একষট্টিতম অধ্যায় সম্পদের মহাশত্রু

ওয়েই ইয়োংয়ের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল, সে সমস্ত শক্তি দিয়ে লি ছিংশিয়ানকে এক নজরে দেখে ঝড়ের বেগে ভেতরে ঢুকে পড়ল। লুও চিং হাত বাড়িয়ে বাধা দিল, সে ঠিক তখনই ঠেলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কপালে অশুভ চোখটি দেখে থমকে গেল, আর নড়তে সাহস করল না।

লুও চিং হেসে বলল, “আমি শব্দ আলাদা করে দিয়েছি, ভেতরের লোকেরা বাইরের কোনো আওয়াজ শুনতে পাবে না।”

“তোমরা…” ওয়েই ইয়োংয়ের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, সে উপস্থিত সবার চেহারায় ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল।

লি ছিংশিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “লুও চিং, ওয়েই দায়িয়ানকে একটু জায়গা করে দাও। আর, তাও ঝি আমাদের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার স্ত্রীকে বিভ্রান্ত করেছে, তার অপরাধ গুরুতর, হয়তো পালিয়ে যেতে পারে, তাকে যেন পালাতে না দেওয়া হয়।”

লুও চিং হাত ফিরিয়ে নিল, ওয়েই ইয়োংয়ের রক্ত গরম হয়ে উঠল, সে হুট করে দরজার সামনে ছুটে এসে এক লাথি মারল দরজায়।

ধ্বনি!

ঘরের দরজা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, ভেতর থেকে আসল শক্তি মিশ্রিত সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।

“তাও ঝি, নরঘাতক, তুই কিভাবে আমার স্ত্রীকে ক্ষতি করলি!”

লি ছিংশিয়ানসহ সবাই তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢুকে পড়ল।

সাধারণত শান্ত-সৌম্য, বিদ্বান-সুলভ চেহারার ঝৌ ছুনফেংও তখন চাদর তুলে দ্রুত এগিয়ে গেল, চেহারায় ছিল প্রশান্ত আত্মবিশ্বাস।

দেখা গেল, উন্মুক্ত লাল রঙের বেণীসমৃদ্ধ বিছানার ভেতরে, শুভ্রদেহ তাও ঝি ও ওয়েইর স্ত্রী নিবিড়ভাবে জড়িয়ে আছে, ঘামে ভেজা শরীরে তারা ওয়েই ইয়োংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

ওয়েইর স্ত্রীর মুখের প্রসাধনীর অর্ধেক পড়ে গেছে, সে আতঙ্কে বিবর্ণ, মুখে রং নেই।

তাও ঝি এক ধাক্কায় ওয়েইর স্ত্রীকে সরিয়ে দিল, ওয়েইর স্ত্রীর শরীর পেছনে হেলে গিয়ে মাথা দেয়ালে আঘাত করল, চোখে ঘোর লেগে গেল।

তাও ঝি বিছানার চাদর তুলে কোমরে জড়িয়ে, বিছানা থেকে লাফিয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ল, কাকুতি-মিনতি করে বলল, “ওয়েই দায়িয়ান, আমাকে শুনুন, সবকিছু…”

ওয়েই ইয়োং সামনে এগিয়ে এল, এক লাথিতে তাও ঝির বুক চূর্ণ করল।

লি ছিংশিয়ান তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “পা সামলান!”

ঝৌ হেন ছুটে এসে ওয়েই ইয়োংয়ের দ্বিতীয় লাথিটা ঠেকিয়ে দিল, তাও ঝির ঘাড় ধরে টেনে পেছনে নিয়ে গেল, নিচে তাকিয়ে দেখল, তাও ঝির মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে গেছে, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেছে।

বিছানায় হালকা একটা গোঙানির শব্দ, ওয়েইর স্ত্রী জ্ঞান ফিরে পেল।

সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে চাদর তুলে শরীর ঢাকল, সাহস করে কারো দিকে তাকাল না, মাথা নিচু করে চুল মুখে ঝুলিয়ে রাখল।

