অধ্যায় ১৪৭:义文寶守护此身

ঘরের চারজন মানুষ একে অপরের দিকে তাকাল।

চৌ হেন তাঁর বার্তা আদান-প্রদানের符盘টি বের করে একটি符 টিপে ধরে শুনলেন, কিছুক্ষণ পরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “চৌ大人 বলেছেন, এই আদেশটি জারি করেছে অগ্রসেনাবাহিনীর তোতোর দফতর থেকে, শোনা যাচ্ছে এটি বাম তোতোর মানুষের কাজ। চৌ大人 তাঁর বন্ধুকে দিয়ে বিষয়টি মীমাংসার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তা খারিজ হয়ে গেছে। অগ্রসেনাবাহিনীর বাম তোতো মারণদানব পন্থী, পরে武修-এ রূপান্তরিত হন। তিনি প্রথম শ্রেণীর এক বিশাল কর্মকর্তা এবং বর্তমান রাজবংশের স্বয়ং স্বর্গরাজ, তাঁর কাজের ধরন অত্যন্ত নির্মম, এমনকি武王-ও তাঁকে তিন হাত দূরে রাখেন।”

“চৌ大人 আরও জিজ্ঞাসা করেছিলেন রক্ষীপ্রধানকে, রক্ষীপ্রধান বলেছেন যে এমন একজন মানুষ চিরকুট পাঠিয়েছেন যাকে ফিরিয়ে দেওয়া অসম্ভব। পাঁচ সেনাবাহিনীর তোতোর দফতর হলো সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ড, অগ্রসেনাবাহিনী উত্তর দিক দেখাশোনা করে, তাদের পদমর্যাদা রাতের প্রহরীদের চেয়ে অনেক উঁচুতে। একবার তারা নির্দেশ জারি করলে সম্রাট ছাড়া কেউ তা খারিজ করতে পারে না। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এখন রাক্ষসরা দক্ষিণে নেমে এসেছে, এটি যুদ্ধকালীন পরিস্থিতি। একবার প্রমাণিত হয় যে আপনি সামরিক আদেশ অমান্য করেছেন, তবে ঘটনাস্থলেই শিরোচ্ছেদ করা হবে! সেই তাং এনশুই ঠিক আপনার সামরিক আদেশ অমান্য করার অপেক্ষায় বসে আছেন। চৌ大人神都-এ নেই, আর রক্ষীপ্রধানের হাতও বাঁধা, একবার তোতোর দফতরের লোকজন কাউকে গ্রেফতার করতে এলে আমিও আপনাকে রক্ষা করতে পারব না।”

“হান ভাই, আপনার কি কোনো উপায় জানা আছে?” লি ছিংশিয়েন জিজ্ঞাসা করলেন।

হান আনবো মাথা নেড়ে বললেন, “আমি সব স্তরের মানুষ ও সাধারণ পথচারীদের চিনি, তবে কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে চিনি না। তোতোর দফতরের পদমর্যাদা অত্যন্ত ভারী এবং ক্ষমতাশালী, প্রত্যেকেই একেকজন স্থানীয় রাজার মতো। সেখানে কতশত মার্শাল আর্টস বিশেষজ্ঞ লুকিয়ে আছে তার কোনো ঠিক নেই, যা রাতের প্রহরীদের ছাড়িয়ে যায়।”

মার্শাল আর্টসের লোকেরাই সামরিক ক্ষমতার অধিকারী।

লি ছিংশিয়েন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। প্রতিটি তোতোর দফতরের বাম তোতো হলেন প্রথম শ্রেণীর কর্মকর্তা। তিনি কেবল মন্ত্রিসভার এক বিশাল নেতাই নন, বরং একজন প্রথম শ্রেণীর অতি বড় বিশেষজ্ঞও বটে। অন্যদিকে রাতের প্রহরীদের রক্ষীপ্রধান কেবল দ্বিতীয় শ্রেণীর নিচের সারির পদের অধিকারী, দুয়ের মধ্যে ব্যবধান আকাশ-পাতাল।

