ঊনষাটতম অধ্যায়: একটি পাখি, দুইটি পাথর

যান দশ শাও হাসিমুখে বলল, “লি চিংশেন, তোমার কাছে কি কোনো প্রমাণ আছে?”
ওয়েই ইয়ং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে অপবাদ দিলে সর্বনিম্ন শাস্তি পদচ্যুতি। কিন্তু যদি মিথ্যা অভিযোগ করো, সর্বনিম্ন শাস্তি নির্বাসন হাজার মাইল দূরে, এমনকি মৃত্যুদণ্ডও হতে পারে!”
লি চিংশেনের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে যান দশ শাও, লিউ মুকওয়া আর লো জিংয়ের দিকে তাকাল। বলল, “এভাবে তো হয় না, তিনজন আগে বেরিয়ে যান। পরিবারের অপমান বাইরে প্রকাশ করা ঠিক নয়, রাতের প্রহরীদের অভ্যন্তরীণ সমস্যা নিজেদের মধ্যে মিটিয়ে নেওয়া উচিত।”
যান দশ শাও আর লিউ মুকওয়া একটু দ্বিধায় পড়ল, লি চিংশেনের উদ্দেশ্য ঠিক বুঝতে পারল না।
লো জিং মনে মনে ভাবল, অন্যরা হয়তো লি চিংশেনের স্বভাব জানে না, আমি তো জানি। সহকারী অধিনায়ককে দেবতা কারাগারে পাঠানোর সেই সৎ ছেলেটি, এখন নিশ্চয়ই কিছু সৎ কাজ করতে চাইছে।
লো জিং হালকা কাশি দিয়ে বলল, “ছোট লি অধিনায়ক, আমরা বুঝি যে তুমি ওয়েই মহোদয়কে এবং রাতের প্রহরীদের সম্মান রক্ষা করতে চাও। আগে হলে আমি কিছু বলতাম না, চুপচাপ চলে যেতাম। কিন্তু এখন সবাই মিলে সহযোগিতার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ওয়েই মহোদয় এসে গোলমাল করছেন, এখন আর শুধু রাতের প্রহরীদের সমস্যা নয়, এতে হু বিভাগ, অভ্যন্তরীণ কোষাগার আর শিল্প বিভাগও জড়িত। বিষয়টা পরিষ্কার না করলে, আমরা কীভাবে সবাইকে জবাব দেব? এই ব্যাপারে খোলাখুলি আলোচনা জরুরি, গোপনীয়তা রাখা চলবে না।”
“এটা...” ঝু ছুনফেংের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল।
যান দশ শাও আর লিউ মুকওয়া শুনে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল।
“এই ব্যাপারটা অবশ্যই খতিয়ে দেখতে হবে!” যান দশ শাও উচ্চস্বরে বলল।
লিউ মুকওয়া মাথা নেড়ে সমর্থন জানাল।
ওয়েই ইয়ং চেহারা বদলাল না, মাথা নেড়ে বলল, “লি চিংশেন, তুমি যেন বড় নদী না দেখলে ফিরে আসো না। আমি তো তোমাকে ছেড়ে দিতে চেয়েছিলাম, তুমি অকারণে ঝামেলা শুরু করলে, ক্রমাগত চাপ দিচ্ছো। ঝু মহোদয়, আমার ওপর দোষ দিও না।”
লি চিংশেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সবাই যখন তদন্তের দাবি করছেন, ওয়েই ইয়ংও অনুতপ্ত নয়, তাহলে আমাকে সত্য বলতেই হবে। মহাপুরুষ বলেছেন, একটি ঘর পরিষ্কার না করলে গোটা দেশ পরিষ্কার করা যায় না; একটি কক্ষ শান্ত না হলে কীভাবে দেশ শান্ত থাকবে? ওয়েই ইয়ং, শুধু অধীনস্তদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, নিজের পরিবারও নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, ফলে স্ত্রী ও অধীনস্তদের মধ্যে অশালীন সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। বিস্তারিত বলতে গেলে ওয়েই মহোদয়ের সম্মান রক্ষা করতে পারছি না।”
ওয়েই ইয়ং শুধু মুখটা কঠিন করল, হালকা কণ্ঠে বলল, “ঝু ছুনফেং, এটাই কি তোমার অধীনস্থদের আচরণ? তুমি যদি আমাকে সঠিক জবাব না দাও, আমি তোমাকে জবাব দেব!”
ঝু ছুনফেং লি চিংশেনের দিকে তাকাল, ধীর কণ্ঠে বলল, “চিংশেন, তুমি বলছো ওয়েই মহোদয়ের স্ত্রী ও অধীনস্তদের মধ্যে অশুদ্ধ সম্পর্ক, এটা কি সত্য? যদি সত্য হয়, তাহলে ওয়েই মহোদয় বাড়ি ঠিকমতো সামলাতে পারছেন না এবং অধীনস্তদের নিয়ন্ত্রণেও অপারগ, এই দুই বড় দোষ মাথায় নিতে হবে।”
লি চিংশেন একটু থমকে গেল, হাসির উদ্রেক হল, এটা কি শুধু এই দুটি দোষের কথা?