মুখে ছিল লজ্জা আর ক্ষোভের মিশ্রণ, চোখে ছিল বিভ্রান্তি আর আতঙ্ক।

ঘরটি নিস্তব্ধ।

অনেকক্ষণ পরে, ওয়েইর স্ত্রী মাথা তুলে ওয়েই ইয়োংয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা তাও ঝির দিকে চাইল, তার চোখে এক ঝলক ঘৃণা দেখা গেল।

ওয়েইর স্ত্রী জানত, ওয়েই ইয়োং নিশ্চয়ই চিৎকার-চেঁচামেচি করবে, সে বুঝতে পারল তার সন্মান ধূলিসাৎ, পরিবারে কলঙ্কের ছাপ পড়েছে, মনে মনে ওয়েই ইয়োংয়ের প্রতি আরও বেশি ঘৃণা জন্মাল। আজ যদি ওয়েই ইয়োং ঘরে ফিরত না, এমন ঘটনা কখনোই ঘটত না।

তার স্বভাব এমনিতেই তেজস্বী, সে আর নিজেকে সামলাল না, সবার সামনে নির্লজ্জ ভঙ্গিতে পোশাক পরতে লাগল।

পোশাক পরতে পরতে সে ঠান্ডা গলায় বলল, “স্বামী, আমি ভেবেছিলাম আজ রাতে আপনি ফিরবেন না, ভাবিনি এত লোক নিয়ে আমার জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানাতে আসবেন।”

ওয়েই ইয়োং গম্ভীর মুখে রাগ সংবরণ করে বলল, “স্ত্রী, তোমাকে তাও ঝি মাদক দিয়েছিল, তুমি বিভ্রান্ত ছিলে, বুঝতেই পারোনি কী হয়েছে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তাও ঝিকে কঠোর শাস্তি দেব, তোমাকে অপবাদ নিতে হবে না।”

ওয়েইর স্ত্রীর শরীর কেঁপে উঠল, মাথা নিচু করে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিছানার পর্দা টেনে দিল। ভেতরে একটু নড়াচড়া হল, পরে সে পর্দা সরিয়ে, লাল জামা, সবুজ পাজামা পরে, খালি পায়ে বিছানা থেকে নেমে এল।

ওয়েইর স্ত্রী চুল ঠিক করতে করতে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “স্বামী ঠিকই বলেছেন, আমিও জানি না কীভাবে এমন হল, শুধু মদ খেয়েছিলাম, জেগে দেখি এই অবস্থা। সম্ভবত তাও ঝি খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছিল, কিন্তু সফল হয়নি। এখানে উপস্থিত সবাই সাক্ষী…”

লি ছিংশিয়ান মনে মনে ভাবল, ওয়েই ইয়োং সত্যিই জন্মগতভাবে আমলা হবার উপযুক্ত, নিজের ভবিষ্যৎ আর সুনামের জন্য দিব্যি মিথ্যে কথা বলছে, পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তা হওয়া এমনি এমনি নয়। আর ওয়েইর স্ত্রীও যথার্থ আমলাপত্নী।

ওয়েইর স্ত্রী হঠাৎ থেমে ওয়েই ইয়োংয়ের পেছনে থাকা সকলের দিকে তাকাল, মুখে একটু অপরাধবোধ আর লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, তাড়াতাড়ি পোশাক ঠিক করে চটপট সাজঘরের সামনে গিয়ে মুখে পাউডার মাখল, যাতে মুখের দাগ ঢাকা পড়ে।

সবার দম ফিরে এল, অবশেষে ওয়েইর স্ত্রী স্বাভাবিক আচরণে ফিরলেন।

পরক্ষণেই, ওয়েইর স্ত্রী আয়নায় নিজেকে দেখে ওয়েই ইয়োংয়ের পেছনে থাকা ঝৌ ছুনফেংয়ের দিকে তাকাল, দুহাত শরীরের সামনে রেখে নম্র ভঙ্গিতে বলল, “ছুনফেং দাদা, আপনি এসেছেন জানতাম না, এত কাণ্ড হল, দয়া করে রাগ করবেন না।”

