অধ্যায় ১৩৮: তারার আলোয় তরবারি গ্রহণ করলেন ডন

লি কিংশিয়ান অবলীলায় ছদ্মবেশী থলি থেকে চৌ চুনফেং-এর জাউকরের প্রধান কার্যালয়ের দায়িত্বশীল ব্যক্তির প্রতীকী ফলকটি বের করে জিজ্ঞেস করল, "এই ফলক দিয়ে কি তোমাকে জেরা করা যাবে?"
"তুমি..." ইউয়ে ফেং-এর মুখমণ্ডল কিছুটা বদলে গেল।
লি কিংশিয়ান মাথা ঘুরিয়ে হান আনবো-কে বলল, "হান ভাই, আপনার কী মনে হয় এই তিন উদ্ভিদের মূলে কি কাদার অভাব আছে?"
"নিশ্চয়ই কম নয়," হান আনবো বললেন।
"ফ্যান大人, কষ্ট করে তিনজন অভিজ্ঞ জেরা বিশেষজ্ঞকে আনুন, একসাথে তিনজনকে জেরা করুন। যে আগে মুখ খুলবে, তাকে আগে মুক্তি দেবেন। যদি কেউ মুখ না খোলে, তবে বাঁচুক বা মরুক পরোয়া করার দরকার নেই। কোনো সমস্যা হলে, ঝাং ফুগুলোর পক্ষ থেকে আমার একটি ঋণ পরিশোধ করা হলো বলে ধরে নেবেন।"
সবাই হতবাক হয়ে গেল, এই কি ঝাং ফুগুলোর ঋণ নেওয়ার নেশা ধরে গেছে?
"লি কিংশিয়ান!" ইউয়ে ফেং চিৎকার করে বলে উঠলেন, "তুমি কীভাবে ইউয়ান রাজপ্রাসাদের মানুষের ওপর অত্যাচার করার সাহস পেলে?"
লি কিংশিয়ান বিদ্রূপ করে বলল, "আমি মৃত্যুকেও ভয় পাই না, আর তোমাদের ওপর নির্যাতন করতে ভয় পাবো? ফ্যান সিংক, এটা কি করা সম্ভব?"
ফ্যান সিংক লি কিংশিয়ানের গায়ে নতুন নবম পদের রাজকীয় পোশাকের দিকে একবার তাকিয়ে এক দাঁতে কামড় দিয়ে বললেন, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিশ্চিত করব এই তিনজন তাদের ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত করা সমস্ত কাজ ডাল ভাঙার মতো একে একে সব বলে দেয়! যদি না বলে, তবে হয় তারা এই জাদুকর কারাগার থেকে বের হতে পারবে না, অথবা আমি বের হতে পারব না।"
"খুব ভালো! আমি প্রহরীদের ঘরে অপেক্ষা করছি।"
লি কিংশিয়ান মৃদু হেসে প্রহরীদের ঘরে ফিরে গেল, চা পান করল, গল্প করল এবং মাঝে মাঝে হালকা আর্তনাদ শুনতে পেল।
হান আনবো দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু গলায় বললেন, "তুমি এভাবে করলে, থাং এনশ্যান অবশ্যই পদক্ষেপ নেবে।"
"আমি তো শুধু ভয় পাই সে যেন পদক্ষেপ না নেয়," লি কিংশিয়ান বলল।
"তোমার কি সত্যিই শতভাগ নিশ্চিত ভরসা আছে?"
