অধ্যায় ১০৩: প্রতিযোগিতা (প্রথম পর্ব)

লিন ইউ আসলে এই চিন্তাটাই করছিলো, আজ টিম অফিসে এসে, জিয়াং ওয়েইগুও তাদের সবাইও ধরেছিলো আর জিজ্ঞেস করেছিলো কখন দাওয়াত দেবো খাবারের জন্য। এখন শিয়া ইয়ানের এই কথাটা শুনে, বেশি কিছু ভাবলো না: “ঠিক আছে, তোমার কথা শুনি, তখন ওয়াং শেনজি আর তাদের সবাইকে ডেকে সাহায্য করতে বলব।”
“ঠিক আছে, তুমি তোমার পক্ষের সবাইকে গুণে নিও, আমি ঠিক করে নেব।”
লিন ইউ আনুমানিক হিসেব করলো, দাওয়াতের জন্য মূলত টিম লিডার আর জিয়াং ওয়েইগুও সহ কয়েকজন কোম্পানি কমান্ডার, এরপর নিজে নিজের কোম্পানির কয়েকজন ক্যাপ্টেন নিয়ে যথেষ্ট হবে।
তাদের পরিবারের সদস্যদের মিলে মোটামুটি দুই থেকে তিন টেবিল মানুষ হবে।
লিন ইউ ভাবলো এবং বললো: “তাহলে আমি কাল পাহাড়ের নিচে সুন ফার্ম ম্যানেজারের কাছে যেয়ে আধা একটি শূকর কিনে নিবো, তারপর কিছু গরু ও ভেড়ার মাংসও আনবো।”
“তুমি আবার পাহাড়ের নিচে যাচ্ছো? খুব ক্লান্ত হয়ে যাবে না তো?” শিয়া ইয়ান একটু চিন্তিত ছিলো, কারণ লিন ইউর শরীর সাম্প্রতিককালে মাত্র সুস্থ হয়েছে, গতকালই নেমেছিলো পাহাড় থেকে, কাল আবার যাবো...
তার চিন্তার কথা শুনে, লিন ইউর মনে একটা উষ্ণতা হলো, “কোনো সমস্যা নেই, আমি গাড়িতে যাবো, দৌড়ে নেমে যাবো না। আগে যখন刚部队তে এসেছিলাম, তিন দিন দুই দিন পর পাহাড়ে ওঠা-নামা করতাম।”
শিয়া ইয়ান তার কথা শুনে ভরসা পেলো।
রাতে দুই ছোট বাচ্চা ফিরে এসে শুনলো শিয়া ইয়ান স্কুলে শিক্ষক হতে যাচ্ছেন, কত খুশি হলো বলার মতো নয়।
“মা, এখন থেকে আমার ভাষার বাড়ির কাজ লিখতে হবে না তো?” লিন হংঝু কোমলভাবে জিজ্ঞেস করলো।
“তুমি কী মনে করো?”
শিয়া ইয়ান আঙুল দিয়ে হালকা করে তার মাথায় ঠোক দিলো, “তোমাকে বলছি, মা খুব কঠোর, যদি বাড়ির কাজ না করো, তাহলে দায়ী হবে অনেক বার লিখতে!”
“তুমি এখনো বাড়ির কাজ করতে চাও না?”
