একশতম অধ্যায়: আমি আর শা ইয়ান বিয়ে করতে চলেছি

শিউয়ান হালকা ভঙ্গিতে গাড়ির পেছনের আসন থেকে লাফিয়ে নামল। লিন ইউয়ের নজর এড়িয়ে সে দু-একবার নিতম্বে হাত বুলিয়ে নিল। শীতে গায়ে কাপড় বেশি থাকলেও পাহাড়ি পথে সাইকেল চড়ার ঝাঁকুনিতে নিতম্বটা বেশ ব্যথা করছিল। মনে হচ্ছে, আসনের ওপর দেওয়ার জন্য একটা নরম প্যাড জোগাড় করে রাখতে হবে।

“নুয়াননুয়ান, চলো, দিদি তোমাকে বড় সাদা খরগোশের মিষ্টি কিনে দিই।”

শিউয়ান গাড়ির সামনে গিয়ে লিন নুয়াননুয়ানকে কোলে তুলে নামাল।
সে এতদিন এখানে আছে, আর যখনই লিন নুয়াননুয়ানকে ‘দিদি’ বলে ডাকে, লিন ইউয়ের কেন জানি খুব অস্বস্তি লাগে। মনে হয়, বাচ্চাদের ডাকনামগুলো ঠিকঠাক করতে হলে একদিন পারিবারিক বৈঠক করেই একরকম করে নেওয়া দরকার।

শিউয়ান আবার বেরিয়ে এলে হাতে একগুচ্ছ জিনিস ঝুলছে।

“এত কিছু কেন কিনলে?”
লিন ইউ তাড়াতাড়ি নিয়ে নিল, আর দুটি জালের ব্যাগ হ্যান্ডেলে ঝুলিয়ে দিল।

“এটুকুই বেশি? গাড়িতে রাখতে অসুবিধা হবে বলে আর নিলাম না, নাহলে আরও নিতাম। বাড়িতে তো তিনটে বাচ্চা, এখন জিয়াও ঝে আর জিয়াও ঝুওর বেড়ে ওঠার সময়, পুষ্টির দিকে একটুও খামতি রাখা চলবে না।”

শিউয়ানের নিজের সন্তান হয়নি, তবু কীভাবে মানুষ বড় করতে হয় সেটা সে জানত। এই বয়সটা লম্বা হওয়ার বয়স, আর তার লক্ষ্য ছিল দুই ছেলেকে লিন ইউয়ের মতো লম্বা করে তোলা।

শিউয়ান তিনটি বাচ্চাকে নিয়ে এতটা যত্নবান, এটা শুনে লিন ইউয়ের মন কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল।

সরবরাহ সমিতির দোকান থেকে বেরিয়ে শিউয়ান আবার গাড়িতে উঠল। এবার লিন ইউ কিছু বলার আগেই সে নিজে থেকেই তার কোমর জড়িয়ে ধরল। হাতে জিনিসপত্র বেশি থাকায় এক হাতেই জড়িয়ে থাকতে হল।

লিন ইউয়ের আগের সেই অস্থিরতা আর রইল না; তার জায়গায় বুকের গভীর থেকে উঠে এল আনন্দ।

স্কুলের পাশ দিয়ে যেতে যেতে দূর থেকে লিন ইউ দুটি চেনা পিঠ দেখতে পেল। সে ঘণ্টা টিপে দিল।

ঘণ্টার ঝঙ্কার সঙ্গে সঙ্গেই সামনে থাকা সব বাচ্চার মনোযোগ সেদিকে গেল।

লিন হংঝুও ঘুরে লিন ইউকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে লাফাতে লাফাতে আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, “দাদা, দেখো, বাবা এসেছে!”

লিন হংঝোঙ লিন ইউকে দেখে একই সঙ্গে হেসে উঠল, আর চিৎকার করতে করতে ছুটে এল।

“বাবা, এই সাইকেলটা কি সত্যিই আমাদের বাড়ির?”

