৪৬তম অধ্যায় আমি ঈর্ষা করতে ভালোবাসি না, আমি সস খেতে ভালোবাসি।
“হাস্কি।”
“হা কি কিসের হাস্কি?”
“হাস্কি বলছি!”
“কিসের কি?”
“হাস্কি! এই কুকুরের প্রজাতি।”
শ্যা ইয়ান কপালে হাত রাখল, মনে হল এই লোকটা যেন কখনও ‘শার্লটের ঝামেলা’ দেখেনি।
“আসলে এর নাম হাস্কি, আমাদের এখানে সবাই ওদেরকে ‘নেকড়ে কুকুর’ বলেই ডাকে।”
নেকড়ে?
শুধু ডাকটা নেকড়ের মতো...
ছোট কুকুরটি বুঝতে পারল শ্যা ইয়ানের চোখে ‘অবজ্ঞা’ আছে, সে দু’বার হেঁউ করে ডেকে উঠল, যেন বলছে: “হে মহিলা, তুমি কি আমাকে অবজ্ঞা করছ?”
শ্যা ইয়ান যদি ওর ভাষা বুঝত, নিশ্চয়ই বলত: “দুঃখিত, সত্যিই একটু অবজ্ঞা করি।”
এই সময় বাইরে থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, তারপর এক পুরুষের কণ্ঠ: “অনুগ্রহ করে বলুন, শ্যা ইয়ান সাথী বাড়িতে আছেন?”
লিন ইউ কুকুরটিকে নামিয়ে রেখে দরজা খুলতে গেল, শ্যা ইয়ানও কৌতূহল নিয়ে সঙ্গে গেল, এই কণ্ঠ সে চিনে, এটি ঝাং জুন, তবে সে কেন এই সময় তাকে খুঁজছে?
ঝাং জুন ঢুকেই দু’জনকে অভিবাদন জানাল, বিশেষ করে শ্যা ইয়ানকে দেখার পর, চোখের দৃষ্টি কিছুক্ষণ আটকে থাকল, তারপর অনিচ্ছাসহ সরে গেল।
“ডাক্তার ঝাং, আপনি কেন এসেছেন?”
লিন ইউ তাঁর দৃষ্টির দিকে নজর দিল, কণ্ঠে একটু বিরক্তি।
“লিন... লিন ক্যাপ্টেন, আপনি বাড়িতে আছেন, আমি শ্যা ইয়ান সাথীর খোঁজে এসেছি।”
দরজা লিন ইউ খুলেছে দেখে ঝাং জুনের মন দুর্বল হয়ে গেল, লিন ইউকে না দেখলে তার মনে কত শত উপায় ছিল তাকে বিব্রত করার, কিন্তু দেখা মাত্র তার সাহস উবে গেল।
“আমাকে?”
শ্যা ইয়ান লিন ইউয়ের পাশে দাঁড়াল, দু’জনের একত্রে দাঁড়ানোতেই যেন সোনার ছেলে আর রূপার মেয়ের মতো লাগছিল, একে অপরের সঙ্গে দারুণ মানিয়ে গেছে।
“হ্যাঁ, আমি খবর দিতে এসেছি, ঝাও মিংয়ের বড় ছেলে এখন বিপদমুক্ত, কোনো বড় সমস্যা নেই।”
আসলে সে আরও অনেক কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন ইউ বাড়িতে দেখে শুধু মূল কথা বলল।
“এটা তো খুব ভালো খবর, ডাক্তার ঝাং, বিশেষভাবে এসে আমাকে জানালেন, আপনার কষ্ট হলো।”
শ্যা ইয়ান হাসল, ঝাং জুন কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল, তারপর ধাতস্থ হল: “না... না কোনো কষ্ট নয়, তবে লিউ শিউইং মনে হচ্ছে আপনাকে ছাড়বে না, একটু সাবধান থাকবেন, গতকাল আমি না আটকালে, সে রাতে আপনাকে বিপদে ফেলত।”
লিউ শিউইং ঝামেলা করতে চায়—এটা গতকাল অফিসে ঝু ইয়ান অভিযোগ করেছিল, ঠিক তখন ঝাং জুন শুনে এই কৃতিত্ব নিজের বলে দাবি করছে।
শ্যা ইয়ান জানে, লিউ শিউইং সহজে ছাড়বে না, গতরাতে লিন ইউ আগে থেকেই সাবধান করেছিল।
“ডাক্তার ঝাং, আমার লিন ইউ আমাকে সাবধান করেছে, তবুও ধন্যবাদ আপনাকে।”
বলতে বলতে সে লিন ইউয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল।
গতকাল শ্যা ইয়ান ঝাং জুনের দৃষ্টিতে বুঝেছিল, তার মনে কিছু অপ্রীতিকর চিন্তা আছে, তাই সে যা করল, তা ঝাং জুনের জন্য সতর্কবার্তা।
লিন ইউয়ের দৃষ্টির কথাও আর বলার অপেক্ষা রাখে না, ঝাং জুন উঠোনে ঢুকতেই তার মনে হয়েছিল, সামনের লোকটাকে একবার পেটায়।
“ডাক্তার ঝাং, আর কোনো কাজ আছে?”
