একানব্বইতম অধ্যায়: লি চিংশিয়ানের বিয়ের তহবিল সঞ্চয়
সবাই চলে গেলে ঝৌ ছুনফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এই ব্যাপারটার ভালো-খারাপ দুটো দিকই আছে। খারাপ দিক হলো, তুমি এখন এক প্রবল অশুভ সত্তার নজরে পড়েছ। ভালো দিক হলো, কোনো ক্ষুদ্র অশুভ দানবের মুখোমুখি হলে, তুমি এটা দেখালেই ওরা তোমাকে মারতে গেলেও একটু ইতস্তত করবে।”
“শুধু একটু ইতস্তত করলেই সেটা ভালো কথা নাকি?” লি ছিংসিয়ান প্রশ্ন করল।
“কী আর করা যাবে? অশুভ দানব আর মানুষের স্বভাব এক নয়। ওদের মধ্যে তেমন ঊর্ধ্বতন-অধস্তনের হিসেবও নেই। অবশ্য, যদি ওগুলো হলদে-প্রবাহের সম্রাটের আশ্রিত অশুভ দানব হয়, তাহলে হয়তো তোমাকে আঘাত করবে না... তবে সম্ভবত ধরে নিয়ে গিয়ে হলদে-প্রবাহের সম্রাটের কাছে পেশ করবে।”
“তা হলে তো আরও খারাপ,” লি ছিংসিয়ান বলল, “এই ছাপটা কি মুছে ফেলা যায় না?”
“মুছতে পারা যায়, এমন কথা শোনা যায়নি... তবে তোমার যদি ভাগ্য শক্ত হয়, তাহলে সত্যিই ভয়ের কিছু নেই।”
“কেন?” লি ছিংসিয়ান বলল।
“তুমি জানো, কৃষ্ণ-প্রদীপ দপ্তর কে গড়ে তুলেছিলেন?”
লি ছিংসিয়ান মাথা নাড়ল।
“মহা-নিয়তিবিদ লি শিউঝোং। তার গায়ে এই ধরনের প্রবল অশুভ ছাপ কতগুলো ছিল, জানো?” ঝৌ ছুনফেং লি ছিংসিয়ানের কবজির দিকে ইশারা করলেন।
লি ছিংসিয়ান মাথা নাড়ল।
“চৌদ্দটি।”
“তার গায়ে সব অশুভ সত্তাই জমায়েত হয়েছিল? তবু মরেননি?”
“শুধু মরেনইনি তা নয়, আরও জোগাড় করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। জানো কেন অশুভ দানবেরা তাকে কিছুই করতে পারত না?” ঝৌ ছুনফেং জিজ্ঞেস করলেন।
“কেন?”
“কারণ, যতবারই কোনো অশুভ দানব তাকে খুঁজতে যেত, নিশ্চিতভাবেই আরেকটা অশুভ দানবের সঙ্গে মুখোমুখি হতো। তখন লি শিউঝোং পাহাড়ের চূড়ায় বসে বাঘের লড়াই দেখতেন। এমন ঘটনা বারবার ঘটতে ঘটতে বড় অশুভ সত্তাগুলোও তার দিকে আর পাত্তা দিত না। উল্টে সে আরও উৎসাহী হয়ে উঠল, নিজেই বড় অশুভ সত্তাদের খোঁচাতে লাগল—একেবারে মানুষ-বিদ্বেষী, অশুভ-বিদ্বেষী।” ঝৌ ছুনফেং বললেন।
“তাই তো, দশজন মহান নিয়তিবিদের একজন হিসেবে নাম হয়েছে তাঁর—এই ভাগ্য সত্যিই এতই শক্ত...” লি ছিংসিয়ান অবিশ্বাসের সুরে বলল।
“চলো, লি শিউঝোংও বলেছিলেন, এই জিনিস সব সময় খারাপই হবে, তা নয়।” ঝৌ ছুনফেং স্নেহভরে লি ছিংসিয়ানের কাঁধে চাপড় দিলেন।
“এবার বিশ্বাস হল।” লি ছিংসিয়ানের মনটা একটু হালকা হল। যেহেতু মহা-নিয়তিবিদেরা এটা সামলাতে পারেন, তবে তার কাছেও যদি যথেষ্ট ভাগ্য-তারা আর নিয়তিশাস্ত্র থাকে, সেও নিশ্চয়ই সামলাতে পারবে।
