অধ্যায় তেরো: মদ তৈরির পদ্ধতি

লী কিঙ্গশান গোপনে রো জিং-এর প্রতি সম্মানসূচক ইঙ্গিত করল, তারপর বলল, “ঝৌ চাচা, যা অতীত তা অতীতই থাকুক। চলুন আমরা মূল প্রসঙ্গে আসি, মদ্যপানযোগ্য শক্তিশালী মদ তৈরির পদ্ধতি আসলেই সত্য।”

ঝৌ ছুনফেং লী কিঙ্গশান-এর দিকে একবার কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, ধীরে ধীরে বলল, “যদি এই পদ্ধতি সফল হয়, তবে রাতের পাহারা ও রাজকোষের জন্যও এটি বিশাল আয় এনে দিতে পারে। বিস্তারিত বলো, আমি শুনছি।”

লী কিঙ্গশান পথেই এর উত্তর ভেবে রেখেছিল, তাই বলল, “আমার বাবা অবসর সময়ে হলুদ মদ পান করতে ভালোবাসেন, ঝৌ চাচা, আপনি নিশ্চয়ই জানেন।”

ঝৌ ছুনফেং কিছুটা অবাক হল, চিন্তা ভেসে গেল, বেশ কিছুক্ষণ পর বলল, “হ্যাঁ, গাংফেং হলুদ মদ পান করতে ভালোবাসেন, সাধারণ, সস্তা মদ।”

লী কিঙ্গশান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, বলল, “বাবা বলতেন, শক্তিশালী মদ তৈরি করা সহজ নয়। তখন আমার হাতে টাকা ছিল না, তাই আমি শক্তিশালী মদ তৈরির পদ্ধতি নিয়ে ভাবতে শুরু করি। আমি ভাগ্য গণনার বিদ্যা শিখেছি, কাজ শুরু করার আগে হিসাব করলাম, দেখলাম সম্ভব, গোপনে চেষ্টা করলাম, এবং সত্যি সফল হলাম। এরপর শুধু ভালো মদ তৈরির কারিগর আর প্রযুক্তি জানা কর্মচারী চাই, একটু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করলেই শক্তিশালী মদ তৈরি হবে, যা সারা দেশে বিক্রি করা যাবে।”

“আমি জানতে চেয়েছিলাম শক্তিশালী মদ তৈরি ও সংরক্ষণের পদ্ধতি!” ঝৌ ছুনফেং বলল।

লী কিঙ্গশান চারপাশে তাকাল, মুখে দ্বিধার ছাপ, বলল, “যেহেতু সবাই আপনজন, আমি আর কিছু গোপন করব না। যখন আমি চেষ্টা করছিলাম, এক অদ্ভুত বিষয় লক্ষ্য করলাম—একই পরিমাণের একটি মদ আর একটি পানি, যদি锅ে দিয়ে উষ্ণ করি, একই আগুন ও সময়ের ব্যবধানে, মদ আগে ফুটে ওঠে এবং দ্রুত শুকিয়ে যায়, পানি পরে শুকায়। মদ মূলত পানি ও মদ্যপ পদার্থের সংমিশ্রণ, মদ তো শস্যজাত, তাই কি আমি সেই মদ্যপ অংশকে ‘অ্যালকোহল’ বলতে পারি? তাই আমি ভাবলাম, যেহেতু মদ আগে শুকায়, মানে কি অ্যালকোহল পানি থেকে দ্রুত বাষ্পে পরিণত হয়? যদি আমি সেই বাষ্পকে আবার ধরতে পারি, তাহলে কি আমার কাছে শক্তিশালী মদ থাকবে না?”

তিনজনের মুখে চিন্তার ভাঁজ, যেন বুঝেছে আবার যেন বুঝেনি।

“কিন্তু অ্যালকোহল যদি বাষ্পে পরিণত হয়, কিভাবে তা আবার ধরতে পারি? অনেক ভাবলাম, হঠাৎ মনে পড়ল—রান্নার সময় বাষ্প মুখে লাগলে জলে পরিণত হয়। কিংবা বরবাহি গাড়িগুলোতে গরমে পানি জমে থাকে। তাহলে কি বাষ্প ঠান্ডা হলে জল হয়, অ্যালকোহলের বাষ্পও কি ঠান্ডা হলে অ্যালকোহলীয় জল হবে? একটু চেষ্টা করলাম, সফল হলাম!”

