অধ্যায় ১৬০: আমার ছেলেকে গালাগালি করছ?
"আমি তো ছুঁয়েও দেখিনি!"
"এটা তো ছোট্ট ঝোওর গলা!"
শিয়া ইয়ান ছোটছেলের গলা পেতেই চিনতে পেরে গেল, আর ব্যস্তসমস্ত হয়ে সেদিকে ছুটে গেল।
সেখানে গিয়ে দেখল, এক দোকানদার একটা জামা হাতে নিয়ে সেটার ওপরের কয়েকটি দাগ দেখিয়ে কিছু বলছে, আর অন্য এক দোকানদার লিন হংঝোর হাত ধরে তাকে আটকাচ্ছে।
"আমার ভাই তোমাদের এই জামা ছোঁয়নি! স্পষ্টতই তোমরা নিজেরা কিছুক্ষণ আগে ওটা নোংরা করেছ, আর এখন আমার ভাইয়ের ঘাড়ে দোষ চাপাচ্ছ!"
লিন হংঝে নিজের ভাইকে আড়ালে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু উল্টো দিকের মানুষুটো তো দুজন প্রাপ্তবয়স্ক।
কথা বলতে বলতেই তাকে সজোরে একটা ধাক্কা মেরে ফেলে দেওয়া হলো।
"গ্রামের বুনো বাচ্চা! তোরা কী পরেছিস একবার তাকিয়ে দেখ, জামাটা সুন্দর দেখে লোভ সামলাতে না পেরে হাত দিয়েছিস। হাতগুলো কি নোংরা, আবার বলছিস তোরা করিসনি!"
"বুনো বাচ্চা তো তুই! তোমাদের পুরো পরিবার বুনো বাচ্চা!"
শিয়া ইয়ান সেদিন যা বলেছিল, লিন হংঝের সেটাই মনে পড়ে গেল, সে কোনো কটু শব্দ ব্যবহার না করেই কড়া ভাষায় জবাব দিল।
"হেই! পেটে জন্মাল অথচ মা-বাপের শিক্ষা পেল না এমন একটা জিনিস! দাঁড়া, তোকে থাপ্পড় মেরে সোজা করে দিচ্ছি!"
দোকানদারটি হাত তুলল চড় মারার জন্য।
শিয়া ইয়ান চোখের পলকে এগিয়ে গিয়ে সোজা সেই দোকানদারের হাতটা চেপে ধরল, আর উলটো হাতে একটা সজোরে চড় কষিয়ে দিল, "তোর এত বড় স্পর্ধা, ওই কথাটা আরেকবার বলে দেখা!"
মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের ভিড় বাড়তে লাগল, তবে সবার মুখেই একটা তামাশা দেখার আনন্দ।
শিয়া ইয়ান দোকানদারকে বলল, "আমি ঠিক বুঝতে পারছি না এই শপিং মল কী দেখে লোক নেয়! চোখ কি একেবারে কপালে উঠেছে? শপিং মল তো ক্রেতাদের জন্য তৈরি, ক্রেতারাই হলো ভগবান, তারাই আমাদের অন্নদাতা। যখন এই চাকরিটা বেছে নিয়েছ, তখন ঠিকমতো কাজ করো! নিজের বাড়িতেও কি বাবা-মায়ের সঙ্গে এমন ব্যবহার করো?"
সেই সময়ে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে একটা চাকরি পাওয়া মানে বেশ সম্মানের ব্যাপার।
"আর তা ছাড়া, আমার বাচ্চাদের গায়ে কোথায় ময়লা দেখলি? ওরা তো পরিপাটি পরিষ্কার জামাকাপড় পরে আছে। কী রে? তোদের শহরের মানুষ কি তবে টাউন বা গ্রামের মানুষদের চেয়ে অনেক উঁচুতলার কেউ নাকি?"
যে দোকানদারটি কিছুক্ষণ আগে চড় খেল, সে নিজের গাল চেপে ধরে কিছুটা হতভম্ব হয়ে সামনের এই মানুষটার দিকে তাকিয়ে রইল।
মেয়েটির বয়স খুব একটা বেশি নয়, অথচ তার গলার তেজ আর ব্যক্তিত্ব দেখে মনে হচ্ছে যেন কোনো মহারথী। এখানকার ম্যানেজারের কথা বলার সময়ও এমন তেজ থাকে না।
তা ছাড়া তার পোশাক-আশাক দেখেই বোঝা যায়, সে কোনো বনেদি পরিবারের, তার সঙ্গে লড়তে যাওয়া মানে বিপদ ডেকে আনা।
"আমি... আমি তো শুধু সত্যি কথাই বলছিলাম, এই ছেলেই তো জামাটা..."
