ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রিয়ার বিদায়-সহচর
“তুমি চাইলে বাজারে গিয়ে বইও খুঁজে দেখতে পারো,” বললেন ঝৌ চুনফেং।
“সুযোগ পেলে চেষ্টা করব,”
“এছাড়া, এই ক’দিনের মধ্যেই, কারিগরি দপ্তরের জনসাধারণ সরঞ্জাম বিভাগের প্রধান লিউ এবং রাজকোষের ইউনুচরা তোমার মদ প্রস্তুতির পদ্ধতি পরীক্ষা করতে আসবে। তারা খুব ব্যস্ত, তাই সময় নির্দিষ্ট নয়, সম্ভবত কাজ শেষে আসবে। তুমি প্রস্তুত থেকো,” বললেন ঝৌ চুনফেং।
“ঠিক আছে।”
লি ছিংশিয়ান চুপিচুপি ঝৌ চুনফেং-এর দিকে তাকাল, বলল, “ঝৌ কাকা, আপনি জানেন, আমি সৎ মানুষ। ওয়েই ইয়ং আমাকে ছেড়ে দেবে না, কিন্তু আমাকে নিজের সুরক্ষা তো করতে হবে। আপনি দেখুন, আমি যদি নাইট গার্ডদের ফাইলগুলো একটু দেখতে পারি, যেমন ওয়েই ইয়ং আর তাও চ্রঝির।”
“তুমি কি মনে করো, অর্থ দপ্তরের প্রধান নাইট গার্ডদের অন্ধ? তার ফাইল দেখতে চাও, সে পরদিনই জানতে পারবে। তুমি কী জানতে চাও, আমাকে বলো, আমি জানিয়ে দেব।”
লি ছিংশিয়ান খুশিতে চওড়া হাসল, বলল, “এটাই তো সবচেয়ে ভালো! আমি মূলত ওয়েই ইয়ং-এর পটভূমি, সম্পর্ক, সম্পদ, পরিবার আর পছন্দ-অপছন্দ জানতে চাই।”
ঝৌ চুনফেং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ওয়েই ইয়ং কায়িক সাধনায় পারদর্শী, সাধারণ পরিবারে জন্ম, যুবক বয়সে খুব পরিশ্রমী ছিল। পরে ঠিক কী কারণে ওয়েই স্ত্রীর নজরে পড়ল, কেউ জানে না, দুজনের বিয়ে হয়। ওয়েই স্ত্রীর বাবা ছয় নম্বর পদমর্যাদার কায়িক সাধক, রাজধানীর সেনাবাহিনীতে কর্মরত, তার ছেলেরাও প্রতিষ্ঠিত, বেশ কিছু প্রভাবশালী যোগাযোগ আছে। ওয়েই ইয়ং-এর পেশাগত জীবনের অগ্রগতি মূলত তার শ্বশুরের জন্যই। ফলে ওয়েই স্ত্রীর পরিবারের মধ্যে তার স্ত্রীর অবস্থান বেশ উচ্চ। ওয়েই ইয়ং নিজেও ব্যক্তিগতভাবে অভিযোগ করেছে, তার শ্যালকেরা তাকে গুরুত্ব দেন না। ও, হ্যাঁ, আজ সহকর্মীদের মুখে শুনলাম, কাল ওয়েই স্ত্রীর জন্মদিন…”
লি ছিংশিয়ান মনোযোগ দিয়ে লিখে রাখল, এরপর তাও চ্রঝি সম্পর্কে জানতে চাইল।
