৪৪তম অধ্যায় কুকুর আছে? সেই ভয়ংকর ধরনের!

লিন ইউর কথা শুনে এখনও রাগে গাল ফুলিয়ে থাকা শায়ান সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল।
এত হঠাৎ করে আসা এই মমতা তাকে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে তুলল।
“আমি ঠিক আছি, তুমি না হয় আগে গিয়ে একটু ধুয়ে আসো, পোশাকও তো সব ময়লা হয়ে গেছে।”
শায়ান লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নিচু করল, তার কণ্ঠস্বর মশার গুঞ্জনের চেয়েও খাটো, লিন ইউর শ্রবণশক্তি ভালো না হলে হয়তো সে ঠিকমতো শুনতেই পেত না কী বলছে।
পেছন থেকে নুয়ান শাওথিয়ান বিব্রত হয়ে দু’বার কাশল, “那个..... লিন ইউ, তোমরা কথা বলো, আমি আগে বাড়ি যাচ্ছি, কোনো দরকার হলে পাশের ঘরে ডেকে নিও।”
“ধন্যবাদ নুয়ান দাদা, সাবধানে যেও।”
শায়ান সুযোগ বুঝে তাড়াতাড়ি লিন ইউর ‘নরমতা’ থেকে পালিয়ে গেল।
পুনরায় ফিরে তাকাতেই দেখতে পেল, পুরুষটি ইতিমধ্যে মেয়ের ঘরে চলে গেছে। শায়ান এগিয়ে গিয়ে দেখল সে বিছানার পাশে বসে, ছোট্ট মেয়েটির সরিয়ে দেওয়া কম্বলটা আবার গুছিয়ে দিচ্ছে; তার横 মুখটা এত সুন্দর লাগল যে, শায়ানের হৃদয়টা কেঁপে উঠল।
“শায়ান, তোমার সময় আছে? একটা অঙ্ক পারছি না, তুমি কি একটু শেখাতে পারবে?”
ঠিক তখনই, পাশের ঘর থেকে একজোড়া মাথা উঁকি দিল, লিন হোংঝে মুখ লাল করে কষ্ট করে বলল, স্পষ্টতই এবার নিজেই সাহস করে এগিয়ে এসেছে।
“অবশ্যই পারি।”
শায়ান সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল; যদিও শুধু একটা প্রশ্ন জানতে চাওয়া, তবে এটা বোঝায় লিন হোংঝে তাকে মেনে নিয়েছে, এবং তাদের সম্পর্ক অনেকখানি এগিয়ে গেল।
হোমওয়ার্ক শেখানোর পর, শায়ান আরও আধঘণ্টা ইংরেজি শিক্ষা দিল, দুই ভাই খুব মনোযোগ দিয়ে শুনল, বিশেষ করে লিন হোংঝু, শেষে আফসোস করল সময় এত দ্রুত কেটে গেল বলে।
“ছোট ঝু, পড়াশোনা একদিনে শেষ হয় না, তুমি কি চাও এক রাতের মধ্যেই সব শিখে ফেলবে?”
শায়ান তাকে দেখে হেসে ফেলল, “রাত হয়ে গেছে, তোমরা গিয়ে মুখ ধুয়ে ঘুমিয়ে পড়ো, কাল সকালে স্কুলে যেতে হবে তো।”
“খালা, কাল সকালে নুডলস খেতে পারব? আমি নুডলস খেতে চাই।”
“বাড়িতে ময়দা বোধহয় নেই, কাল রাতে খাবে কেমন?”
লিন হোংঝু মাথা নেড়ে সায় দিল, তারপর হাসতে হাসতে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, শুধু দরজা খুলতেই দেখল লিন ইউ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে।
“বাবা, তুমি এখানে কী করছ?”
“বাচ্চারা এত প্রশ্ন করে না, আবার নুডলস চাইছ, তোমার মুখটা এখন খুব নরম হয়েছে নাকি? শুধু সাদা ভাত খাও।” লিন ইউ একটু বিরক্ত স্বরে বলল।
কিন্তু লিন হোংঝু ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “সাদা ভাতই খাই, খালার রান্না করা সাদা ভাতও মজা, কারও মতো নয়, কেউ কেউ তো সাদা ভাতও কালো করে ফেলে।”
“তুমি আবার কী বললে?”
