অষ্টানব্বই অধ্যায় — বৃদ্ধ সাধুর দ্বারা তিন পথের পর্বতের অগ্নিসংযোগ

উ চাও তিন পা এগিয়ে গরুর সামনে এসে দাঁড়াল, মুখে মন্ত্র উচ্চারণ করে গরুর বুকের দিকে হাত বাড়াল। গরুর বুক সামান্য ধসে গেল, তার হাতে রক্তে ভেজা গরুর হৃদয় এসে পড়ল।

লি ছিংশিয়ান গরুর হৃদয় নিয়ে খনন করা গর্তের সামনে গেল, গরুর হৃদয় আর গরুর লেজ পুটলিতে মুড়ে গর্তে রেখে নিজ হাতে কোদাল দিয়ে গর্ত ভরল।

“কুকুর আনুগত্য বোঝায়, ভেড়া বোঝায় পিতৃভক্তি, গরু বোঝায় শুভতা। গরুর মাথা পথ দেখায়, গরুর লেজ আত্মা ফেরায়, গরুর হৃদয় পুনর্জন্মের চক্র।”

লি ছিংশিয়ান এ কথা বলে গর্তটি সম্পূর্ণ ভরে দিল, গরুর সমাধি ফলক স্থাপন করল, তারপর শান্তির মন্ত্র ধীরে উচ্চারণ করল।

শান্তির মন্ত্র তিনবার শেষ হওয়ার পর, লি ছিংশিয়ান সাতটি গরুর রক্তের বাটির সামনে গিয়ে ডান হাতে তিনটি আঙুল একসাথে করে একে একে সাতটি বাটিতে চোবাল, তারপর রক্তে ভেজা তিনটি আঙুল দিয়ে নিজের কপালে আড়াআড়ি আঁকল, রক্তে ভেজা ভ্রু, নাকের ওপর দিয়ে দুই পাশে গড়িয়ে পড়ল।

রক্তে ভেজা লাল কাপড় তুলে গরুর দুটি শিংয়ে জড়াল।

রক্তে ভেজা লাল দড়ির এক প্রান্ত গরুর শিংয়ে, অন্য প্রান্ত গরুর দেহে বাঁধল।

সব প্রস্তুত হয়ে গেলে, লি ছিংশিয়ান গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, সামনে তাকাল।

ধূসর কুয়াশা আকাশ ও পৃথিবী ঢেকে রেখেছে, রাস্তার পাশে ঘরগুলো যেন কালো পাহাড়ের মতো মানুষের মনকে ভারী করে তোলে।

ঝোউ ছুনফেং এখনও একই স্থানে পা ঘষছে।

লি ছিংশিয়ান সাতটি গরুর রক্তের বাটি সপ্তর্ষি আকৃতিতে সাজাল, বাঁ হাতে সাতটি সাদা মোমবাতি নিয়ে বলল, “উ স্যার, এবার আমি সাতটি মোমবাতি জ্বালাতে মন্ত্র পড়ব। এটাই সবচেয়ে বেশি শক্তি খরচ করে, আপনার সহায়তা দরকার।”

“তুমি নিশ্চিন্তে মন্ত্র পড়ো।” উ চাও এগিয়ে এসে ডান হাত লি ছিংশিয়ানের পিঠে রাখল, এক ঝলক ঠাণ্ডা বাতাস বইল, দু’জনের পোশাক ফড়ফড় করে উঠল।

শক্তি শরীরে প্রবাহিত হতে লি ছিংশিয়ান ডান হাতে একটি সাদা মোমবাতি নিয়ে সামনে ধরল,断牛术এর মন্ত্র উচ্চারণ করল।

“তারা আলো নিচে পড়ে, চোখে আগুনের মোমবাতি, গরু পথ দেখায়, রক্তে অপশক্তি হ্রাস, পূর্বের দেবতা, দক্ষিণের রক্ষক, পশ্চিমের কর্মচারী, উত্তরের বিচারক, চার দিক আলোকিত, আকাশে ওঠা, মাটিতে পড়া, দ্রুত, বিধির মতো!”

মন্ত্র শেষ করার সঙ্গে সঙ্গে লি ছিংশিয়ান অনুভব করল শরীরের সমস্ত শক্তি ডান হাতে সাদা মোমবাতিতে প্রবাহিত হল।

সাদা মোমবাতি জ্বলে উঠল, শিখা নীলাভ।

লি ছিংশিয়ান ঝুঁকে মোমবাতি গরুর রক্তের বাটিতে রাখল।

মোমবাতি রক্তে ডুবে গেল না, ওপরে ভাসল, স্থির।

উ চাও-এর অব্যাহত শক্তি অনুভব করে লি ছিংশিয়ান আবার মন্ত্র পড়ে কাজ করল।

সাতবার মন্ত্র পড়ে, সপ্তম গরুর রক্তের বাটিতে মোমবাতি জ্বলে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে, সাতটি মোমবাতির মাঝে হঠাৎ নীল আগুনের রেখা তৈরি হল, সাতটি নীল শিখা সপ্তর্ষির মতো জুড়ে গেল।

