অধ্যায় ছাব্বিশ: লি ছিংশিয়ান, প্রকৃত ভদ্রলোক!
“হ্যাঁ,” লি চিংশিয়ান বলল, "হান দাদা, তুমি ফিরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও, আমি এখানে পাহারা দেব। রাতে তুমি এসে দায়িত্ব নাও। দয়া করে না করো না, আগামী কয়েক দিন আমি থাকব না, তখন তোমার ওপরই নির্ভর করতে হবে।" লি চিংশিয়ান বলল।
হান আনবো কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আমি যাচ্ছি, রাতে এসে পাহারা দেব।”
হান আনবোকে বিদায় জানিয়ে লি চিংশিয়ান অনেকক্ষণ ভাবল, তারপর 'সপ্ততারা ভাগ্য নির্ধারণের প্রকৃত ব্যাখ্যা' নামে পরিচিত সেই গ্রন্থ খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
'সপ্ততারা ভাগ্য নির্ধারণ' মূলত জটিল ও দুর্বোধ্য, এর দর্শন গভীর, অনেক ভাগ্যজ্ঞই জীবনভর পড়েও এটি পুরোপুরি উপলব্ধি করতে সাহস পান না।
এই ‘সপ্ততারা ভাগ্য নির্ধারণের প্রকৃত ব্যাখ্যা’ গ্রন্থটি প্রতিষ্ঠাতা খ্যাতনামা মন্ত্রী শু চুপিং-এর ব্যাখ্যায় সমৃদ্ধ, প্রতিটি বাক্য বিস্তৃতভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। লি চিংশিয়ান প্রতিটি বাক্য গভীর মনোযোগে বুঝতে চেষ্টা করল, সমস্ত মনোযোগ দিল, বিন্দুমাত্র অবহেলা করল না।
পনেরো মিনিট পর, সে দু’পাতা সম্পূর্ণ পড়ে সন্তুষ্ট হয়ে বইটি নামিয়ে রাখল, তুলে নিল ‘নদী রক্ষার অদ্ভুত বীরের কাহিনি’ উপন্যাসটি, তৃপ্তি নিয়ে পড়তে লাগল।
‘নদী রক্ষার অদ্ভুত বীরের কাহিনি’ বর্ণনা করে টিয়ানকাং যুগে দৈত্য জাতি সীমান্ত অতিক্রমের পর, জ্ঞানী যুবরাজ বন্দি হন, তখন কনফুসীয়, দাও, সৎপথের মার্শাল আর অদ্ভুত প্রতিভাধররা একত্র হয়ে যুবরাজকে উদ্ধারের চেষ্টা করেন। শোনা যায়, নদী রক্ষার সৈন্যদের মুখে মুখে প্রচলিত সত্য ঘটনা অবলম্বনে এই কাহিনি, পরে সাহিত্যিকরা তা সম্পাদনা করে গ্রন্থে রূপ দেন।
এক প্রহর পরে, লি চিংশিয়ান আলসেমি ভঙ্গিতে শরীর মেলল, ‘সপ্ততারা ভাগ্য নির্ধারণের প্রকৃত ব্যাখ্যা’ ও ‘নদী রক্ষার অদ্ভুত বীরের কাহিনি’ দুটো বইয়ের দিকে তাকিয়ে পড়ল দ্বিধায়।
“জীবন তো আনন্দের জন্যই, নিজেকে কষ্ট দিয়ে কী লাভ?” এই কথা বলেই সে নিশ্চিন্তে ‘নদী রক্ষার অদ্ভুত বীরের কাহিনি’ বইটি তুলে নিয়ে আবার পড়তে শুরু করল।
রাত নামলে, হান আনবো এল, লি চিংশিয়ান ফিরে গেল甲নয় নম্বর কক্ষে।
কক্ষটি খুবই শান্ত, ঝেং হুইয়ের বকবকানি নেই, ইউ পিংয়ের চুরি খাওয়া নেই, হান আনবোও নেই, তবু কেন যেন ঘুম আসছিল না।
অনেকক্ষণ পরে, লি চিংশিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখ বন্ধ করল, নিজেকে জোর করে ঘুমানোর চেষ্টা করল।