“তাই আমি একটি সহজ পদ্ধতি বের করলাম—প্রথমে মদ锅ে দিয়ে ফুটাই, আগুন ঠিক রাখি যাতে অ্যালকোহল বাষ্পে পরিণত হয়।锅ের ওপর পাইপ বসাই, যাতে অ্যালকোহলীয় বাষ্প পাইপ দিয়ে যায়। পাইপ ঠান্ডা করি, যাতে বাষ্প জলীয় বিন্দুতে পরিণত হয়। এই জলীয় বিন্দুগুলো একত্রিত হলে শক্তিশালী মদ হবে। আমরা চাইলে মদের ঘনত্ব অনুযায়ী স্বল্প, মধ্য ও উচ্চ ঘনত্বের তিন ধরনের মদ তৈরি করতে পারি। এরপর ফুলের নির্যাস, ফলের রস ইত্যাদি মিশিয়ে বিভিন্ন স্বাদের মদ বানানো যাবে, যা দেশের সব মদের দোকানে বিক্রি হবে।”

লী কিঙ্গশান উত্তেজনায় ভবিষ্যতের স্বপ্ন আঁকছে, তিনজনের মুখে বিভ্রান্তি।

লী কিঙ্গশান দেখল, কেউ বুঝতে পারছে না? বুঝতে না পারাই স্বাভাবিক! সে নিজেও শুধুমাত্র মাধ্যমিক স্কুলে একবার পানি নিয়ে সংরক্ষণ করেছিল।

“এত সহজ? শুনতে তো মনে হচ্ছে শুধু ফুটিয়ে, ঠান্ডা করলে হয়ে যাবে?” রো জিং সন্দেহের সাথে বলল।

লী কিঙ্গশান হালকা হাসল, বলল, “বল তো, মানবজাতি ছাপাখানার আবিষ্কার থেকে চলমান অক্ষরের ছাপাখানা পর্যন্ত কত বছর লেগেছে?”

“প্রায় চার-পাঁচশ বছর।”

“মানবজাতি প্রস্তরফলকে খোদাই থেকে ছাপাখানায় আসতে কত বছর লেগেছে?”

“হাজার হাজার বছর।” রো জিং বলল।

“চলমান অক্ষরের ছাপাখানা, সহজভাবে বললে, পাথরে অক্ষর খোদাই,墨 লাগিয়ে ছাপ দিলে হয়। মানবজাতি কেন হাজার হাজার বছর পরে চলমান অক্ষরের ছাপাখানা বানাতে পারল?”

“এই…” রো জিং এক মুহূর্তে লী কিঙ্গশান-এর যুক্তির জবাব দিতে পারল না।

লী কিঙ্গশান নিজের মাথার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “সফলতা হল নিরন্তর পরিশ্রমের নিরানব্বই শতাংশ, আর এক শতাংশ চিন্তা। অনেক সময়, সেই এক শতাংশ চিন্তা নিরানব্বই শতাংশ পরিশ্রমের চেয়েও বেশি জরুরি।”

“চালাকির আশ্রয় নেওয়া ঠিক নয়।” ঝৌ ছুনফেং গম্ভীরভাবে বলল, তার কোমল দক্ষিণের ভাষা যেন শুষ্ক শব্দে শক্তি পেয়েছে।

“ঠিক বলেছেন, ঝৌ চাচা। আমি অতিরঞ্জিত বলেছি, এখনকার চলমান অক্ষরের ছাপাখানা বহু বছরের উপাদান, কারিগরি ও নানা ক্ষেত্রের积累 ছাড়া সম্ভব নয়, শুধু চিন্তা দিয়ে কিছু হয় না। এই মদ সংরক্ষণ পদ্ধতিও সরাসরি চিন্তা দিয়ে আসেনি, বরং নিরানব্বই শতাংশ পরিশ্রমের পর এক শতাংশ চিন্তা পেয়েছি। আমার সেই পরিশ্রম, চিন্তা ও চেষ্টা ছাড়া কখনোই এই ধারণা বাস্তব হত না।” লী কিঙ্গশান আন্তরিকভাবে বলল।

ঝৌ ছুনফেং মৃদু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু হঠাৎ মাথা নিচু করে মুখে হাত রেখে দু’বার কাশি দিল, গাল লাল হয়ে দ্রুত ফিরে এল।

রো জিং আরও বিস্মিত হল, জানত দুইজনের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ নয়, তবু ঝৌ ছুনফেং লী কিঙ্গশান-এর প্রতি সন্তান-স্নেহে, একদিকে উপদেশ দিচ্ছে, অন্যদিকে প্রশংসা করছে।