"মা, আমি সত্যি বলছি, আমি ওই জামা ছুঁইনি।"
লিন হংঝোর এই কথাটি শোনার পর দোকানদার একেবারে বোকা বনে গেল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি এই তরুণী মেয়েটি এই দুই সন্তানের মা, আর এমন বয়স হওয়া সত্ত্বেও রূপ-যৌবন কীভাবে এমন যত্ন করে ধরে রেখেছে!
"মা তোমাকে বিশ্বাস করি।"
"ব্যাপারটা কী বলো তো?"
ভিড়ের কারণে লিন ইউ কোল কোলে নুয়ান নুয়ানকে নিয়ে একটু ধীরেসুস্থে আসছিল, ঠিক তখনই সে দ্রুত পায়ে সেখানে এসে পৌঁছাল। তার গায়ে সামরিক পোশাক আর লম্বা ছিপছিপে শরীর দেখে দোকানদারটি ফের একচোট ভয় পেয়ে গেল।
আর তার পদমর্যাদা যে বেশ উঁচুতে, তা বোঝাই যাচ্ছিল।
লিন হংঝে সংক্ষেপে আগের ঘটনাটা সব খুলে বলল।
লিন ইউ ঠান্ডা চোখে একবার দোকানদারের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "আমার ছেলেকে ক্ষমা চাও।"
এই গলার জোর কিছুক্ষণ আগের শিয়া ইয়ানের থেকেও বেশি ছিল, শুধু একটা চাউনিতেই মানুষের বুক যেন কেঁপে ওঠে।
"তু... তুমি কী করে নিশ্চিত হলে যে তোমার ছেলে ওটা করেনি! কেন আমি ক্ষমা চাইতে যাব?"
দোকানদার তোতলাতে তোতলাতে কথাগুলো বলল।
"তুমি বলছ তো এটা আমার ছেলেই করেছে, তাই তো?"
শিয়া ইয়ান বাঁকা হাসিমুখে জামাটা নিজের হাতে তুলে নিয়ে সেটার ওপর আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, "আপনারা সবাই একটু দেখুন তো জামার গায়ে এটা কী? আমার মনে হয় একটু চোখ থাকলেই সবাই বুঝতে পারবে এটা তেলের দাগ।"
"ছোটো ঝোও, তোমার হাত দুটো সামনে আনো তো।"
লিন হংঝে তার হাত দুটো এগিয়ে দিল। হাত দুটো একেবারে পরিষ্কার। একটু আগে যে আখের গুড়ের চাটনি খেয়েছিল, সেই চটচটে ভাবটা অস্বস্তিকর লাগায় শিয়া ইয়ান আগেই বাচ্চাদের হাত ধুইয়ে পরিষ্কার করে দিয়েছিল।
সে লিন হংঝের হাত ধরে সোজা দোকানদারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, "নোংরা? তোমরা নিজের চোখেই দেখো নোংরা কি না?! আমার মনে হচ্ছে আমার বাচ্চার হাত তোমাদের অনেকের চেয়ে অনেক বেশি পরিষ্কার!"
দোকানদার ভয়ে অবচেতনভাবেই নিজের হাত গুটিয়ে নিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে ম্যানেজারের মতো দেখতে একজন লোক এগিয়ে এল, "এখানে কী হচ্ছে?"
ম্যানেজারকে আসতে দেখে দোকানদার যেন হাতে চাঁদ পেল, "ম্যানেজার, এই মহিলা এখানে হাঙ্গামা করছে! তার বাচ্চা আমাদের জামা নোংরা করেছে, উল্টে সে এসে আমাকে মারধরও করেছে। আমার মুখের দিকে তাকিয়ে দেখুন একবার!"
ম্যানেজার ওই দোকানদারের গালে আঙুলের স্পষ্ট ছাপগুলো দেখেই আর কোনো কিছু যাচাই না করে সরাসরি ওই কথার ওপর ভরসা করে বসল।
"এই ভদ্রমহিলা, আপনারা জামা নোংরা করলেন, আবার গায়ে হাতও তুললেন! এই ঘটনার একটা বিহিত করতেই হবে, না হলে সোজা পুলিশ স্টেশনে যেতে হবে!"
"লিন পেই শেন!"
ম্যানেজার চমকে উঠল। সে শব্দ অনুসরণ করে তাকাতেই দেখল লিন ইউ মৃদু হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"লিন ইয়াংচাং! আপনি এখানে কীভাবে এলেন!"
সঙ্গে সঙ্গে সে দ্রুত পায়ে লিন ইউর কাছে গিয়ে একটা স্যালুট করল, "স্যার, ভালো আছেন!"
"তুমি তো এখন আর সেনাবাহিনীতে নেই, অত নিয়মকানুন মানার দরকার নেই।"
"তা কী করে হয়! সেবার সেনাবাহিনীতে থাকাকালীন আপনার কত সাহায্য পেয়েছি। আজ কি কিছু কেনাকাটা করতে এসেছেন?"