দরজার বাইরে থেকে হে লে-র কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “চৌ大人, ছিংশিয়েন, আপনারা যদি এখনই বাইরে না আসেন, তবে তারা অগ্রসেনাবাহিনীর তোতোর দফতরে রিপোর্ট করে দেবে এবং ব্যাপারটি নিশ্চিতভাবেই বড় আকার ধারণ করবে। চৌ大人, আপনি দয়া করে এবার আদেশনামাটি যাচাই করুন।”

চৌ হেন আবার সেই符টি টিপে ধরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “চৌ大人 আমাকে আপনার সঙ্গে উত্তর দিকে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। উত্তরাঞ্চলীয় গিরিখানটিতে পৌঁছানোর পর যেভাবেই হোক আমাদের থামতে হবে, তিনি ততক্ষণে সমাধানের একটা উপায় বের করে ফেলবেন।”

“চৌ চাচার কথাই শুনব।” লি ছিংশিয়েন মাথা নেড়ে বললেন।

চৌ হেন একটি ছোট কাগজের টুকরো বের করে হান আনবোর হাতে দিয়ে বললেন, “এতে ঠিকানা এবং গোপন সংকেত লেখা আছে। বড় কোনো বিপদ হলে সেখানে যাবেন, আমি খুব দ্রুত খবর পেয়ে যাব। তবে এটি কেবল একবারই ব্যবহার করা যাবে।”

“আমি বুঝতে পেরেছি,” হান আনবো বললেন।

লি ছিংশিয়েন হান আনবো এবং ইউ পিংয়ের দিকে গভীরভাবে তাকালেন। তিনি ডান হাত ঝাঁকিয়ে শব্দ-প্রতিরোধী符টি তুলে নিলেন এবং বড় পদক্ষেপে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। চৌ হেন তাঁর ঠিক পেছনেই রইলেন।

“জন্মদিনের ভোজের কী হবে?” ঘরের ভেতর থেকে ইউ পিং চেঁচিয়ে উঠলেন।

“আগে যেমন হতো তেমনই হবে, আমার ফেরার অপেক্ষা করুন!” লি ছিংশিয়েন বললেন।

লি ছিংশিয়েন এক পলক দেখে নিলেন ল্যউ বিয়াও এবং সেই令牌 হাতে দাঁড়ানো লোকটিকে। তিনি ব্যঙ্গভরে হেসে বললেন, “আমার জন্য একেবারে পরপর দুটো令牌 জারি করা হয়েছে, আপনারা সত্যিই বেশ কষ্ট করেছেন! আমি এখুনি যাচ্ছি, তবে 神都司-এর নিজস্ব নিয়মকানুন রয়েছে। আমি একজন ভাগ্যতত্ত্ববিদ, ফলে চৌ হেন জেনারেল অবশ্যই আমার সঙ্গে থাকবেন।”

নতুন আসা সেই মানুষটি ল্যউ বিয়াওয়ের মতো সপ্তম শ্রেণীর লৌহ বাঘের বুকবর্ম পরিধান করেছিলেন, তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। ল্যউ বিয়াও দ্রুত বলে উঠলেন, “সামরিক আদেশ অনুযায়ী লি ছিংশিয়েনকে আমাদের সঙ্গে হুয়াইমু কাউন্টিতে যেতে হবে।至于 চৌ হেন大人 আমাদের সঙ্গে যাবেন কি না, তার সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই। তাড়াতাড়ি চলুন!”

“চলুন!” সেই লোকটি মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

সবাই মিলে বাইরের দিকে হেঁটে চললেন। রাতের প্রহরীরা বুঝতে পেরেছিল কিছু একটা گڑبড় হয়েছে, তাই তারা সবাই মিলে হৈচৈ শুরু করে দিল।

“ছিংশিয়েন ভাই, ঘাবড়াবেন না। সত্যিই যদি কোনো বড় বিপদ ঘটে, তবে আমি একা হয়তো পাঁচ সেনাবাহিনীর তোতোর দফতর আক্রমণ করার সাহস পাব না, কিন্তু তাদের ছোটখাটো কর্মকর্তাদের নাস্তানাবুদ করা আমার বাঁ হাতের খেল।”

