অষ্টাদশ অধ্যায়: সপ্তম শ্রেণির দুর্দান্ত প্রতিপক্ষ, আমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই

ঠান্ডা হাওয়া সিজেং হলে বইছে।

শীতল ঘাম কর্মকর্তাদের কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে।

লি চিংশিয়েন চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আপনারা দেখেছেন, গোড়া থেকে শেষ পর্যন্ত এই ব্যাপারে আমার কোনো সম্পৃক্ততা নেই।”

সিজেং হলের পরিবেশ মুহূর্তেই অদ্ভুত হয়ে উঠল।

ওয়েই ইয়ং আর ইয়ে হান হতবিহ্বল হয়ে লি চিংশিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।

সবাই চুপচাপ চোখাচোখি করল, গোপনে মনে মনে কথা চালাচালি চলল।

অনেকক্ষণ পর ইয়ু সিয়ানহে একবার লি চিংশিয়েনের দিকে তাকাল, তারপর সভা ভেঙে দিল।

অনেক দুর্বল পা-ওয়ালা কর্মকর্তা ধীরে ধীরে বাইরে সরে গেল।

লি চিংশিয়েন ঝোউ ছুনফেংয়ের পেছনে পেছনে, শেনদু সি-র কর্মকর্তাদের সঙ্গে ফিরে গেল।

পুরো পথে কেউ কোনো কথা বলল না।

লি চিংশিয়েন কয়েকবার তাকিয়ে দেখল, সবাই একেবারে হতাশ, কেউ কিছুই বোঝার চেষ্টা করছে, কেউই কিছুই ঠাহর করতে পারছে না।

লি চিংশিয়েন নিজেও কিছু বুঝল না, তাই ঝোউ ছুনফেংয়ের সঙ্গে ছুনফেং জুতে ফিরে গেল।

ঝোউ ছুনফেং বসলেই, লি চিংশিয়েন হাসতে হাসতে বলল, “ঝোউ কাকু, সিজেং হলে আমার পক্ষ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আপনি চিরকালই এইরকম!”

বলেই সে আঙুল উঁচিয়ে দেখাল।

ঝোউ ছুনফেং বিরক্তিভরে বলল, “আর কিছু দরকার? না থাকলে তাড়াতাড়ি修炼 করতে যাও, ইয়োউফেই আজ রাজপ্রাসাদে গেছেন সম্রাজ্ঞীর安 জিজ্ঞাসা করতে, বিকেলে ফিরে আসার পথে তোমাকে একটু দিকনির্দেশনা দেবেন। আমি ইতিমধ্যে甲八 নম্বর ছোট মাঠ বুক করেছি, ওখানে 法阵 আছে, সহজেই雷法 প্রয়োগ করতে পারবে।”

“তাই নাকি? তাহলে আমি অপেক্ষা করি... তবে, এই অভিযানটা কেন অভ্যন্তরীণ দপ্তর চালাচ্ছে—কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটেছে কি?”

ঝোউ ছুনফেং জানালার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “সম্রাটের জন্মদিন আসছে।”

লি চিংশিয়েন মনে মনে বলল, এসব কর্মকর্তাদের কেউই ভালো না, সব সময় ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে কথা বলে, সরাসরি বললেই কি মারা যাবে?

লি চিংশিয়েন একটু ভেবে নিল, হঠাৎই যেন সব পরিষ্কার হয়ে গেল।

দেখা যাচ্ছে, গে চাওয়ের দল সম্রাটের জন্মদিনে কিছু একটা ঘটাতে চায়।

এমন বড়সড় ঘটনা, অভ্যন্তরীণ দপ্তর ছাড়া আর কেউ সামলাতে পারবে না।

লি চিংশিয়েন একবার ফাঁকা টেবিলের দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে চলে যেতে লাগল, তখন হঠাৎই মাথায় ভেসে উঠল গে চাওয়ের অদ্ভুত命格গুলোর কথা।

সে হালকা কাশি দিয়ে বলল, “ঝোউ কাকু, গে চাওয়ের হয়তো আরও কোনো গোপন রহস্য আছে, আপনি掌卫使 আর ইয়ান大人কে বলে দিন, আমাকে যেন ওর সঙ্গে কথা বলতে দেয়,命格 আর气 দেখে কিছু তথ্য বের করতে পারি।”

“তুমি ওর命星 চাও?” ঝোউ ছুনফেং এক ঝলকে বুঝে গেল।

লি চিংশিয়েন হেসে বলল, “আমি শুধু ওর命格 বিশ্লেষণ করতে চাই, ওর命格 খুব অদ্ভুত, ভবিষ্যতে আমার命术ের জন্য খুব কাজে আসবে। আমি নিশ্চিত, নতুন কিছু বের করতে পারব।”