লি ছিংসিয়ান কারাগারের লোকজনকে নির্দেশ দিল সেই গরুটাকে সেখানেই মাটি চাপা দিতে। গোরটা সাত দিন পরে সরাতে হবে, আর সাধারণ কবরস্থানে নিয়ে যেতে হবে।
চুনফং-নিবাসে ফিরে লি ছিংসিয়ান কোলে নিয়ে আসা জিনিসপত্র টেবিলে উল্টে ঢেলে দ্রুত হিসেব করতে লাগল।
দুটি আত্মিক সোনা, “নয়ফুল ছাতা” নামে একটি নিম্নস্তরের তন্ত্র-অস্ত্র, মন শান্ত ও স্থির রাখতে সহায়ক “নির্মল-মন জেড-তাবিজ” নামের একটি নিম্নস্তরের তন্ত্র-অস্ত্র, কিছু ছোটখাটো সোনা-রুপো-জেডের অলংকার, মোট তিন হাজার সাতশো দুই রুপোর নোট, একশোরও বেশি খুচরো রুপো আর ছয় কুড়িরও বেশি তামার মুদ্রা।
“চাচা ঝৌ, দামটা একটু হিসেব করে দিন,” লি ছিংসিয়ান বলল।
ঝৌ ছুনফেং বললেন, “দুটি আত্মিক সোনা বিশ হাজার। সাধারণ নিম্নস্তরের তন্ত্র-অস্ত্রের দাম প্রায় তিন হাজার থেকে পাঁচ হাজার রুপো। এই নয়ফুল ছাতায় আক্রমণ আর প্রতিরক্ষা—দু’দিকই আছে, তাই কমপক্ষে পাঁচ হাজার রুপোর দাম হবে। নির্মল-মন জেড-তাবিজ খুবই দুষ্প্রাপ্য আর দামী, এর দাম অন্তত এক হাজার রুপো। শু মহোদয় যা বলেন, তা করেন—তিনি যখন বলেছেন এক হাজার, তখন এক হাজারই। ওই সোনা-রুপো-জেডের জিনিসপত্র মিলিয়ে মোটামুটি দুই হাজার রুপো হবে।”
“চার হাজারেরও বেশি? অশুভ দূর করা এত লাভজনক?” লি ছিংসিয়ান জিজ্ঞেস করল।
“তাও আবার সেটা খরচ করার মতো ভাগ্য থাকতে হবে।” ঝৌ ছুনফেং বললেন।
“আহা, যদি একটা সঞ্চয়ী তন্ত্র-অস্ত্র থাকত!” লি ছিংসিয়ান হিংসাভরা দৃষ্টিতে ঝৌ ছুনফেংয়ের সৌভাগ্যের রুপোর মাছ-থলি একবার দেখে টেবিলের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে লাগল।
ঝৌ ছুনফেং টেবিলের ধারে রাখা এক বই-সন্দুকের দিকে ইশারা করে বললেন, “এটা তোমার প্রথম নিয়তি-শিকার। আমারও তেমন কিছু দেওয়ার নেই। আমি লোক দিয়ে কিছু প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সাজিয়ে রেখেছি—নিয়তি-শিকারে এগুলো পিঠে চাপিয়ে বেরিয়ো।”
“দেখি।”
লি ছিংসিয়ান বই-সন্দুক খুলে একে একে জিনিস বের করে দেখতে লাগল। সেখানে ছিল তাওবাদী সম্প্রদায়ের নানা সামগ্রী—দামী সোনালি মন্ত্রকাগজ, উৎকৃষ্ট সিঁদুর, তুলি, তামার জলপাত্র ইত্যাদি। আরও ছিল কিছু তন্ত্রময়ভাবে বিশেষ প্রস্তুত শুকনো খাবার, তামার জলের পাত্র, আগুন জ্বালানোর সরঞ্জামসহ নানান জিনিস। একেবারে তলায় ছিল “প্রাথমিক তাওবাদী মন্ত্র ও বিধানের পূর্ণসংকলন” নামের একটি বই।