ওয়েইর স্ত্রী খালি পায়ে ছোট ছোট পা ফেলে এগিয়ে এসে, ওয়েই ইয়োংয়ের পাশ দিয়ে ঝৌ ছুনফেংয়ের হাত ধরে টেনে চেয়ারে বসাল।

ঝৌ ছুনফেংয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, চোখে ছিল কিছুটা ক্লান্তি, কিন্তু অভ্যস্ততার হালকা ছাপও স্পষ্ট।

“ওয়েইর স্ত্রী, আমাদের দেখা হয়েছে।” ঝৌ ছুনফেং বলল।

“আসলেই ছুনফেং দাদা এখনো আমাকে মনে রেখেছেন?” ওয়েইর স্ত্রীর মুখ লাল হয়ে উঠল।

লি ছিংশিয়ান বিস্মিত হয়ে তাকাল, এ আবার কেমন মোড়?

সে ঝৌ হেনের দিকে তাকাল, ঝৌ হেন নির্বিকার, যেন আগেই সব জানত।

লি ছিংশিয়ান চারপাশে তাকিয়ে দেখল, ঘরময় যেন অসংখ্য প্রশ্নবোধক চিহ্ন উড়ে বেড়াচ্ছে।

ওয়েই ইয়োং ঘরের অন্যপ্রান্তে চেয়ারে বসল, ডান হাতে চেয়ারের হাতল চেপে ধরল, মুখ গম্ভীর, কোন কথা বলল না।

ইয়ান শি শিয়াও বলল, “এই ঘটনা এখানেই শেষ, সত্য প্রকাশিত হয়েছে। নিশ্চিতভাবেই তাও ঝি মাদক ব্যবহার করে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার স্ত্রীর সঙ্গে দুর্ব্যবহার করেছে। ওয়েই দায়িয়ান, অর্থ দপ্তর কি এই সহযোগিতায় অংশ নেবে?”

ওয়েই ইয়োং মাথা নিচু করে থাকল, কোনো কথা বলল না।

“তাহলে, সহযোগিতার ব্যাপারটা চূড়ান্ত হল। তাও ঝিকে কীভাবে শাস্তি দেবে, সেটা তোমাদের রাতের প্রহরীদের ব্যাপার, আমাদের কিছু করার নেই।” ইয়ান শি শিয়াও লি ছিংশিয়ানের দিকে তাকাল।

লি ছিংশিয়ান কাশি দিয়ে বলল, “যদি শুধুই মাদক ব্যবহার হয়, তাহলে তাকে রাজধানীর ফৌজদারি দপ্তরে পাঠালেই চলে, কিন্তু তাও ঝি ওয়েই দায়িয়ানকে উস্কানি দিয়েছিল রাতের প্রহরীদের সহযোগিতা নষ্ট করতে, সম্ভবত রাজকোষের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে, আমার মতে, তাকে রাজআদেশের কারাগারে পাঠিয়ে ভালোভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করা দরকার। আরও, তাও ঝি এই ধরনের কৌশলে পারদর্শী, ভুক্তভোগী নিশ্চয়ই আরও অনেকে আছেন, আমি পরামর্শ দিচ্ছি রাজধানীর ফৌজদারি দপ্তরের সঙ্গে মিলে ঘোষণা জারি করা হোক, যাতে কেউ চাইলে এই দুষ্কৃতিকারীর বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে পারে!”

