অধ্যায় ১৫৪: মহৎ সততা সমগ্র মহাবিশ্বকে ধারণ করে

দুজনে কাঁhe কাঁhe সামনে এগিয়ে চলল, বাকি মধ্যম পদমর্যাদার সাধকরা তাদের ঘিরে রইল।

"চৌ চুনফেং, আজ আমি তোমার দুই কান কেটে নেব!" হাতিরাজ বাইয়া নাক উঁচু করে গর্জে উঠল।

সেই বৃক্ষশৃঙ্গরাজ মন্থর গতিতে এগিয়ে চলল, তার চারপাশে একের পর এক তীব্র হাওয়া বয়ে যেতে লাগল। মাটির ধুলোবালি উড়ে যাওয়ার কথা থাকলেও তার শক্তির প্রভাবে মাটি থেকে মাত্র এক ইঞ্চি ওপরে চেপে রইল এবং ফুটন্ত জলের মতো ওঠানামা করতে লাগল।

বৃক্ষশৃঙ্গরাজের হরিণের শিং দুটি মৃদুভাবে দুলতে লাগল। হঠাৎ আকাশের কালো মেঘ চিরে গেল, এক এক丈 চওড়া তারার আলো মেঘ ভেদ করে বৃক্ষশৃঙ্গরাজের মাথায় এসে পড়ল।

তার শরীর ধীরে ধীরে স্ফীত হতে লাগল, পলকের মধ্যে তা পঞ্চাশ丈 উঁচুতে গিয়ে পৌঁছাল।

একটি অসুর যেন আস্ত এক শহর!

তবে বৃক্ষশৃঙ্গরাজের দুই চোখে সন্দেহের আভা ফুটে উঠল।

"সাবধান, সেই নয়-রঙা রামধনু এখনও যুদ্ধকবিতা হয়ে না উঠলেও, আমাদের সতর্ক থাকা উচিত," বৃক্ষশৃঙ্গরাজ বলল।

হাতিরাজ বাইয়া বলল, "হতে পারে এটা কেবলই কোনো সাহিত্যিক উপাদানের শক্তি, হয়তো কেবল সুরক্ষার বা অন্য কোনো কাজে লাগবে, আমাদের আক্রমণ করতে পারবে না।"

বৃক্ষশৃঙ্গরাজের প্রবল চাপ এক বাস্তব ঝড়ে রূপ নিয়ে দূর থেকে শহরের প্রাচীরের দিকে বয়ে এল।

ভদ্র ও মার্জিত চেহারার সুং ইউংজিং অত্যন্ত প্রশান্ত রইলেন, ঝড়ের তোড়ে তাঁর সাদা চুলগুলো উড়তে দিলেন। তিনি তার বাঁ হাত দিয়ে শূন্যে ড্রাগনের নকশা করা নীল জেডের কাগজের ওজনকারী বস্তু ছুড়ে দিলেন এবং তার সামনে থাকা কালো দণ্ড ও রুপালি ব্রাশটি শূন্যে ভাসিয়ে মাথা উঁচু করে উচ্চস্বরে নতুন যুদ্ধকবিতা আবৃত্তি করতে লাগলেন। তাঁর রুপালি ব্রাশটি শূন্যে শব্দ থেকে অক্ষরে রূপ নিতে লাগল।

"হলুদ মেঘ উত্তরে চলে যায়, নাড়া দেয় বাতাসের রঙ,
সাদা ঢেউয়ের নয়টি ধারা বয়ে চলে কুনলুনের বুক চিরে।
মহানন্দা পশ্চিম থেকে এসে ভেঙে দেয় স্বর্গ ও পৃথিবী,
গর্জন তুলে হাজার হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে ছুঁয়ে ফেলে ড্রাগনের দরজা!"

তাঁর কণ্ঠস্বর ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল।

নীল মেঘের কাগজের ওজনকারী বস্তু ফেটে গিয়ে এক ঝিলিক সাদা আলো সরাসরি আকাশের দিকে ছুটে গেল।

সেই রুপালি ব্রাশটি শূন্যে যে আটাশটি অক্ষর লিখেছিল, সেগুলো একত্রিত হয়ে একটি রুপালি আলোর ধারায় পরিণত হয়ে আকাশের দিকে উড়ে গেল.