বই খুলে দেখি, ভেতরে আছে তার শেখা উচিত এমন প্রাথমিক তাওবাদী মন্ত্র—জল সৃষ্টির কৌশল, অগ্নি আহ্বান, কুয়াশা সৃষ্টি, আকর্ষণ মন্ত্র ইত্যাদি।
“ধন্যবাদ, চাচা ঝৌ।”
লি ছিংসিয়ান কথাটা বলে খোদাই করা ফুল-আকৃতির নির্মল-মন জেড-তাবিজটা তুলে কোমরে ঝুলিয়ে নিল। নয়ফুল ছাতাটাকে বই-সন্দুকের পেছনে আটকে দিয়ে আবার সব গুছিয়ে নিল। তারপর এক হাজার রুপোর নোট আর খুচরো রুপো নিয়ে মন্ত্রলেখা কাগজে মুড়ে আর্দ্রতা থেকে রক্ষার ব্যবস্থা করল। সঙ্গে পকেটে রেখে-আনা ছুরির মতো ব্যবহার করা দেবলিপিযুক্ত উড়ন্ত তলোয়ারটাও ভেতরে রেখে দিল।
লি ছিংসিয়ান এদিক-ওদিক তাকিয়ে পাশের ঘরে গেল। সেখান থেকে একটি হলুদ-গুলমোহর কাঠের বাঘ-মাথা-যুক্ত তামার তালার ছোট বাক্স এনে ভেতরের ছোটখাটো জিনিস ফেলে দিল। তারপর বসার ঘরে ফিরে নোট আর অন্য সোনা-রুপো-জেডের জিনিসপত্রগুলো তাতে ভরে ঢাকনা বন্ধ করে আলতো করে চাপড়ে দিল।
“চাচা ঝৌ, আমার ওখানে জিনিস রাখার সুবিধা নেই। তাই আপাতত আপনার এখানেই রেখে দিচ্ছি। আপনার যদি টাকার দরকার হয়, খুশিমতো ব্যবহার করতে পারেন... উঁহু... একটু কম নেবেন। এটা তো আমার ভবিষ্যৎ বধূর পণের জিনিস। আর কোনো চাচা-জ্যাঠা তো কিছুটা হলেও সাহায্য করবেনই।”
লি ছিংসিয়ান বড় গম্ভীর মুখে ঝৌ ছুনফেংয়ের দিকে তাকাল।
ঝৌ ছুনফেং লি ছিংসিয়ানের দিকে সাদা চোখে তাকালেন।
“আমি কি এখনই কারাগার দপ্তর থেকে নিয়তি-উপাদান নিতে যেতে পারি?” লি ছিংসিয়ান জিজ্ঞেস করল।
ঝৌ ছুনফেং আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “রাত অনেক হয়েছে। কাল কথা হবে। তোমার কী কী লাগবে, লিখে দাও। আমি লোক পাঠিয়ে কালই এনে দেব।”
“ঠিক আছে।”
লি ছিংসিয়ান কলম-কাগজ নিয়ে মাপজোকের দণ্ড আর নিয়তি-ওজনের তুলা—এই দুই তন্ত্র-যন্ত্রের জন্য প্রয়োজনীয় নিয়তি-উপাদানের তালিকা লিখে ফেলল। ভবিষ্যতে অনেক নিয়তিশাস্ত্রই এই দুই নিয়তি-যন্ত্রের সাহায্যে করতে হবে।
লেখা শেষ করে কাগজটা দিল। ঝৌ ছুনফেং দুই হাতে কাগজ ধরে কপাল কুঁচকে বেশ কিছুক্ষণ দেখে বললেন, “তুমি একবার পড়ে শোনাও, আমি মিলিয়ে দেখি।”
লি ছিংসিয়ানকে আবার পড়ে শোনাতে হল। ঝৌ ছুনফেং মিলিয়ে দেখে নিজেই একবার নকল করে লিখে নিলেন।
লি ছিংসিয়ান জিয়া-নয় কক্ষে ফিরে আসতেই দেখল, ইউ পিং বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে হালকা নাক ডাকছে। হান আনবো উঠে বসে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “সব শেষ?”
“ওসব আর বলো না, অশুভ লাগল,” লি ছিংসিয়ান চাপা গলায় বলল।
“কী? কী হয়েছে?”