লাল রক্তের বাটি, নীল মোমবাতি, আশেপাশের ধূসর কুয়াশা ধীরে ধীরে সরে গেল।

“আমার সঙ্গে থাকো।” লি ছিংশিয়ান বলল।

লি ছিংশিয়ান বাঁ হাতে গরুর মাথা, ডান হাতে গরুর বাঁ সামনের পা ধরে গরুর দেহ টেনে ঝোউ ছুনফেং-এর দিকে এগিয়ে গেল।

উ চাও পিছনে, হাত লি ছিংশিয়ানের পিঠে।

ঝোউ ছুনফেং-এর এক গজ পেছনে এসে ঝোউ ছুনফেং বলল, “তুমি যদি ব্যর্থ হও, আমার মতোই হবে।”

“যেমন হবে, তেমনই হবে।”

লি ছিংশিয়ান এ কথা বলে ঝোউ ছুনফেং-কে ছাড়িয়ে কালো রাস্তা আর সাদা চুলের রাস্তার সংযোগস্থলে পৌঁছাল।

বাঁ হাতে গরুর মাথা রাস্তার বাঁ পাশে ছুড়ে দিল, ডান হাতে গরুর দেহ ডান পাশে ছুড়ে দিল।

মাথা আর দেহের মাঝে লাল দড়ি, সাদা চুলের ওপর পড়ে, কালো চুলের হালকা দোলায় দুলে উঠল।

রাস্তা মাথা আর দেহকে আলাদা করেছে, লাল দড়ি সংযোগ রেখেছে।

লি ছিংশিয়ান断牛术এর মন্ত্র উচ্চারণ করল।

মন্ত্র সফল হতেই প্রবল বাতাস উঠল, আকাশের কুয়াশা সরে গেল, তারার আলো ছড়িয়ে পড়ল।

“হাম্বা...”

মৃত গরুর মাথা আকাশে ভাসল, দেহ বেঁকে দাঁড়াল।

মাথা আর দেহের মাঝের লাল দড়ি আকাশে টানটান।

গরুর মাথা ধীরে ঘুরল, বিবর্ণ চোখে একবার লি ছিংশিয়ানকে, একবার উ চাও-কে দেখল।

“গরুর শক্তি দিয়ে পথ দেখান।” লি ছিংশিয়ান নমস্তে করল।

গরুর মাথা কিছুক্ষণ দুলে, শিংয়ের লাল কাপড়ে শব্দ হল, দিক ঘুরিয়ে তিন পথের পাহাড় আর হলুদ জলের দরজার দিকে মুখ করল।

“হাম্বা...”

গরুর মাথা আকাশে চিৎকার করে ধীরে সামনে ভাসল, গরুর দেহ মাটি ছুঁয়ে ধীরে এগিয়ে গেল।

মাথা আর দেহের মাঝে লাল দড়ি থেকে রক্ত টপটপ করে পড়তে লাগল, রক্ত পড়ার জায়গায় কালো চুল শুকিয়ে গেল, সাদা রাস্তা কালোতে রঙিন।

সবাই নিশ্চুপে আলাদা গরুর মাথা ও দেহের চলা দেখল, যতক্ষণ না দরজার কাছাকাছি পৌঁছাল।

“হাম্বা...”

গরুর মাথা আর দেহ একসাথে পড়ে গেল, জমিতে কিছুক্ষণ কাঁপল, তারপর নিস্তব্ধ।

কালো রাস্তা আর দরজার মাঝে সাদা রাস্তা মিলিয়ে গেল।

দরজা আর হলুদ জলের দরজার মাঝে সাদা রাস্তা রয়ে গেল।

“কী দারুণ! লি পরিবারের কিরিন সন্তান!” উ চাও হঠাৎ লি ছিংশিয়ানের কাঁধে জোরে চাপ দিল।

“তোমার命术এর প্রতিভা আছে। পথ খুললেই তুমি自在 চলতে পারবে।” ঝোউ ছুনফেং হেসে এগিয়ে এল।

লি ছিংশিয়ান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, বলল, “ভাগ্য, যদি উ স্যার না থাকতেন,断牛术জানলেও কাজে লাগাতে পারতাম না।”

“বেশ谦虚হইয়ো না, তিন পথের পাহাড় আমি খুলব!”

উ চাও বড় দৌড়ে তিনটি দরজার সামনে দাঁড়াল।

সে প্রথমে জলরেখা বিশিষ্ট তামার পাত্র বের করে দরজার ফ্রেমে ছিটাল, তারপর চার রঙের পতাকা দিয়ে ছক সাজাল, মন্ত্র পড়তে পড়তে আঠারোটি বজ্রাঘাত পীচ কাঠের টোকেন ছড়াল, তারপর আত্মা শান্তির ঘণ্টা বের করে পদক্ষেপ বদলাতে লাগল, চোখ ধাঁধানোভাবে চলতে চলতে নানা মন্ত্র পাঠ করতে লাগল, একের পর এক নানা যন্ত্রপাতি ছাড়তে লাগল।

পনেরো মিনিট কেটে গেল, সারা শরীরে ঘাম ঝরছে, মাথার ওপর সাদা কুয়াশা।

“তাড়াতাড়ি!”