সুং ইউংজিং প্রবল ঝড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর পরিচ্ছদ বাতাসে পতপত করে উড়তে লাগল। তাঁর মাথার ওপর সাহিত্যিক প্রতিভার স্বর্ণালী ব্রাশ, স্বর্গীয় নদীর কালি, মহিমান্বিত কাগজ এবং সমুদ্র ধারণকারী砚—এই চার রূপ একসঙ্গে জেগে উঠল। পরের মুহূর্তে সেই চার রূপ মিশে গিয়ে তিনটি স্বচ্ছ ফুল তাঁর মাথার ওপর ভেসে উঠল। তাঁর পিঠ থেকে একঝাঁক নীল আলো ছুটে বেরিয়ে সাদা ও রুপালি আলোর সঙ্গে পেঁচিয়ে ওপরের দিকে উঠতে লাগল।

উপস্থিত মানবজাতির প্রত্যেকেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। চার রূপের মিলন, মাথায় তিন ফুলের ভাসমান উপস্থিতি—সুং ইউংজিং এই মুহূর্তেই তৃতীয় স্তরে উন্নীত হলেন।

আকাশের তারার আলো মূলত বৃক্ষশৃঙ্গরাজের ওপর পড়ার কথা ছিল, কিন্তু এক অদৃশ্য শক্তি উচ্চ আকাশকে বাঁকিয়ে দিয়ে তার দিক বদলে দিল এবং সেই আলো গিয়ে পড়ল সুং ইউংজিংয়ের ওপর।

শহরের প্রাচীরের সবাই তারার আলোয় আলোকিত হয়ে উঠল।

লি শিংথিয়ান অনুভব করলেন তাঁর আত্মিক কেন্দ্র মৃদু কেঁপে উঠেছে, বজ্র ড্রাগনের আগুনের সীলমোহর এবং চার বালক সবাই আকাশের তারার আলো শোষণ করছে।

এক পলক পর, একটি নয়-রঙা রামধনু আকাশে দীপ্তি ছড়িয়ে উঠল।

সাদা, নীল এবং রুপালি—এই তিন আলোর ধারা সর্পিল গতিতে ওপরের দিকে উঠে নয়-রঙা রামধনুর মধ্যে গিয়ে ধাক্কা খেলো।

বুম...

কানফাটানো এক শব্দ সারা আকাশ ও পৃথিবীতে প্রতিধোনিত হলো, পশ্চিম দিক হঠাৎ দশ হাজার আলোর মালায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সকলে চোখ কুঁচকে সেদিকে তাকাল। পশ্চিম আকাশের দিগন্তে হুবহু একরকম নয়টি বরফে ঢাকা পাহাড় মাটি থেকে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে ঝলমল করতে লাগল, যা স্বর্গ ও পৃথিবীকে যুক্ত করেছিল এবং মনে হচ্ছিল যেন অনাদিকাল ধরে টিকে আছে।

সেই বরফ পাহাড়ে এক পলক চকিত আলো খেলে গেল, পাহাড় কেঁপে বরফ ধসে পড়তে লাগল এবং সাদা বরফ গড়িয়ে নিমেষেই নয়টি উজ্জ্বল নদীর সৃষ্টি করল যা দিগন্তের শেষ প্রান্ত থেকে উড়ে এল।

নয়টি নদী উড়তে উড়তে বদলে যেতে লাগল।

পলকের মধ্যে তারা কাছে এসে পৌঁছাল এবং সেই নয়টি সাদা নদী নয়টি সাদা ড্রাগনে রূপান্তরিত হলো। তাদের আঁশগুলো চকচক করছিল, পাঁচ নখ থেকে ঠান্ডা আলোর ঝিলিক দিচ্ছিল, লম্বা গোঁফগুলো উড়ছিল, দুই চোখ ছিল গম্ভীর ও মহিমান্বিত। এক তীব্র চাপ চারপাশ ঝেটিয়ে বয়ে গেল, আর তাতেই বৃক্ষশৃঙ্গরাজের রাজকীয় ও হিংস্র তেজ নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

"এটা কোন যুদ্ধকবিতা?"