"দুনিয়ার কাজে কি কখনো শতভাগ নিশ্চিত বলে কিছু হয়? সুযোগ যদি পঞ্চাশ শতাংশের বেশি হয়, তবে কাজ করে যেতে হবে, পেটে গ্লানি নিয়ে পরে অনুতপ্ত হওয়ার চেয়ে, মানুষের ভর্ৎসনা শোনার চেয়ে সেটাই অনেক ভালো।"
"তোমাদের তরুণদের আর বুঝে ওঠা যায় না," মাথা নেড়ে বললেন হান আনবো।
বিকেল পর্যন্ত রক্তের ছাপ দেওয়া একে একে জবানবন্দি লি কিংশিয়ানের সামনে এসে পৌঁছাল। সেই দুই প্রহরী মুখ খুলেছিল, কিন্তু ইউয়ে ফেং যন্ত্রণায় জ্ঞান হারিয়ে ফেললেও একটি কথাও বলেনি।
লি কিংশিয়ান জবানবন্দিগুলো উল্টেপাল্টে দেখল, রাজপ্রাসাদের ভেতরের চক্রান্ত ছাড়া আর কিছুই নয়, ইউয়ানের কোনো সরাসরি সম্পৃক্ততা ছিল না, তবে ইউয়ানের তিন পুত্র, আত্মীয়স্বজন, প্রধান গৃহকর্তা, বেশ কয়েকজন ব্যবস্থাপক এবং কিছু গুজবের কথা উল্লেখ ছিল।
লি কিংশিয়ান জবানবন্দিগুলো হান আনবোর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "হান ভাই, কষ্ট করে এমন একটা ছোটখাটো বা গুরুত্বহীন মামলা বেছে নিন, থাং এনশ্যানের মাতৃকুলের কোনো আত্মীয়কে খুঁজে বের করুন, সরাসরি গিয়ে লোক ধরে জাদুকর কারাগারে নিয়ে আসুন!"
"এমন করলে তো জীবন-মৃত্যুর লড়াই বেঁধে যাবে," হান আনবো বললেন।
আমি যদি এমন না-ও করতাম, তবুও তো জীবন-মৃত্যুর লড়াই বেধেই গেছে!" লি কিংশিয়ান মৃদু হেসে বলল, "একটু পরে আমার সাথে ছোট চৌ চাচার কাছে যেতে হবে।"
"কেন?"
"চৌ চাচা আমাকে গোপনে রক্ষা করতে বলেছেন, আমি যখন থাং এনশ্যানকে ক্ষুব্ধ করেছি, তখন তো তাকে আমার সাথেই থাকতে হবে।"
হান আনবো হাসতে হাসতে বললেন, "আমি তো ভেবেছিলাম তুমি মৃত্যুকে একেবারেই ভয় পাও না।"
"সাবধানতা অবলম্বন করলেই হাজার বছর নিরাপদে থাকা যায়," লি কিংশিয়ান বলল।
"তুমি এভাবে করছ মানে থাং এনশ্যানকে পদক্ষেপ নিতে উস্কে দিচ্ছ?"
"ঠিক! আমি তাকে সুযোগ দিচ্ছি, আশা করি সে কাজে লাগাবে।"
মামলা বেছে নেওয়ার পর, লি কিংশিয়ান প্রথমে চুনফেং নিবাসে গিয়ে সোনার চিঠির বাক্সে বাকি থাকা দুটি স্বর্ণের আদেশপত্র তুলে নিল, তারপর চৌ হেনকে খুঁজে বের করল, চৌ হেন অনিচ্ছা সত্ত্বেও রাজি হলেন।
চৌ হেনকে সাথে নিয়ে, লি কিংশিয়ান শেন্দূ কার্যালয়ের গ্রেফতারি বিভাগের দায়িত্বে থাকা প্রধান কর্মকর্তার কাছে গেল। চৌ হেন, হান আনবো এবং ইউ পিংয়ের নির্বাক দৃষ্টির সামনে চৌ চুনফেং-এর সোনার আদেশপত্রটি বাড়িয়ে দিল। অপরপক্ষ কোনো দ্বিধা না করে গ্রেফতারি পরোয়ানা স্বাক্ষর করে দিল এবং রাতের প্রহরীদের ব্যবস্থা করে দিল।
লি কিংশিয়ান চৌ হেনকে সঙ্গে নিয়ে সোজাসুজি থাং এনশ্যানের তৃতীয় মামার বাড়িতে গিয়ে থাং এনশ্যানের খদ্তনকে গ্রেফতার করল। তার বিরুদ্ধে রাস্তায় পথচারীকে মারধর করা, অন্যের জমি দখল করা, মানুষকে আহত বা পঙ্গু করার মতো অপরাধের অভিযোগ আনা হলো এবং অন্য লোক পাঠিয়ে ভুক্তভোগীর পরিবার থেকে সাক্ষ্য ও সাক্ষী জোগাড় করার নির্দেশ দেওয়া হলো।
হান আনবোর মতো একজন অভিজ্ঞ রাতের প্রহরী সঙ্গে থাকায় পুরো প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত নিয়মতান্ত্রিক ও নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হলো, কেউ কোনো ত্রুটি ধরতে পারল না।
যদি না চৌ চুনফেং নিজেই বলেন যে সোনার আদেশপত্রটি তিনি দেননি।
সন্ধ্যা পর্যন্ত ব্যস্ত থাকার পর বাড়ি ফেরার কোনো উপায় না থাকায়, লি কিংশিয়ান এবং হান আনবো হে লে-র কাছ থেকে রাতের প্রহরীদের একটি প্রতীক চেয়ে নিল, যাতে আগামীকাল তা খালাম্মার বাড়িতে রেখে তাদের কেউ ক্ষতি করতে না পারে।
সারাদিন ব্যস্ত থাকার পর রাস্তা টহল দেওয়ার ঘরটি শান্ত হয়ে গেল।
লি কিংশিয়ান এবং ইউ পিং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, কিন্তু হান আনবো চোখ খোলা রেখে ঘুমাতে পারলেন না।
লি কিংশিয়ান আসলে কী করতে চায়?
