বাইশতম অধ্যায়: অপরাধ নির্ধারণের রৌপ্য

“জেং队 সত্যিই চিন্তিত মানুষ। তবে, তাঁর জন্যই, অন্য কোন队 হলে, গত ছয় মাসে আমাকে নির্ঘাত অত্যাচারিত হতে হত।” লি চিংশিয়ান বিষণ্ণভাবে বলল।

“হ্যাঁ, আমিও মাঝেমধ্যে ভাগ্যবান মনে করি যে জেং队ের সাথে দেখা হয়েছে। আমি সাধারণত কাজের বাইরে, পুরনো নথিপত্র ঘাঁটাঘাঁটি করি, তিনি কখনও কিছু বলেন না।” হান আনবো বলল।

লি চিংশিয়ান একটু দ্বিধা করে বলল, “আমার কাছে রাজকীয় কারাগারের পরিচয় চিহ্ন আছে। কোনো নথি দেখতে চাইলে বলো।”

“ঠিক আছে, তোমার কথাই যথেষ্ট।” হান আনবো ছোট চোখে হাসল, মুখে আরও আন্তরিকতা ফুটে উঠল।

লি চিংশিয়ান হেসে উঠল, সে জিজ্ঞেস করল না কেন হান আনবো পুরনো নথিপত্র ঘাঁটতে পছন্দ করে।

দুজন একসাথে কথা বলতে বলতে শহর পরিদর্শন করছিল।

লি চিংশিয়ান লক্ষ করল, জেং হুই ও হান আনবো’র পথ একেবারে আলাদা।

জেং হুই বলেন, মোটামুটি ঠিক থাকলেই চলে, সবাই ভালো থাকুক।

হান আনবো বাহ্যিকভাবে চুপচাপ, অনেক কিছুতেই মনোযোগ দেয় না, কিন্তু কোনো সমস্যা দেখলে, নিশ্চিতভাবে তার মূলে পৌঁছায়।

জেং হুই’র সাথে থাকলে সামাজিক দক্ষতা শেখা যায়, আর হান আনবো’র সাথে থাকলে কাজের বাস্তবিক দিক শেখা যায়।

দুপুরের কাছাকাছি, দুজন万平街’র দিকে এগিয়ে গেল।

আজও একই, লি চিংশিয়ানের পা এতটাই ক্লান্ত যে অবশ হয়ে গেছে।

হান আনবো’র পদক্ষেপ সকাল থেকে অনেক ধীর।

লি চিংশিয়ান মনে মনে ভাবল, এই队副 সত্যিই যত্নবান।

এভাবে হাঁটতে হাঁটতে, দূর থেকে তীক্ষ্ণ সিটি শোনা গেল।

দুজন সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, একে অপরকে দেখল, মনোযোগ দিয়ে শুনল, সংকেত ও অবস্থান নির্ণয় করল।

এটি ছিল সাহায্যের সঙ্কেত।

দ্বিতীয়বারের সময় তা বাধাপ্রাপ্ত হল।

হান আনবো বাঁ হাতে তরবারি ধরে, হলুদ মাটির পথে দৌড়ে গেল, লি চিংশিয়ান তড়িঘড়ি করে অনুসরণ করল।

দুজনের পেছনে ধুলো উড়ল, ধীরে ধীরে পড়ে গেল।

“万平街’র দিক, আশা করি জেং哥 ও শাও ইউ নয়।” হান আনবো’র ভ্রু কুঞ্চিত, আর ডান হাতে সিটি তুলে একই সাহায্যের সঙ্কেত দিল।

লি চিংশিয়ান কিছু না বলে, দাঁত চেপে অনুসরণ করল।

হান আনবো পেছনে তাকিয়ে বলল, “তুমি সদ্য সুস্থ হয়েছ, দৌড়াতে পারবে না, একটু ধীরে, অপেক্ষা করো援兵 আসুক।”

“আমি পারব।” লি চিংশিয়ান ধীরও নয়, দ্রুতও নয়, স্থিরভাবে দৌড়াল।

“শাবাশ!”