লিন ইউ টের পেল ছেলেটা আগের চেয়ে অনেক সাহসী হয়েছে, এমনকি তাকে জবাবও দিতে সাহস পাচ্ছে।
“আমি দাঁত মাজতে যাচ্ছি।” লিন হোংঝু মুখ ভেংচিয়ে দৌড়ে চলে গেল।

শায়ান হাসতে হাসতে তার পাশে এসে দাঁড়াল, “তুমিও কি পারতে না, নুয়াননুয়ানের মতো ওদের দু’জনের সঙ্গেও একটু কোমল হও?”
“আমি কি ওদের খারাপ আচরণ করি?” লিন ইউ অবাক।
শায়ান ব্যাখ্যা করল, “আমি তো মজা করছি, দেখো, তুমি নুয়াননুয়ানের সঙ্গে থাকলে হাসো, আর ওদের সামনে এলেই মুখ গম্ভীর হয়ে যায়, যেন দুটো বাচ্চা অনেক বড় অপরাধ করেছে।”
লিন ইউ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে নিজের আচরণ নিয়ে ভাবল, অনেকক্ষণ পর বলল, “চেষ্টা করব।”
“রাতের খাবার খেয়েছ?”
“খাইনি।”
“খাওনি কেন বলেনি, আমার কি সব জিজ্ঞেস করতেই হবে, দাঁড়াও।”
শায়ান একটু ভর্ৎসনা করল, “এত বড় মানুষ, তিনটে বাচ্চার চেয়েও কম, ওরা তো খিদে পেলে বলতে পারে।”
রান্নাঘরে কিছু ভাত আর একটু ঝাল মাংস বাকি ছিল, শায়ান হাতা গুটিয়ে মাংস কুচিয়ে, চুলায় তেল দিয়ে ডিম ভেজে, দ্রুত একটা মাংস-ডিম ভাজাভাত তৈরি করে ফেলল।
ওই সুগন্ধে লিন হোংঝুর মুখে জল এসে গেল, “খালা, আমিও খিদে পেয়েছে।”
“তুমি তো এখনই দাঁত মাজলে?” শায়ান আলমারি থেকে লিন ইউর জন্য নির্দিষ্ট বড় বাটি বের করে ভরে দিল।
“আবারও দাঁত মাজব।”
লিন হোংঝু হাসল।
শায়ান কড়াইয়ে থাকা ভাত দেখে বলল, “যাও, দাদাকে জিজ্ঞেস করো, খাবে কিনা।”
“দাদা, ভাজাভাত খাবে? দারুণ গন্ধ…”
খাওয়ার সময়, শায়ান একপাশে বসে তিনজন বাবার-ছেলের খাবার খাওয়া দেখছিল, “তোমরা তিনজন এত মজা করে খাও কীভাবে…”
লিন হোংঝু মুখ মোছে, “খালা, আপনি আসার আগে আমরা এমন ছিলাম না, আসলে আপনার রান্না খুবই মজা।”
“তাহলে তোমার মা ঝু-র রান্নার সঙ্গে তুলনা করলে?”
শায়ান থুতনি হাতে ঠেকিয়ে কৌতুক করে জিজ্ঞেস করল, যদিও প্রশ্নটা লিন হোংঝুকে, চোখ ছিল লিন ইউর ওপর।
পুরুষটি যেন তার দৃষ্টি টের পেল, গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি কেন বাচ্চাকে এই প্রশ্ন করছ?”
“আমি তো জানতে চাইলাম, কৌতূহল, মেয়েদের একটু তুলনা করতেই ভালো লাগে, আর তাছাড়া, আমি তো ছোট ঝুকে জিজ্ঞেস করছি, তুমি এত ব্যস্ত হচ্ছ কেন, বলো তো, ছোট ঝু?”