ওয়েই ইয়ংয়ের চোখের কোণে এক ঝটকা, গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের বুকের ওপর চাপ দিল, ঝু ছুনফেংয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “ঝু মহোদয়, রাতের প্রহরীদের সখ্যতা তুমি ত্যাগ করতে চাও?”
ঝু ছুনফেং ঠাণ্ডা চোখে ওয়েই ইয়ংয়ের দিকে তাকাল, ধীরে বলল, “তুমি মাত্র পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তা, কীসের সাহস নিয়ে আমাকে প্রশ্ন করছো!”

ওয়েই ইয়ং আর শান্ত থাকতে পারল না, লি চিংশেনের দিকে তাকিয়ে চোখ ছোট করে বলল, “লি চিংশেন, আমার সঙ্গে চিফ গার্ডের কাছে চলো। তুমি যদি প্রমাণ দিতে না পারো, আমি ওয়েই ইয়ং সশব্দে রাজ দরবারের গুরুতর অপরাধের ঘণ্টা বাজিয়ে তোমার বিরুদ্ধে বড় অভিযোগ করব!”
গ্রীষ্মের ঝু ছুনফেংয়ের বাসভবন, দরজার বাইরে পোকা-পাতার শব্দ, ভেতরে শীতলতা যেন শীতকাল।
লি চিংশেন আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ধীরে বলল, “যেহেতু এমন হলো, তাহলে পরিবারের অপমান প্রকাশ করতেই হবে। ওয়েই ইয়ং সবচেয়ে বিশ্বাস করেন তাঁর হিসাবরক্ষক তাও জি, এখন, তিনি ঝু মহোদয়ের রাজকীয় বিছানায়, ওয়েই মহোদয়ার সঙ্গে অশালীনতায় মগ্ন, আনন্দে ডুবে আছেন।”
“মিথ্যা অপবাদ!” ওয়েই ইয়ংয়ের কপাল থরথর করে উঠল।
সবাই, এমনকি ঝু ছুনফেংও চোখ বড় করে তাকাল।
“ওয়েই মহোদয়, তাও জি কি এখন আপনার বাড়িতে আছে?” লি চিংশেন জিজ্ঞেস করল।
ওয়েই ইয়ং হতভম্ব হয়ে গেল, সেই জ্ঞানপিপাসু চোখগুলো দেখে, দাঁত কামড়ে বলল, “আজ আমার স্ত্রীর জন্মদিন, আমি ব্যস্ত ছিলাম, তাই তাও জিকে অতিথি আপ্যায়নের দায়িত্ব দিয়েছি।”
লি চিংশেন যেন সব বুঝে গেল, বলল, “তাই তো, তাও জি ওয়েই মহোদয়ার সঙ্গে দেখা করতে পারল, আসলে আপনি নিজেই তো সুযোগ করে দিলেন।”
“তুমি বাজে কথা বলো না!” ওয়েই ইয়ং জোরে ধমক দিল, আর শান্ত থাকতে পারল না।
“তুমি যেহেতু অস্বীকার করছো, তাহলে কি আমাদের তোমার বাড়িতে তদন্ত করতে দাও?”
সবাই দেখল, লি চিংশেনের চোখে উজ্জ্বল ছুরি ঝলমল করছে।
“আমি তো রাজকীয় কর্মকর্তা, কে সাহস করে আমার বাড়িতে অনধিকার প্রবেশ করবে?”
লি চিংশেন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “সত্যিই তুমি চতুর। বলো তো, তুমি কত বছর ধরে ওয়েই মহোদয়ার সঙ্গে একই ঘরে থাকো না? তিন বছর, নাকি পাঁচ বছর?”
“তুমি... সম্মান নষ্ট করছো!” ওয়েই ইয়ং ডান পা একটু নড়াল, চোখের কোণে দরজার দিকে তাকাল।
লি চিংশেন বলতে থাকল, “তোমার অধীনস্ত তাও জি তো কুখ্যাত নারীলোভী, কত নারীকে অপমান করেছে তার ঠিক নেই। শুধু স্ত্রী-উপপত্নী দিয়ে উর্ধ্বতনদের খুশি করতে পারে না, আরও অন্যের পরিবারের বিছানায় ঢুকতে পছন্দ করে, তুমি জানো না?”
“লি চিংশেন, তুমি কি আমার সঙ্গে প্রকাশ্য শত্রুতা চাইছো?” ওয়েই ইয়ং লি চিংশেনের দিকে চোখ গেড়ে তাকাল।
লি চিংশেন ওয়েই ইয়ংয়ের ডান পায়ের দিকে একবার তাকাল, ধীরে চেয়ার থেকে উঠে বলল, “তুমি লোক পাঠিয়ে আমাকে হত্যার চেষ্টা করলে, সেটা প্রকাশ্য শত্রুতা নয়। দেবতা কারাগার, হু বিভাগ, শিল্প বিভাগ, অভ্যন্তরীণ কোষাগার সবাই মিলে ব্যবসা করতে চায়, তুমি বাধা দিলে, সেটাও প্রকাশ্য শত্রুতা নয়। আমাকে কারাগারে পাঠিয়ে নির্বাসনে দিতে চাও, সেটাও প্রকাশ্য শত্রুতা নয়। অথচ আমি কিছু সত্য বললাম, তখনই তুমি প্রকাশ্য শত্রুতা ঘোষণা করছো?”

