অধ্যায় ১০৯: সবাই কাঁচি দিয়ে লাল কাগজ ছেঁড়া শুরু করল

সানশাইন বয় জানত হাউ ইউনশেং এটি দিতে চাইবে না, তাই সে বলল, "আমি বিকল্প প্রাণরক্ষা পুতুলের জন্য প্রয়োজনীয় উপাদান সংগ্রহ করতে যাচ্ছি।"

সানশাইন বয় টিংশু এবং চিহুয়োকে সাথে নিয়ে প্রথমে একটি পুরনো সোপারি গাছের শুকনো ডালপালা সংগ্রহ করল, তারপর অন্যান্য প্রয়োজনীয় উপকরণ জোগাড় করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা তিনজন নির্জন এক জায়গায় এসে পৌঁছাল।

"তোমরা দুজন একটু খেয়াল রেখো।"

তাদের পাহারায় সানশাইন বয় একের পর এক তিনটি বিকল্প প্রাণরক্ষা পুতুল তৈরি করল এবং সেগুলোর ভেতরে তিনটি টোপ-জাতীয় ভাগ্যলিপি প্রবেশ করাল। মোটা ডাল দিয়ে শরীর, সরু ডাল দিয়ে হাত-পা এবং সোপারি গাছের পাতা দিয়ে গোল করে মাথা তৈরি করা হলো। পাতার ওপর চুল ছড়িয়ে দেওয়া হলো এবং ঘাড়ের অংশে হাউ ইউনশেং-এর নখ গেঁথে জুড়ে দেওয়া হলো।

সানশাইন বয়ের জাদুশক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায় তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে একটি পুতুল নিজের কাছে রেখে বাকি দুটি টিংশু এবং চিহুয়োকে দিয়ে দিল। সে বলল, "এই পুতুলগুলোর জন্য শুধু ভাগ্যলিপিই নয়, শক্তিশালী ভাগ্যসম্পন্ন কোনো ব্যক্তির স্বেচ্ছায় দেওয়া শরীরের অংশেরও প্রয়োজন হয়। তাছাড়া এতে প্রচুর শক্তির ক্ষয় হয়, তাই আগে তৈরি করিনি। দুঃখের বিষয়, আমার ক্ষমতা এবং উপকরণ সীমিত; এই পুতুলগুলো হয়তো আঘাত থেকে রক্ষা করতে পারবে, কিন্তু মৃত্যু ঠেকাতে পারবে না। তোমরা কোনোমতে কাজ চালিয়ে নিও।"

এরপর সানশাইন বয় তার পিঠের বাক্স থেকে একটি বাক্স বের করে তাতে তুকতাক কাগজ আটকে টিংশু ও চিহুয়োর সাথে পরামর্শ করে সেটি চিহুয়োর হাতে তুলে দিল।

তারা তিনজন সরকারি দপ্তরে ফিরে এল। সানশাইন বয় রাতের প্রহরীদের দিকে তাকিয়ে বলল, "এরপর আমি কাঠের তুকতাক পুতুল তৈরি করব, যা মূলত আশীর্বাদ ও অশুভ শক্তি দূর করার জন্য। এর প্রভাব কতটা হবে জানি না, তবে ছোটখাটো বিপদ বা অশুভ বিষয় সহজেই দূর করা সম্ভব। যারা ইচ্ছুক, তারা শপথ করুন যে আমরা একে অপরের ক্ষতি করব না এবং ঐক্যবদ্ধ থাকব। শপথ না করলে এই পুতুল কোনো কাজে আসবে না।"

প্রহরীরা দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। কেউ কেউ শপথ করল, বাকিরা শুধু তাকিয়ে রইল। হাউ ইউনশেং এবং তার তিন অনুচর নড়ল না, এমনকি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাও কোনো কথা বললেন না। সানশাইন বয় সোপারি গাছ দিয়ে নয়টি সাধারণ পুতুল তৈরি করে শপথকারী সাতজনকে দিল, যার মধ্যে দুটি ছিল টিংশু এবং চিহুয়োর জন্য। এরপর আরও কয়েকজন শপথ করায় সে আরও তিনটি তৈরি করল। শেষ পর্যন্ত আঠারো জনের মধ্যে তেরো জনের কাছে পুতুল রইল, কিন্তু কর্মকর্তা, হাউ ইউনশেং এবং তার তিন অনুচর খালি হাতেই থেকে গেল।