দুজনের মধ্যে দূরত্ব একটু একটু বাড়ল, কিন্তু লি চিংশিয়ান সবসময় হান আনবো’র পিঠ দেখতে পাচ্ছিল।

“হুঁ… হুঁ…”

মাত্র কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর, লি চিংশিয়ান অনুভব করল তার নাক থেকে ফুসফুস পর্যন্ত যেন গরম পানি ঢালা হয়েছে, জ্বলতে লাগল।

“পারছ না হলে বিশ্রাম নাও!” সামনে থেকে হান আনবো চিৎকার করল।

লি চিংশিয়ানের মনে隊长 জেং হুই’র উজ্জ্বল হাসি ভেসে উঠল।

“আমি পারব!” লি চিংশিয়ান দাঁত চেপে দৌড়াল।

কিছুক্ষণ পর, হান আনবো万平街’র দরজার সামনে পৌঁছাল, লি চিংশিয়ানকে ইশারা করে ভিতরে ঢুকে গেল।

লি চিংশিয়ান গতি বাড়িয়ে ছুটল।

大街’র দরজায় পৌঁছে, লি চিংশিয়ান হাঁপাতে লাগল, মুখ লাল, ঘাম কপাল বেয়ে ঝরতে লাগল।

লি চিংশিয়ান দৌড়াতে পারল না, দ্রুত步ে万平街’তে ঢুকল।

সামনে চকচকে পাথরের রাস্তা, দুপাশে দোকান, শিখা ও লণ্ঠন দোলছে।

ফেংশিয়াং চৌরাস্তায়, কালো ভিড় জমেছে, সবাই গলা বাড়িয়ে দেখতে চেষ্টা করছে।

লি চিংশিয়ান মনে পড়ল জেং হুই বলেছিল, 魔门’র লোক এই দোকান দখল করেছে।

জনতার বাইরে, সাত品武官 পোষাকের যুবক এক টকটকে ঘোড়ায় বসে আছে, সবুজ পোশাকে চেইনের নকশা, ডান হাতে কয়েকটি রূপার নোট প্যাঁচিয়ে, আবর্জনা ছোঁড়ার মতো জনতার দিকে ছুঁড়ল, হেসে বলল, “এটা আমার অপরাধের অর্থ। দশ品ের ছোট্ট লোক, 魔门’র ব্যাপারে মাথা ঘামাচ্ছে, মৃত্যুর খবর নেই!”

“চলো!” বলেই ঘোড়া ছুটিয়ে চলে গেল, লি চিংশিয়ানকে রেখে শুধু অস্পষ্ট পিঠ।

লি চিংশিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, অপরাধের অর্থ ছিল তায় নিং সম্রাটের সৃষ্টি, মূলত入品官员’র জন্য, টাকা দিয়ে কিছু অপরাধ মাফ হয়। তিনি অপরাধের অর্থ ছুঁড়ে দিয়ে,堂堂正七品魔门武官 হিসাবে, সেই দশ品 লোক শুধু দাঁত চাপতে পারবে।

正七品,京城’র বাইরে এক জেলার প্রধানের সমতুল্য।

কিন্তু, দশ品 কি…

“队长 জেং!” হান আনবো’র কণ্ঠ জনতার মাঝে শোনা গেল।

লি চিংশিয়ানের মন দপদপ করে উঠল, ছুটে গিয়ে চিৎকার করল, “রাতের প্রহরী কাজ করছে, সরে যান! সরে যান!”

জনতা দুপাশে সরে গেল, 于平 ও জেং হুই মাটিতে পড়ে আছে, হান আনবো জেং হুই’র নাকের নিচে চেপে ধরে আছে, পাশে একজন অপরিচিত।

লাল রক্ত মাটিতে ছড়িয়ে, থিতু হয়েছে।

জেং হুই’র চোখ বন্ধ, একদম নড়ছে না। কালো মুখে সাদা ছোপ, ঠোঁটে সামান্য রক্ত।

পাশে রূপার নোট পড়ে আছে।

লি চিংশিয়ান ছুটে গিয়ে জেং হুই’র পাশে বসে জিজ্ঞেস করল, “队副 হান,队长 কেমন আছে?”

হান আনবো কালো মুখে বলল, “আমি ঢোকার সময়, দুজনেই পড়ে ছিল। তবে এখনও শ্বাস চলছে, মনে হচ্ছে জীবনহানি নেই।”

“আমরা রাতের প্রহরীতে নিয়ে যাব, না কি করব?” লি চিংশিয়ান জিজ্ঞেস করল।

হান আনবো মাথা নাড়ল, “এখন সরানো যাবে না। সাহায্যের সঙ্কেত পাঠানো হয়েছে, অন্যদিকে উত্তর পেয়েছি,入品夜卫 আসবে, তাদের হাতে নিরাপদ।”

“আমি চিকিৎসক ডাকব!” লি চিংশিয়ান বলল।

হান আনবো জনতার দিকে তাকিয়ে, গাঢ় নীল পোশাকের ব্যক্তির দিকে বলল, “চেং চিকিৎসক, দয়া করে, সমস্যা হলে রাতের প্রহরী দায় নেবে!”