উ চাও পিঠ দিয়ে সবাইকে মুখ ফিরিয়ে, পোশাক উড়ে, চুল উঁচু, পায়ের নিচ থেকে হঠাৎ আগুন বেরিয়ে তাকে আগুনের মানুষ বানিয়ে দিল।

সে পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল, শরীরে আগুন জলস্রোতের মতো।

তিন পথের পাহাড়ের দরজার সীমা পার করার মুহূর্তে আগুন পাথরের দরজা আর পাহাড়ের সীমা ঘিরে ফেলল।

পা পড়ার জায়গা সাদা থেকে কালো।

এক পা এক সাদা-কালো।

শেষে পাহাড় ধীরে মাটিতে ডুবে গেল, উ চাও হলুদ জলের দরজার সামনে পৌঁছাল, সাদা রাস্তা কালোতে ভরে গেল।

“হু-উ...”

উ চাও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, আগুন নিভে গেল, ফিরে হাঁটতে লাগল।

তিনটি কালো দাড়ির এক-তৃতীয়াংশ সাদা হয়ে গেছে।

“উ চাও...” ঝোউ ছুনফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

লি ছিংশিয়ান তখন বুঝতে পারল, তিন পথের পাহাড় সহজে খোলা যায় না,寿命খরচ করতে হয়।

উ চাও হেসে ফিরে এসে বলল, “আমি এখান পর্যন্তই পারি, হলুদ জলের দরজায় কিছু করতে পারব না। তবে দুটি রহস্য ভেঙেছি, শেষটা যদি পার করতে হয়, মূল্য কম হবে। এখন তাড়াতাড়ি নয়, প্রথম হলুদ জলের নৌকা আসতে সময় আছে, আমি সবাইকে ডেকে জানি সব বলব, হয়তো কেউ রহস্য খোলার উপায় বের করতে পারবে।”

উ চাও একটি তামার বাঁশি বের করে বাজাল।

কিছুক্ষণ পর, রহস্যময় ভূমিতে আটকে থাকা প্রজ্ঞাপন কারাগার বিভাগের লোকজন এসে হাজির হল, শতাধিক, যার মধ্যে দু’জন চতুর্থ শ্রেণির যোদ্ধা।

উ চাও আদেশ দিল সকল কারারক্ষীকে কারাগারে ঢুকতে, বন্দিদের জানাল—এখানে হলুদ জলের রহস্যময় ভূমি ঘিরে রেখেছে, সবাই রহস্যে পড়েছে, যদি কোনো বন্দি হলুদ জলের দরজা খুলতে পারে, শাস্তি কমবে, আর প্রজ্ঞাপন বিভাগে বিশেষ সুবিধা পাবে।

কারারক্ষীরা চলে গেল, উ চাও বলল, “এখন কেউ কিছু গোপন করো না, সবাই রহস্যে পড়ে গেছে, চিন্তার দরকার নেই, যে যা শুনেছে রহস্য বা অপশক্তি নিয়ে, সব বলো।”

সবাই কিছুক্ষণ চিন্তা করে নানা রহস্য, অপশক্তি, রহস্যময় ভূমি নিয়ে নিজেদের জানা কথাগুলো বলতে লাগল।

লি ছিংশিয়ান মনোযোগ দিয়ে শুনল, গুরুত্বপূর্ণ বিষয়法文আকারে আত্মার মঞ্চে লিখে রাখল।

সময় গড়াতে গড়াতে লি ছিংশিয়ান আরও অনেক রহস্যের কথা শুনল।

একজন命星解诡法এর কথা বলার পর লি ছিংশিয়ান রহস্য খোলার একটি উপায় ভাবল।

“命星解诡法শুনতে খুব আশ্চর্য, তবে যেভাবে ইউফেইদি বলেন, সব মন্ত্রের মূল আছে, এক পথ আছে। আমার শিক্ষার ভিত্তিতে,命星解诡法আসলে এক ধরনের উৎসর্গের মন্ত্র, অর্থাৎ命星হলুদ জলের রাজাকে উৎসর্গ করে বারোটি মৃতের বদলে। সাধারণ命术师এর অতিরিক্ত命星নেই, হঠাৎ এমন পরিস্থিতি এলে命ক্রয় বা命ফাঁদে সময় নেই, নিজের命星উৎসর্গ করতে হয়, প্রতিটি命府命星উৎসর্গে寿命হ্রাস হয়, চারবারের বেশি টিকতে পারে না। বড়命术师যাদের অতিরিক্ত命星সংরক্ষিত আছে, তারাই এ উপায় ব্যবহার করতে পারে।”

লি ছিংশিয়ান ভাবল, যদি হাত বাড়াতে হয়, তবে কোনোভাবে লুকাতে হবে।