অধ্যায় ১৩০: কক্ষে অবসরের উপদেশ
হান আনবো স্মৃতি হাতড়ে বললেন, “বিস্তারিত সব মনে নেই, শুধু মনে আছে আমরা সেই অদ্ভুত গ্রামে ঢুকেছিলাম। সেখানে কোনো এক দেবীর পূজা হচ্ছিল, আমরা সেই অদ্ভুত অশুভ শক্তির সাথে লড়াই করেছি, আর শেষমেশ লি ছিংসিয়ান আমাদের রক্ষা করেছে।”
দং হে যোগ করলেন, “ঠিক, আমার মনে পড়ছে লি ছিংসিয়ান আমাকে একটা কাঠের符 দিয়েছিল, না, দুটো দিয়েছিল, যা আমাদের খুব সাহায্য করেছিল।”
“হ্যাঁ, ও একজন ভাগ্য গণক। ওর জন্যই আমরা বেঁচে গেছি, নইলে আজ সবাই এখানেই মারা পড়তাম।”
দশম গ্রেডের বাঈ মা তা হে-র সরকারি পোশাকে থাকা দং হে মাঝপথে থামলেন। মাটিতে শুয়ে থাকা ইয়ে হানকে একবার দেখে মুখ বন্ধ করে নিলেন।
“ছোট চৌ কাকা, আপনিও কি আটকা পড়েছিলেন?”
চৌ হেন বললেন, “আমি অবিরাম অশুভ দানব আর প্রেতাত্মার মুখোমুখি হয়েছিলাম। তিন-চার দিন ধরে লড়াই করেছি, মনে হচ্ছিল সবটাই মায়া। ভাগ্যিস তোমরা দ্রুত সেই অশুভ জাদুর জাল ছিন্ন করেছিলে, নইলে আমি ক্লান্তিতেই শেষ হয়ে যেতাম। তোমাদের শরীরের সেই চিহ্ন কি মুছে গেছে?”
“হ্যাঁ, নেই।” ইউ পিং তার জামা খুলে পেটের সাদা অংশ দেখালেন।
লি ছিংসিয়ানও নিজের পেটের দিকে তাকালেন, কিছুই নেই। কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে পড়ল হুয়াং কুয়ান চিহ্নের কথা, যা জায়গা পরিবর্তন করে। তিনি দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে বাম হাতটি সরালেন।
হাতের মাঝখানে একটি হলুদ মেঘ আর একটি পাঁচ পাপড়ির হলুদ পদ্মের চিহ্ন শান্তভাবে ফুটে আছে।
লি ছিংসিয়ান মনে মনে গালি দিলেন, “আরেকটা চিহ্ন হলে তো তাস খেলার দলই হয়ে যেত।”
টিং-লিং... টিং-লিং...