“ভাঙা নৌকারও তো কিছু না কিছু পেরেক টিকে থাকে। রাতের প্রহরীরা আগের মতো শক্তিশালী না হতে পারে, কিন্তু তাই বলে যে কেউ এসে তাদের ওপর বুলডোজার চালাবে, তা হতে দেওয়া যায় না।”

“ছিংশিয়েন ভাই, ভয় পেও না। রাতের প্রহরীরা সবসময় তোমার পেছনে রয়েছে।”

ল্যউ বিয়াও ও তাঁর সঙ্গীরা বাধ্য হয়ে দ্রুত পায়ে সামনে এলেন।

রাতের প্রহরীদের কার্যালয়ের পাশের দরজা দিয়ে বাইরে আসতেই দেখা গেল একটি অশ্বারোহী দল সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

পাঁচজন মানুষ ষোলোটি দীর্ঘকায় ঘোড়ার লাগাম ধরে দাঁড়িয়ে আছেন। ঘোড়াগুলোর সবই লালচে রঙের, বুক ও কাঁধের পশম রক্তের মতো টকটকে লাল এবং অত্যন্ত অদ্ভুত সুন্দর।

“চৌ大人, আমাদের রাক্ষস-রক্তের ঘোড়ার সংখ্যা তো কম পড়ছে,” ল্যউ বিয়াও বললেন।

“একটু অপেক্ষা করুন,” চৌ হেন বললেন।

সকলেই বাধ্য হয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

ল্যউ বিয়াও বললেন, “দুটো ঘোড়া নিয়ে এসে লি ছিংশিয়েনকে দাও।”

একজন মানুষ দুটো ঘোড়া টেনে এগিয়ে এল এবং লি ছিংশিয়েনের হাতে লাগাম তুলে দিল।

রাক্ষস-রক্তের ঘোড়া দুটোর চোখ দিয়ে ক্ষীণ লাল আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, তারা আক্রোশের দৃষ্টিতে লি ছিংশিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।

লি ছিংশিয়েনের চোখের ভেতর দিয়ে জাদুকরী শক্তি প্রবাহিত হলো। তিনি কেবল একবার সাধারণ দৃষ্টিতে তাকাতেই রাক্ষস-রক্তের ঘোড়া দুটো সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে ফেলল এবং মৃদু হ্রেষাধ্বনি করল।

সবাই সামান্য অবাক হলেন।

কিছুক্ষণ পর, একজন প্রহরী একটি ঘোড়া টেনে নিয়ে এল যার শরীরের রঙ ছিল সাদার ওপর ছাই ও হলুদ রঙের ছোপ ছোপ দাগ।

সবাই হতবাক হয়ে দেখলেন যে ঘোড়াটির পেট অত্যন্ত বিশাল, শরীর অত্যন্ত স্থূল এবং দেখতেও মারাত্মক কুৎসিত। তার মুখ ছিল বাঁকা, নাক বসা এবং মুখভঙ্গি এমন যেন সে সবাইকে অবজ্ঞার চোখে দেখছে, মনে হচ্ছিল সে যেন সবার দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

লি ছিংশিয়েন ভালোভাবে লক্ষ করে দেখলেন, ঘোড়াটির চোখ দুটো আসলেই একটু বাঁকা।

চৌ হেন হাত জোড় করে বললেন, “ঘোড়া ভাই, এবারের এই দীর্ঘ যাত্রায় তোমার ওপরই ভরসা করতে হচ্ছে।”

“হি-হি...” ছোপ ছোপ দাগের ঘোড়াটি মৃদু ডাকল, তার খুর একটু ওপরে তুলে টেনে আনা প্রহরীর পশ্চাদ্দেশে হালকা একটা লাথি বসল। সেই প্রহরী সঙ্গে সঙ্গে লাগাম ছেড়ে দিল।

সেটি চৌ হেনর সামনে এসে মাথা নামিয়ে শুঁকল, নাক দিয়ে একটা শব্দ করল এবং তার বড় জিভটা বাড়িয়ে চৌ হেনর মুখে সজোরে এক চাট দিয়ে পেঁচিয়ে ধরল, এরপর আবার হি-হি করে ডেকে উঠল।

