস নই… হ্যাঁ… হাহা…’’
‘‘মা, তোমার পা কাঁপছে কেন?’’ হংজো শুভ্রার কাঁপা পায়ে হাত বুলিয়ে কৌতূহলভরে প্রশ্ন করল।
এ কথা শুনে, গাড়ি চালক ছোট উ-ও হাসি চেপে রাখতে পারল না।
শুভ্রা চরম অস্বস্তিতে পড়ে গেল, এমন সময়েই না কথা বলার জন্য তার ছেলের মাথা খারাপ!
দশ–পনেরো মিনিট গাড়ি চলার পর তারা পৌঁছালেন সামরিক অঞ্চলের ফটকে। পাহারায় থাকা সেনারা পং ঝেনগুয়ার গাড়ি দেখে সবাই স্যালুট জানিয়ে দরজা খুলে দিল।
পং ঝেনগুয়া গাড়ি থেকে নেমেই ছোট উ-র দিকে ফিরে বললেন, ‘‘ছোট উ, তুমি একবার চৌ নদীর কাছে গিয়ে বলো ক্যাপ্টেন লিনের পরিবার আমার কাছে আছে, আজ রাতে যেন সে সোজা আমার বাসায় গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করে।’’
‘‘ঠিক আছে, সেনাপতি।’’
পং ঝেনগুয়া কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শুভ্রার দিকে তাকালেন, ‘‘মেয়েটা, ওখানে দাঁড়িয়ে কী করছ, চলো।’’
শুভ্রা কথা শুনে তিনটি শিশুকে নিয়ে এগিয়ে চলল। এ সামরিক অঞ্চল পাহাড়ের ছাউনির মতো নয়, হঠাৎ হঠাৎ নানা অফিসারকে ফাইল হাতে হেঁটে যেতে দেখা যায়।
এমন অনেকেই পং ঝেনগুয়াকে দেখে থেমে গিয়ে স্যালুট জানায়, তারপর দৃষ্টি ফেরায় শুভ্রা ও তার সাঙ্গোপাঙ্গের দিকে।
পং ঝেনগুয়ার অফিসের সাজসজ্জা ঠিক যেমনটা শুভ্রা নাটকে দেখেছিল, দেয়ালের নিচের অংশে সবুজ রঙের পেইন্ট, দুটি একক সোফা, মাঝখানে একটি চায়ের টেবিল, দেয়ালের গা ঘেঁষে একটি কাজের টেবিল, তার পেছনে নেতাদের ছবি।
হংজো ও নুয়াননুয়ানের চোখে টগবগে কৌতূহল, এটা দেখে, ওটা দেখে।
বড় ছেলে অবশ্য আগের মতোই শান্ত, পং ঝেনগুয়া বসার পরেই কেবল সে গা এলিয়ে সোফায় বসল।
‘‘ভেবেছিলাম আরও কয়েকদিন লাগবে তোমাকে দেখার জন্য, কে জানত লিন ইউ এত আগ্রহী হয়ে তোমাকে নিয়ে আসবে!’’
পং ঝেনগুয়া পকেট থেকে সিগারেট বের করে ধরাতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঘরে খেলতে থাকা দুই শিশুকে দেখে আবার সিগারেট রেখে দিলেন।
শুভ্রা তাঁর কথার সূত্র ধরে বলল, ‘‘গতকাল লিন ইউ বাড়ি ফিরল, তাঁকে দেখে আমি নিজেও অবাক হয়েছিলাম। আমিও ভেবেছিলাম সুস্থ হলেই তিনি আমাকে আপনার সঙ্গে দেখা করাতে আনবেন।’’
পং ঝেনগুয়া হেসে বললেন, ‘‘এটাই প্রথম দেখলাম, কোনো কাজ ছাড়া এত আগ্রহ দেখাচ্ছে। বুঝলাম, সে তোমায় সত্যিই গুরুত্ব দেয়।’’
শুভ্রার মনে তাঁর কথায় একরকম সুখের অনুভূতি জাগল।
এরপর কিছুক্ষণ পং ঝেনগুয়া ও শুভ্রার মধ্যে আলাপ চলল, বিষয় ছিল এখানে তার আসার পরের অভিজ্ঞতা, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা। শুভ্রা গত দুই বছরের পরিকল্পনা মোটামুটি জানালেন, উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার কথাও বললেন।
যদিও মোটাদাগে বলেছিল, তবুও তার পরিকল্পনা শুনে পং ঝেনগুয়া বারবার সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন।
অনেকক্ষণ কথা চলল, সম্ভবত শিশুদের উপস্থিতির কারণে পং ঝেনগুয়া বিয়ের প্রসঙ্গ আনলেন না।
শুভ্রা ঠিক করেছিল নিজের গরু–ছাগল পালার কথা বলবে, এমন সময় অফিসের দরজায় আওয়াজ হল।
‘‘এসো।’’
দরজা খুলে, লিন ইউ দৌড়ে ঘরে ঢুকল।
লিন ইউ-র আগমনে পং ঝেনগুয়া মোটেই অবাক হলেন না, ‘‘জানতামই তুই আসবি। কী হল, ভাবছিস আমি বুঝি তোর প্রেমিকাকে কোনো বিপদে ফেলব?’’