সবাই শব্দের দিকে তাকাল। আকাশে একটি হাড়ের তৈরি ঘোড়ার গাড়ি উড়ে আসছে। গাড়ির ছাদের চার কোণায় চারটি কালো চামড়ার কাগজের লণ্ঠন ঝুলছে, লণ্ঠনের ভেতর মোমবাতির আলো কাঁপছে।
চৌ হেন বললেন, “এসে গেছে।”
বাকিরা দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়ল, ভয়ে নিশ্বাস ফেলার সাহসও পেল না। লি ছিংসিয়ান তার বাম হাতের নতুন কঙ্কনটি ছুঁয়ে মনে মনে সব গুছিয়ে নিলেন।
কালো লণ্ঠনের গাড়িটি নামল। ভেতর থেকে একে একে বারো জন বেরিয়ে এল। সবার হাতে কালো চামড়ার লণ্ঠন, পরনে নাইট গার্ডের পোশাক। সবচেয়ে নিম্নপদস্থরা নবম গ্রেডের কালো নেকড়ের প্রতীকযুক্ত সবুজ পোশাক পরা, আর দলনেতার পরনে পঞ্চম গ্রেডের হাতির প্রতীকযুক্ত লাল পোশাক।
যদিও তারা সামরিক পোশাক পরা, কিন্তু সাধারণ নাইট গার্ডের যুদ্ধের পোশাকের মতো নয়।
দলনেতা পঞ্চম গ্রেডের কর্মকর্তা হাসিমুখে বললেন, “চৌ হেন, চৌ মহোদয়কে অভিবাদন।”
চৌ হেন ব্ল্যাক লণ্ঠন দপ্তরের উপ-প্রধান গুও শিয়াংকে অভিবাদন জানালেন।
লোকটি মাঝবয়সী, মুখটা বর্গাকার, চোখ দুটো উজ্জ্বল। বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি। তার পিঠে অর্ধেক মানুষের উচ্চতার একটি গোল চাকতি নীল কাপড় দিয়ে মোড়ানো, তাতে তিনটি হলুদ আত্মিক符 লাগানো।
লি ছিংসিয়ান এক দেখাতেই বুঝলেন, ব্যক্তিটি একজন ভাগ্য গণক। তার পিঠের ওই গোল চাকতিটি নিশ্চয়ই দুর্লভ ‘মহা ভাগ্য চক্র’।
ব্ল্যাক লণ্ঠন দপ্তর নামেমাত্র নাইট গার্ডের অধীনে, কিন্তু বাস্তবে তারা স্বাধীনভাবে কাজ করে। এদের মর্যাদা নাইট গার্ডের সমান, যদিও খুব কম মানুষই তা জানে। এদের সদস্য কম এবং নাইট গার্ডের পরিপূরক হিসেবে কাজ করে বলে এদের কার্যালয় নাইট গার্ডের ভেতরেই।
এই দপ্তরের সব দলনেতাই উপ-প্রধান এবং অন্তত পঞ্চম গ্রেডের কর্মকর্তা, সবাই ভাগ্য গণক।
গুও শিয়াং সবাইকে একবার দেখে শেষে দৃষ্টি স্থির করলেন লি ছিংসিয়ানের ওপর। বললেন, “তুমিই কি সেই লি ছিংসিয়ান, যে অর্ধেক অশুভ জাদুর জাল ছিন্ন করেছিল?”
“হ্যাঁ, আমিই লি ছিংসিয়ান।”
গুও শিয়াং হঠাৎ লি ছিংসিয়ানকে ভালো করে দেখে বললেন, “নবম গ্রেড হয়ে গেছ?”
লি ছিংসিয়ান অনুভব করলেন তার আধ্যাত্মিক শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, দৃষ্টিশক্তিও বেড়েছে। তাই জন্যই তিনি এত দূর থেকে চৌ হেনের অবয়ব স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিলেন।
“ভাগ্যক্রমে অশুভ জাল ছিন্ন করতে পেরেছিলাম, তাই এই উন্নতি,” লি ছিংসিয়ান বললেন।