চৌ হেন মুখ মুছে ঘোড়ায় চড়ে বসলেন এবং সবার দিকে তাকালেন।

“ঘোড়ায় চড়ুন!” ল্যউ বিয়াও আদেশ দিলেন। সবাই দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে বসলেন। প্রত্যেকে একটি করে ঘোড়ায় চড়লেন এবং আরেকটি করে ঘোড়া সঙ্গে টেনে নিলেন।

চৌ হেন বললেন, “জাদুকরী শক্তি দিয়ে উরুর ভেতর দিকটা রক্ষা করুন, তা না হলে পুরো পথ ধরে ব্যথায় কষ্ট পাবেন।”

“ঠিক আছে,” লি ছিংশিয়েন একটি হলুদ符 বের করে নিজের শরীরে সেঁটে দিলেন।

একটি মৃদু সোনালী আলোর ঝলক খেলে গেল এবং তাঁর ত্বকের ওপর পানির একটি আস্তরণ পড়ার মতো অনুভূতি হলো।

“তুমি ঘোড়ায় চড়ার জন্য বজ্র-বর্ম符 ব্যবহার করছ? এই জিনিসটি তো দশম শ্রেণীর একজন 武修-এর অন্তত আধ ঘণ্টা ধরে কোপানোর ক্ষমতা রাখে,” ল্যউ বিয়াও আর থাকতে না পেরে বলে উঠলেন।

“এক বন্ধু উপহার দিয়েছে, অনেক আছে, এমনিতেই তো পড়ে থাকে,” লি ছিংশিয়েন বললেন।

ল্যউ বিয়াও মাথা নাড়লেন, তারপর আকাশের দিকে তাকালেন। তখন সবেমাত্র মধ্যরাত পার হয়েছে, চারপাশ কুচকুচে অন্ধকার।

ল্যউ বিয়াও ঘোড়ায় চড়ে বললেন, “এরপর থেকে ভোর না হওয়া পর্যন্ত কোনো বিশ্রাম নেওয়া যাবে না। মোটামুটি প্রতি তিন প্রহরে একবার করে বিশ্রাম হবে। দিনরাত একটানা ভ্রমণ চলবে, কোনো ঘুম বা বিশ্রাম নেই। ফেরার পথে প্রতিদিন তিন প্রহর করে বিশ্রামের সময় পাওয়া যাবে। যাওয়ার সময় প্রায় দুদিন এবং ফেরার সময় চার দিন লাগবে। এখানকার সবাই অভিজ্ঞ, এই রাস্তা অন্তত দশবার পাড়ি দেওয়া হয়েছে। কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে আমি তোমাকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনার গ্যারান্টি দিচ্ছি। অন্য কোনো কথা আর বাড়াবো না, আমি কেবল চিঠি পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্বপ্রাপ্ত। চলুন, অনুসরণ করুন।”

ল্যউ বিয়াও আলতো করে ঘোড়ার পেটে চাপড় দিলেন। রাক্ষস-রক্তের ঘোড়াটি খুর বাড়িয়ে মাটিতে পা ফেলল।

রাতের অন্ধকারের 神都-এ ঘোড়ার খুরের তীব্র শব্দ বেজে উঠল।

লি ছিংশিয়েন খুব বেশি ঘোড়ায় চড়েননি, তবে জাদুকরী শক্তির সাহায্যে রাক্ষস-রক্তের ঘোড়াটিকে বশে এনে তিনি দ্রুতই এতে অভ্যস্ত হয়ে উঠলেন।

চৌ হেন সেই ছোপ ছোপ দাগের ঘোড়াটি নিয়ে এগিয়ে এলেন এবং হলুদ符 দিয়ে সিল করা একটি নীল কাপড়ের থলে বাড়িয়ে দিলেন।

লি ছিংশিয়েন সেটি গ্রহণ করলেন। এই হলুদ符টি তাঁর পরিচিত, চৌ ছুনফং-এর সেই 《পাঁচ বজ্র সঠিক আইন সংকলন》 বইটিতেও এ ধরনের অলৌকিক符 ব্যবহার করা হয়েছিল।