লি ছিংসিয়ান কারাগারের ঘটনাটা সংক্ষেপে বলে গেল।
“ভাগ্যিস, ভাগ্যিস। তবে বেশি চিন্তা কোরো না। মহাশয় ঝৌ ঠিকই বলেছেন—আমাদের জন্য অশুভে পড়া ক্ষতিকর, কোনো লাভ নেই। কিন্তু নিয়তিবিদের জন্য লাভ-ক্ষতি দুটোই আছে। পরের বার হলদে-প্রবাহের অশুভ ভূমি দেখা দিলে তুমি তা দূর করতে পারবে। এই অভিজ্ঞতার পর তোমার মর্যাদাও বাড়বে।”
“আশা করি তাই হবে।”
“কাল দুপুরে আমরা বাইরে অশুভ দানব শিকারে যাব। তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।”
“ঘুমাতে পারছি না। আমাকে তো এখনো মন্ত্রলেখা করতে হবে, কাল সকালে নিয়তি-যন্ত্র অনুশীলনও আছে। আহা, আমি নিয়তি কিনতেও চেয়েছিলাম, কিন্তু সময়ই নেই।” লি ছিংসিয়ান বলল।
“ওটা সহজ। তুমি তো এইমাত্র অশুভ থেকে মুক্তি পেলে—পরিস্থিতিটা বিশেষ। চাচা ঝৌকে বললেই পরশুর অশুভ-শিকার দলে নাম তুলতে পারবে। অশুভ-শিকার দপ্তর তো শুধু আগামীকালই দল পাঠায় না। সামনে কিছুদিনের মধ্যে যেখানে-সেখানে দানবদের চিহ্ন মিললেই দল পাঠাবে।”
“আচ্ছা, তা হলে আমি একদিন পিছিয়ে দিচ্ছি। আচ্ছা, হান ভাই, তোমার পরিচিত মানুষ তো অনেক—কেউ কি তার ভাগ্য বিক্রি করতে রাজি আছে? আমি বাছবিচার করি না, ভাগ্য ভালো-মন্দ যা-ই হোক চলবে। আমি মূলত নিয়তিশাস্ত্রের অভিজ্ঞতা জমাতে চাই।”
“সহজেই পাওয়া যাবে। ওই সব ভিখারি আর ভবঘুরে—সবাই নিজের দুর্ভাগ্য নিয়ে বকবক করে। তুমি যদি বলো তাদের ভাগ্য কিনবে, তারা লাফিয়ে রাজি হবে। বিনা দানেও দেবে।”
“না, ওভাবে হবে না। একশো রুপো দেব,” লি ছিংসিয়ান বলল।
“না, না। তুমি যদি কোনো ভিখারিকে একশো রুপো দাও, পরের দিনই তাকে রাস্তায় মৃত অবস্থায় পড়ে থাকতে হবে। তার চেয়ে এমন করি—আমি কয়েকজন সৎ-দরিদ্র লোক জোগাড় করি, তাদের কয়েক রুপো করে দিই, আর তারপর তাদের জন্য কিছু মানানসই কাজের ব্যবস্থা করতে টাকা খরচ করি। তুমি যদি সত্যি অস্বস্তি বোধ করো, তবে পরে কারও বাড়িতে দুর্যোগ এলে অনায়াসে কিছু রুপো সাহায্য করতে পারো। আর তাছাড়া, তুমি যে ভাগ্য কিনবে, তা সফল নাও হতে পারে। তাদের টাকা দিলে তো প্রায় বিনা দানই হয়ে গেল।” হান আনবো বলল।
“এই ব্যাপারে হান ভাইয়ের কথাই শেষ কথা। আমি তো কমবয়সী, এসব কৌশল-কানুন বুঝি না,” লি ছিংসিয়ান বলল।
“কাল আমি লোকজনকে রাত্রিপ্রহরী রাস্তার পাশে নিয়ে যাব, একটা ফাঁকা ঘর ভাড়া করে নেব। তুমি সেখানে গিয়ে ভাগ্য কিনবে।”
লি ছিংসিয়ান একটু ভেবে বলল, “আমি পরে নিয়তি-উপাদান নিয়মিত কিনতে পারি। জিয়া-নয় কক্ষে এগুলো রাখা ঠিক হবে না। তুমি কাছে একটা সাধারণ একক উঠোনওয়ালা বাড়ি ভাড়া করো, আর তাতে রাত্রিপ্রহরীর ফলক ঝুলিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে, তাহলে কাল দুটো কাজ একসঙ্গেই সেরে ফেলব।” হান আনবো বলল।