পরদিন ভোরে, লি চিংশিয়ান চৌ চুনফেং-এর সঙ্গে দেখা করল, তারপর চৌ হেন-কে একবার দেখে, রাতের প্রহরীদের ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে শহরের বাইরে লি পরিবারের সমাধিতে রওনা দিল।
সকালবেলায়, ইয়েহান প্রহরীর সঙ্গে, সন্দেহভরে আবার চুনফেং আবাসের বাইরে এল।
সে ভেবেছিল, আর কখনো এখানে আসবে না।
অফিসকক্ষে ঢুকে দেখল, একজন শুভ্রবসনা রমণী একপাশে বসে বই পড়ছে। সে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই মন কাঁপল।
তার স্বভাব ছিল শান্ত, মুখশ্রী অপূর্ব, শুধু বই পড়ার এক পাশের ছায়াতেই যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা অপ্সরা।
ইয়েহান কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেল, মনের সেই পাতলা আবরণে ঢাকা চেহারার সঙ্গে মিলিয়ে নিল।
অপরূপা অপ্সরা জিয়াং ইউফেই।
তাঁর রাজধানীতে আগমনকালে, অগণিত মানুষ রাস্তায় ভিড় করেছিল, ইয়েহান ছিল সেই দর্শকদের একজন।
তখন জিয়াং ইউফেই পাতলা আবরণে মুখ ঢেকেছিলেন, চোখ দু’টি যেন সমস্ত সৌন্দর্য ও বুদ্ধিমত্তা ধারণ করত।
ইয়েহান কখনো ভুলতে পারবে না সেই চোখ।
“ছোট ইয়েহ, বসো,” চৌ চুনফেং ইঙ্গিত করল জিয়াং ইউফেই থেকে দূরের এক চেয়ারের দিকে।
“জি, চৌ স্যার।” ইয়েহান সঙ্কোচে বসল, পাশ থেকে চোখের কোনে মায়াবি ছায়া দেখতে পেলেও স্পষ্ট দেখতে পারল না, বুকে যেন অজস্র ইঁদুর দৌড়াচ্ছে, অস্থিরতা ছেয়ে গেল।
“আমি জানি, তুমি মায়ের সমাধিতে যেতে চেয়েছিলে, তবু তোমাকে ডেকেছি, জানতে চাও কেন?” চৌ চুনফেং জিজ্ঞেস করল।
“ছোট লোক কিছু জানে না,” ইয়েহান বলল।
“তোমার কয়েক ভাই ইতিমধ্যে তোমাদের পরিবারের সমাধির বাইরে সৈন্য লুকিয়ে রেখেছে।” চৌ চুনফেং অন্যমনস্কভাবে মাথা নত করল, আস্তে চা খেল।
“কি?” ইয়েহান প্রথমে হতবাক, তারপর সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ, চৌ স্যার! এ কথা সত্যিই সম্ভব!”
“এখনই ধন্যবাদ দিও না, ধন্যবাদ দিতে হলে লি চিংশিয়ানকেই দিও।”
“কেন?”
“লি চিংশিয়ান আজ গাংফেং স্যারের সমাধিতে যেতে চেয়েছিল, পূজার দ্রব্য কিনতে গিয়ে তোমার কথা শুনে ফেলে। তুমি যে জলচর দান দিয়েছিলে তার জন্য কৃতজ্ঞতায়, নিজের আয়ু ক্ষয় করে ভাগ্য গণনা করেছে, বের করেছে তোমার ভাইয়েরা তোমার অমঙ্গল করছে। সে জানত, নিজের অবস্থান দুর্বল, তুমি হয়তো বিশ্বাস করবে না, তাই আমাকে সাহায্য চেয়েছে।” চৌ চুনফেং বলল।
ইয়েহান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “এমন সরল ও সত্ মানুষ আর নেই! আমি ইয়েহান, লি চিংশিয়ানের কাছে লজ্জিত!”