ঝোউ ছুনফেং সন্দেহভরে তাকাল, কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “আমি掌卫使 আর ইয়ান少监ের সঙ্গে কথা বলব, তবে সম্ভব কিনা বলতে পারি না।”

“এমনিতেই, এই ধরনের বড় আসামিকে তো রাজপ্রাসাদের কারাগারেই রাখা হয়, আমি নিজেও তো ওই কারাগারের সদস্য, রাজকীয় তথ্য অনুসন্ধানে সাহায্য করা আমার কর্তব্য।” লি চিংশিয়েন বলল।

ঝোউ ছুনফেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

লি চিংশিয়েন তাকে বিদায় জানিয়ে甲九 কক্ষে গেল।

পথে কিছু夜卫 কেউ খুব সম্মান দেখাল, কেউ আবার আড়ালে ইঙ্গিত করল।

巡街房 পর্যন্ত গিয়ে দেখল, অর্ধেক夜卫 দূর থেকে দাঁড়িয়ে, আর অর্ধেক সাহসীজনরা চারপাশে ভিড় করছে।

“লি অধিনায়ক, ব্যাপারটা কী?”

“শুনেছি ঝোউ ছুনফেং大人 তোমাকে বাঁচাতে অভ্যন্তরীণ দপ্তরের ক্ষমতা ব্যবহার করে গে চাওকে ধরেছেন?”

“আবার কেউ বলছে, তোমার পেছনে বড় কেউ আছে, তিনি গে চাওয়ের সীমাহীন বেয়াদবি সহ্য করতে না পেরে ব্যবস্থা নিয়েছেন।”

“লি ভাই, শুনেছি তোমার হাত খুব কড়া, কারাগারের ছোট কর্মকর্তারা সবাই ভয় পেয়ে গেছে।”

“এখন তো পুরো দপ্তরে রটেছে, তুমি নাকি ভয়ানক নিষ্ঠুর, শুধু গে চাওয়ের সঙ্গে সামান্য ঝগড়া হয়েছিল বলে ব্যক্তিগত শত্রুতার বদলা নিতে অভ্যন্তরীণ দপ্তরকে ডেকে ধরিয়ে দিয়েছ।”

লি চিংশিয়েন হাসি আর কান্নায় মেশানো মুখে বলল, “এ কী সব কথা! একেবারে ভিত্তিহীন। এই ঘটনায় আমার কোনো সম্পর্ক নেই, নিছক কাকতালীয়।”

সবাই মুখ বাঁকাল।

“থাক থাক, এখনো মাসও হয়নি, এর মধ্যেই তিনজন সপ্তম শ্রেণির কর্মকর্তা ধরে ফেলেছ। জানো,财司 গোপনে তোমাকে কী বলে? ‘সপ্তম শ্রেণির বিপর্যয়’।”

“এই গতিতে চললে, এক বছরের মধ্যেই夜卫-র সব সপ্তম শ্রেণির কর্মকর্তারা কারাগারে যাবে।”

“এখন তিনজন হয়ে গেছে, কে জানে কতদিনে শতজন হবে।”

লি চিংশিয়েন হেসে গালি দিল, “যাও যাও, সবাই ফাঁকা বসে আছো, বাজে কথা বলো না। শেষ কথা, এই ঘটনার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমার এত ক্ষমতা কোথায়, আমি তো সাধারণ ছোট夜卫।”

সবাই বিরক্ত চোখে তাকাল, আর লি চিংশিয়েন甲九 কক্ষে ফিরে এল।

হান আনবো আর ইউ পিং এসে আঙুল উঁচিয়ে বলল, “তুমি আগে থেকে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলে।”

লি চিংশিয়েন অসহায়ের মতো বলল, “এটা নিছক কাকতালীয়, ভাবিনি অভ্যন্তরীণ দপ্তর প্রকাশ্যে লোক ধরবে।”

“মানে, তুমি আগেই জানত অভ্যন্তরীণ দপ্তর গে চাওকে ধরবে?” হান আনবো হেসে বলল।

“আমি কিছু বলিনি, সব তোমার কল্পনা।” লি চিংশিয়েন বলল।

হান আনবো একটু হেসে বলল, “এমন ব্যাপারে সত্যি মিথ্যা মিশে থাকে, ভালোই হলো। অন্তত, ভবিষ্যতে ছোটোখাটো কেউ আর তোমার সঙ্গে লাগতে সাহস করবে না।”

“ঠিকই বলেছ।” লি চিংশিয়েন বলল।

সে道书 খুলে পড়তে লাগল।

বিকেলে বিশ্রামের সময়, আধো ঘুম ঘুম অবস্থায় শুনল ঝোউ ছুনফেংয়ের দেহরক্ষী ডাকছে, তড়িঘড়ি উঠে মুখ ধুয়ে《五雷正法集注》 নিয়ে তার সঙ্গে ছুনফেং জুতে গেল।