দপ্তরের দরজায় প্রহরীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে রইল। যেন এক অদৃশ্য দেয়াল তাদের দুভাগে বিভক্ত করে রেখেছে। সানশাইন বয় হাউ ইউনশেং-এর পেছনের তিনজনের দিকে তাকাল। একজন লম্বা-পাতলা ও ফরসা, দ্বিতীয় জনের অর্ধেক মুখে বসন্তের দাগ এবং অন্য অর্ধেক গালে দুটি কালো তিল, তৃতীয়জন বেশ সুঠাম দেহের এবং তার ডান হাতে মাথার চেয়েও উঁচু একটি কাঁটাযুক্ত গদা।

"প্রহরী মশাইরা, এসব কী হচ্ছে? চলুন, ভেতরে আসুন।" ওয়াং লাওশি হাসিমুখে একগাদা জিনিস নিয়ে ভেতরে ঢুকল। সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভেতরে অনুসরণ করল।

ওয়াং লাওশি একগাদা লাল কাগজ ও কাঁচি বের করে হাসিমুখে বলল, "দুপুরের পর পবিত্র জল ছিটিয়ে 'একশ আশীর্বাদের আধার' স্থাপন করা হবে, রাতে প্রসব হবে। গ্রামে লোকবল কম, আপনারা একটু সাহায্য করুন। কিছু 'ফূ' (আশীর্বাদ) অক্ষর কেটে আধারটিতে লাগিয়ে দিন। দুঃখের বিষয়, আগে প্রসব দেবীর পূজায় দুটি আধার লাগত, আজ সম্ভবত গৃহকর্ত্রী খুশি, তাই একটিই স্থাপন করা হচ্ছে।"

প্রহরীরা বিভ্রান্ত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। ওয়াং লাওশি চলে যাওয়ার পর কর্মকর্তা বললেন, "এবার এই 'ফূ' কাটা নিশ্চয় কোনো অশুভ শক্তির সাথে জড়িত, তাই সাবধান হতে হবে। কে কাটতে পারো?"

টিংশু উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "শরত শেষের উৎসবের পর এই 'ফূ' কাটার রীতি। সবাই আমার সাথে করুন। আমি কিছুটা জানি, সবাই শুধু কাজ করবেন, কোনো কথা বলবেন না।"

সানশাইন বয় বিষয়টি দ্রুত বুঝে নিল—'ফূ' কাটা মানে আশীর্বাদ কমানো, যা অমঙ্গলজনক; কিন্তু 'ফূ' খোদাই করা বা তৈরি করা আশীর্বাদ বৃদ্ধির চিহ্ন, যা শুভ। টিংশু একটি কাঁচি ও লাল কাগজ নিল। অন্যরা নেওয়ার আগেই হাউ ইউনশেং দুটি কাঁচি ও দুটি কাগজ কেড়ে নিল। সে একটি নিজের কাছে রাখল, অন্যটি কর্মকর্তাকে দিল। তার অনুচরেরাও জোর করে কাঁচি নিল। আঠারো জনের সামনে একটি করে কাঁচি ও লাল কাগজ রাখা হলো।

টিংশু ধীরস্থিরভাবে বলল, "এখন আমার সাথে করুন। প্রতিটি ধাপ শেষ হলে একটু উঁচু করে তুলবেন, যাতে আমি পরীক্ষা করতে পারি, কোনো ভুল না হয়। 'ফূ' অক্ষর কাটার অনেক পদ্ধতি আছে, আমি শুধু সহজ পদ্ধতিটি শেখাচ্ছি। ভালো করে দেখুন, কাগজটি হাতে নিন, আমার সাথে করুন, মনোযোগ হারাবেন না।"

টিংশু কাগজটি দুই হাতে ধরে উঁচু করল। সবাই তাই করল। "প্রথমে মাঝখান থেকে ভাঁজ করুন। সবাই হয়ে গেলে উঁচু করে দেখান।" টিংশু ভাঁজ করে সবাইকে দেখাল। সবাই টেবিলে কাগজ রেখে ভাঁজ করল এবং উঁচু করল। হাউ ইউনশেং সেখানে বসে ছিল, সে ভাবল এটি খুবই সহজ, তাই সে শুধু কাগজটি বাতাসে দোলাল। তার পেছনের তিন অনুচরও ইতস্তত করে কাগজটি দোলাল।