চৌ চুনফেং বলল, “আমি জানি, তুমি বরাবর সতর্ক, ভাগ্য গণনা নিয়ে আমিও পুরোপুরি বিশ্বাস করি না। এরকম করো, তুমি একটা চিঠি লেখো, আমি কাউকে পাঠিয়ে বাইরে থাকা তোমার বিশ্বস্ত লোকদের দেব, তারা গিয়ে সত্যতা যাচাই করবে। যদি সত্যিই তোমাদের সমাধিতে কেউ লুকিয়ে থাকে, তখন লি চিংশিয়ানকে ধন্যবাদ দিও।”
“চৌ স্যার, কাগজ-কলমটা দিতে পারেন?”
“নাও।”
ইয়েহান কলম তুলে লিখতে শুরু করল, পাশের চোখে দেখল চৌ চুনফেং হালকা মাথা নাড়ল, মনে মনে আনন্দ হল, নিজের বহুদিনের চর্চিত সুন্দর হাতের লেখাতেই চৌ চুনফেংয়ের মন জয় করার আশা করছিল।
শোনা যায়, লি চিংশিয়ান নাকি পড়ুয়া নয়, সুন্দর হাতের লেখা জানে না, হয়তো নিজেও চৌ চুনফেংয়ের প্রশ্রয় পেতে পারে।
ইয়েহান আরও মনোযোগ দিয়ে লিখতে লাগল।
চৌ চুনফেং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে আবার স্বাভাবিক হল।
ইয়েহান লেখা শেষ করলে, চৌ চুনফেং লোক পাঠিয়ে চিঠি পাঠালেন, বললেন, “আমি ভয় পাচ্ছি তোমার ভাইয়েরা হঠাৎ ক্ষিপ্ত হয়ে যাবে, তাই তুমি কিছুদিন এখানে থাকো। বইয়ের তাকের সব বই পড়তে পারো।”
“ধন্যবাদ, চৌ স্যার!” ইয়েহানের চোখ জলে ভিজে উঠল, মনে প্রাণে কৃতজ্ঞতা অনুভব করল।
সে বুঝতে পারল, চৌ চুনফেংকে ভুল বোঝেছিল! লি চিংশিয়ানকেও ভুল বোঝেছিল!
গতকালই রাগে টেবিল উল্টে দিয়েছিল, শপথ করেছিল চৌ চুনফেং ও লি চিংশিয়ানকে আর কখনো ক্ষমা করবে না—এখন বুঝল, নিজেই সংকীর্ণ ছিল।
চৌ চুনফেং সত্যিকারের সজ্জন, লি চিংশিয়ানও প্রকৃত সজ্জন!
রাতের প্রহরীদের ঘোড়ার গাড়ি দ্রুত চলল, দুপুরের আগে লি পরিবারের সমাধিতে পৌঁছাল।
লি গাংফেং-এর আদি নিবাস রাজধানী ছিল না, কিন্তু এখানে লি পরিবারের অনেক দূর সম্পর্কের আত্মীয় ছিল, আগেই আত্মীয়তার বন্ধন গড়ে রাজধানীর লি পরিবারের সমাধিতে জায়গা পেয়েছিলেন।
লি চিংশিয়ান লি পরিবারের সমাধিক্ষেত্রের বাইরে দাঁড়াল।
সবুজ পাহাড় বেষ্টিত, সমাধিক্ষেত্র নির্জন ও গম্ভীর।
হ্যান রাজকীয় শ্বেত মার্বেলের ওপর খোদাই করা শত পাখি ও পশুর দরবারি রাস্তা মাঝখানে, দু’পাশে শ্বেত মার্বেলের সিঁড়ি।
সমাধিক্ষেত্রের মূল ফটক থেকে পায়ে চলার জন্য বারো স্তরের সিঁড়ি, প্রতি স্তরে ছয়টি ধাপ, বাসস্থান ও সমাধিক্ষেত্র নির্মাণের নিয়ম মেনে (বাসস্থানে বিজোড়, সমাধিতে জোড় সংখ্যা) তৈরি।
রাস্তার দু’ধারে পাথরের প্রতিমা—ওয়েংঝং, গান্তাং, ভূত ধরার যোদ্ধা, দানব দমনকারী—জোড়ায় জোড়ায় দাঁড়িয়ে।
সমাধি প্রহরী এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, জানতে পারল সে গাংফেং স্যারের পুত্র, খুবই সম্মান দেখাল, পূজার দ্রব্য নিয়ে নিল, পেছনে পেছনে চলল এবং পথ দেখাল।
কিছুক্ষণ পর, লি চিংশিয়ান এক সমাধির সামনে এল।
দুটি সমাধি পাশাপাশি, লি গাংফেং ও তার স্ত্রীর সমাধি।
লি চিংশিয়ান কালো-ছাপা গ্রানাইটের সমাধিফলকে অনেকক্ষণ চেয়ে থাকল, মাথা নিচু করে দেখল, সমাধির সামনে ধূপ-প্রদীপ একেবারে নতুন, ফল-মূল টাটকা।
লি চিংশিয়ান জিজ্ঞেস করল, “সমাধি প্রহরী, কি প্রায়ই কেউ আমার পিতার স্মরণে আসে?”