ঝৌ চুনফেং হালকা গম্ভীর গলায় বললেন, “তাও চ্রঝি পুরোপুরি এক দুশ্চরিত্র ব্যক্তি। চেহারা ও প্রতিভার জোরে তরুণ বয়সে অনেক পতিতা নারীকে ঠকিয়েছে। আমি নিজেই জানি, অন্তত চারজন নারী তার জন্য নদীতে ঝাঁপ দিয়ে জীবন দিয়েছে। নারীকে মুগ্ধ করার তার উপায় অসাধারণ, কেউ অভিযোগ করলেও, শেষ পর্যন্ত কিছুই হয় না। পদোন্নতির পথে তার কৌশল…”
মৃদু স্বরে আরও গম্ভীর হয়ে উঠল কণ্ঠ।
ঝৌ চুনফেং কপাল কুঁচকে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “মূলত তার স্ত্রী ও উপপত্নীদের ওপর নির্ভর করে।”
“তার স্ত্রী-উপপত্নীরাও কি অভিজাত পরিবারের?” লি ছিংশিয়ান জিজ্ঞেস করল।
ঝৌ চুনফেং নিরুত্তাপভাবে বললেন, “তুমি এখন পদ মর্যাদায় উঠেছো, কিছু কথা শুনলেও ক্ষতি নেই। নাইট গার্ডদের মধ্যে তাও চ্রঝি-র একটা ডাকনাম আছে—স্ত্রী দানকারী, সবাই তাকে গোপনে তাও সাত বলে।”
লি ছিংশিয়ান কিছুক্ষণ হতবাক থেকে বলল, “এতটা প্রকাশ্য? তাহলে ওয়েই ইয়ং তাকে পদোন্নতি দিল… বুঝতে পারছি।”
ঝৌ চুনফেং চায়ের চুমুক দিয়ে গলা ভিজিয়ে বললেন, “তুমি কি命术 ব্যবহার করে ওদের মোকাবিলা করবে?”
“ঝৌ কাকা, আপনি তো পুরোপুরি দূরদর্শী!” লি ছিংশিয়ান হাসল।
“একজন পঞ্চম স্তরের, একজন সপ্তম স্তরের, তুমি তো দশম স্তর থেকে শুরু করেছো,” ঝৌ চুনফেং বললেন।
লি ছিংশিয়ান হেসে বলল, “চিন্তা করবেন না, আমি আগেই পরীক্ষা করব, নিজেকে ক্ষতি করব না।”
“আরও অপেক্ষা করবে না?” ঝৌ চুনফেং জিজ্ঞেস করল।
“আপনি তো আমাকে মূল অপরাধীর নাম বলছেন না, তাই নিজেই আস্তে আস্তে সমাধান করতে হবে,” লি ছিংশিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আমি বলছি না, কারণ আমি চাই না তুমি হুট করে কিছু করো। সে এখন পাগলা কুকুরের মতো, আমি ভয় পাচ্ছি সে মরিয়া হয়ে কিছু করে বসবে। এখন আমি আছি বলে, সে চাইলেও তোমার ক্ষতি করতে পারবে কেবল প্রকাশ্য শক্তি দিয়ে, গোপনে নয়, এতে আমাদের ভয় নেই,” বললেন ঝৌ চুনফেং।
লি ছিংশিয়ান অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “ঠিক আছে।”
“আমি জানি তোমার মনে এখনও ক্ষোভ আছে, সে যদি আবার কিছু করে, সঙ্গে সঙ্গে জানিয়ে দেব, তোমাকে অন্ধকারে রাখব না,” বললেন ঝৌ চুনফেং।
“ধন্যবাদ ঝৌ কাকা!”