ছোট্টটি কথা শুনে ঝটপট মুখ ঢেকে নিলো, জোরে না না করলো, সে তো শাস্তি পেতে চায় না।
পরদিন সকাল বেলা, লিন ইউ ক্যাম্পের একটি গাড়ি ধার নিলো, শিয়া ইয়ান ভাবলো সে হয়তো সাথে নিয়ে সরাসরি বাজার যাবে, কিন্তু লিন ইউ তাকে নিয়ে শহরে গেলো, সরাসরি বড় ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে।
“আমরা তো বাজার করতে যাচ্ছি, এখানে কেন?” শিয়া ইয়ান হ্যান্ডওয়ার্মার ধরে গাড়ি থেকে নেমে সামনে বড় ডিপার্টমেন্টাল স্টোর দেখলো।
“বিয়ের জন্য, তোমার আর বাচ্চাদের জন্য নতুন জামাকাপড় কিনতে, তাছাড়া এখন বিয়েতে একটা রীতি আছে—‘তিনটা ঘুরানো আর একবার বাজানো’। আমি আগে তোমাকে ঘড়ি কিনেছিলাম, 部队 এবার আমাদের জন্য একটা সাইকেল দিয়েছে, এখন শুধু সেলাই মেশিন আর রেডিও বাকি। এবার এসেই সব নিয়ে নেব।”
শিয়া ইয়ান তার কথা শুনে মাথা নেড়ে দিলো, “আমার তো অনেক জামাকাপড় নতুন আছে, লাল রঙেরও আছে, কিনতে চাইলে বাচ্চাদের জন্য কিনো। আর সেলাই মেশিন... আমার সেলাই কাজ তেমন ভালো না, কিনলেও অপচয় হবে।”
“রেডিও ভালো, আমি নিয়মিত খবর শুনতে পারব, অনেকদিন ধরেই কিনতে চাইছিলাম।”
তাকে শুনে লিন ইউ আর জোর না দেয়, দুজনে রেডিওয়ের কাউন্টারে গিয়ে শিয়া ইয়ান একটা সস্তা কিন্তু ভালো রেডিও বেছে নিলো, কারণ এই যুগে শুধু শুনতে পারলেই হবে।

রেডিও কেনার পর, তারা তিন বাচ্চার জন্য নতুন নতুন জামাকাপড় কিনে শহরে ফিরে এলো।
আসার পথে তারা রাস্তার ওপর গুণে দেখেছিলো প্রায় তিনটা টেবিল হবে।
শিয়া ইয়ান খুব জটিল কিছু করতে চায়নি, কিছু সাধারণ ঘরোয়া রান্নাই যথেষ্ট হবে, বাচ্চাদের টেবিলে কম পরিমাণ খাবার হবে।
বর্তমান দাওয়াত মান অনুযায়ী, এক টেবিলে ছয়টি ডিশ আর এক তরকারি থাকলেই চলবে। সে মেনু নিয়ে ভাবলো, আর লক্ষ্যও স্পষ্ট ছিলো, মুরগি, হাঁস, মাছ ও মাংস সবই কিনে নেবে।
পুরুষরা একসাথে থাকলে অবশ্যই মদ খাবে, সাথে কয়েকটি ঠাণ্ডা খাবার দিলেই চলে।
খাবার কেনার পর, খাবারের সময়ও হয়ে গেলো।
লিন ইউ তাদের দুজনকে নিয়ে একটি সরকারি রেস্তোরাঁয় গিয়ে কয়েকটি ডিশ অর্ডার করলো।
লিন নুয়াননুয়ান খাবারের সময় বারবার বলছিলো, এই ডিশ তার বড় বোনের মতো ভালো নয়, ছোট বাচ্চার কথা বেশ জোরে ছিলো, তাড়াতাড়ি রেস্তোরাঁর ম্যানেজার তা পছন্দ করলো না।
“ছোট মেয়েটি কি জানে ভাল আর খারাপ খাবারের মধ্যে পার্থক্য? তুমিই হয়তো রেস্তোরাঁয় খেতে আসো নি!”
“তুমি কি বলেছো? ক্ষমা চাইবে!”
শিয়া ইয়ান তার মেয়েকে এভাবে অবজ্ঞা করা সহ্য করতে পারলো না।
“ক্ষমা? সে এখানে সারাক্ষণ আওয়াজ করছে, আমাদের খাবার খারাপ বলছে, কিছুক্ষণ আগে দুই টেবিল অতিথি এসে শুনে তার কথা আর ভেতরে আসেনি, আমি তো তোমাদের ক্ষতিপূরণ চাইছি না, সেটা অনেক।”
মেয়েটি কোমর বেঁধে ঠাণ্ডা হাসি দিলো।
“ছোট বাচ্চা সত্যই বলেছে, কী হয়েছে? খারাপ রান্না হলে কেউ কি বলতে পারবে না? যেমন এই ‘ঝাও সান শিয়ান’ (ত্রিদলীয় ঝোল), মাংসের বল পুড়িয়ে গেছে! স্বাদ তো কথাই নেই।”
শিয়া ইয়ান সামনে রাখা একটি ডিশ তুলে বললো।
কিছুক্ষণ আগে, একজন ওয়েটার রান্নাঘরে গিয়ে রান্নাকারী শেফকে বলেছিলো, “ঝাং মাস্টার, কেউ বলছে আপনার রান্না খারাপ!”
রান্নাকারী, যিনি উচ্চকায়দার পুরুষ, লোহার চামচ নিচু করে মুখ ভার করলো, “কে? আমার রান্নাঘরে ঝামেলা করছে?”