তিন অসুর রাজা তাড়াহুড়ো করে পিছু হটল এবং সর্বশক্তি দিয়ে নিজেদের রক্ষা করতে প্রস্তুত হলো।

হঠাৎ করেই আকাশের কালো মেঘ ফেটে গেল।

সকলে মাথা তুলে তাকাতেই দেখতে পেল, তিন অসুর রাজার ঠিক মাথার ওপর দুটি পাহাড় একসঙ্গে নিচে নেমে আসছে। পাহাড়ের চূড়া দুটি একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে একটি বিশাল ফটক তৈরি করেছে।

ড্রাগনের দরজার পাহাড়টি হঠাৎ করেই নিচে নেমে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং হাজার বর্গকুজ এলাকা ঢেকে ফেলল। উত্তর শহরের সমস্ত অসুর তার নিচে চাপা পড়ে গেল।

বুম!

অগণিত অসুর মাথা তুলে কালো ছায়াকে নিচে নামতে দেখল, কিন্তু চিৎকার করারও সুযোগ পেল না, নিমেষেই তারা গুঁড়ো গুঁড়ো ধুলো ও কাদা হয়ে গেল।

তিন অসুর রাজা ঠিক দুই পাহাড়ের মাঝখানে তৈরি বিশাল ফটকের নিচে অবস্থান করছিল। হাতিরাজ বাইয়া এবং সাপরাজ হেইওয়েনকে যেন কোনো স্বর্গীয় দেবতার বিশাল হাত চেপে ধরেছে, তারা মাটির গভীরে ঢুকে গেল এবং তাদের পুরো শরীর চারপাশের মাটির সঙ্গে ফেটে চৌচির হয়ে গেল।

বৃক্ষশৃঙ্গরাজের মাথার ওপর থাকা জলের মতো সাদা শিংগুলো পাগলের মতো শক্তি ছড়াতে লাগল যাতে ড্রাগনের দরজার সীলমোহর প্রতিহত করা যায়, কিন্তু তার চামড়া ও মাংস ফেটে গিয়ে সারা শরীর থেকে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত ঝরতে লাগল।

"ক্ষুদ্র মানবজাতি, তোদের এত বড় স্পর্ধা..."

হাজার丈 লম্বা নয়টি সাদা ড্রাগন আকাশের দিকে মুখ করে গর্জন করে উঠল এবং এক মুহূর্তে উড়ে এসে একসঙ্গে ড্রাগনের দরজার মাঝখানে, যেখানে তিন অসুর রাজা রয়েছে, সেখানে ধাক্কা খেলো।

বুম!

নয়টি ড্রাগন ক্ষিপ্ত হয়ে ড্রাগনের দরজার পাহাড়ে ধাক্কা মারল।

স্বর্গ ও পৃথিবী কেঁপে উঠল, তীব্র সাদা আলোর স্তম্ভ আকাশ ভেদ করে উপরে উঠে গেল এবং তারপর বিস্ফোরিত হলো। উচ্চ আকাশে একটি মাশরুম মেঘ ফুটে উঠল এবং চারদিকে হিংস্র সাদা বলয়াকারের ঘাত-তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

যেখান দিয়েই তা গেল, ধার্মিক পবিত্রতা সমস্ত অশুভ শক্তি মুছে দিল, অসুরের রক্ত জ্বলে উঠল এবং রাক্ষস ও অসুরদের দেহ ভস্মীভূত হলো।

অন্যদিকে মানবজাতি এই আঘাত সহ্য করার পর অনুভব করল তাদের পুরো ত্বকে এক অদ্ভুত কম্পন সৃষ্টি হয়েছে, তারপর তা রক্ত, পেশী এবং মজ্জার গভীরে প্রবেশ করল। এক অব্যক্ত আরাম পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো যেন প্রচণ্ড ঠান্ডায় কেউ গরম জলের কুণ্ডে ডুব দিয়েছে।

সুং বাইকো একই সঙ্গে অবাক ও আনন্দিত হয়ে বিড়বিড় করে বললেন, "প্রথম স্তরের যুদ্ধকবিতা, ধার্মিক পবিত্রতা বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকে রক্ষা করে..."

