একশ এগারোতম অধ্যায়: ঝুড়ির কৌশলে অর্ধেক বিপদ মুক্তি

“তাহলে আমাদের আর আলোচনা করার দরকার নেই।” রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি বলল।
শিক্ষকবাহিনী একটি গভীর নিশ্বাস নিল এবং ধীরে ধীরে বলল, “আমি আমার ঊর্ধ্বতন অধিনায়কের আদেশ পালন করব।”
রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি বলল, “এটাই তো কারণ আমি আগেও তোমাকে কিছুটা অদ্ভুত মনে করতাম, তোমার সদা সঙ্গী ছিল শুভকামনা বাঁচানো। দেখা যাচ্ছে তোমরা দুজন যাত্রার আগে হাত মিলিয়েছ, সেই সপ্তম শ্রেণীর অফিসার ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে তোমার দলের মধ্যে নিয়োগ দিয়েছিল। আমি শুনেছি প্রতিবার শিকারদলের লোকেরা যাত্রা শুরু করে, সিও ঝেং সঙ ইয়ানশুয়েই বিদায় জানায়; তোমাদের কেউ তাকে বাধা দেওয়ার ভয় পেয়ে, যাত্রা শুরু করে তাকে অন্যদিকে মোড় দিয়েছ, তাই না?”
শিক্ষকবাহিনী কোন উত্তর দিল না।
“কিন্তু পরে তুমি বুঝতে পারলে, শুভকামনা বাঁচানো অবশ্যই রহস্যময় ঘটনার সমাধান করতে পারে, কিন্তু সে শুধু নিজের নিরাপত্তার চিন্তা করে। তুমি সন্দেহ করো সে তোমাকে বিক্রি করতে পারে, তাই তুমি বিকল্প পথ খুঁজতে শুরু করেছিলে।”
শিক্ষকবাহিনী মাথা নাড়ল।
“পিছনের ওই ব্যক্তিটি কে? বলো, আমি তোমাকে সৌভাগ্যের চিহ্ন দেব।”
শিক্ষকবাহিনী নীরব থাকল।
“তাহলে কি তুমি রাজ পরিবারের সেই ব্যক্তিকে এত ভয় পাচ্ছ?”
শিক্ষকবাহিনীর চোখে হালকা বিস্ময় দেখা গেল, কিন্তু সে চুপচাপ রইল।
রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি তখন বুঝতে পারল।
“তাহলে এই স্থানের সবকিছু বলো।” সে বলল।
শিক্ষকবাহিনী একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “সব কিছু বলা যাবে না, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো বলতে পারি।”
“শর্ত হলো সেটা গুরুত্বপূর্ণ হওয়া।” রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি বলল।
“শুভকামনা বাঁচানো বলেছিল, গুইমা হল মূল কেন্দ্র, যদি বড় উৎসব ভাঙা না হয়, তাহলে পাঁচজন দেবী এখানে প্রভাব ফেলবে না।”
“এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
শিক্ষকবাহিনী গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “এই গুইটি বিশেষ, প্রথমে পুরোপুরি অমীমাংসিত, অযথা গুই সমাধান করলে অবশ্যই পাঁচ দেবীর নজর কাড়বে। এই গুইয়ের মূলকেন্দ্র শেষের দিকে। কখন এবং কীভাবে, সে বলেনি। তার অনেক ধনসম্পদ আছে, মনে হয় সে বিশ্বাস করে যে সে অবশ্যই জীবিত ফিরে যাবে।”
রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি মাথা নীচু করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, বারবার পুনর্বিবেচনা করল, “এই খবর খুব গুরুত্বপূর্ণ!”