ঝাং চেফ লোহার চামচ হাতে নিয়ে বাইরে গেলেন, তখনই শিয়া ইয়ান তার ‘ঝাও সান শিয়ান’ নিয়ে মন্তব্য করছিলো।
“ছোট মেয়েটি তো বেশ সাহসী, আমার ঝাও সান শিয়ানে সমস্যা বলেছে!”
“কী হয়েছে? নিজের রান্না ভালো না হলে অন্যের কাছে অভিযোগ কর?”

আসলে এই ডিশটি মোটামুটি ভালো ছিলো, তবে লিন নুয়াননুয়ানকে গালাগালি দেওয়া হয়েছে বলে সে অবশ্যই ত্রুটি খুঁজে বার করে পাল্টা জবাব দিলো। কিছু ডিশের মধ্যে এই ‘ঝাও সান শিয়ান’ রান্নার সময় একটু কম ছিলো।
“আমি ঝাং চুনশান, এত বছর রান্না করেছি, প্রথমবার শুনছি কেউ আমার রান্নায় সমস্যা বলছে!” ঝাং চুনশান শিয়া ইয়ানের কাছাকাছি এসে থামলেন, লিন ইউ দেখে দ্রুত তাদের মাঝে দাঁড়ালেন।
মুহূর্তে ঝগড়া বাড়তে বসেছিলো, শিয়া ইয়ান বললো: “ঝাং চেফ এত আত্মবিশ্বাসী, তাহলে প্রতিযোগিতা করি?”
মূলত শিয়া ইয়ান দেখেছিলো ঝাং চুনশান অনেক বড়লোক, যদিও লিন ইউকে 部队-তে প্রথম কঠিন পুরুষ বলা হয়, কিন্তু সে এখনো সুস্থ হয়নি, যদি কোনো ক্ষতি হয় কী হবে।
ঝাং চুনশান হাসলেন, “ঠিক আছে, ছোট মেয়েটি, আমি এত বছর টাউনে আছি, কেউ তো আমার সাথে রান্নার প্রতিযোগিতা করতে চায়নি, যদি তুমি হেরে যাও, এখানে এক মাস সবজি কাটতে হবে!”
শিয়া ইয়ান একদম না ভয়ে, লিন ইউকে সামান্য ঠেলে পাশে সরিয়ে, মাথা উঁচু করে ঝাং চুনশানকে দেখলো, “তাহলে আমি যদি জিতি?”
“তাহলে আমি তোমাকে মাষ্টার হিসেবে মানব!”
শিয়া ইয়ান শুনে খুশি, ঠিক আছে, ছাত্র নেবে, নিজে দাওয়াত দিতে গেলে হাত খরচ কমবে।
“ঠিক আছে, এত মানুষ শুনেছে, পেছনে ফিরে যাবেন না!”
এক সময়, সরকারি রেস্তোরাঁতে রান্নার প্রতিযোগিতার খবর ছড়িয়ে পড়লো, অনেকেই সেখানে ভিড় জমাতে শুরু করলো।
রান্নাঘরে, শিয়া ইয়ান আগেভাগে এপ্রন পরেছে, দুজন একে অপরকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
লিন নুয়াননুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে চিয়ার্স করছে।
ঝাং চুনশান তাকিয়ে বললেন, “যেহেতু তুমি বলেছো আমার ঝাও সান শিয়ান সঠিক নয়, তাহলে আমরা এই ডিশেই প্রতিযোগিতা করব।”
শিয়া ইয়ান ভয় পেলো না, দুই হাত বুকে বেঁধে বললো, “ঠিক আছে, তবে বিচারক কে হবে? যেন কোনো প্রভাবশালী মানুষ থাকে, যাতে হেরে গেলে কেউ বলে না বুঝতে পারেনি।”
ঝাং চুনশান চারপাশ দেখলেন, মাথা ঘামাচ্ছিলেন...
“আমি করব!”
এই সময় ভিড়ের পিছন থেকে একজন বয়স্ক কণ্ঠ শুনালো, একজন দীর্ঘ দাড়ি বিশিষ্ট বৃদ্ধ কাঁধে ভর দিয়ে আসছিলেন।
ঝাং চুনশান তাকে দেখে দ্রুত সামনে গিয়ে অভিবাদন জানালো, “কিউয়ান মাস্টার, আপনি এখানে কেমন আসলেন...”