এসময় অষ্টম গ্রেডের গণ্ডারের প্রতীক পরা এক তরুণ কর্মকর্তা দ্রুত ইয়ে হানের কাছে গিয়ে চিৎকার করে বললেন, “গুও প্রধান, ইয়ে হান আমার বন্ধু, আপনি একটু দেখুন।”
গুও শিয়াং দ্রুত এগিয়ে গেলেন। এক নজর দেখেই বললেন, “শুধু রক্তক্ষরণ হয়েছে, ভয়ের কিছু নেই।”
তিনি নিচু হয়ে ইয়ে হানের কব্জি ধরলেন। ক্ষতগুলো পরীক্ষা করে ভ্রু কুঁচকে চুল ও ত্বক খুঁটিয়ে দেখলেন। “সে এবারের অশুভ ঘটনায় গুরুতর আক্রান্ত হয়েছে, তার ভাগ্যের ক্ষতি হয়েছে, ভালো বিশ্রাম প্রয়োজন।”
গুও শিয়াং বাম হাত তুলতেই অদৃশ্য শক্তিতে ইয়ে হান ভেসে উঠল এবং হালকা ধাক্কায় ব্ল্যাক লণ্ঠন গাড়ির ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
গুও শিয়াং হাসি থামিয়ে সবাইকে গম্ভীরভাবে দেখলেন। তার রূপার ব্যাগ থেকে তালুর আকারের একটি খাঁটি সোনার টোকেন বের করলেন। তাতে কালো রঙের ব্যাঙাচির মতো符 লেখা, আর মাঝখানে লাল রঙের ‘রাজকীয়’ শব্দটি খোদাই করা।
“ব্ল্যাক লণ্ঠন দপ্তর রাজকীয় নির্দেশে এই অশুভ ঘটনার তদন্ত শুরু করছে। সমস্ত নাইট গার্ড কর্মকর্তাদের সহযোগিতার নির্দেশ দেওয়া হলো। তদন্তের পুরো প্রক্রিয়াটি শব্দ ধারণকারী পাত্রে রেকর্ড করা হবে এবং মিথ্যা ধরার পোকা ব্যবহার করা হবে। আপনারা সবাই সাবধানে কথা বলবেন।”
গ্রামটি হঠাৎ শীতের মতো শীতল হয়ে গেল।
চৌ হেন মাথা নেড়ে বললেন, “গুও মহোদয় নিশ্চিন্ত থাকুন, অশুভ ঘটনা সম্পর্কিত যা কিছু জানি, আমরা সবই বলব।” বলেই তিনি লি ছিংসিয়ানের দিকে একবার তাকালেন।
লি ছিংসিয়ান চুপ করে রইলেন।
গুও শিয়াং বললেন, “লি মিং, তুমি এই এলাকা তদন্ত করো। ওয়াং বু কু, তুমি জিজ্ঞাসাবাদের দায়িত্ব নাও।”
“আদেশ পালন করছি!”
আগে যে যুবক নিজেকে ইয়ে হানের বন্ধু বলে পরিচয় দিয়েছিল, সে এগিয়ে এল। সবাইকে দেখে বলল, “আমার নাম ওয়াং বু কু, ব্ল্যাক লণ্ঠন দপ্তরের যোদ্ধা। আপনারা আমার সাথে গাড়িতে চলুন, আমি একে একে আপনাদের জিজ্ঞাসাবাদ করব।”
কথা শেষ করে তার দৃষ্টি লি ছিংসিয়ানের বাম হাতের ক্যাং-কুন কঙ্কনের ওপর পড়ল, তারপর লি ছিংসিয়ানের দিকে তাকাল।
দুইজনের চোখাচুখি হলো।
ওয়াং বু কু-র বয়স কুড়ির কোঠায়। মুখের গঠন তীক্ষ্ণ, নাক খুব বড় ও উঁচু। কপাল ঢাকা চুলের নিচে একটি বড় পোড়া দাগ। তার চোখ উজ্জ্বল ও সরল মনে হলেও, লি ছিংসিয়ানকে দেখার সাথে সাথেই সেখানে অদ্ভুত এক ঝিলিক খেলে গেল।
লি ছিংসিয়ান মৃদু হেসে বললেন, “আপনি কি রন রাজপ্রাসাদের ওয়াং বু কু? শুনেছি আপনার কথা।”
“গাং ফেং মহোদয় শ্রদ্ধেয়,” এটুকু বলেই ওয়াং বু কু গাড়ির দিকে হাঁটা দিল।
হান আনবো দ্রুত লি ছিংসিয়ানের পাশে এসে ইশারা করে কঙ্কনটির দিকে তাকালেন। লি ছিংসিয়ান মৃদু হাসলেন, তিনিও বুঝেছেন ওয়াং বু কু কঙ্কনটি চিনতে পেরেছে।
