ষোড়শ অধ্যায়: বারো অমরত্ব
叶 হান দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, দেখল ঝৌ ছুনফেং书案-এর পাশে দাঁড়িয়ে, জানালার বাইরে তাকিয়ে আছে, পাশ ফিরেই, ঠিক আগের মতোই সে এগিয়ে গেল।
“ওখানেই দাঁড়িয়ে থাকো,” ঝৌ ছুনফেং-এর কণ্ঠস্বর ছিল শুষ্ক, যেন শীতল বৃষ্টিধারা।
“জি।”叶 হান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মাথা নিচু করল, চোখে দ্বিধার ঝিলিক।
“আমাদের রাতের প্রহরীদের দুটি শাখা—একটি প্রকাশ্য, একটি অপ্রকাশ্য। প্রকাশ্য শাখাটি文武 সকল আমলা ও妖怪দের তদারকি করে, প্রয়োজনে ব্যবস্থা নেয়। গোপন শাখাটি সারা দেশে ছড়িয়ে, সর্বত্র লুকিয়ে থাকে, যেন এক বিশাল জাল গোটা দেশটাকে ঢেকে রেখেছে। এই দেবনগরে বহু ঘটনা আছে যা মন্ত্রিপরিষদ বা রাজপুত্ররা জানতে পারে না, কিন্তু রাতের প্রহরীদের চোখ এড়িয়ে যাওয়া কঠিন।” ঝৌ ছুনফেং ধীরে ধীরে বলল।
叶 হান দাঁতে দাঁত চেপে হাঁটু ভেঙে পড়ল—“ঝৌ দাদা, আমি অপরাধী! প্রাক্তন 元 রাজপুত্রের কৃতজ্ঞতায় ও তার ভয়ে আমাকে তাদের সাথে ষড়যন্ত্রে বাধ্য হতে হয়েছিল। তবে আমি শপথ করছি, সে শুধু বলেছিল李清闲-কে অপমান করে শিক্ষা দিতে, প্রাণনাশের কথা বলেনি। পরে জানতে পেরেছি, তার আসল উদ্দেশ্য ছিল হত্যা করা।”
“তুমি এখনও সরকারি পদে নিযুক্ত নও, কীভাবে নিজেকে ছোট কর্মচারী বলো?” ঝৌ ছুনফেং জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল, কণ্ঠে কোমলতা।
叶 হান-এর সমস্ত শরীর শীতল হয়ে গেল।
“তুমি জানো তো, আমি তোমার ওপর ভীষণ আস্থা রাখতাম,” ঝৌ ছুনফেং বলল।
“小人 বুঝেছে। যদি আপনি না থাকতেন, আমি侯府-তে বা夜卫-তে কখনোই নিশ্চিন্ত থাকতে পারতাম না। আপনি ও李清闲-র পুরনো সম্পর্ক জানলে, মরে গেলেও 元 রাজপুত্রের কথায় রাজি হতাম না। সত্যিই, আমি যেকোনো শপথ নিতে পারি, এমনকি অশুভ দেবতাদেরও।”叶 হান কণ্ঠে তিক্ততা ছড়িয়ে বলে উঠল।
ঝৌ ছুনফেং চোয়াল শক্ত করে ডান মুঠি চেপে ধরল, তারপর ধীরে ধীরে ছেড়ে দিয়ে গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি ভাগ্যবান যে清闲 এখনও বেঁচে আছে। শুনেছি, সম্প্রতি তোমার ভাগ্যে একের পর এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে, সময় পেলে清闲-র কাছে ক্ষমা চেয়ে নাও।” ঝৌ ছুনফেং বলল।
叶 হান মাথা তুলে কৃতজ্ঞতায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ঝৌ দাদা, আপনি আমাকে ক্ষমা করলেন! আমি এখনই আমার অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করব। নিশ্চিন্ত থাকুন,清闲-কে সন্তুষ্ট করব, আপনার আস্থার মর্যাদা রাখব।”
“যাও।”
叶 হান উঠে দাঁড়িয়ে অসংখ্য কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেল।
ঝৌ ছুনফেং书房ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এতদিনের বন্ধু叶 হান শেষমেশ এভাবে বিশ্বাসঘাতকতা করবে ভাবেনি, ওকে গড়ে তোলার স্বপ্ন ছিল।
“পুরনো বন্ধু, সেদিনের ঋণ আজ শেষ। আজ থেকে叶 হান-এর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
ঝৌ ছুনফেং জানালার বাইরে তাকিয়ে থাকল, চোখে শূন্যতা।
李清闲书房 থেকে বেরিয়ে ধীর পায়ে হাঁটতে হাঁটতে মনোযোগ দিয়ে নিজের পরিকল্পনা সাজাতে লাগল।
এতে শেষ হলে চলবে না!
ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে李清闲巡街房-এর থাকার ঘরের দিকে এগোতে লাগল।
একটা লম্বা বারান্দা ঘুরে সে পৌঁছে গেল থাকার ঘরের বড় আঙিনায়, মাঝখানে পুরনো শিরিষ গাছটা ছায়ার ছাতা হয়ে ছড়িয়ে আছে।
“তুমি না মানলেও চলবে না! আমি নিজে ঘটনাস্থলে ছিলাম, 周恨 দাদার ঘোড়ার খুর আমার মাথার এক ইঞ্চি ওপরে, ঘোড়া যখন খুর তোলে, চার-পদ মর্যাদাসম্পন্ন যোদ্ধার তেজ আকাশে ছড়িয়ে যায়, চারপাশ অন্ধকার, বাতাস ঝড়ের মতো তীব্র, আমার গায়ে ছেঁড়া কাপড় উড়ছিল,庞明镜-এর আত্মা তখনই গলিয়ে যায়...”
李清闲 চেনা কণ্ঠ শুনে তাকাল।
বড় শিরিষ গাছের নিচে夜卫-রা মশাল আর বাতি নিয়ে গোল হয়ে আছে, তাদের মাঝে郑辉 প্রাণবন্ত হয়ে গল্প বলছে, মুখে ফেনা তুলছে।
ওর ডান হাত মাঝে মাঝে ছেঁড়া জামার টুকরো ধরে টানে, যেন পুরস্কার দেখাচ্ছে।
李清闲 মাথা নেড়ে হেসে উঠল, ভাবল郑辉 এখনও জামা বদলায়নি। কয়েক পা এগিয়ে পাশে কৃত্রিম পাহাড়ে হেলান দিয়ে ওর গল্প শুনতে লাগল।
ঠিক তখন—
একটা অদ্ভুত পাতার মতো শব্দ হলো, তারপরই পাথর গড়িয়ে পড়ার গর্জন,李清闲-এর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, আবার উজ্জ্বল।
শূন্যে মৃদু আলো ঝলমল করে। আকাশের শেষ প্রান্তে, এক বিশাল যন্ত্র,浑天仪-এর মতো, নক্ষত্রের পুঞ্জ থেকে নেমে এল, আকাশ ঢেকে দিল।
চার ড্রাগনের ভাস্কর্যবেষ্টিত ধূসর-রুপালি বেদির ওপর বারোটি হলুদ ব্রোঞ্জের কালো বৃত্ত একে অন্যের ভেতর জড়িয়ে, এক বিশাল চাকতি তৈরি করেছে।
বিশাল যন্ত্রটা হালকা কেঁপে চাকতি খুলে গেল, বৃত্তগুলো ঘুরতে লাগল।
ঠিক浑天仪-এর মতো।
বারো বৃত্ত থেকে বজ্রগর্জনের মতো শব্দ উঠল, যেন নক্ষত্রপুঞ্জ শূন্যে গড়িয়ে পড়ে।
李清闲 বেদির গায়ে লেখা দিকে তাকাল, শুধু “命仪”-এর দুটি অক্ষর স্পষ্ট, এর আগে আঁচড় কাটা, মনে হয় মুছে ফেলা।
স্বপ্নে এই বস্তু দেখেছিল, নাম天命仪।
একটি সাদা কুয়াশার ধারা আকাশ থেকে নেমে天命仪-এর ওপর পড়ল।
যন্ত্রটার গায়ে আলো ঝলমল, বৃত্তের গতি বেড়ে গেল।
天命仪 থেকে এক টুকরো তথ্য পাঠানো হলো, সেই সাদা কুয়াশা আসলে ভাগ্য।
李清闲 ধীরে ধীরে命术-এর কিছু জ্ঞান মনে করতে লাগল।
命术 এক বিশাল সমুদ্র, মূলধারার命术命府-কে কেন্দ্র করে, ভাগ্য সহযোগী।
命术বিদরা বিশ্বাস করেন, মানুষের শরীরে এক অদৃশ্য命府 রয়েছে,命府-র ভূমি, স্তম্ভ, তারা, দেবতা, পরিক্রমা—সবই মানুষের নিয়তি নির্ধারণ করে।
জন্মের সময় বেশিরভাগ命府 নির্ধারিত হয়ে যায়, বদলানো কঠিন।