“গাংফেং স্যারের সুনাম চারদিকে ছড়িয়ে, তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা ও বিশ্বস্ততা অপার, এই ছ’মাসে প্রায়ই কেউ না কেউ এসেছেন। লি পরিবার সর্বান্তকরণে দেখাশোনা করে, বিন্দুমাত্র অবহেলা করে না।” প্রহরী বলল।
লি চিংশিয়ান মাথা নাড়ল, বলল, “আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম।”
“না না, এটা আমার কর্তব্য।”
লি চিংশিয়ান পূজার দ্রব্য বের করে শ্রদ্ধা নিবেদন করল, তারপর চলে গেল।
চলার আগে, একটুকরো রূপার টুকরা দিয়ে প্রহরীকে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইলে, প্রহরী কিছুতেই নিল না, বলল, “অন্য কারও রূপা নিতে পারি, কিন্তু গাংফেং স্যারের পরিবারের রূপা নিতে পারি না, নিলে, বাড়িওয়ালা পা ভেঙে ঘরছাড়া করে দেবে।”
লি চিংশিয়ান রূপার টুকরা ফেরত নিয়ে প্রহরীকে ধন্যবাদ দিল, গাড়িতে উঠে কুড়িয়ে পাহাড়ের দিকে যেতে বলল।
দুপুরে, লি চিংশিয়ান আর গাড়োয়ান সকালবেলার প্রস্তুত করা আটার রুটি আর আচার খেয়ে নিল, দুপুরের পরে পৌঁছাল কুড়িয়ে পাহাড়ে।
লি চিংশিয়ান গাড়োয়ানকে রাস্তার পাশে থামতে বলল, নিজে গাড়ির আসনে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাল।
নিম্ন পাহাড় ঢেউয়ের মতো, সর্বত্র সবুজ, চমৎকার দৃশ্য।
দক্ষিণ দিকে রয়েছে এক সমাধি ক্ষেত্র, লি পরিবারের সমাধি থেকে আরও দূরে।
কাছে, কুড়িয়ে পাহাড় ঘন সবুজ, উচ্চতা মাত্র দুই-তিনশো মিটার, ঢাল মসৃণ, পাহাড় বিস্তৃত, জনহীন।
লি চিংশিয়ান ধীরে ধীরে কুড়িয়ে পাহাড় পর্যবেক্ষণ করল, স্মৃতিতে থাকা বেগুনি স্ফটিকের পতনের স্থান খুঁজল, হঠাৎ পাশের চোখে কিছু দেখে দূরে তাকাল।
দেখল, শত মাইল দূরে এক সারি পাহাড়, যেন বিশাল ড্রাগনের পিঠের মতো ঢেউ খেলানো, ড্রাগনের মাথার পাহাড়টা ঠিক রাজধানীর দিকে মুখ করে।
লি চিংশিয়ান পাহাড়টার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল।
“বেশ মজার…”
তারপর, লি চিংশিয়ান গাড়োয়ানকে দিয়ে গাড়ি ঘুরিয়ে কুড়িয়ে পাহাড়ের বিভিন্ন স্থানে গিয়ে, ভিন্ন ভিন্ন দিক থেকে পর্যবেক্ষণ করল, দ্রুত পতনের স্থান চিহ্নিত করল, গাড়োয়ানকে থামতে বলল, নিজে জোরে চিৎকার করল, “ছোট চৌ কাকা, একটু সাহায্য করুন!”