বলেই সে শিক্ষকবাহিনীকে একটি কাঠের প্রতীক দিল।
“সৌভাগ্যের চিহ্নের দাম কত?” শিক্ষকবাহিনী জিজ্ঞাসা করল।
“শুভকামনা বাঁচানো প্রথমে তা ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি তা নিয়ে নিলাম, তার মুখভঙ্গি দেখলেই বুঝবে, এই চিহ্নের মূল্য কত বেশি।”
“তুমি দাম বলো।” শিক্ষকবাহিনী বলল।
“শুভকামনা বাঁচানোর সঙ্গে সহযোগিতা ছেড়ে দাও, নিরপেক্ষতা বজায় রেখো।”
“আমি বড়দের সামনে তার সঙ্গে সহযোগিতার প্রতিজ্ঞা করেছি।” শিক্ষকবাহিনী হতাশ হয়ে বলল।
“আমি চাই তুমি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তোমার কাজ করো।” রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি বলল।
“আমি তার বিরুদ্ধে হাত তুলতে পারি না, অবশ্যই, তোমার বিরুদ্ধে সরাসরি হাত তোলাও করব না।” শিক্ষকবাহিনী বলল।

“তোমাকে তার মোকাবিলা করতে হবে না, বরং তোমার শিক্ষকবাহিনীর কর্তব্য পালন করতে হবে, যেমন সাহসিকতার সঙ্গে শত্রুদের মোকাবিলা করা। গুই সমাধানের জন্য তুমি পিছপা হতে পারবে না, তুমি একমাত্র অষ্টম শ্রেণীর!” রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি শিক্ষকবাহিনীর চোখের দিকে তাকিয়ে বলল।
“শয়তানদের বিরুদ্ধে লড়াইতে আমি কখনো ভয় পাইনি।”
“ভালো! শুভকামনা বাঁচানোর জন্য, পাঁচ দেবীর নাম উচ্চারণ করে শপথ করো।” রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি বলল।
শিক্ষকবাহিনী পৃথকভাবে প্রার্থনা করল প্রার্থনাজনক দেবী, জন্মদাত্রী দেবী, রক্ষাকর দেবী, উদযাপক দেবী এবং দীর্ঘায়ু দেবীর কাছে।
“সঙ্গে সঙ্গে আমার জন্য বই পড়া লোকটাকে আর খাবারপ্রেমীকে খেয়াল রাখিও।” রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি সৌভাগ্যের চিহ্ন তুলে দিল।
“চিন্তা করো না, কেউ চাইবে না বই পড়া লোকটির কিছু হয়। খাবারপ্রেমী সেই ছেলেটি নিরীহ, অন্যদের চেয়ে বেশি নিরাপদ।” শিক্ষকবাহিনী বলল এবং ফিরে গেল।
রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি ঘরে ফিরে, গোপনে খাবারপ্রেমীকে একটি সৌভাগ্যের চিহ্ন দিল।
রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি, বই পড়া লোক, খাবারপ্রেমী এবং শিক্ষকবাহিনী প্রত্যেকের হাতে একটি করে সৌভাগ্যের চিহ্ন ছিল।
শুভকামনা বাঁচানো বারবার চারজনের দিকে তাকাচ্ছিল, মুখ ভার।
তার চারপাশে কেউ ছিল না।
দুপুরের খাবার শেষে বাইরে ঢোল-ঢাক বাজছিল, কেউ “পরিষ্কার জল ছড়ানো” এবং “সৌভাগ্যের গুদাম স্পর্শ” এর মতো কথা বলছিল।