দুপুরের রোদে পৃথিবী সাদা ও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

প্রবেশদ্বার পেরিয়ে, পাথরের পথ ধরে ঘুরে照壁 পার হয়ে, সামনে দেখা গেল সবুজে ঘেরা ছোট পদ্মপুকুর।

সবুজ পদ্মপাতা জলে ছড়িয়ে, তার ওপরে ফুটে আছে একেকটি সুন্দর পদ্মফুল।

আঙিনায় কৃত্রিম পাহাড়, গড়িয়ে পড়া জলধারা, উঁচু গাছ, নীচু ঘাস—সব মিলিয়ে যেন গ্রামীণ প্রান্তর।

ছোট আঙিনার শেষে, ছুনফেং জুর কাঠের দরজা আর জানালা খোলা।

দুপুরের রোদ এসে পড়েছে জানালার ধারে সাদা পোশাকের এক কিশোরীর গায়ে, তাকে করে তুলেছে উজ্জ্বল ও মনকাড়া।

সে তখন মসৃণ সাদা হাত তুলেছে, এক গোলাপি প্রজাপতি তার তর্জনির ডগায় বসে, আলতো করে ডানা ঝাপটাচ্ছে।

জানালাটা যেন ছবির ফ্রেম, মেয়েটি যেন সেই ছবির মধ্যেই।

তার চোখ দুটো চঞ্চল, দৃষ্টি নিবদ্ধ।

হঠাৎ সে চোখ ঘুরিয়ে তাকাল, নির্মল শীতল মুখাবয়বে হালকা মাথা নাড়ল, তারপর ঘুরে গেল, কালো চুল ও দুই ফোঁটা সাদা ফিতা পিঠে ঝুলে দুলছে, দেহটি চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেল।

লি চিংশিয়েন একটু অসন্তুষ্ট হয়ে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “ইয়োউফেই দিদি, এই কদিনেই আমাকে ভুলে গেলে? এটা কী... 天尊令 তো এখনো দাওনি।”

হুট করে...

একটা ব্যাজ জানালা দিয়ে ছুড়ে দেওয়া হলো, লি চিংশিয়েন হাতে নিল।

দেখতে কালো লোহা দিয়ে গড়া, তালুর মতো বড়, সামনে কেবল “令” অক্ষর, চারপাশে মেঘের নকশা।

পেছনে খোদাই করা “天霄派” তিন অক্ষর।

লি চিংশিয়েন ছুনফেং জুতে ঢুকল।

দেখল, বড় টেবিলের পেছনে, উঁচু চেয়ারে, জিয়াং ইয়োউফেই বুকে সোজা, মুখ গম্ভীর করে বসে আছে।

ঝোউ ছুনফেং দীর্ঘদেহী, টেবিল-চেয়ারও তার মাপে বানানো।

ছোট্ট জিয়াং ইয়োউফেই সেখানে বসে আরও খুদে, আরও কোমল লাগছে, যেন ঝোউ ছুনফেংয়ের ছোট মেয়ে।

লি চিংশিয়েন হালকা কাশি দিয়ে বলল, “ইয়োউফেই দিদি, আমরা কবে雷法 শেখা শুরু করব?”

“ঝোউ伯伯 বলেছে,神霄雷种 থাকলেও তুমি এখনো ‘册封内神’ করতে পারো না?” ইয়োউফেই গম্ভীর স্বরে বলল।

লি চিংশিয়েন টেবিলের সামনে গিয়ে《五雷正法集注》 ইয়োউফেইর সামনে রেখে মাথা নাড়ল, “পুরোপুরি এই বই অনুযায়ী করেছি।”

ইয়োউফেই মাথা নেড়ে বই খুলে দ্রুত পাতা উল্টাতে লাগল।

লি চিংশিয়েন অবিশ্বাসে তাকাল, সে যেই বই পড়ে অর্ধেক ঘণ্টা সময় নেয়, মেয়েটি এক ঝলকেই পড়ে ফেলছে?

শতাধিক পাতা উল্টে, ইয়োউফেই থেমে চুপচাপ বসে রইল।

অনেকক্ষণ পর, আবার দ্রুত একবার উল্টে, বই বন্ধ করল। লি চিংশিয়েন জিজ্ঞেস করল, “এই সময় তুমি কী ভেবেছিলে?”

“বই পড়ে শেষ করার পর, ভেতরের বিষয় মনে করতে হয়, মূলসূত্র আলাদা করে, শাখা-প্রশাখায় ভাগ করে, পূর্বে শেখা জিনিসের সঙ্গে তুলনা করে, কখন কোথায় কীভাবে ব্যবহার করব ভাবি, শেষে আবার বই দেখে মিলিয়ে নিই, কোথাও কিছু বাদ পড়েছে কিনা দেখি।” ইয়োউফেই বলল।

লি চিংশিয়েন শুনে মাথা ধরে বসল, এত ভাবলে তো মাথা ফেটে যাবে!