লিন ইউ দেখল, শুভ্রা স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বসে আছে, তিনটি শিশুর হাতে আপেল, তার উত্তেজনা নিমেষে কেটে গেল। সামরিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে পং ঝেনগুয়াকে স্যালুট করল, ‘‘সেনাপতি।’’
‘‘এই নাটক আমার সামনে করিস না।’’
পং ঝেনগুয়া বিরক্তির ভান করে তাকালেন, ‘‘আমি তোকে রাতে বাসায় যেতে বলেছিলাম, এত তাড়া কেন? আমি কি শুভ্রাকে ফেরত পাঠিয়ে দেব?’’
‘‘সে তো বলা যায় না, আপনি তো আমাদের বিবাহের আবেদনও ফেরত দিয়েছিলেন, কে জানে আবার কী বলেন।’’ এই প্রবীণ নেতাকে সামনে লিন ইউও বেশ সোজাসাপ্টা।
শুভ্রা লিন ইউ-র এমন স্পষ্ট কথায় তৎক্ষণাৎ উঠে গিয়ে পাশে দাঁড়াল, ‘‘পং সেনাপতি, ও ভাল কথা বলতে পারে না, দয়া করে রাগ করবেন না…’’
বলতে বলতেই, সে লিন ইউ-র কোমরের মাংস চিমটি কাটল, চোখে ছিল সতর্কতার ঝিলিক।
পং ঝেনগুয়া বলতে বলতে সামনে থাকা কাগজ গোছাচ্ছিলেন, ‘‘তুই বরং শুভ্রা থেকে শেখ, বয়স কম হলেও ও অনেক বেশি বুঝদার।’’
লিন ইউ তার কথার সূত্র ধরে বলল, ‘‘সেনাপতি, আপনি কি মনে করেন শুভ্রা ভীষণই বুঝদার? সে কি একজন ভাল মানুষ?’’
বলেই, উন্মুখ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল পং ঝেনগুয়ার দিকে, কারণ একবার তিনি সম্মতি জানালেই শুভ্রার সঙ্গে তার বিবাহে আর কোনো বাধা থাকবে না।
শৈশব থেকে বড় হয়ে ওঠা অবধি কোনো কিছুই তাকে নার্ভাস করেনি, পাহাড়ে বিপদেও সে ছিল শান্ত, অথচ এখন শুভ্রার জন্য তার মন ছটফট করছে, ভয় যেন পং ঝেনগুয়া অসম্মতি জানিয়ে দেন।
কাপ তুলল পং ঝেনগুয়া, হাসিমুখে বললেন, ‘‘শুভ্রা সত্যিই একজন বুদ্ধিমতী, তার নিজের চিন্তাভাবনাও আছে।’’
লিন ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
ঠিক যখন সে ভাবল, সব ঠিকঠাক হয়ে গেছে, তখন পং ঝেনগুয়া বললেন, ‘‘তবে…’’
‘‘তবে কী?’’
লিন ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
‘‘শুরুতে শুভ্রা নিয়ে আমার সন্দেহ ছিল, এখন উল্টো, আমার মনে হয় মেয়েটা তোমার চেয়ে অনেক এগিয়ে যাবে, ভবিষ্যতে যেন তার সাথে তাল রাখতে পারো।’’
লিন ইউ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, পাশে শুভ্রা ধমক দিল, ‘‘এখনো সেনাপতিকে ধন্যবাদ দিলে না কেন?’’
লিন ইউ সব বুঝে উঠতে না উঠতেই পং ঝেনগুয়া হাত তুলে থামালেন, ‘‘এখনই ধন্যবাদ দিয়ো না, শুভ্রার গ্রামের ব্যাপারটা আমার কাছে এখনো পরিষ্কার নয়, রাতে খাওয়ার সময় ওটা আমাকে ভালোভাবে বুঝিয়ে বলবে।’’
‘‘সম্মানিত সেনাপতি!’’
শুভ্রা লিন ইউ-র মতো করেই স্যালুট দিয়ে বলল।
পং ঝেনগুয়া তার এই ভঙ্গিতে হাসলেন, ‘‘চলো তবে।’’
…
রাত, রাতের খাবার শেষে, লিন ইউ ও শুভ্রা পাশাপাশি হাঁটছিল, সামনে ছুটে চলছিল তিনটি শিশু, ‘‘আমি ভেবেছিলাম ব্যাপারটা এত সহজ হবে না…’’