পনেরো জন রাত্রি রক্ষীরা সম্পূর্ণ সাজগোজ করে সরকারি ঘর ছেড়ে পাঁচ দেবীর মন্দিরের দিকে যাচ্ছিল।
দেখা গেল সামনে কয়েক শত গ্রামবাসী সুশৃঙ্খল ভাবে সারিতে দাঁড়িয়ে আছে, প্রত্যেকের হাতে বাঁশের ছোট ঝাড়ু, ঝাড়ুর মধ্যে বিভিন্ন ধরনের খাদ্য ছিল।
গলা বাড়িয়ে দেখলে, দেখা গেল সবচেয়ে সামনে থাকা ব্যক্তি পাঁচ দেবীর মন্দিরে প্রবেশ করল, মন্দিরের মাঝখানে একটি বড় লাল রঙের ড্রাম দাঁড়িয়ে আছে, একটি মানুষের উচ্চতা, দুইজনের বাহুর মত মোটা, মাঝখানে লাল কাগজে সাদা অক্ষরে লেখা ‘গুদাম’, চারপাশে সৌভাগ্যের চিহ্ন জমা।
লাল রঙের ড্রামটি যেন একটি লাল পোশাক পরা মোটা ব্যক্তি, সূর্যের আলোয় দাঁড়িয়ে আছে।
গ্রামবাসীরা ছোট ঝাড়ুগুলো গুদামের পাশে তুলে দিলো, হালকাভাবে তুলে, খাদ্য ঢেলে দিলো। এক হাত খালি ঝাড়ু নিয়ে, অন্য হাত গুদামের সৌভাগ্যের চিহ্ন স্পর্শ করে, ফিরে গেল।
পনেরো জন একে অপরকে দেখছিলো।
কেউ ঝাড়ু বা খাদ্য পায়নি।
শিক্ষকবাহিনী বলল, “খালি হাতে গুদাম স্পর্শ করলে সমস্যা হতে পারে।”
“আমি জিজ্ঞেস করে আসি।” বই পড়া লোক এগিয়ে গ্রামবাসীদের কাছে গেল, দ্রুত ফিরে এলো।
“এখানে অতিরিক্ত কিছু নেই, তারা বদলায় না, বিক্রি করে না। আমাদের নিজেদের ব্যবস্থা করতে হবে। অন্য কোথাও কেউ ছোট ঝাড়ু দেখেছে?” বই পড়া লোক জিজ্ঞেস করল।
সবার মাথা নেড়ে।
শিক্ষকবাহিনী অন্যদের দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে বলল, “কিছু ভাবতে পারছ না?”
এক বৃদ্ধ রাত্রি রক্ষী অভিযোগ করল, “আমাদের শয়তান শিকার ও যুদ্ধের জন্য পাঠানো হয়, কিন্তু অস্পষ্ট ঘটনায় আমাদের কাজে লাগে না। বললে কি আমরা ছুরি তুলবো? হাত দিলেই কেউ বাঁচবে না। গ্রামবাসীদের তদন্ত করা হয়েছে, তারা বিষয়ে কিছু জানে না, বই পড়া লোকও বলেছে, গ্রামবাসীরা জানে না তারা গুইয়ের প্রভাবিত, কিছু বলতে পারবে না।”
“হ্যাঁ, যেমন সৌভাগ্যের চিহ্ন কাটা, সব মহিলা করে, পুরুষ কতজন জানে?”
অন্যরাও হতাশ মুখে ছিল।

রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি বুঝল, এটা স্পষ্ট যে তারা পেশাগত দিক থেকে উপযুক্ত নয়।
সে ভাবল, “শুভকামনা বাঁচানো, তুমি আমার সাথে ওয়াং লাওশির কাছে যাও, ছোট ঝাড়ু ও খাদ্যের জন্য বল।”
“আমি কেন যাব?” শুভকামনা বাঁচানো বলল।
“ভালো, কেউ একজন বেছে নেও।” রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি বলল।
“আমি শুভকামনা বাঁচানোকে বেছে নিলাম।” খাবারপ্রেমী প্রথমে হাত তুলল।
“আমি ও শুভকামনা বাঁচানোকে বেছে নিলাম...”