চেং চিকিৎসক দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফেংশিয়াং চৌরাস্তার সামনে দেখে বলল, “আমি সুই আনতে যাচ্ছি, ফিরছি।”

লি চিংশিয়ান উঠে, চারপাশের কালো ভিড় দেখে, দুই হাত জোড় করে বলল, “万平街’র বন্ধুরা, কেউ জানেন কি ঘটেছে, দয়া করে বলুন, রাতের প্রহরী কৃতজ্ঞ থাকবে।”

সবাই লি চিংশিয়ানের দিকে সহানুভূতিতে তাকাল, একসাথে ফেংশিয়াং দোকানের মালিক ও দুই কালো পোশাকের রক্ষীর দিকে চুপচাপ চেয়ে রইল।

“আপনারা কি জানেন?” লি চিংশিয়ান ডান হাতে তরবারি ধরে,拔刀’র ভঙ্গিমায় ফেংশিয়াং দোকানের তিনজনের দিকে তাকাল।

দোকানের মালিক সবুজ পোশাক, মাথায় কালো টুপি, মুখে সদয় হাসি, বলল, “ছোট ভাই, তুমি ভুল বুঝেছ, এর সাথে আমাদের সম্পর্ক নেই। লিউ মিংহাও বলেছিল, তার বাবার স্মৃতি দোকানে আছে, চাইতে এসেছে। কিন্তু আমাদের মালিক ফেংশিয়াং’র সব কিছু নিয়েছেন, সবই মালিকের।队长 জেং জিজ্ঞেস না করেই আমাদের স্মৃতি দিতে বললেন, তাই মালিকের বন্ধু সহ্য করতে না পেরে আঘাত করল। আমরা কেবল ব্যবসা করি, রাতে প্রহরীর সাথে সংঘাতে সাহস নেই, আশা করি বোঝো।”

লি চিংশিয়ান আরও জানতে চাইল, হান আনবো বলল, “তুমি 于平’র দিকে তাকাও, আমি队长’র উপর নজর রাখছি।队长 আপাতত ঠিক আছে, সমস্যা করো না।” বলে চোখের ইশারা করল।

লি চিংশিয়ান মাথা নাড়ল, 于平’র দিকে চুপচাপ এগিয়ে বসে দেখল।

于平’র শ্বাস স্বাভাবিক, শুধু পেটের কাপড় ছেঁড়া, মনে হচ্ছে কেউ এক চাপে অজ্ঞান করেছে, ঠোঁটে রক্ত নেই।

লি চিংশিয়ান 于平’র ছেঁড়া কাপড় দেখল, মনে কু আশঙ্কা জাগল, হঠাৎ队长 জেং’র দিকে তাকাল।

队长 জেং’র পেটের কাপড়ও 真元’তে ছেঁড়া।

তাঁর চকচকে চামড়ার বেল্ট ছিঁড়ে গেছে, মাঝের ঘোড়ার মাথার লোহার ফিতে ভেঙে ছড়িয়ে পড়েছে।

“队副 হান, দুজনের丹田…” লি চিংশিয়ান সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

হান আনবো’র চোখ লাল, মাথা নিচু, কিছু বলল না।

লি চিংশিয়ান স্তম্ভিত, মুখে ক্রুদ্ধ ছায়া।

পেটের নাভির নিচে তিন আঙুল下丹田,武修真元’র স্থান।

দুজনের丹田 নষ্ট করা মানে ভবিষ্যৎ শেষ।

লি চিংশিয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে বলল, “কিছু হবে না,队长 জেং জেগে উঠলে,丹田 ঠিক হলে,九品’তে উন্নীত হলে, আমি হাঁড়ি-পাতিল বিক্রি করেও花海大酿’র মদ খাওয়াব!”

হান আনবো কিছু বলল না।

“于平’র শরীর বড়,丹田 রক্ষা করবে।” লি চিংশিয়ান নিচু স্বরে বলল।

হান আনবো মাথা নিচু রাখল।

花海楼’র মদের গন্ধ万平街’তে ভেসে বেড়াচ্ছে।

জনতা অনেকক্ষণ ধরে ছড়িয়ে গেল না।