মহাসমুদ্রের খাল, রাতের অন্ধকারে, প্রমোদতরীতে।
থাং এনশ্যান রেশমি পোশাক পরে, হেলান দিয়ে শুয়ে, কাঁচের ওয়াইনের গ্লাসটি নাড়াতে লাগলেন এবং ওয়াইনের সুবাস মৃদুভাবে শুকতে লাগলেন। মুখে মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, "ওয়ে大人, আপনি বলুন তো লি কিংশিয়ান কী করতে চাইছে?"
ওয়ে ইয়ং একটু ভেবে বিশ্লেষণ করে বললেন, "দুটি সম্ভাবনা রয়েছে, একটি হলো আপনাকে ক্ষুব্ধ করা, তারপর আপনার দুর্বলতার সুযোগ নেওয়া। দ্বিতীয় সম্ভাবনা হলো আপনাকে জানিয়ে দেওয়া যে, এই লি কিংশিয়ান ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়। তরুণ মানুষ, কারোরই কি রাগ হয় না?"
"আপনার কী মনে হয় কোনটি?"
ওয়ে ইয়ং অনেকক্ষণ ভেবে বললেন, "দ্বিতীয়টির সম্ভাবনা বেশি। সে যদি সত্যি আপনাকে ক্ষুব্ধ করতে চাইত, তবে চৌ চুনফেং ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করত, অথবা অনেক ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিত। আপনার এই নিমন্ত্রণপত্র পেয়ে সে ঘটনাস্থলেই যে প্রতিঘাত করেছে, তা নিশ্চয়ই কোনো পূর্বপরিকল্পিত পরিকল্পনা ছিল না, বরং আকস্মিক আবেগের বশে করা। এই ধরনের আচরণকে কী বলা যায় বলুন, ভয়ের কারণে নিজের আত্মরক্ষা ছাড়া আর কিছু নয়, তার মদের কারখানার শেয়ার এবং জাদুকর আংটি রক্ষা করার জন্য।"
"ওহ?" থাং এনশ্যান কোনো মন্তব্য না করে জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে বললেন, "ইয়ে হান কেন বের হতে পারছে না?"
ওয়ে ইয়ং皱眉 করে বললেন, "বিষয়টি খুবই অদ্ভুত। যাওয়ার আগে আমি লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিয়েছিলাম, শুনেছি সং ইয়ানশুইয়ের আদেশে এমন হয়েছে। তবে আমার মনে হয়, এর পেছনে লি কিংশিয়ানেরই হাত রয়েছে। সে আপনার ব্যবস্থাপককে আটকে রাখার ঠিক পরেই ইয়ে হান বাইরে যেতে পারছে না, এটা তো ভীষণ কাকতালীয়।"
থাং এনশ্যান হঠাৎ করেই অদ্ভুতভাবে হেসে উঠে বললেন, "আপনি কি জানেন সে ইউয়ে ফেং-কে গ্রেফতার করার কী অজুহাত দিয়েছিল?"
"অধীনস্থ সত্যিই জানে না," ওয়ে ইয়ং বললেন।
থাং এনশ্যানের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, চোখের পাতায় এক অন্ধকার ছায়া ঝিলিক দিয়ে উঠল, ধীরে ধীরে তিনি বললেন, "সে বলেছে, ইউয়ান রাজপ্রাসাদে কোনো যুবরাজ নেই, আছে শুধু পিটিয়ে ভেঙে ফেলা সহকারী রাষ্ট্রপ্রধান।"
ওয়ে ইয়ং ডান হাত সামান্য কেঁপে উঠলেন, লুকিয়ে থাং এনশ্যানের দিকে তাকালেন এবং দেখলেন তার মুখে দানবীয় নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠেছে।
"কারাগারে বন্দি হওয়ার পর শুধু রাজপরিবারের আত্মীয়রাই নয়, আমার বাবার পুরোনো সঙ্গীরাও আমার থেকে দূরত্ব বজায় রেখেছে, এমনকি আমার মায়ের দিকের মামা ও খদ্তন ভাইয়েরাও দূরত্ব বজায় রেখেছে। দশ হাজার বা আট হাজার রুপির রূপার মুদ্রাও ধার দেয়নি, যাতে আমি ইউহুয়া楼-এ যাওয়ার সময় লজ্জায় পড়তে না হয়! এখন এমনকি নবম পদের একজন ছোট রাতের প্রহরীও আমার মায়ের দিকের মানুষকে গ্রেফতার করার সাহস পাচ্ছে! আপনিই বলুন, আমি যদি এই অপমান হজম করে নিই, তবে ভবিষ্যতে শেন্দূ শহরে কীভাবে মাথা উঁচু করে দাঁড়াব!" থাং এনশ্যানের মুখমণ্ডল কাঁপতে লাগল, মনে হলো নৌকার মৃদু দুলুনির সাথে সাথে কাঁপছে, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত স্থির।
ওয়ে ইয়ং মাথা নিচু করে রইলেন, একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।
"নিজের যুবরাজ পদ নিজে বরখাস্ত করেছি, আর আমার ছেলেরা চাইছে আমি যেন যুবরাজ পদে ফিরে যাওয়ার পথ হারিয়ে ফেলি। না জানলে মনে হবে এই শেন্দূ শহরের পদবি বুঝি লি!"
ওয়ে ইয়ং তখনও একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।
"আপনি কি জানেন, কেন আমার খদ্তন ভাই গ্রেফতার হওয়ার পরেও ইউয়ান রাজপ্রাসাদ সম্পূর্ণ চুপচাপ রয়েছে?"
"অধীনস্থ জানে না।"
"আমার সেই দুই প্রিয় ভাই দেখছে আমি পুরোপুরি মরে গেছি কি না!" থাং এনশ্যানের কণ্ঠস্বরে এতটুকু কাঁপুনি ছিল না, মনে হচ্ছিল যেন কোনো পুতুল নির্মাতার মুখ থেকে বের হওয়া কথা।
ওয়ে ইয়ং মাথা আরও নিচু করে ফেললেন। সবাই বলে রাজপরিবারে কোনো পিতা-পুত্রের সম্পর্ক থাকে না, এই রাজপ্রাসাদও তো তার চেয়ে আলাদা কিছু নয়। বিগত বছরগুলোতে উপাধির লড়াইয়ে কত ভাই একে অপরের মাথা ফাটিয়ে রক্তাক্ত হয়েছে?
এই মুহূর্তে ওয়ে ইয়ং ভীষণভাবে অনুতপ্ত হলেন। তিনি চেয়েছি থাং এনশ্যানের মাধ্যমে ইউয়ান রাজপ্রাসাদের সাথে সম্পর্ক গড়তে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেই গভীর সংকটে জড়িয়ে পড়েছেন।
তবে ওয়ে ইয়ং-এর মনে আবার আশাও জাগল—থাং এনশ্যানের যুবরাজ পদ কেড়ে নেওয়ার পেছনে আসলে তিনি ইউয়ান রাজপ্রাসাদের হয়েই বিপদ নিজের মাথায় নিয়েছিলেন। ইউয়ান রাজপ্রাসাদের যদি সামান্যও মানবিকতা থাকে, তবে তিনি এই ছেলেকে সাহায্য করবেন। এটিই ছিল থাং এনশ্যানের ওপর নির্ভর করার অন্যতম প্রধান কারণ।
"লি কিংশিয়ানের তলোয়ার, আমি গ্রহণ করলাম!" থাং এনশ্যান দাঁড়িয়ে গেলেন, জানালার কাছে গিয়ে মাথা উঁচুতে তুলে নক্ষত্র ও প্রদীপের আলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।