চৌ হেন মনে মনে বার্তা পাঠিয়ে বললেন, “তখন চৌ大人 সন্দেহ করেছিলেন যে আমরা কোনো অতীন্দ্রিয় বিপদের কবলে পড়েছি, তাই তিনি শহর ছেড়ে আপনাকে খুঁজতে বেরিয়েছিলেন। পরে সং ইউনজিং যখন সাহায্য চান, তখন তাঁকে বাধ্য হয়ে চলে যেতে হয়। যাওয়ার আগে তিনি 《অবশিষ্ট কবিতার বই》 নামের এই কুন্ডলীটি কুয়াশা প্রহরীদের গঙ্গারূপী কুয়ো শি-র কাছে দিয়ে যান। যদি কোনো সমাধানহীন অতিলৌকিক বিপদের মুখোমুখি হতে হয়, তবে এই মহান儒-এর অবশিষ্টাংশের কুন্ডলীটি পুড়িয়ে ফেলবেন। মহান儒-এর পবিত্র ও সৎ শক্তির সাহায্যে সামান্য হলেও সেই বিপদের মোকাবিলা করা যাবে এবং আপনাকে উদ্ধার করার পথ বের করা সম্ভব হবে। তবে পরে আর এটি ব্যবহার করার প্রয়োজন হয়নি, তাই কুও大人 এটি আমার কাছে সংরক্ষণের জন্য হস্তান্তর করেছিলেন। আমি একটু আগে বার্তা আদান-প্রদানের符盘 দিয়ে চৌ চাকার সঙ্গে কথা বলেছি, তিনি বলেছেন যে কোনো ধরনের দুর্ঘটনা এড়াতে এই বস্তুটি যেন আপনার হাতে তুলে দেওয়া হয়। যদি কোনো দানব বা অশুভ শক্তি কাছে আসে, তবে এই বইটি নিশ্চিতভাবেই সতর্কবার্তা দেবে।”

লি ছিংশিয়েন মনে করতে পারলেন যে, যখন তিনি সাজা কারাগারের পশ্চিম প্রাঙ্গণে প্রথম হলুদ ঝরনার অতীন্দ্রিয় ভূতুড়ে অঞ্চলের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তখন চৌ ছুনফং এই ধরনের একটি হলুদ রঙের বই বের করেছিলেন।

লি ছিংশিয়েন গতি কিছুটা কমিয়ে জাদুকরী শক্তি প্রবেশ করালেন। কাপড়ের থলেটি সরে গেল এবং হলুদ রঙের পুরনো বইটি বেরিয়ে এল, যা ঠিক সেদিনকার বইটির হুবহু এক।

“মহান儒-এর অবশিষ্টাংশের কুন্ডলী দিয়ে সামান্য হলেও অতিলৌকিক বিপদ প্রতিরোধ করা যায়, এটি নিশ্চয়ই অত্যন্ত মূল্যবান?” লি ছিংশিয়েন জিজ্ঞাসা করলেন।

“মূল্যবান তো বটেই, এটি সাধারণ কোনো মহান儒-এর অবশিষ্টাংশের কুন্ডলী নয়, এটি হলো ‘প্রাণ ও ধার্মিকতার সাহিত্যিক রত্ন’। যদিও সামান্য পুরনো, তবুও এটি তৃতীয় শ্রেণীর জাদুকরী অস্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এবং দ্বিতীয় শ্রেণীর কাছাকাছি,” চৌ হেন বললেন।

“এটি খোদ মহান儒-এর প্রাণ ও ধার্মিকতার সাহিত্যিক রত্ন...” লি ছিংশিয়েন জাদুকরী শক্তি পাঠিয়ে কাপড়ের থলেটি আবার টেনে আগের মতো মুড়ে ফেললেন।

সাধারণ সাহিত্যিক রত্নগুলো সারা জীবন ধরে পড়াশোনা করা মানুষদের সান্নিধ্যে থাকে এবং তাদের সাহিত্যিক শক্তির পুষ্টি ও ধোয়ায় সমৃদ্ধ হয়ে তবেই রত্ন বা অলৌকিক বস্তুতে রূপান্তরিত হতে পারে।