লিন ইউ নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল, "আজ বউ আর বাচ্চাদের কিছু জিনিসপত্র কিনে দিতে নিয়ে এসেছি।"
লিন পেই শেন কিছুটা থতমত খেয়ে গেল, তারপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সন্তানদের আগলে রাখা শিয়া ইয়ানের ওপর।
দোকানদার তো একেবারে পাথর হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি তার নিজের ম্যানেজার অতীতে এই লোকটির অধীনে চাকরি করেছে। আজ তার চাকরিটা যে নিশ্চিতভাবেই গেল, তা সে বুঝতে পারল।
শিয়া ইয়ান এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা চেন একে অপরকে?"
লিন পেই শেন তাড়াতাড়ি বলে উঠল, "ভাবীজি, আমি অতীতে লিন ইয়াংচাংয়ের আণ্ডারে কোম্পানির কমান্ডার ছিলাম, পরে অবসর নিয়ে অন্য পেশায় চলে আসি।"
"এর পরে লি কুও সিয়াং এসে আমার জায়গাটা নেয়।"
লিন ইউ শিয়া ইয়ানকে সংক্ষেপে কথাটা বুঝিয়ে বলে আবার লিন পেই শেনের দিকে তাকাল, "লিন পেই শেন, আমি ভাবতেও পারিনি তুমি এখানকার ম্যানেজার হয়েছ।"
লিন পেই শেন মাথা চুলকে বলল, "পরিবারের একটু সুপারিশ ছিল আর কী। আমি আসলে এই স্যুট-বুট পরে থাকতে পছন্দ করি না, ওই সামরিক পোশাকটাই আরামদায়ক।"
"তবে বলুন তো ইয়াংচাং, আপনি কবে বিয়ে করলেন? আর এই বাচ্চারা..."
লিন পেই শেন গত কিছুদিন আগে সেনাবাহিনীর এক পুরনো কমরেডের সঙ্গে কথা বলার সময় লিন ইউর কথা উঠেছিল এবং তার তিনটি সন্তানের কথাও জেনেছিল। সে তখন বলেছিল একজন পুরুষ মানুষের একা তিনটি বাচ্চা সামলানো মুখের কথা নয়।
দুজনে কিছুক্ষণ পুরনো স্মৃতিচারণ করার পর লিন পেই শেন দোকানদারের দিকে তাকাল, "আসলে ঘটনাটা কী খুলে বলো তো?"
"আমি..."
"সত্যি করে সব বলো।"
দোকানদারের মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু সে তবুও গলা শক্ত করে বলল, "ম্যানেজার, সত্যিই তো ওরা জামা নোংরা করেছে, আর এই মহিলা উল্টে এসে আমাকে মেরেছে!"
"তুমি আগে আমার দাদাকে ধাক্কা মেরেছিলে!"
লিন হংঝে আঙুল দিয়ে দোকানদারকে দেখিয়ে বলল, "আর একটু আগে যখন আমরা জামা দেখতে চেয়েছিলাম, তুমি জোর করে আমাদের হাত থেকে জামা কেড়ে নিয়েছিলে, আমি তো হাতই দিইনি!"
লিন পেই শেন জামাটা নিজের হাতে নিয়ে ভালো করে খতিয়ে দেখল। জামার ওপরের তেলের দাগটা স্পষ্টতই কারও আঙুলের ছাপে লেগেছে, আর দাগটার আকার দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে সেটা কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের হাতের ছাপ।
"কাল থেকে তোমাকে আর ডিউটিতে আসতে হবে না।"
"ম্যানেজার! আমি তো..."
"আমি নিজে রিকন্যাসান্স কোম্পানি থেকে এসেছি, নিজের চোখেই দেখে নাও এই ছাপ কার। এটা কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের হাতের ছাপ! তোমাকে এখানে কি শুধু বসে বসে খাবার খাওয়ার জন্য রাখা হয়েছে?"
লিন পেই শেন কাউন্টারের সামনে গিয়ে অর্ধেক খাওয়া একটা কেকের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল!
"এই জামার দাম তোমার বেতন থেকে কেটে নেওয়া হবে!"
এই হট্টগোলের পর লিন পেই শেন লিন ইউর পুরো পরিবারকে দুপুরের খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে চাইল, কিন্তু গ্রামে ফেরার বাস মোটে তিনটে, তাই তারা কিছু জরুরি জিনিসপত্র কিনে তাড়াতাড়ি ফিরে চলল।
"মা, এই প্রথম দেখলাম কেউ এতটা কড়া হতে পারে।"
লিন হংঝে নিজের নতুন জামার প্যাকেটটা হাতে ঝুলিয়ে নিয়ে খুশিতে এমনভাবে হাসছিল যে তার মুখের হাসি থামার নামই নিচ্ছিল না।
"মা কি খুব কড়া? আমি কি খুব তেজ দেখিয়েছি?"