লিন হোংঝু একবার লিন ইউর দিকে তাকিয়ে সাবধানে বলল, “খালা, আপনি আর মা ঝু দু’জনেই ভালো রান্না করেন, তবে এখন আপনার রান্না বেশি ভালো লাগে।”
“তুমি তো দারুণ মিষ্টি কথা বলতে পারো, প্রবাদের ব্যবহারও শিখে গেছ, কাউকেই দুঃখ দিচ্ছ না।”
শায়ান পাশে রাখা কাপড় দিয়ে ওর মুখটা মুছে দিল।

এক বেলার খাওয়া, বাড়ির তিনজন পুরুষই বেশ তৃপ্তিতে খেল, লিন হোংঝু তো একাধিকবার ঢেঁকুর তুলল।
“এতক্ষণ আগে খেলে, সঙ্গে সঙ্গে ঘুমাতে যেও না, আর একটু বই পড়ো।”
শায়ান বাসন-কোসন গুছাতে গিয়ে বলে দিল।
“ঠিক আছে খালা।”
রান্নাঘরে ঢুকে দেখে, লিন ইউ ইতিমধ্যে গরম পানি ঢেলে রেখেছে, “আমি ধুয়ে দিচ্ছি।”
“না, না, আমি-ই ধুয়ে দিই, তোমাকে তখন ধুতে বলতে বলেও গেলে না, গায়ে ধুলো মাখা, রান্নাঘর ময়লা করবে, বেরিয়ে যাও।” শায়ান মুখে ‘অসন্তোষ’ নিয়ে লিন ইউকে রান্নাঘর থেকে বের করল।
লিন ইউ নিজের গায়ে তাকাল, “তাহলে আমি আগে গিয়ে ধুয়ে নিই।”
সবকিছু গুছিয়ে বাইরে এলে দেখে, পুরুষটি ইতিমধ্যে পরিষ্কার জামা পরে নিয়েছে, সামনে দু’কাপ জল, “এসো, একটু বিশ্রাম নাও।”
“শুকর পালনের ব্যাপারে, আমি চাই তুমি আরেকবার ভেবে দেখো।”
শায়ান ভালো করে বসতে না বসতেই লিন ইউ তাড়াতাড়ি বলল।
“কেন? এবার ব্যাপারটা তো খুব স্পষ্ট, নিশ্চিতই কেউ ইচ্ছাকৃত করেছে।”
“আমি জানি, কিন্তু আমি চাই না তুমি বিপদে পড়ো, লোকটা ইচ্ছা করে আমার অনুপস্থিতিতে এসেছে, এবার শূকরছানা, পরেরবার কী? বাড়িতে শুধু তুমি আর বাচ্চারা থাকো, আমি চিন্তায় আছি।”
লিন ইউর কালচে চোখে উদ্বেগের ঝলক।
“কাল পাহাড় থেকে নেমে শূকর খামারের মালিককে জিজ্ঞেস করলেই তো হবে, মানুষ ধরা পড়লে আর কী বিপদ?”
শায়ান এত সহজে একটা সুযোগ ছাড়তে রাজি না, তার শূকর পালনের পরিকল্পনা এত সহজ নয়।
“তুমি বড় সহজ ভাবছ, সে যদি বলতেই চাইত, আগেই বলত।” লিন ইউ বুঝতে পারল, শায়ান কখনও খুব বুদ্ধিমান, কখনও আবার শিশুদের মতো সরল, একেবারে সাদা ফুলের মতো।
“আমি ওকে বেশি টাকা দিলে তো হবে, অথবা... ওর সঙ্গে অংশীদারিত্ব করব, এরপর ওর থেকে আরও ব্যবসা নেব।”
“তোমার কাছে কি টাকার শেষ নেই?” লিন ইউ বিরক্ত চোখে তাকাল, তার কথায় মনে হচ্ছিল, যেন তার পকেটের টাকা ফুরোয় না।
শায়ান: “......”
“লিন ইউ, পাহাড়ে কি কুকুর আছে? খুব হিংস্র সেই ধরনের……”