নতুন সাইকেলটা ছুঁয়ে লিন হংঝুওর যেন হাত ছাড়তে ইচ্ছে হচ্ছিল না। এখনই উঠে পাহাড়ে-পাহাড়ে দৌড়ে বেড়ানোর ভাবটা তার মুখে স্পষ্ট।

লিন ইউ তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমাদেরই।”

ছোট্ট ছেলেটা শুনে আবার সাইকেলের চারপাশে দৌড়ে বেড়াতে লাগল। শিউয়ান হেসে লিন নুয়াননুয়ানকে কোলে তুলে নিল, আর গাড়ির জায়গাটা দুই ছেলেকে দিয়ে বলল, “তুমি আগে দুই বাচ্চাকে বাড়ি নিয়ে যাও, আমি নুয়াননুয়ানকে নিয়ে একটু হাঁটি।”

“ঠিক আছে, আমি আগে ওদের বাড়ি পৌঁছে দিয়ে আসি, তারপর তোমাদের নিতে আসব।”

“নিতে আসতে হবে না, এখান থেকে বাড়ি আর কই বেশি পথ। এখনই তো বসে বসে নিতম্ব ব্যথা করছিল, একটু হেঁটে নিই।”

“তাহলে ঠিক আছে। তোমরা আস্তে চলো। জিয়াও ঝুও, জিয়াও ঝে, গাড়িতে ওঠো।”

সাধারণত অনুভূতি প্রকাশে অনভ্যস্ত লিন হংঝোর মুখে তখন থেকে হাসি আর থামছিল না। লিন ইউয়ের কথা শুনে সে হালকা লাফে পাশ ফিরে সাইকেলে বসল, আর দুই হাত শক্ত করে লিন ইউয়ের জামা ধরে রইল।

দূরে সরে যাওয়া তিনজনের পিঠের দিকে তাকিয়ে শিউয়ান কোলে থাকা মেয়ের কপালে চুমু দিল, “নুয়াননুয়ান, চলো আমরাও বাড়ি যাই।”

বাড়ি পৌঁছোনোর সময় লিন ইউ ইতিমধ্যে রান্নাঘরে শিউয়ানের সঙ্গে উপকরণ গুছিয়ে নিতে শুরু করেছে। রান্না করতে সে না পারলেও শাকসবজি ধোয়া আর কাটাকুটিতে তার জবাব ছিল না।

লিন হংঝুও তখন পাশে বসে প্যাডেল ঘোরাচ্ছিল, আর ঘুরতে থাকা টায়ারের দিকে তাকিয়ে মাঝেমধ্যে হেসে উঠছিল।

শিউয়ান আঙিনার দরজা বন্ধ করে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াও ঝুও, দাদা কোথায়?”

“ভেতরে বসে পড়াশোনা করছে।” লিন হংঝুও মাথা না তুলে উত্তর দিল, একেবারে সাইকেল নিয়ে খেলায় ডুবে আছে।

শিউয়ান বিরক্তির সুরে তার কান চেপে ধরল, “তুই বাবাজান, পড়া শেষ করেছিস?”

“মা, আমি তো স্কুলেই বাড়ির কাজ শেষ করে ফেলেছি...”

এ কথা শুনেও শিউয়ান হাত ছাড়ল না, “বাড়ির কাজ শেষ হলে আগামীকালের পড়া একটু দেখে নিতে পারিস না? আর কয়েক মিনিট খেলবি, তারপর বই পড়তে যাবি, শুনেছিস? পড়াশোনায় দাদার কাছ থেকে একটু শেখ।”

সন্ধ্যায় পুরো পরিবার টেবিল ঘিরে খেতে বসল। শিউয়ান একটানা লিন ইউয়ের পাতে খাবার তুলে দিতে লাগল; বাটিতে আর জায়গা নেই, তবু সে দিতেই থাকল।

অনেক দিন একসঙ্গে খাওয়া হয়নি, ফলে কথা থামবারই নয়। সবচেয়ে বেশি আলোচনা হল দুই ছেলের পড়াশোনা নিয়ে। শেষমেশ লিন ইউ চপস্টিক নামিয়ে তিন বাচ্চার দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন তোমাদের তিনজনকে একটা কথা বলতে চাই।”

“আমি আর শিউয়ানের বিয়ের আবেদন অনুমোদিত হয়েছে, বিয়ে করার প্রস্তুতি নিচ্ছি...”

লিন হংঝুও শুনেই প্রথমে হাততালি দিয়ে উঠল। তার মনে তো শিউয়ান আগেই মা হয়ে গেছে।

কিন্তু চুপচাপ থাকা লিন হংঝোর দিকে তাকিয়ে লিন ইউ জিজ্ঞেস করল, “জিয়াও ঝে, তোমার কিছু বলার আছে?”