“আপনার শরীরটা ভালো নেই?” লী কিঙ্গশান জিজ্ঞাসা করল।

“পুরনো অসুখ, অভ্যস্ত হয়ে গেছি।” ঝৌ ছুনফেং টেবিলের উপর গরুর হাড়ের পাখা ছুঁয়ে কিছুক্ষণ পরে বলল, “এই অ্যালকোহল সংরক্ষণ পদ্ধতি খুব সাধারণ মনে হলেও আসলে পুরো মদ শিল্প বদলে দিতে পারে, হঠাৎ করে কিছু করা উচিত নয়। আমরা এখনই প্রচার করব না, বরং অর্থ বিভাগ, রাজকোষ, রাতের পাহারা ও কারিগরি বিভাগ একত্রিত করে, রাতের পাহারায় কোনো গোপন স্থানে ধীরে ধীরে পরীক্ষা করব, সম্পূর্ণ নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত শুরু করব না।”

লী কিঙ্গশান ও রো জিং মাথা নাড়ল।

“রো মহাশয়, অর্থ বিভাগে আপনার কী ব্যবস্থা?” ঝৌ ছুনফেং অবহেলা করে জিজ্ঞাসা করল।

রো জিং-এর মুখভঙ্গি বদলাল, সোজা হয়ে বসে ভাবল, বলল, “আমার বাবা কিছুদিন আগে পাঁচ নম্বর পদে উন্নীত হয়েছেন, আমাদের রো পরিবার দক্ষিণের নক্ষত্র派তে সম্মানিত। এ বিষয়টি আমি আমাদের লু সহকারীকে জানাব, অন্তত অর্থ বিভাগে কোনো সমস্যা হবে না। afinal, এটা দেবতার জন্য উৎসর্গ।”

ঝৌ ছুনফেং মাথা নাড়ল, বলল, “তাহলে রো মহাশয়, রাজকোষের সাথে যোগাযোগের দায়িত্ব আপনাকে দিতে হবে, কারিগরি ও রাতের পাহারার দায়িত্ব আমি নেব। কিঙ্গশান, মদ তৈরির কারখানার জন্য কি বিশেষ কোনো শর্ত আছে?”

লী কিঙ্গশান একটু ভেবে বলল, “আমি নিজে পরীক্ষা করলে কিছু লাগে না, কিন্তু বড় পরিসরে করতে হলে বড় বাড়ি দরকার, আর গোপনীয় ও নিরাপদ হতে হবে, এ দায়িত্ব আপনারই নিতে হবে।”

ঝৌ ছুনফেং জানালার বাইরে তাকিয়ে বলল, “তাহলে নির্বাচন হবে রাজ আদেশের কারাগারে, গত ছয় মাসে সেখানে খালি আছে, নিরাপত্তা কড়া, কেউ চাইলে মদ সংরক্ষণের পদ্ধতি চুরি করতে সাহস করবে না।”

“আমি মনে করি ঠিক আছে।” লী কিঙ্গশান বলল।

“তুমি এই কাজে অংশ নিতে চাও, শুধু巡街房-এর পরিচয় যথেষ্ট নয়। আমি তোমাকে রাজ আদেশের কারাগারের লেখক হিসেবে পরিচয় দেব, স্বাধীনভাবে কারাগারে প্রবেশ করতে পারবে।”

লী কিঙ্গশান হাসিমুখে বলল, “ঝৌ চাচা, মদ তৈরির পদ্ধতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আমি ভয় করি কেউ আবার স্বর্ণলিপি নিয়ে এসে ঝামেলা করবে, দেখছি আপনার টেবিলে অনেক আছে, আমাকে একটা দিন।”

তিনজনই চোখ মেলে তাকাল টেবিলের স্বর্ণলিপির筒ে থাকা তিনটি স্বর্ণলিপিতে।

“তুমি কি ভাবছ, স্বর্ণলিপি কী?” ঝৌ ছুনফেং মুখ গম্ভীর করল।

লী কিঙ্গশান হাসল, বলল, “আমি স্বর্ণলিপি চাই নিজের জন্য নয়, বরং সম্রাটের জন্য, রাজ্যের জন্য, রাতের পাহারা বিভাগের জন্য। যদি আমি বিপদে পড়ি, সব নষ্ট হয়ে যায়, রাজকোষ প্রতি বছর লাখ লাখ রজত হারাবে। প্রতি বছর লাখ লাখ রজত, কি একটাও স্বর্ণলিপির মূল্য নয়?”

“অপ্রত্যাশিত কথা!”