শ্রেণীভুক্ত কোনো সাহিত্যিক যখন মৃত্যুবরণ করেন, তখন তাঁর শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তি ও চেতনা সাতটি ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে এসে একটি বিশেষ সাহিত্যিক রত্ন তৈরি করে, যার শক্তি অত্যন্ত প্রবল হয়। যেহেতু এটি জীবন বিসর্জন দিয়ে ন্যায়বোধ বজায় রাখার মতো বিষয়, তাই একে প্রাণ ও ধার্মিকতার সাহিত্যিক রত্ন বলা হয়।

“এই স্তরের সাহিত্যিক রত্ন চৌ চাচার কাছে কি অনেক আছে?” লি ছিংশিয়েন জিজ্ঞাসা করলেন।

“তুমি কি ভাবছ উচ্চ শ্রেণীর রত্নগুলো বুঝি রাস্তার ধুলোবালির মতো যেখানে-সেখানে পাওয়া যায়? চৌ আধিকারিকের কাছেও কেবল একটিই আছে।” চৌ হেন বললেন।

“আহ, চৌ চাচাও না, তিনি নিজে তো রাক্ষস তাড়াতে ও শহর রক্ষা করতে যাচ্ছেন, যা আরও অনেক বেশি বিপজ্জনক...”

লি ছিংশিয়েন নীল কাপড়ের থলেটিতে হাত বুলিয়ে সেটিকে নিজের পোশাকের ভেতরে রেখে দিলেন।

দলটি শহরের দরজা পার হয়ে বেরিয়ে গেল। ল্যউ বিয়াও উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “গতি বাড়িয়ে এগিয়ে যাও! চলো!”

ল্যউ বিয়াও সজোরে ঘোড়ার পেটে চাপড় মারলেন এবং ঘোড়ার গায়ে চাবুক কষিয়ে দিলেন।

বাকি সবাই তাঁর গতি অনুসরণ করে ত্বরান্বিত হলেন।

তাক-তাক-তাক-তাক...

দূর থেকে দেখলে মনে হবে রাজপথের ওপর দিয়ে যেন আলোর একটি লাল রেখা ছুটে চলেছে।

সেই লাল আলোর পেছনে পেছনে ছুটছিল একটি স্থূল ছোপ ছোপ দাগের ঘোড়া। সেটিকে দেখতে ফোলা ও ভারী মনে হলেও, দৌড়ানোর সময় একটু বেঁকে গেলেও সে অবিরত লাল ঘোড়াগুলোর ঠিক পেছনেই লেগে ছিল, একটুও পিছিয়ে পড়ে যায়নি।

সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলতে লাগল, দলটি এক মুহূর্তের জন্যও থামল না।

রাক্ষস-রক্তের ঘোড়ার বুক ও কাঁধ থেকে ধীরে ধীরে ঘাম ঝরতে লাগল এবং লাল রঙের পশমগুলোকে ভিজিয়ে দিল, যা দেখতে ঠিক রক্তের মতো মনে হচ্ছিল।

লি ছিংশিয়েন ঘোড়ায় চড়ে ছিলেন, গ্রীষ্মের বাতাস তাঁর মুখে এসে লাগছিল, যা ছিল দারুণ সতেজ ও আরামদায়ক।

শুরুতে সবকিছুতেই এক অন্যরকম উদ্দীপনা ছিল, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে অস্বস্তি শুরু হলো। ঘোড়ার রেকাবটি ছিল বড্ড সরু, ফলে পায়ে বেশ কষ্ট হচ্ছিল, জিনের বসাটি ছিল বড্ড শক্ত, যা হাড়গুলোতে বেশ ব্যথা সৃষ্টি করছিল। পুরো শরীরটা ধরে একটানা ধাক্কা লাগছিল এবং দুলছিল...

দলটির সবাই যেন অনুভূতিহীন হয়ে ঘোড়ার পিঠে চেপে কেবলই সামনে এগিয়ে চলেছিলেন, শুধু সামনে আর সামনে।

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)