সে এখনও দাঁড়িয়ে আছে দেখে, শ্যা ইয়ান হাতঘড়ি দেখে, অবশেষে বিদায়ের ইঙ্গিত দিল, এটি অশোভন নয়, কারণ আজ লিন ইউয়ের সঙ্গে পাহাড়ে নেমে শূকরছানার কেনাকাটা করতে হবে।
শ্যা ইয়ানের কথার ইঙ্গিত বুঝে, ঝাং জুনের মুখ যতই পুরু হোক, আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, অপ্রতিভভাবে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
বাড়ির উঠোন ছাড়ার পর, রাগান্বিত দৃষ্টিতে লিন ইউকে তাকাল, কিন্তু ঠিক তখনই লিন ইউয়ের চোখের সঙ্গে চোখ পড়ে ভয় পেয়ে দ্রুত চলে গেল।
“এই লোক থেকে ভবিষ্যতে দূরে থাকবে।”
লিন ইউয়ের কণ্ঠ খারাপ।
“ক্যাপ্টেন লিন কি ঈর্ষা করছেন?”
শ্যা ইয়ান হাসিমুখে বলল।
“আমি তো সয়াসস খাই, ভিনেগার নয়।”
লিন ইউ শ্যা ইয়ানের রসিকতায় অভ্যস্ত, তবুও বিরক্তিসহ উত্তর দিল।
শ্যা ইয়ান হাসতে হাসতে লিন নুয়াননুয়ানকে কোলে নিয়ে লিন ইউয়ের পেছনে চলল: “নুয়াননুয়ান, তোমার বাবা সয়াসস খেতে পছন্দ করে, আমরা প্রতিদিন ওর জন্য সয়াসসের স্যুপ আর সয়াসস মিশিয়ে ভাত করব।”
“সয়াসস ভাত? এটা কি সুস্বাদু? নুয়াননুয়ানও খেতে চায়।”
“একেবারে রুচিকর নয়, কালো আর নোনতা, শুধু তোমার বাবা খেতে চায়, দেখো, সে কি দিনে দিনে আরও কালো হয়ে যাচ্ছে...”
লিন ইউ পেছনে মা–মেয়ের কথাবার্তা শুনে, হাঁটার সময় হোঁচট খেয়ে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিল।
দশ মিনিটও যায়নি, এক সামরিক সবুজ ট্রাক বাড়ির দরজায় এসে থামল, শ্যা ইয়ান দেখল—বাড়ির উঠোনে আবার পরিচিত কেউ।
“কমরেড লি, আবার আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
লি গোশিয়াং হাসিমুখে বলল, “ভাবী, আপনি কী বলছেন! আপনি জানেন না, ক্যাম্পের ছেলেরা কতটা ঈর্ষা করে।”
বলেই, ঘরের দিকে তাকিয়ে, নিচু স্বরে বলল, “আজ ক্যাপ্টেন আমাদের ভার নিয়ে প্রশিক্ষণে পাঠিয়েছে, আমি তো এখানে আসা মানে ফাঁকি দিচ্ছি।”
“এত নিচু স্বরে বলবেন না, আমি শুনেছি।”
লিন ইউ কখন দরজায় দাঁড়িয়েছে, তার ঠাণ্ডা কণ্ঠে দু’জন চমকে গেল, বিশেষ করে লি গোশিয়াং সোজা হয়ে দাঁড়াল, একদম আদর্শ সৈনিকের ভঙ্গিতে: “ক্যাপ্টেনকে সালাম।”
“লি গোশিয়াং, তুমি কি ভেবেছ, তোমার চালাকি আমি বুঝি না? চিন্তা করো না, তোমার প্রশিক্ষণের হিসাব আমি রাখছি।”
লি গোশিয়াং শুনে গলা নিচু করল, মুখটা বিষণ্ণ: “ভাবী, দেখুন তো ক্যাপ্টেন!”