命术বিদ命府 দেখে মানুষের ভাগ্য নির্ধারণ করেন, একে বলে推命।
推命 সাধারণত তিন ভাগে—পূর্ণ命, সময়িক命, ও বার্ষিক流年।
পূর্ণ命 মানে কারও গোটা জীবনের ভাগ্য নিরূপণ, এটা কেবল বড়命术师-রাই পারেন।
সময়িক命 হলো命府 আর জন্মপত্রিকা দেখে বর্তমান নির্ধারণ, সবচেয়ে প্রচলিত।
流年 একটু আলাদা,命府 ছাড়াও পরিবেশ, সময়, পরিস্থিতির গুরুত্ব বেশি।
流年 শুধুমাত্র সাম্প্রতিক এক বছরের শুভ-অশুভ বোঝায়, এবং এতে প্রচণ্ড ওঠানামা হয়।
流年-তে সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে ভাগ্য।
命术-এ ভাগ্যকে বারোটি স্তরে ভাগ করা হয়, নাম十二长生।
এগুলো চার শুভ, চার অশুভ, চার মধ্যম।
শুভ- 长生, 冠带, 临官, 帝旺।
অশুভ- 败, 死, 墓, 绝।
মধ্যম- 衰, 病, 胎, 养।
প্রতিটি স্তর আবার তিনটি উপপর্যায়, কখনো বিপরীত ভাগ্যও হতে পারে।
李清闲 হঠাৎ মনে পড়ল, ভোরে气望 করে董英-কে দেখেছিল শুকনো গাছের মতো।
তখন মানে বুঝেনি, এখন বোঝে।
ওই শুকনো গাছটি চার মধ্যমের 衰—অর্থাৎ董英-র এই বছরের ভাগ্য ক্রমশ কমে আসবে, যেন বয়স হলে শরীর দুর্বল হয়, স্বাভাবিক, তাই মধ্যম।
李清闲 কৃত্রিম পাহাড়ে হেলান দিয়ে命术 আর সাদা ভাগ্য নিয়ে ভাবতে লাগল।
ওই সাদা ভাগ্য যে ভালো কিছু, এতে天命仪 প্রাণ ফিরে পাচ্ছে, কিন্তু কোথা থেকে এল?
এ নিয়ে ভাবছিল, হঠাৎ কেউ চেঁচিয়ে উঠল, “ও তো李清闲!”
李清闲 তাকিয়ে দেখল,郑辉-কে ঘিরে থাকা দল একসঙ্গে ওর দিকে তাকাল, ঘন কালো মানুষের ঢল, যেন রাতের শিরিষ গাছের পাতার সঙ্গে মিশে গেছে।
“清闲!”郑辉 উত্তেজনায় ভিড় ঠেলে ছুটে এল।
韩安博 ও 于平 পেছনে, বাকিরা উৎসাহে পিছু নিল।
“শুনেছি,周 দাদা তোকে ডেকে খাওয়াল, সারাদিন কথা বলল, কী হলো?”郑辉 জোরে জিজ্ঞেস করল।
李清闲 হাসল—“周 দাদা বললেন আমি নাকি খুব清闲, তাই বাড়তি দায়িত্ব,诏狱司-তে আমাকে书办 করলেন।”
“আর庞明镜?”郑辉 জিজ্ঞেস করল।
李清闲 বলল, “সরকারি নিয়ম অনুযায়ী,夜卫 হয়ে夜卫-র সাথে বিশ্বাসঘাতকতা—কঠোর সাজা হবে।”
“ভালো!”郑辉 নিশ্চিন্তে নিঃশ্বাস ফেলল।
ঠিক তখন, গম্ভীর কণ্ঠে কেউ বলল, “清闲 কোথাও চোট পাওনি তো?”
গোলমাল থেমে গেল, সবাই সম্মানের সঙ্গে কণ্ঠস্বরের দিকে তাকাল, একসঙ্গে নমস্কার জানাল।
“何房首-কে প্রণাম!”
দুজন夜卫 তার পেছনে দুটো মশাল ধরে আছে, আগুনের আলো ও ছায়া তার মুখে খেলছে।
(বাকি টীকা: বারো ভাগ্যের长 শব্দের অর্থ ‘বৃদ্ধি’, অমরত্ব নয়। এই十二长生 লেখক কল্পনা থেকে নিয়েছেন, মূল命理 বা পুরনো কোন গ্রন্থ নয়। সব কল্পকাহিনি,迷信 নয়। পাঠকের নিজস্ব বিচারবোধ প্রয়োগের অনুরোধ।)