সাতচল্লিশতম অধ্যায় প্রশাসনিক অঙ্গনের বিস্ময়

“লি隊, আমার জন্য এত কিছু করার দরকার নেই…” হান আনবো অনুভব করলেন, যেন গলাটা কিছু একটা দিয়ে আটকে গেছে, কথা বলার সাধ্য নেই।

লি ছিংশ্যান হেসে বললেন, “হান ভাই, আমি তো আপনার শেখানোটা ব্যবহার করছি। দেখুন, শুরুতেই ওর সঙ্গে বেশ শান্তভাবে কথা বলেছি, পথে চুপচাপ থাকাটা ওর সঙ্গে আপোস করার ইঙ্গিত, শেষে ব্যবহার বিভাগের নিয়ম আর井 ভাইয়ের ক্ষমতায় টানাপোড়েন।”

হান আনবো মনে হল, যেন সৈকতে গড়া দুর্গের মতো আবেগে ভরে উঠেছেন, হঠাৎ এক ঢেউ এসে সব ভেঙে দিয়েছে, হাসতে হাসতে বললেন, “কিন্তু আমি তো আপনাকে বলিনি সব একসঙ্গে খরচ করতে।”

উ পিং অবাক হয়ে ফিসফিস করে বললেন, “প্রশাসনিক কূটনীতির জাদুকর!”

“কী হয়েছিল?” রো জিং কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন।

হান আনবো তখন ভে ইয়োংয়ের বালিতে মিশ্রণের পুরো ঘটনা বর্ণনা করলেন এবং লি ছিংশ্যানকে দেওয়া নিজের নির্দেশনাও পুনরাবৃত্তি করলেন।

রো জিংও হাসতে হাসতে আঙুল তুললেন, “প্রশাসনিক কূটনীতির জাদুকর!”

লি ছিংশ্যান হেসে বললেন, “ধরা যাক, আপনারা আমাকে প্রশংসা করছেন।”

রো জিং মাথা নাড়িয়ে বললেন, “আমি তো কিছুই করতে পারব না, ফিরে গিয়ে চৌ বড়কর্তাকে জানিয়ে দেব, ওর মাথাব্যথা হবে।”

“আপনার কোনো সমস্যা হবে না তো?” লি ছিংশ্যান জানতে চাইলেন।

“একজন সাধারণ কর্মচারী, কী সমস্যা হবে? ভে ইয়োংয়ের লোকদের পাওয়া গেলে, তাদের মাথায় ইতিমধ্যে কুসংস্কার ঢুকে গেছে, আর কোনো উপায় নেই। আরও বড় কথা, আপনি কি মনে করেন, ভে ইয়োং এমন লোককে বাঁচাবে?” রো জিং বললেন।

“井 ভাই, অনেক ধন্যবাদ। এবার আসল কথা বলি, আমাকে পাঁচশো তোলা সোনা আর দুইশো তোলা রূপার ব্যবস্থা করে দিন।” লি ছিংশ্যান একদম গম্ভীর হয়ে বললেন।

রো জিং পেছনে হেলে বললেন, “এত সোনা কী কাজে লাগবে? আপনি কি নিশ্চিত, আমার ছোটখাটো পদে এতটা ব্যবস্থা করতে পারব?”

“আপনার কাছে একটা জীবন ঋণী রইলাম।” লি ছিংশ্যান হেসে বললেন।

রো জিং চোখ বড় করে, মুখে এক অদ্ভুত আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, সামনে ঝুঁকে জানতে চাইলেন, “আপনি命术 ব্যবহার করতে পারবেন?”

লি ছিংশ্যান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

“পাঁচ হাজার দুইশো তোলা রূপায় একটা জীবন, দারুণ! ফেরত দিতে হবে না, আমি কিনে নিলাম!” রো জিং বললেন, তারপর একটু লজ্জায় পড়লেন, কাশি দিয়ে জানতে চাইলেন, “আপনি আমাকে ঠকাচ্ছেন না তো?”