ওয়েই ইয়োং একবার লি ছিংশিয়ানের দিকে তাকাল, আবার মাথা নিচু করল।

বাকি সবাই লি ছিংশিয়ানের দিকে তাকাল।

তাও ঝি যদি কেবল নারীদের অপমান করত, তাহলে সেটি ব্যক্তিগত ব্যাপার, ওয়েই ইয়োং কিছু না বললে, শাস্তি বলে খুব বেশি হলে পদাবনতি, কিছুদিন পরেই আবার ফিরে আসত।

কিন্তু এখন, রাজকোষ ও রাতের প্রহরীদের সহযোগিতা নষ্ট করার অভিযোগ উঠলে, সেটি পুরো দপ্তরের বড় মামলা, তাও ঝির আর রক্ষা নেই।

আর ব্যাপারটা প্রকাশ্যে এনে অভিযোগ নিতে থাকলে, তাও ঝিকে রাজআদেশের কারাগারে আটকে রাখাই হবে, কারণ বিষয়টি বড় আকার নিলে কেউই আর তাকে বাঁচাতে পারবে না।

ঝৌ ছুনফেং লি ছিংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা মাথাব্যথা অনুভব করল, এ ক’দিনেই দু’জন সপ্তম শ্রেণির আর একজন দশম শ্রেণির কর্মকর্তাকে কারাগারে পাঠিয়ে দিয়েছে, এ গতি তো তার মহামান্য পিতার চেয়েও বেশি।

এটাই কি পারিবারিক উত্তরাধিকার?

ঝৌ ছুনফেং বলল, “ঝৌ হেন, তাও ঝিকে রাজআদেশের কারাগারে পাঠাও, যাতে শেষ মুহূর্তে সে পাগলামি করতে না পারে, তার প্রাণশক্তি নষ্ট করে দাও।”

“জি!” ঝৌ হেন তাও ঝির প্রাণশক্তির কেন্দ্র বরাবর শক্তিশালী লাথি মারল।

“খ্যাক…”

তাও ঝি যন্ত্রণায় চিৎকার দিয়ে জ্ঞান ফিরে পেল, চোখ বিস্ফারিত, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল, কিছু বোঝার আগেই আবার অজ্ঞান হয়ে গেল।

ঝৌ হেন ঝুঁকে পড়ে তাও ঝির ডান পায়ের গোড়ালি ধরে টেনে বের করে নিয়ে গেল।

তাও ঝির মাথার পেছন কখনো দরজার চৌকাঠ, কখনো সিঁড়িতে ধাক্কা খেয়ে ঢিমে আওয়াজ তুলল, মেঝেতে রক্তের হালকা দাগ রেখে গেল।

লি ছিংশিয়ান আফসোস করে বলল, “গতকালই তাও দায়িয়ান বলেছিলেন, রাজধানীতে ধুলা-বালি বেশি, যেন আমি চোখে ধুলা না নিই, কে জানত, সে নিজেই আগে বিভ্রান্ত হয়ে পড়বে।”

ওয়েই ইয়োং ধীরে ধীরে মাথা তুলল, প্রথমবারের মতো লি ছিংশিয়ানের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।

লি ছিংশিয়ান হেসে বলল, “ওয়েই দায়িয়ান, বারবার এমন হলে চলবে না, আপনার হিসাবরক্ষকের ঘরে আবার কিছু হলে, সবাই আমাকে অর্থদপ্তরের দুর্ভাগ্য বলে ডাকতে শুরু করবে। আর হ্যাঁ, এবার রাজধানীর প্রহরা বিভাগ সহযোগিতা শুরু করতে যাচ্ছে, প্রথম কিস্তির অর্থ দ্রুত পাঠিয়ে দিন, যদি কাজের সময়সীমা পেরিয়ে যায়, তখন আর শুধু হিসাবরক্ষকের ব্যাপার থাকবে না।”

ওয়েই ইয়োং কঠিন দৃষ্টিতে লি ছিংশিয়ানের দিকে তাকাল।

লি ছিংশিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে, ওয়েইর স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়েইর স্ত্রী, আপনাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা। এতো হঠাৎ চলে এসেছি, কোনো উপহার আনতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন, ঝৌ কাকুকে বলি, তিনি আপনাকে একটি লেখা উপহার দিন।”

সবাই অবাক হয়ে লি ছিংশিয়ানের দিকে তাকাল।

লি ছিংশিয়ান আবারও অনুভব করল, যেন সবার মাথার ওপরে অসংখ্য প্রশ্নবোধক চিহ্ন ভাসছে।