“ঝু মহোদয়, এটাই আপনার পরিকল্পনা?” ওয়েই ইয়ং ঝু ছুনফেংয়ের দিকে তাকাল।
লি চিংশেন যান দশ শাওয়ের দিকে হাতজোড় করে বলল, “যান ছোট পরিদর্শক, এখন এই মুহূর্তে ওয়েই ইয়ংয়ের অধীনস্ত আর তার স্ত্রী ওয়েই পরিবারের বাড়িতে অশালীনতায় মগ্ন। তিনি ভুল স্বীকার করছেন না, তদন্তে রাজি নন, বরং আমাকে অপবাদ দিচ্ছেন। অনুগ্রহ করে যান ছোট পরিদর্শক, আমাকে নির্দোষ প্রমাণ করুন, ঝু চাচাকেও নির্দোষ প্রমাণ করুন। এভাবে ভালো একটি ব্যবসা, এমন অযোগ্য ব্যক্তির হাতে নষ্ট হতে দেওয়া উচিত নয়!”
“লি চিংশেন!” ওয়েই ইয়ং উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, জানলেন, এখন আর পিছু হটার উপায় নেই।
যান দশ শাও ঝু ছুনফেংয়ের দিকে ঘুরে ধীরে বলল, “ওয়েই ইয়ং, তুমি কি আমাদের তদন্ত করতে দাও?”
“কখনোই নয়! তদন্ত করতে হলে চিফ গার্ডের অনুমতি আনো!”
ঝু ছুনফেং চুপচাপ থাকলেন।
লি চিংশেন ঝু ছুনফেংয়ের দিকে একবার তাকাল, মনে মনে ভাবলেন, ঝু চাচা এখনও দয়ালু। বললেন, “আসলে আমার মনে হয়, এই ব্যাপারে ওয়েই মহোদয় অজ্ঞ ছিলেন।”
“ও, কীভাবে?” যান দশ শাও হাসিমুখে লি চিংশেনের দিকে তাকাল, পিছনের দিকে চেয়ারে হেলান দিলেন, এখন আর সে শুরুর সেই অনুগত ছেলেটি নয়, বরং একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
লি চিংশেন ওয়েই ইয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি মনে করি, তাও জি লোভী, কোষাগার প্রধানের পদ চেয়েছিল, তারপর ওয়েই মহোদয়কে বিপদে ফেলে চার বিভাগের সহযোগিতা নষ্ট করার চেষ্টা করেছে, আর নিজে সুযোগ নিতে চেয়েছে। নইলে আজ ওয়েই মহোদয়ার জন্মদিনে, ওয়েই মহোদয় কেন বাড়িতে থাকলেন না, তাও জিকে সুযোগ দিলেন? আমি বিশ্বাস করি, তাও জি এক ঢিলে দুই পাখি মারতে চেয়েছে—ওয়েই মহোদয়কে ক্ষতি করতে, আবার ওয়েই মহোদয়কে বশ করতে চেয়েছে!”
সবাই অবাক হয়ে গেল, এক ঢিলে দুই পাখি! কী কৌশলী কথা!
ওয়েই ইয়ং হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
সবাই মনে মনে প্রশংসা করল, লি চিংশেন কতটা কঠোর! ওয়েই ইয়ং আর তাও জি একজোট হয়ে আক্রমণ করলেও, বিভাজন সৃষ্টি করে, তাদের একে অপরের বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়ে, এক পক্ষকে দুর্বল করে দিচ্ছে।
এটা যেন ছুরিটা ওয়েই ইয়ংয়ের হাতে তুলে দেওয়া—তুমি চাইলে তাও জিকে মারো, না চাইলে নিজেকে মারো, বেছে নাও।
হঠাৎ যান দশ শাও মুখ ঢেকে হালকা হাসলেন, তারপর হাসি গুটিয়ে চোখ শীতল করে ফেললেন, বললেন, “এই ব্যাপারে আমি আসলে হস্তক্ষেপ করতে চাইনি। কিন্তু এই ব্যবসা ঠিকভাবে হলে, বছরে আট-নব্বই লাখ আয় হবে, অভ্যন্তরীণ কোষাগারের জন্য বড় লাভ, রাজাও খুশি হবেন। আমরা যারা খোজা, রাজাকে সন্তুষ্ট রাখাই আমাদের কাজ। এখন কেউ অভ্যন্তরীণ কোষাগারের আয় বাধা দিচ্ছে, মানে রাজপরিবারের অর্থের পথ বন্ধ করছে!”
ওয়েই ইয়ংয়ের পেছন দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।