সবাই চৌ হেনসহ গাড়িতে উঠল।
গাড়িতে ঢোকা মাত্রই পরিবেশ বদলে গেল। ভেতরে বিশাল এক প্রাঙ্গণ, বাগান, ঝরনা—সবই আছে। ইউ পিং, দং হে আর জেং ইয়ো ছিআন চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে দেখছিল। লি ছিংসিয়ানও কৌতূহলী, তবে চৌ হেন ও হান আনবো শান্ত রইলেন।
ওয়াং বু কু ছয়জনকে তিনটি লাল কাঠের প্রাসাদের বিভিন্ন কক্ষে রাখল এবং সপ্তম গ্রেডের দুজন সাধককে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করল।
লি ছিংসিয়ান ঘরের ভেতরটা দেখলেন, সাধারণ ঘরের মতোই। তিনি দরজার কাছে গিয়ে তিন তলার বারান্দা থেকে বাইরে তাকালেন। এই প্রাসাদের ভেতরটা স্বাভাবিক মনে হলেও বাইরের দৃশ্য ঠিক সেই অদ্ভুত গ্রামের মতোই, যেন প্রাসাদটি সেই গ্রামের ভেতরেই তৈরি।
লি ছিংসিয়ান কঙ্কনটি ছুঁয়ে ভাবলেন কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেবেন। মিথ্যা ধরার পোকা খুব দুর্লভ, রাজকীয় কিছু দপ্তরেই শুধু এটি থাকে। এটি কথা বলার সময় চুপ থাকে, কিন্তু মিথ্যা শুনলে তীক্ষ্ণ শব্দ করে ফেটে মারা যায়।
তদন্তকারী প্রতিষ্ঠানগুলো এগুলোকে শুধু রেফারেন্স হিসেবে নেয়, প্রমাণ হিসেবে নয়। কিন্তু গোয়েন্দা দপ্তরগুলো একে প্রমাণ হিসেবেই গণ্য করে।
“মিথ্যা ধরার পোকা সর্বশক্তিমান নয়, আমি যদি না বলি বা কৌশলে এড়িয়ে যাই, তবে ধরা পড়ার সম্ভাবনা কম...”
লি ছিংসিয়ান ভাবছিলেন। তার কঙ্কনটি প্রাচীন ও রহস্যময়, ভেতরে বিশাল এক ভাণ্ডার। এখন এটি ১০০ বর্গফুটের মতো, যা মালিকের শক্তির সাথে বাড়ে। ইয়ে হান তাকে ১০০টি আধ্যাত্মিক স্বর্ণমুদ্রা দিয়েছিল, কিন্তু ভেতরে আরও ১০০টি আছে। শুধু এই স্বর্ণমুদ্রার মূল্যই দশ হাজার রূপার সমান। এছাড়া সোনা, রূপা, প্রাচীন শিল্পকর্ম ও মূল্যবান রত্নে ভরা।
লি ছিংসিয়ান আরও কিছু দেখার আগেই পাশের ঘর থেকে একটি পরিচিত মৃদু কণ্ঠস্বর এল। তিনি চমকে উঠে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। বিছানায় থাকা ইয়ে হানকে ধরে তিনি কঙ্কন থেকে শব্দ নিরোধক符 বের করে বাইরের শব্দ বন্ধ করে দিলেন।
ফ্যাকাশে ইয়ে হান লি ছিংসিয়ানকে দেখে কেঁপে উঠল। তার দৃষ্টি লি ছিংসিয়ানের হাতের কঙ্কনের ওপর পড়তেই চোখ বড় হয়ে গেল।
ইয়ে হান কিছু বলার আগেই লি ছিংসিয়ান তার কাঁধ ধরে নিচু স্বরে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই চাও না যে, তোমার কারণে দশজনের বেশি নাইট গার্ড মারা যাওয়ার খবর পুরো নাইট গার্ড বাহিনী, রাজধানী, এমনকি সারা বিশ্বের মানুষ জেনে যাক?”