লি ছিংশিয়ান টেবিলের দিকে আরেকবার তাকাল, কিন্তু এসে সময়টা ভালো হয়নি, কোন মিষ্টি ছিল না, তাই ঝৌ চুনফেং-কে বিদায় জানিয়ে, ‘পাঁচ বজ্র প্রকৃত নীতি সংকলন’ আর ‘ভাগ্যবেত্তার ভ্রমণকাহিনি’ বই দুটি বুকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
ঝৌ চুনফেং দরজার বাইরে পুকুরের পদ্মের কুঁড়ির দিকে তাকিয়ে নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়লেন, “তোর বাবার চেয়েও বেশি ঝামেলা করিস, আশা করি বাবার মতো অর্ধ-রাজনীতির শত্রু হবি না।”
দূরে অর্থ দপ্তরের প্রধান ওয়েই ইয়ং-এর দপ্তরের সামনে বড় বড় অক্ষরে লেখা—‘সোনালী ব্যাঙ’।
ঘরের ভিতর সারা বাড়ি জুড়ে জেডখচিত বাঁধাকপি, টাকার গাছ, তিনপা সোনালী ব্যাঙসহ নানা সমৃদ্ধির প্রতীক ছড়িয়ে আছে, ঘরজুড়ে সোনালি আলো।
“ওয়েই মহাশয়, হোং ছেং-কে বাঁচানো ছাড়া উপায় নেই!” তাও চ্রঝি আতঙ্কিত মুখে বলল, তার চেহারায় কিছুটা দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
ওয়েই ইয়ং পঞ্চাশের কাছাকাছি, সাধারণ চেহারা কিন্তু সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী, ধীরে ধীরে ধূপ ধরালেন, চোখ বুজে কিছুটা সময় পরে বললেন, “তুমি সত্যিই মনে করো, সুন্দরী গোয়েন্দার কেবল সৌন্দর্যই আছে? আমি যদি সেখানে যাই, সে হাজারটা অজুহাত দেখাবে, এমনকি উল্টো আমার দোষ দেবে।”
“তাহলে কি আমরা চেয়ে চেয়ে দেখব হোং ছেং দেবদণ্ডে কষ্ট পাচ্ছে?”
“ও তো কেবল এক মুঠো ধুলা, নিজেই ব্যর্থ। তবে সত্যি বলতে, লি ছিংশিয়ান ঠিক তার বাবার মতো, ঠাণ্ডা মাথায় নির্মম।” ওয়েই ইয়ং চায়ের কাপ চুমুক দিলেন।
“আপনার কি অন্য পরিকল্পনা আছে?” তাও চ্রঝি হাসল।
ওয়েই ইয়ং তাও চ্রঝির দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন আর তাড়া নেই?”
“তাড়া ছিল কারণ আমি কাজটা নষ্ট করেছি, এখন নিশ্চিন্ত, কারণ জানি আপনি নিশ্চয়ই চূড়ান্ত কৌশল ভেবেছেন,” তাও চ্রঝি হাসল।
“এখন গিয়ে চাপ দিলে, হোং ছেং-কে বৃথাই নষ্ট হবে। বরং সুযোগের অপেক্ষা করতে হবে, যেমন কারিগরি দপ্তর আর রাজকোষের লোকজন ঝৌ চুনফেং-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ করবে, আমরা তখন হঠাৎ হাজির হব, তখন ফলাফল হবে ভিন্ন।”
“সেটা কীভাবে?”
“গতকাল খবর পেয়েছি, দেবদণ্ড দপ্তর গৃহ, কারিগরি দপ্তর, রাজকোষ মিলে একটা বড় ব্যবসার পরিকল্পনা করছে। ঠিক কী সেটা কেউ মুখ খুলছে না, খোঁজ করা যাচ্ছে না, কিন্তু আমাদের অর্থ দপ্তর ছাড়া সেটা অসম্ভব। তাই, আমি ওখানে নজর রাখছি, ওরা আনুষ্ঠানিকভাবে আলোচনা শুরু করলেই, আমি অজুহাতে জড়িয়ে পড়ব,” বললেন ওয়েই ইয়ং।
“আপনার মানে, ঝৌ চুনফেং অধীনস্থদের দিয়ে নাইট গার্ডদের ক্ষতি করার অভিযোগ তুলে ওদের মধ্যে দ্বন্দ্ব লাগাবেন? আমার মতে ঠিকই হবে।”
ওয়েই ইয়ং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চায়ের কাপ শেষ করলেন।
তাও চ্রঝি চুপিচুপি পর্যবেক্ষণ করে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “আপনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন কেন?”