“তাহলে কেন পাঁচশো তোলা সোনা, পাঁচ হাজার তোলা রূপা নয়?” লি ছিংশ্যান পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

রো জিং কপালে হাত ঠেকিয়ে বললেন, “আমি ভুলে গিয়েছিলাম। আপনি命器 তৈরির জন্য সোনা চাইছেন, আর দুইশো তোলা অন্য উপকরণ কিনতে।”

লি ছিংশ্যান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

“আপনার হাতে টাকাপয়সা নেই?” রো জিং জানতে চাইলেন।

লি ছিংশ্যান বলতেই যাচ্ছিলেন, “এটা তো বাড়াবাড়ি কথা”, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, সরকারি লোকেরা সরাসরি কিছু বলেন না, তাই বললেন, “বাবা মারা যাওয়ার পর, রাজধানীর লি পরিবার আর বাবার বন্ধুদের কাছ থেকে কিছু টাকা পেয়েছি, এক অংশ মামা-মামিকে দিয়েছি, অন্য অংশ জমি কিনে রেখেছি, রাজধানীর লি পরিবারের বড়রা দেখাশোনা করছেন। তারা মনে করেন আমি অপচয় করব, মাসে মাত্র দুই তোলা বরাদ্দ দিচ্ছেন, বড় হলে সব বুঝিয়ে দেবেন। তবে হাতে তিন হাজারের বেশি নগদ নেই।”

“তাই তো, আমি আরও একশো তোলা পাঠিয়ে দিই, দৈনন্দিন খরচের জন্য। এখন আপনার পরিচয় বদলে গেছে, মাসে দুই তোলা খুব কম।” রো জিং বললেন।

“গাঢ় মদ বিক্রি শুরু হলে, আমার কাছে ওই টাকার অভাব থাকবে না।” লি ছিংশ্যান বললেন।

রো জিং হান আনবো আর উ পিংকে একবার দেখে বললেন, “কারিগরি বিভাগে একটু গণ্ডগোল হয়েছে, চৌ বড়কর্তা আপনাকে বলেননি?”

“কী হয়েছে?” লি ছিংশ্যান জানতে চাইলেন।

“যমপুরীর দশ রাজা কিছু নিয়ে ঝগড়া করছে,傀修 প্রত্যেক রাজার সঙ্গে যুক্ত, উপরে লড়াই হলে নিচে শান্তি থাকে না। ওদের মতে, কয়েকদিনের মধ্যে কারিগরি বিভাগের প্রধান এবং内库 থেকে লোক আসবে, আপনার কাছ থেকে বিস্তারিত শুনবে, তারপর সিদ্ধান্ত নেবে। তবে, আপনি বুঝে রাখুন,蒸馏 আর অ্যালকোহলের কথা আমরা বুঝি না,傀修রা খুব ভালো বুঝে।” রো জিং বললেন।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, যত বেশি জানবে তত ভালো। তবে আমি জানতে চাই, যমপুরী কেন মানব কারিগরদের গুরুত্ব দিচ্ছে?” লি ছিংশ্যান কৌতূহলী হয়ে বললেন।

রো জিং হেসে বললেন, “傀器র গঠন আলাদা, কারিগরদের খুব প্রয়োজন, তাছাড়া যমপুরীতে সবাই কঙ্কালের মতো, সেই কঙ্কালগুলো ভালোভাবে ব্যবহার করতে কারিগর দরকার। আর傀物দের তো মাথা নেই, জীবিত মানুষের সঙ্গে তুলনা চলে না। তাই যমপুরী পুনর্জীবিত হলে, রাজারা কারিগর傀修দের প্রচুর নিয়োগ করেছে। সম্রাটের অভিষেকের আগে, কারিগরি বিভাগের অর্ধেক কর্মচারী傀修, যমপুরীতে কারিগরি বিভাগ তুলে দেওয়া আসলে পরিস্থিতি মেনে নেওয়ার ব্যাপার।”

“ওই কারিগররা অসন্তুষ্ট হয় না?” লি ছিংশ্যান আগ্রহ নিয়ে জানতে চাইলেন।

“শুরুতে রাজি ছিল না, পরে বুঝল জীবিত অবস্থায়傀修 হওয়া তেমন ক্ষতি করে না, মৃত্যুর আগে傀体 হতে পারে, স্মৃতি থাকে, প্রায় কয়েক শত বছর বেশি বাঁচে, তখন আর কোনো আপত্তি নেই। পরে অনেক বৃদ্ধই傀修 হতে চেয়েছে, কিন্তু এতে যমপুরীর সম্পদ খরচ হয়, তাই ওরা সংখ্যার ওপর কড়া নিয়ন্ত্রণ রাখে, কেবল দক্ষ কারিগরদেরই নেয়।”

“এটা তো জানা গেল। তাহলে সময় ঠিক করুন, আমি কারিগরি বিভাগের বড়কর্তাকে বিস্তারিত বলব।” লি ছিংশ্যান বললেন।

“সময় ঠিক করা যায় না, একটা কারিগরি বিভাগ হলে ঠিক আছে,内库 থেকে সম্ভবত একজন কমরক্ষক আসবে, সেটা সম্রাটের কাজে, খুব ব্যস্ত। অগ্রিম আধা দিন আগে জানা গেলে ভালো, তাই নজর রাখুন।” রো জিং গভীরভাবে লি ছিংশ্যানকে দেখলেন।