কাছাকাছি থাকা মানুষেরা ঈর্ষার চোখে সুং ইউংজিংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল।

এই অলৌকিক দৃশ্য প্রকাশ পাওয়ার পর থেকে সুং ইউংজিং হলেন সাহিত্য সমাজের নেতা এবং সাহিত্য সাধকদের আদর্শ।

"ধার্মিক পবিত্রতা বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকে রক্ষা করে, এ তো প্রধানমন্ত্রীর যোগ্যতা..." লি শিংথিয়ান ভাবতেও পারেননি যে এই সুং ইউংজিং এত প্রতিভাধর।

বেইচেন শহরের বাইরে, যেখানে ড্রাগন গেটটি পড়েছিল, সেখানে কালো বিশাল গর্ত থেকে ধোঁয়া উড়ছিল।

অসুরদের দেহের কোনো চিহ্নমাত্র অবশিষ্ট রইল না।

হঠাৎ করেই এক অব্যক্ত ত্রাস সৃষ্টিকারী ভয়ংকর শক্তি আকাশ ভেদ করে উঠে এল এবং প্রতিটি মানুষের হৃদয় কাঁপিয়ে তুলল।

"আমার পবিত্র পূর্বপুরুষের রক্ত ব্যবহার করেছিস, এই প্রতিশোধ না নিলে আমি আর অসুর বলে পরিচয় দেব না!"

দেখা গেল এক রক্তের লাল আলো আকাশ ভেদ করে সোজা উত্তর দিকে উড়ে গেল। অস্পষ্টভাবে সেই রক্তের আলোর মধ্যে একটি রক্তমাখা হরিণ দেখা গেল যার কোনো শিং নেই, কোনো পা নেই।

সকলে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, উত্তর দিকের অসুররা ড্রাগনের দরজার নিচে পিষ্ট হয়ে মারা গেছে, আর বাকি তিন দিকের অসুররা নয়টি ড্রাগনের একসঙ্গে গর্জন এবং 'ধার্মিক পবিত্রতা বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকে রক্ষা করে'-এর আঘাতে প্রায় সবাই মারা গেছে। কেবল হাতে গোনা কয়েকজন চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের অসুর টলমল পায়ে, খোঁড়াতে খোঁড়াতে পালিয়ে গেল।

কিছু মধ্যম পদের সেনাপতি শহর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে তাদের তাড়া করে মারল।

"দুই তৃতীয় স্তরের অসুর রাজাকে হত্যা করা হয়েছে, লক্ষাধিক অসুর নিহত হয়েছে, বিরাট বিজয়!" সুং ইউংজিং ঘুরে সবার মুখোমুখি হয়ে ঘোষণা করলেন।

সকলে রক্তে উত্তাপ অনুভব করে একসঙ্গে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, "চিরঞ্জীবী জয়! চিরঞ্জীবী জয়! চিরঞ্জীবী জয়!"

সুং ইউংজিং লি শিংথিয়ানের সামনে এসে হাত জোড় করে উচ্চস্বরে বললেন, "ছাত্র সুং ইউংজিং, কবিতা শিক্ষাগুরুকে প্রণাম জানাচ্ছি।"

কথা শেষ করে তিনি নব্বই ডিগ্রি কোণ করে ঝুঁকে সকলের সামনে গভীর প্রণাম জানালেন।

"এ কী করছেন..." লি শিংথিয়ান হাত বাড়িয়ে তাঁকে তুলতে গেলেন, কিন্তু প্রবল সাহিত্যিক শক্তি একটি দেওয়ালের মতো সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

সকলে লি শিংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক অবর্ণনীয় ঈর্ষা অনুভব করল। এত কম বয়সে প্রথম স্তরের কবিতা শিক্ষাগুরুর মর্যাদা পাওয়া, অন্যকে মহান পণ্ডিত হতে সাহায্য করা—আর কিছু না হোক, কেবল এই নতুন মহান পণ্ডিত সুং ইউংজিংয়ের ব্যক্তিগত যোগাযোগ থেকেই অসীম সুফল পাওয়া যাবে।

সুং ইউংজিং প্রণাম সেরে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তাঁর মার্জিত মুখে মৃদু হেসে বললেন, "কবিতা বদল করে প্রথম স্তরে উন্নীত করা, আমাকে মহান পণ্ডিত হতে সাহায্য করা—এই প্রণাম আপনার প্রাপ্য।"

লি শিংথিয়ান বললেন, "সুং কাকা অতিরিক্ত বিনয়ী হচ্ছেন। ভবিষ্যতে এমন কাজ থাকলে আপনাকে কষ্ট করতে হবে না, কেবল সুং ভাইকে দিয়ে তিনবার মাথা ঠুকিয়ে প্রণাম করালেই চলবে।"

সকলে হেসে উঠল।

"তুমি যদি আমার কবিতা প্রথম স্তরে উন্নীত করতে সাহায্য করো, আমি প্রতিদিন তোমাকে মাথা ঠুকে প্রণাম করব!" সুং বাইকো বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে বললেন।

লি শিংথিয়ান বললেন, "তোমার ওই বাজে কবিতা, আবার মুখ খুলতেও লজ্জা করে না?"

"সবাই তো আমার কবিতার প্রশংসা করে, চৌ কাকা, আপনিই ন্যায়বিচার করুন তো।" সুং বাইকো এবার ব্যাকুল হয়ে উঠলেন।

চৌ চুনফেং মৃদু হেসে বললেন, "সুং বাইকোর কবিতা, আর লি শিংথিয়ানের লেখা—দুটোই মহান দাই রাজ্যের দুই অমূল্য রত্ন।"

সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লি শিংথিয়ানের সেই কবিতার পাতার ওপর, সবাই হাসি চেপে রাখতে পারল না।

"চৌ কাকা..." সুং বাইকো বিষণ্ণ মুখে ডাকলেন।

সুং ইউংজিং লি শিংথিয়ানের লিখে দেওয়া উপ-কবিতাটি দুই হাতে তুলে নিয়ে বললেন, "এই কবিতা আমি যত্ন করে রেখে দেব, বংশপরম্পরার স্মারক হিসেবে থাকবে। লেখাটা একটু খারাপ হয়েছে বটে, তবে তেজ ও শক্তির কোনো কমতি নেই।"

সুং বাইকো সন্দেহের চোখে লি শিংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কবিতা লেখার আগে তুমি যে কথাগুলো বলেছিলে, সেগুলো কি সত্যি ছিল?"

"সে কী বলেছিল?" চৌ চুনফেং জিজ্ঞেস করলেন।

লি শিংথিয়ান গম্ভীরভাবে বললেন, "সত্যিই তো। আমি সে সময়..."

লি শিংথিয়ান পুরো ঘটনাটি আবার বর্ণনা করলেন।

চৌ হেন্ড শুনে তো বাকরুদ্ধ হয়ে গেল এবং নানা কল্পনা করতে লাগল।

চৌ চুনফেং একটু থমকে গিয়ে চোখের কোণে হাসির রেখা ফুটিয়ে তুললেন।

বেশিরভাগ মানুষ একে অপরের দিকে তাকাল এবং বারবার সম্রাটের প্রশংসা করতে লাগল।

সুং বাইকো মুখ খুললেও আর কিছু বলার সাহস পেলেন না।

'ভাগ্য শিকারী' উপন্যাসটি আগের মতোই প্রতিদিন বিকেল ৫টা ২০ মিনিটে আপডেট হবে।

(অধ্যায় সমাপ্ত)