টিংশু হাউ ইউনশেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "ঘরটি অন্ধকার, আমার তোমাদের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নেই, আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি না।" হাউ ইউনশেং উত্তর দিল, "এত সহজ কাজে এসবের প্রয়োজন নেই।" সবাই বুঝল, টিংশু তাকে সবার সামনে অপমান করেছিল বলে সে প্রতিশোধ নিচ্ছে এবং সহজ কাজ বলে সহযোগিতা করছে না।

টিংশু মাথা নাড়ল এবং বলল, "এবার আমার সাথে ভাঁজের অংশগুলো দুপাশে আরেকবার ভাঁজ করুন।" টিংশু বারবার শেখাতে লাগল, সবাই শিখল এবং প্রতিবার ভাঁজ শেষ করে উঁচু করে দেখাল। কাজ সহজ ছিল, কিন্তু একজন প্রহরী কিছু বলতে গেলে টিংশু গম্ভীর স্বরে বলল, "যতটা সম্ভব কথা কম বলুন।" সেই প্রহরী দ্রুত চুপ হয়ে গেল।

সবাই ভাঁজ শেষ করল। টিংশু বাম হাতে কাগজ এবং ডান হাতে কাঁচি ধরে বলল, "সবাই ভালো করে দেখুন, এই জায়গাটি ধরুন, এই কোণ করে এখান থেকে কাটা শুরু করুন। বুঝতে পেরেছেন? ঠিক আছে, সবাই উঁচু করে তুলুন, আগে আমাকে দেখতে দিন।"

সবাই উঁচুতে ধরল, এমনকি হাউ ইউনশেং-এর অনুচরেরাও। শুধু হাউ ইউনশেং নড়ল না। টিংশু মনোযোগ দিয়ে সবার কাঁচির অবস্থান দেখে বলল, "ঠিক আছে, এবার একসাথে কাটুন।"

কাঁচির খটখট শব্দ হলো, লাল কাগজের একটি কোণ পড়ে গেল। সবাই কাটা শুরু করল।

"এরপর, আবার ভাঁজ করে এখান থেকে কাটুন..."
"এখন নখ দিয়ে কাগজে এই দাগ টানুন, তারপর দাগ বরাবর কাটুন..."

সবাই খুব সতর্কভাবে শিখল। খুব দ্রুতই প্রথম 'ফূ' অক্ষরটি তৈরি হয়ে গেল। সবাই সাবধানে তাদের সামনে রাখা 'ফূ' অক্ষরটি মেলে ধরল এবং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। সবার অক্ষরই প্রায় একই রকম হলো।

টিংশু হাসল এবং বলল, "আপনাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ, অবশেষে একটি শেষ হলো। এরপরেরগুলো আরও সহজ হবে। তবে একশটি অক্ষর কাটতে হবে, প্রত্যেককে পাঁচ-ছয়টি করে। আমি আশা করি আগের মতোই ধীরে ধীরে কাজ করবেন, নিরাপত্তা সবার আগে। অবশ্যই, আমি জোর করছি না।"

সবাই অনুভব করল পরিবেশ কিছুটা শান্ত হয়েছে, তাই কিছুটা স্বস্তি পেল। দ্বিতীয় অক্ষরটি কাটার সময় সবাই আগের মতোই কাজ করল। হাউ ইউনশেং আগের মতোই টিংশুকে কিছু দেখাল না, কিন্তু সে টিংশুর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখল এবং অন্যদের চেয়েও বেশি মনোযোগ দিয়ে শিখল।

তৃতীয়টি শেষ হওয়ার পর টিংশু হাসল, "আপনারা বড্ড緊張, হাত-পা শক্ত হয়ে আছে, এতে কাজ ভালো হবে না। একটু বিশ্রাম নিন, জল পান করুন। তবে কাজ এখনো বাকি, সাবধানতা অবলম্বন করবেন।" কর্মকর্তা বললেন, "সবাই টিংশুর কথা মতো কাজ করো।"

টিংশু নিচু স্বরে সানশাইন বয় ও চিহুয়োকে বলল, "কথা না বলাই ভালো, কোন অক্ষরটি অশুভ হতে পারে তা কেউ জানে না।" তারা দুজন মাথা নাড়ল।

আর 'ফূ' না কাটায় ঘরের পরিবেশ অনেকটা হালকা হলো, ধীরে ধীরে সবাই গল্প শুরু করল।