“বাবা যা ভালো মনে করো, সেটাই ঠিক।”

এ সময় শিউয়ান কথা বলল, “জিয়াও ঝে, আমি চাই আমি আর তোমার বাবা বিয়ে করলে তুমি আমাদের আশীর্বাদ দাও। তারপর থেকে আমরা সত্যি সত্যি এক পরিবার হয়ে যাব। তোমার যদি কিছু বলতে ইচ্ছে করে, সরাসরি আমাকে বলতে পারো। আপাতত যদি আমাকে মা বলতে না চাও, আগের মতো নাম ধরে ডাকলেও অসুবিধা নেই।”

লিন হংঝে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, “আমাকে একটু সময় দাও...”

এ কথা শুনে শিউয়ান লিন ইউয়ের দিকে চাইল। দুজনেই একে অপরের দিকে বুঝেশুনে হেসে নিল। লিন হংঝোর মুখে এমন কথা মানে, সে মন থেকে শিউয়ানকে আস্তে আস্তে মেনে নিতে শুরু করেছে। বাকি কাজটা সময়ই করে দেবে।

আর লিন নুয়াননুয়ান এখনো বিয়ে কী বুঝতে পারছিল না। সে শুধু দেখল দাদা হাততালি দিয়ে হাসছে, আর সেও তেমনি হাততালি দিয়ে হাসতে লাগল।

“তাহলে আমাদের বাড়িতে এই সিদ্ধান্ত পাকা হল। আমি আর শিউয়ান একটা উপযুক্ত দিন দেখে বিয়ের নথিটা নিয়ে নেব।”

“বাবা, তাহলে কি আমাদের পরে একটা ছোট ভাই আর ছোট বোনও হবে?”

লিন হংঝুওর কথা শুনে দুজনেরই মুখ লাল হয়ে উঠল।

লিন ইউ বিরক্তির ভঙ্গিতে ছেলেটার দিকে তাকাল, “এসব কথা তুই কোথা থেকে শুনে এলি? কে বলেছে বিয়ে করলেই ছোট ভাই-বোন হবে?”

শিউয়ান হেসে বলল, “আমার তো তোমাদের তিনজন বাচ্চাই যথেষ্ট। আর তুমি যে ছোট ভাই-বোনের কথা বলছ, সেটা আমি আর তোমার বাবা আলোচনা করে ঠিক করেছি, আপাতত ভাবছি না।”

“আমার আপত্তি নেই।”

এই সময় হঠাৎ লিন হংঝে কথা বলল, “বাবা, আমরা তিনজন তো আপনার নিজের সন্তান নই। আমি চাই আপনি আর শিউয়ানের নিজের সন্তান হোক।”

লিন ইউ তার কথা শুনে চিন্তায় ডুবে গেল।

লিন হংঝে ভাবল লিন ইউ হয়তো এখনও কিছু নিয়ে দুশ্চিন্তা করছে, তাই আবার বলল, “বাবা, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আর ভাই-বোন পরে আপনাদের সন্তানদেরও আপনাদের নিজের ভাই আর বোনের মতোই দেখব।”

শিউয়ানের মনে একরাশ উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। এই বাচ্চাটা সত্যিই ভীষণ বুঝদার। তবে সে ব্যাখ্যা করল, “জিয়াও ঝে, তোমার বাবা এমন কিছু ভাবেই না। তার চোখে তোমরা তিনজনই তার নিজের সন্তান। আর সে আর আমি মনে করি, এখন বাড়িতে তোমাদের তিনজনকে নিয়ে আমরা খুবই খুশি।”

রাতের খাবারের পর লিন হংঝুও বোনকে নিয়ে খেলতে লাগল, আর লিন হংঝে আবার নিজের ঘরে ফিরে বই পড়তে বসল।

রান্নাঘরে লিন ইউ শিউয়ানের সঙ্গে বাসনপত্র গুছিয়ে দিচ্ছিল।

“আমি বাড়িতে খবর দিয়েছি। মা বলেছেন, কারও কাছে জেনে নিয়েছেন—পরশু নথি তোলার জন্য খুব ভালো দিন...”

শিউয়ান হাতে থাকা বাসনপত্র নামিয়ে রাখল, “পরশু?”

“হ্যাঁ। যদি তুমি মনে করো খুব তাড়াতাড়ি হয়ে যাচ্ছে... তাহলে আর একটু দেরিতেও করা যায়।”

শিউয়ান মাথা নাড়ল, “না, শুধু বাড়ির নিবন্ধনের ব্যাপারটা কী হবে?”

“আমি একটা প্রমাণপত্র বের করে নিলেই হবে...”

সেই রাত শিউয়ান ঘুমাল না...