“তুমি, খুবই সংকীর্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন, তাই তো তোমাকে উপরে তুলেছি শুনে অনেক সহকর্মী বিরক্ত। আমি যদি ওদের ব্যবসা ভেস্তে দেই, তখন একসঙ্গে কারিগরি দপ্তর, রাজকোষ আর রাজস্ব দপ্তর—তিনটিকেই একসঙ্গে শত্রু করব, লাভ কী? শুধু আত্মমর্যাদা? আমি হোং ছেং-এর কার্ডটা লুকিয়ে রাখব, যাতে ঝৌ চুনফেং ভাবতে থাকে আমি ওদের কাজে বিঘ্ন ঘটাব, তখন সে আপস করতে বাধ্য হবে। এতে, আমি ব্যবসা থেকে অংশ পাব, বিভিন্ন দপ্তরের লোকদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ব, আর ঝৌ চুনফেং-এর মনেও বিরক্তি তৈরি করব—এক ঢিলে তিন পাখি।”
“আপনি সত্যিই দূরদর্শী, আমি তো শুধু সামান্য লাভ বোঝি, আপনার তুলনায় কিছুই না, বড় লজ্জা লাগছে,” তাও চ্রঝি হাতের কাপড়ে কপালের ঘাম মুছল।
“ঠিক আছে, আমিও তো একদিন তরুণ ছিলাম।” ওয়েই ইয়ং হাসলেন।
তাও চ্রঝি একটু এগিয়ে নিচু গলায় বলল, “স্যার, বাড়ির ছোট ছুঈ আপনাকে নিয়ে বারবার কথা বলছে, আজ রাতের মদের আসরে ওকে নিয়ে গেলে কেমন হয়?”
ওয়েই ইয়ং মুখে সামান্য কাশি দিয়ে ঘরদোর দেখে নিচু গলায় বললেন, “কখনো না, আমার স্ত্রী খুব সতর্ক, দুজনকে দেখা দিতে পারি না, তুমি শুধু বৈধ স্ত্রীকে নিয়ে আসো।”
“যেমন আদেশ।”
তাও চ্রঝি অর্ধেক পা পিছিয়ে গেল, মুখে কোনও ভাবান্তর নেই।
পেট্রলিং হাউস।
লি ছিংশিয়ান ফিরে এসে ‘পাঁচ বজ্র প্রকৃত নীতি সংকলন’ খুলে পড়তে শুরু করল, পনেরো মিনিটেই মাথা ঘুরে গেল।
“এটা শেখার জন্য গুরু লাগবে, নিজে শেখা খুব ধীরগতির...”
লি ছিংশিয়ান মনে মনে ভাবল, বই বন্ধ করে ‘ভাগ্যবেত্তার ভ্রমণকাহিনি’ খুলল, পড়তে পড়তে ঘণ্টা কেটে গেল।
গোধূলি সময়, সূর্য তখনও ডোবেনি, হান আনবো আর ওয়েই পিং তাড়াহুড়ো করে ঘরে ঢুকল।
লি ছিংশিয়ান বই নামিয়ে ওদের হাস্যোজ্জ্বল মুখের দিকে তাকাল।
“লি অধিনায়ক, আজ একটা দারুণ সুযোগ আছে, আপনি যাবেন কি?”
লি ছিংশিয়ান বলল, “আগে বলো।”
হান আনবো বলল, “আমরা খোঁজ পেয়েছি, কাল ওয়েই স্ত্রীর জন্মদিন, আজ রাতে ওয়েই ইয়ং দম্পতি শিউচিয়াং লৌ-তে নদী তীরবর্তী ঘরে অর্থ দপ্তরের কয়েকজন সহকর্মীকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। শিউচিয়াং লৌ গ্রান্ড ক্যানালের দক্ষিণ তীরে, জানালা নদীর দিকে, আমরা যদি উত্তরের নৌকায় বসি, আপনি তাদের ভাগ্য দেখা দেখতে পারবেন।”