সবার চোখ এক হয়ে একই ব্যক্তিকে বেছে নিল।
“তুমি...” শুভকামনা বাঁচানো হতাশ হয়ে সবার দিকে তাকাল, শেষে রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটির সঙ্গে চলল।
দুজন পাঁচ দেবীর মন্দিরের দরজায় পৌঁছাল, ওয়াং লাওশিকে দেখল, রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি হাসতে হাসতে বলল, “বুড়ো, শুভকামনা বাঁচানো আপনাকে বলল আমাদের পনেরো রাত্রি রক্ষীদের জন্য ঝাড়ু ও খাদ্য চাইছে, তারা ‘শত সৌভাগ্যের গুদাম’ স্পর্শ করতে প্রস্তুত।”
ওয়াং লাওশি হাসিমুখে শুভকামনা বাঁচানোকে দেখল, “এটা তো তোমার মালিকার পুরস্কার হিসেবে ধরা যাক, তাদের ওই বাড়ি থেকে নিতে বলো।”
ওয়াং লাওশি বলার সময় হাত দিয়ে একটি মাটির ঘর নির্দেশ করল যেখানে দুটো বড় লাল সৌভাগ্যের চিহ্ন দরজায় লাগানো।
“তুমি আমাকে ফাঁদে ফেলেছ!” শুভকামনা বাঁচানো চোখ বড় করে বলল, নিজের মুখোশ ছিঁড়ে সবাইকে বিরক্ত করে তরমুজ ছিনিয়ে নেওয়ার ঝুঁকি নিয়ে, এটা ছিল মালিকার পুরস্কার, এখন এমনভাবে ব্যবহার হল?
রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি বিস্মিত হয়ে বলল, “আমি সবাইয়ের জন্য করছিলাম, আর বলেছিলাম আমি তোমাকে নির্দেশ দেব, তুমি সম্মত হয়েছ, এটা কেন ফাঁদ? এই সাফল্য তোমার, মৌখিক সম্মান কেমন?”
“খুব ভালো!” শুভকামনা বাঁচানো সেই ঘরের দিকে গেল।
রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি বাকিদের ডেকে আনল, ঘটনা বলল, সবাই তাকে ধন্যবাদ দিল, শুভকামনা বাঁচানো এতটাই রাগান্বিত ছিল যে পুরো জীবনই নিজের ভাগ্যকে সন্দেহ করল।
সবারাই ঘরে ঢুকে ছোট ঝাড়ু ও খাদ্য নিয়ে আবার সারিতে দাঁড়াল।
বই পড়া লোক রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটিকে ডেকে বলল, “ওই ঘরটা ভুতুড়ে মনে হচ্ছে।”
লি চিংসিয়ান লাল সৌভাগ্যের চিহ্ন লাগানো ঘরটাকে একবার দেখল, মাথা নাড়ল, “আসলে কিছু লোকের ভাগ্য খারাপ হবে, কিন্তু আমি শুভকামনা বাঁচানোর নাম ধরে রেখেছি, মনে হচ্ছে কাজ করেছে।”
“আমার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, সব গুইয়ের মধ্যে অবশ্যই হারানো, অনিশ্চিত হারানো এবং সম্ভাব্য হারানোর অংশ থাকে। তুমি শুভকামনা বাঁচানোর জীবন চেপে ধরেছো, তার পুরস্কারও ব্যবহার করেছো, অবশ্যই হারানো এড়ানো যাবে না, কিন্তু সম্ভাব্য হারানো থেকে আমাদের রক্ষা করেছে।”
“আগে জাও ইউ সি-তে কেউ বলেছিল, কিছু স্থান মোটামুটি ভাগ করা যায় চরম পথ, অর্ধচরম পথ এবং জীবনের পথ। ওই ঘরটা সম্ভবত অর্ধচরম, যেমন কাগজ কাটার মতো, চরম পথ মনে হয়।” রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি বলল।
বই পড়া লোক বলল, “শপথের প্রতি সতর্ক।”
রৌদ্রোজ্জ্বল ছেলেটি মাথা নাড়ল, সারির শেষে দাঁড়িয়ে নিজের জীবনের গন্তব্যে মনোযোগ দিল।