“আহেম... লিন ইউ, একটু ছুটি দিলে কেমন হয়?”
শ্যা ইয়ান সবচেয়ে ভয় পায় লিন ইউয়ের গম্ভীর মুখ, দেখতে বেশ ভয়ানক লাগে।
“এটা সেনাবাহিনী!”
শ্যা ইয়ান শুনে, লি গোশিয়াংকে সহানুভূতির দৃষ্টি দিল, ভাবী সাহায্য করতে পারছে না, কারণ এই মানুষটা কারও কথা শোনে না।
লিন ইউ আরও যোগ করল, “আজ দুপুরে মাংস যথেষ্ট থাকবে।”
লি গোশিয়াং খুশি, “ক্যাপ্টেন, সরকারি হোটেল বাদ দিন, রাতে কি বাড়িতে ভাবীর রান্না খেতে পারি? ভাবীর রান্না ওই রাঁধুনির চেয়ে অনেক ভালো।”
“তুমি কখন থেকে এমন সুযোগের ফায়দা নিতে শিখলে? তোমার খাবার খেতে আমার স্ত্রীকে কষ্ট দিতে হবে।”
লিন ইউ সবচেয়ে কঠোর কণ্ঠে শ্যা ইয়ানকে সবচেয়ে ভালোবাসার কথা বলল।
“আচ্ছা, আজ লি গোশিয়াং বাড়ির কাজে সাহায্য করছে, ভাবী কথা দিল—রাতে তোমার জন্য মাটন রান্না করব।”
“ভাবী, কি লাল মাংস খেতে পারি?”
“তুমি তো বেছে বেছে খাও, চাইলে খাও, না চাইলে নাই।”
লিন ইউ মাথায় মারল লি গোশিয়াংকে।
***
পাহাড়ে কিছুদিন কাটিয়ে, শ্যা ইয়ান প্রায় সবকিছুতেই অভ্যস্ত, শুধু একটাই জিনিসে এখনও অভ্যস্ত হতে পারেনি—পাহাড় থেকে গাড়ি করে নামা, প্রতিবারই মনে হয় জীবন শেষ হতে চলেছে।
“ভবিষ্যতে টাকা হলে, আমি এই পাহাড়ের রাস্তা ঠিক করব।”
“তাহলে বিশটা শূকর যথেষ্ট নয়, আরও পরিশ্রম করতে হবে।”
গতরাতে দু’জন কথা বলেছিল, শ্যা ইয়ানের সিদ্ধান্ত যতক্ষণ না অতি মাত্রায়, লিন ইউ সর্বদা সমর্থন করবে।
“ভাবী, তাহলে পাহাড়ের ভাইদের আগে থেকেই ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”
“তুমি কেন এত কথা বলো?”
লিন ইউ বিরক্তি নিয়ে বলল।
লি গোশিয়াং হাসল, “ক্যাপ্টেন, আমি দেখছি, আপনি বদলে গেছেন।”
“কোথায় বদলেছি?”
লিন ইউ অবাক।
“আপনার কথা বেড়েছে, মানুষও আগের চেয়ে অনেক বেশি সহজ হয়েছে।”
লিন ইউ শুনে পাশে শ্যা ইয়ানকে দেখল, “সবই তোমার ভাবীর কৃতিত্ব!”