লি ছিংশ্যান হেসে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, আসল সোনা কখনো আগুনে পোড়ে না।”

“তাহলে ভালো। তবে সোনা তো রূপার মতো নয়, কয়েকদিন লাগবে। আপনি আমাকে সত্যিই কঠিন অবস্থায় ফেলেন।” রো জিং বললেন।

“আমি ভালো খবরের অপেক্ষায় আছি।”

দুজন দুপুর পর্যন্ত কথা বললেন, দুপুরের খাবার খেয়ে, রাজস্ব বিভাগের কচি পেঁয়াজের স্বাদ নিলেন, তারপর লি ছিংশ্যান বেরিয়ে পড়লেন।

রাজস্ব বিভাগ থেকে বেরিয়ে উ পিং পেটে হাত দিয়ে চাপা গলায় বললেন, “কচি পেঁয়াজ বেশি খেলে হজম হয় না।”

“হজম হয় না, তবু এত খেলে কেন?”

“তবে রাজস্ব বিভাগের রান্না অসাধারণ, বিখ্যাত মদের দোকানগুলোর চেয়ে ভালো।” উ পিং বললেন।

লি ছিংশ্যান মনে পড়ল, বন্দী শূকর ছুটে পালালে, হাসলেন, “আপনি ছাড়া কেউ রাজস্ব বিভাগে শুধু খাবারের জন্য আসে না।”

হান আনবো দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “লি隊, আসলে আমার জন্য এত কিছু করার দরকার নেই। আমাদের মতো যারা কোনো পদ পাব না, প্রতি মাসেই কয়েকবার ভোগান্তি হয়।”

“আসলে সবটাই আপনার জন্য নয়, নিজের জন্যও। এই বালির দানা না সরালে, এরপর পাথর এসে মাথায় পড়বে, তারপর白孤山 চাপবে, চলতেই থাকবে।”

“আমি বুঝি, কিন্তু আপনি কি একটু বেশি তাড়াহুড়ো করলেন না?” হান আনবো মনে করলেন, বিষয়টা খুব স্থিতিশীল নয়।

লি ছিংশ্যান মাথা নেড়ে বললেন, “হান ভাই ঠিক বলেছেন, এই ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করা যাবে না, একসঙ্গে শেষ করা যাবে না।”

হান আনবো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “আপনি উপদেশ শুনেছেন।”

লি ছিংশ্যান বললেন, “তাই দ্বিতীয় দফা প্রস্তুতি নিতে হবে।”

হান আনবো আর উ পিং চোখ বড় করে, হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন।

লি ছিংশ্যান হেসে বললেন, “আপনি আমাকে শিখিয়েছেন, চ刀 চালাতে গেলে রক্ত দেখতে হবে। ওরা গতবার আমাকে ক্ষতি করতে পারেনি, এবার আবার বালি মিশিয়েছে, মানে ওরা এখনও হাল ছাড়েনি। চোরের বিরুদ্ধে হাজার দিন পাহারা দেওয়া যায় না, তাই এবার আমি নিজে এগিয়ে যাব।”

হান আনবো মনে হল, যেন ফুসফুসে জমে থাকা রক্ত বের হতে চাইছে, কিছুতেই কথা বলা উচিত নয়, নয়তো সব ছড়িয়ে পড়বে।

উ পিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “পদ পাওয়ার পর আপনি আরও বেপরোয়া হয়েছেন।”

“দুজন নিশ্চিন্ত থাকুন, এটা বেপরোয়া নয়, আমি মাথা আর命术 দিয়ে লড়ব। আমি ওদের দেখাতে চাই,命术師কে শত্রু করলে কী হয়। তবে আপনাদের সাহায্য দরকার।”

“命术 ব্যবহার করবেন? বলুন।” উ পিং উৎসাহ নিয়ে বললেন।

লি ছিংশ্যান বললেন, “আমি ভে ইয়োং আর তাও ঝি’র বিস্তারিত তথ্য চাই, উপযুক্ত সুযোগে ওদের命格 আর ভাগ্য নিরূপণ করে命术 দিয়ে সমাধান করব। আমি কয়েকদিন আরো সহ্য করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু হং ছেংয়ের ঘটনা আমাকে শিখিয়েছে, একটু দেরি হলেই বাড়তি ক্ষতি হয়।”

“ঠিক আছে, আমি খোঁজ করব! আমরা夜卫 তো এটাই করি।” উ পিং উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন।