অষ্টত্রিংশ অধ্যায় অশিক্ষিত, অশিক্ষার পথে

লী কিংশেন হাসিমুখে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমার বুদ্ধিমত্তার修断 হয়েছে, আবার শুরু করলে একেবারে নতুন করে শুরু করতে হবে। কনফুসিয়ানদের চারটি বই ও পাঁচটি শাস্ত্র পড়তে হয়, একটি বই পড়তে এক বছর লাগে! পুরো নয় বছর পরে আমি মধ্য丹তিয়ান খুলতে পারবো, তারও কোনো নিশ্চয়তা নেই। আমি সত্যিই পারবো না, কনফুসিয়ান বইপত্রের প্রতি আমার দৃষ্টি একেবারে অন্ধকার।”

“বর্তমান প্রধান জাও ইশান, বারো বছর বয়সে আবার文修 শুরু করেছিলেন, কুড়ি বছর কঠোর অধ্যয়নের পর অবশেষে মধ্য丹তিয়ান খুলতে পেরেছিলেন এবং তারপর একেবারে দুরন্ত গতিতে এগিয়ে গেলেন, গত বছর এক নম্বর পদে উন্নীত হয়েছেন, তাঁর নাম এখন সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছে।”

“আমি কি জাও ইশানের মতো অসম্ভব মানুষের সঙ্গে তুলনা করতে পারি? আপনি আমাকে সত্যিই উচ্চ মূল্যায়ন করছেন। আমি ভুল না করলে, তিনি যখন উচ্চতর পরীক্ষায় শীর্ষ স্থান অর্জন করেছিলেন, তখন আপনি একই তালিকায় ছিলেন?”

“ঠিকই বলেছেন।” চৌ চুনফং বললেন।

লী কিংশেন বলল, “চৌ কাকা, আমি কিছু বলছি না। যদিও জাও ইশান যখন শীর্ষ স্থান অর্জন করেছিলেন, তখন তাঁর বয়স পঞ্চাশেরও বেশি ছিল, কিন্তু তিনি শীর্ষস্থান, আপনি তৃতীয় স্থান, একই তালিকায় ছিলেন, খুব বেশি পার্থক্য নেই। এত বছর কেটে গেছে, আপনি এখন চতুর্থ স্তরে, তিনি এক নম্বর স্তরে পৌঁছেছেন।文修 তো নদীর বিরুদ্ধে নৌকা বাইচের মতো, এগিয়ে না গেলে পিছিয়ে পড়তেই হয়!”

“বিশ্বাস করো না, আমি তোমাকে বাইরে বের করে দেব।” চৌ চুনফং গরুর হাড়ের পাখা দিয়ে লী কিংশেনকে দেখিয়ে হাসতে হাসতে গালাগালি করলেন।

“দেখুন, আপনি তাঁর সঙ্গে পারলেন না, আমি নিজের জীবন দিয়ে জাও ইশানের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবো?” লী কিংশেন মনে মনে অসহায় বোধ করল।

বিগত কয়েকদিনে সত্যিই文修 নিয়ে ভাবনা হয়েছিল, কিন্তু নিজে তো নীলতারা গ্রহে ছিল একজন পড়াশোনার দুর্বল। সেই জটিল কনফুসিয়ান শাস্ত্রের কথা বাদ দিন, এমনকি প্রাচীন কবিতা, উচ্চ বিদ্যালয়ের পর আর মুখস্থ করিনি, প্রায় সবই ভুলে গেছি, শুধু কিছু ছেঁড়া ছেঁড়া শব্দ মনে আছে।

মূল বিষয় হল,文修-এ পদোন্নতি হয় শুধু শাস্ত্রের গভীরতা উপলব্ধি করার মাধ্যমে, কনফুসিয়ানদের মূলতত্ত্ব খুঁজে পাওয়ার মাধ্যমে। যত কবিতা জানলেও文气 বাড়ে না।

নিজের কবিতার জ্ঞান দিয়ে, মেঠোভাবে কোনো সমান্তরাল কবিতা পড়ে, কিছু পরিবর্তন করে যুদ্ধ কবিতা তৈরি করা যায়, কবিতার শিক্ষক হওয়া যায়।

কিন্তু কবিতার শিক্ষক যে文气 পান তা পদোন্নতিতে কাজে আসে না, শুধু正气剑কে পুষ্টি দিতে পারে।

তার চেয়ে বড় কথা, নিজের কাছে天命仪 রয়েছে, যদি命术修-এ সময় না দিই, এত বছর অনিশ্চিত文修-এ ব্যয় করি, তাহলে পুরোপুরি ভুল হবে।

দুজন কথা না বলায়, চৌ হেন সহ্য করতে না পেরে বলল, “তুমি神霄雷种 কীভাবে পেলো?”

চৌ চুনফংও লী কিংশেনের দিকে তাকালেন।

লী কিংশেন হালকা কাশি দিয়ে বলল, “আমি আগেই বলেছিলাম,命术-এ হঠাৎ করে পেয়েছিলাম, তখন সত্য-মিথ্যা জানতাম না, শুধু চেষ্টা করেছিলাম, ভাবিনি সফল হবে।”

চৌ হেন জিজ্ঞাসা করল, “তোমার ওই符纸, মুরগির রক্ত, 金钱剑 কি সত্যি?”

লী কিংশেন হাসল, “অবশ্যই নয়।命术师রা তো ভেড়ার রক্ত ব্যবহার করে, মুরগির রক্ত নয়।”

“তাহলে神霄雷种 কী?” চৌ হেন কৌতূহলী।

লী কিংশেন হাত বাড়িয়ে বলল, “সত্যি বলতে, আমি নিজেও জানি না। তবে ইয়ংফেই দিদি বলেছে এটা天帝-র উপহার। চৌ কাকা, আপনি জানেন?”

চৌ চুনফং মাথা নাড়ল, “এটা অবশ্যই প্রাচীন দেবতাদের বস্তু, যোগ্য ব্যক্তিই পায়, তুমি পেয়েছো মানে আকাশের আশীর্বাদ। তবে বাইরে প্রচার করা যাবে না।夜卫 এবং天霄派-র বাকি সবাইকে আমি মুখ বন্ধ রাখতে বলেছি।”

“夜卫 এবং天霄派-র যাদের天雷 মেরে ফেলেছে, তাদের আসা কি সন্দেহজনক?” লী কিংশেন জানতে চাইল।

চৌ চুনফং বললেন, “পরবর্তী তদন্তে দেখা গেছে,魔门-র তৃতীয় স্তরের ব্যক্তি夜卫-র ছদ্মবেশে ছিল, আগেই মারা গিয়েছিল।天雷 মেরে ফেলা দুই夜卫 এক জন魔修, এক জন邪修।天霄派-র দুই শিষ্য দুজনেই魔修।”

“চৌ কাকা, আমি今回夜卫-কে সহায়তা করে魔门-র পাঁচজন তৃতীয় স্তর, অগণিত ছোট শত্রু, চারজন গুপ্তচরকে খতম করেছি, এই কৃতিত্ব, একটু হিসাব করুন।” লী কিংশেন হাসতে হাসতে চেয়ারে হেলান দিয়ে বলল।

চৌ চুনফং মাথা নাড়ল, “এই কৃতিত্ব যদি তোমাকে দিই, ইয়েহান কি করবে?”

লী কিংশেন হঠাৎ বুঝতে পারল, “আমার মনে হয়, আপনাকে ইয়েহানকে পদোন্নতি দিতে হবে, যাতে魔门 নিশ্চিত হয় যে সে-ই দায়ী।”

চৌ চুনফং মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “গতকাল জানলাম তুমি দশ নম্বর স্তরে উন্নীত হয়েছো,掌卫使-কে বলেছিলাম তোমাকে甲九房隊正 করতে। কিন্তু একটু দেরি হয়ে গেল,掌卫使 মহাশয় অন্য ব্যবস্থা নিয়েছেন।”

“হুম?” লী কিংশেনের মনে চৌ চুনফংয়ের কথার সুর ঠিক লাগল না।

“আমি যুক্তি দিয়ে লড়লাম, শেষ পর্যন্ত掌卫使隊正-র নির্বাচন ছেড়ে দিলেন, কিন্তু隊副 তাঁর মনোনীত ব্যক্তি।隊副 হল夜卫财司-র প্রধান韦庸-র লোক।” চৌ চুনফং বললেন।

লী কিংশেনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, আগের দিন户部街-এ财司-র হিসাবরক্ষক庞明镜,韦庸-র অনুগত, নিজে গত কয়েকদিন财司-র লোক ও বিষয় নিয়ে গোপনে খোঁজ নিয়েছে।

“তুমি প্রত্যাখ্যান করতে পারো না?”

“韦庸 চমৎকার চাল চালল, জানে আমি隊正-এ তাঁর লোক বসাতে দেব না, আমি掌卫使-কে বাধা দেব। একবার বাধা দিতে পারি, দ্বিতীয়বার পারবো না, না হলে掌卫使-র মান কোথায়, ভবিষ্যতে কেমন সম্পর্ক হবে? তাই隊副 পাঠাল, আসল উদ্দেশ্য ছিল দলে বিভেদ সৃষ্টি। আমি আগেভাগে জানতাম না,掌卫使隊副-র নাম বলার পর বুঝলাম, কিন্তু তখন দেরি হয়ে গেছে।” চৌ চুনফং বললেন।

লী কিংশেন অসহায়ভাবে বলল, “তোমরা এরা সবাই সরকারি লোক, কত ছলনা ভরা মাথা! নিশ্চয়韦庸-র সঙ্গে怂王-র চুক্তি হয়েছে।”

“এটা ছোট বিষয়।” চৌ চুনফং মৃদু হাসলেন।

“তুমি রাগ করো না?”

“ছোট বিষয়।” চৌ চুনফং যেন神都司-তে韦庸-র চালকে একেবারে গুরুত্ব দিচ্ছেন না।

লী কিংশেন বুঝতে পারলো না, চৌ হেনের দিকে তাকাল, চৌ হেন যেন মাথা ঘামানোর বিষয় নিয়ে কিছু জানতে না চাওয়ার ভঙ্গি নিয়ে বসে আছে।

চৌ চুনফং হাসতে হাসতে চা শেষ করলেন, বললেন, “আগামীকাল司正会堂, তুমি পদে উন্নীত হয়েছো, প্রথমবার会堂-এ অংশ নিতে পারবে, আমি তোমাকে লোকজন চিনিয়ে দেব।神都司 সরাসরি দশ নম্বর স্তরে নিয়োগ দিতে পারে, আজ রাতে আমি定品书 ও দশ নম্বর স্তরের পোশাক পাঠিয়ে দেব।”

“তাহলে আমি দশ নম্বর থেকে正十品-এ গেলে, অন্যদের মতো青云定品试 করতে হবে?”

“正十品-এ করতে হয় না, তুমি যদি九品-র সঙ্গে একশোবার লড়তে পারো,掌卫使定品书 স্বাক্ষর করতে পারে। অন্যরা九品 থেকে正九品-এ যেতে হলে বছরে একবার青云试-এ অংশ নিতে হয়,夜卫-রা অভ্যন্তরীণ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেই হয়। তবে正八品 থেকে শুরু করে সারাদেশে統一青云试 করতে হয়,儒道武,魔邪傀, সবার জন্য। অবশ্য কিছু স্বাধীন修-রা মনোনয়ন ও পরীক্ষার মাধ্যমে, প্রতিটি স্তরে অংশ নিতে হয় না, যেমন ইয়ংফেই শুধু四品青云试-এ অংশ নিয়েছে।”

দুজন কিছুক্ষণ কথা বলল, চৌ চুনফং অনেক কিছু উপদেশ দিলেন, তারপর লী কিংশেন চৌ চুনফং ও চৌ হেনের অসহায় দৃষ্টির সামনে কেকের প্লেট নিয়ে বেরিয়ে এল।

চুনফংয়ের বাসা থেকে বেরিয়ে লী কিংশেন সরাসরি চিকিৎসালয়ে গেল, জানতে পারল ঝেং হুই ও ইউ পিং চলে গেছে,甲九房-এ গেছে।

এখনও দরজায় পৌঁছাতে না পৌঁছাতে শুনল হান আনবো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলছে, “ঝেং哥 এবার, আর মনোবল নেই, এতটা কালো মানুষ, পঞ্চাশের উপরেও মাথায় একটাও সাদা চুল ছিল না, মাত্র একদিনে অর্ধেক চুল সাদা হয়ে গেছে…”

লী কিংশেন ঘরে ঢুকতেই হান আনবো ও ইউ পিং তাকাল, চোখে জটিল দৃষ্টি।

সম্ভবত জানালার কাগজটা বেশ মোটা, ঘর কিছুটা অন্ধকার।

“ঝেং隊ের কী হয়েছে?” লী কিংশেন জানতে চাইল।

ফর্সা, গোলগাল ইউ পিং কষ্টসাধ্য হাসি দিয়ে বিনা দ্বিধায় কেক নিয়ে হান আনবোকে একটা桂花糕 দিল, নিজে চুপচাপ খেতে লাগল।

হান আনবো 桂花糕 হাতে নিয়ে লী কিংশেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝেং隊 বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে।修-র ক্ষমতা হারিয়েছে, সাধারণ夜卫 হতে পারতো, কিন্তু এতটা অহংকারী, আর ফিরবে না।”

“তুমি বোঝাতে চেয়েছিলে?夜卫-এ অন্তত এই পোশাকটা আছে।” লী কিংশেন বলল।

হান আনবো মাথা নাড়ল, “বোঝানোর চেষ্টা করেছি, সে শোনে না। সে দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে আহত হয়েছে, দশ নম্বর স্তরের বেতন নেই, তবুও ভুল না করলে夜卫-র পরিচয় থাকবে, সাধারণ夜卫-র বেতন পাবে।”

লী কিংশেন জানে না কী বলবে, চুপচাপ এক পাশে বসে গেল।

ইউ পিং马蹄糕 গিলে নিচু গলায় বলল, “এখন কার্যালয়ে সবাই বলছে তুমি পদে উন্নীত হয়েছো,甲九房隊正 নিতে যাচ্ছো?”