চতুর্তিতম অধ্যায় : শত্রুর মুখোমুখি
গ্রীষ্মের শুরুর সকালে, প্রশস্ত সি-জেং অট্টালিকায় মোমবাতির আলো উঁচুতে জ্বলছে, কিন্তু লি চিংশিয়ান বারবার যেন ঠাণ্ডা হাওয়ার ছোঁয়া অনুভব করছিল।
লি চিংশিয়ান গিয়ে দেয়ালের কাছে শেষের আসনে দাঁড়াল, শরীরটা কাত করে দেয়ালে ভর দিয়ে।
শরীরের শক্তি বাঁচানোর উপায়।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, ঝোউ চুনফেং কাও মিং-এর দিকে তাকিয়ে, লি চিংশিয়ানের দিকে চোখের ইশারা করল।
কাও মিং দেখে নিঃশ্বাস ফেলে, মনে মনে ভাবল, "এটা তো আসলেই কোনো অভিজাতের শরীর।" উঠে লি চিংশিয়ানের পাশে গিয়ে চুপিচুপি বলল, "লি মহাশয়, এই সি-জেং অট্টালিকা হয়তো সোনালী লুয়ান অট্টালিকার মতো নয়, কিন্তু এখানে নিয়মকানুন আছে। আপনি অলসভাবে দাঁড়াতে পারেন, কিন্তু দেয়ালে ভর দিয়ে থাকা ঠিক নয়।"
লি চিংশিয়ান মাথা নাড়ল, "কর্তৃপদে কত রকমের নিয়ম! জানি না কখন অভ্যস্ত হবো।"
তাই সে একটু দূরে সরে, অন্য দশম শ্রেণীর কর্মকর্তা যেমন মাথা নিচু করে, কাঁধ ঝুলিয়ে দাঁড়ায়, তেমনই দাঁড়াল। মনে মনে পড়তে লাগল তার শেখা বিধান-বিদ্যা।
বিধান-বিদ্যা এক বিশাল ধারণা, এর মধ্যে অনেক কিছু আছে।
সংকীর্ণ অর্থে, বিধান-বিদ্যা মানে সেই সব পদ্ধতি যা শক্তি ব্যয় করে, যেমন শ্বাস-বিদ্যা, বিধান-দর্শন, বিশ্লেষণ, বিধান-উৎসাহ ইত্যাদি।
লি চিংশিয়ান মাথা তুলে অট্টালিকা দেখল, সবার পোশাক লাল-সবুজে রঙিন, সে নিজেকে সংযত করল, শ্বাস-বিদ্যা বা বিধান-দর্শন ব্যবহার না করার জন্য।
এখন ব্যবহার করলে, তার বিধান-গৃহ বহু শক্তিধর বিধান-গৃহের দ্বারা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।
এই রাতের প্রহরী বিভাগ ছয়টি শাখার সমতুল্য একটি বড় প্রতিষ্ঠান, নিজের নিয়মে চলে, বহুদিন ধরেই শক্তি গড়ে উঠেছে।
এমন সময়ে শ্বাস-বিদ্যা বা বিধান-দর্শন ব্যবহার মানে ছয় বছরের শিশুর মতো মৌচাকের মধ্যে হাত ঢোকানো, একবার নয়, বারবার।
"এখন একমাত্র উপায়, আমার ভাগ্যের মাছ যত আছে, ততই কমছে। সবচেয়ে কার্যকর শক্তি বাড়ানোর উপায় হল 'দ্রষ্টা চোখে' ড্রাগন দেখা, তাই 'দৃষ্টি ঢাকা চোখ' দ্রুত শিখতে হবে।"
লি চিংশিয়ান মনোযোগ দিল তার আত্মার মঞ্চে।
একটু চিন্তা করতেই, বজ্র-ড্রাগনের আগুনের চিহ্নের সামনে সম্পূর্ণ 'দৃষ্টি ঢাকা চোখ' পদ্ধতির পাঠ্য উঠে এল।
এটি একটি বিশেষ পাঠ্য, শক্তি ব্যয় করে লেখা হয়, সরাসরি আত্মার মঞ্চে ছাপানো যায়।
ছোট অক্ষরে পরিষ্কার, জোরালো হাতে লেখা, লিখেছেন জিয়াং ইয়ওফেই।
জিয়াং ইয়ওফেই তাকে বলেছেন, জাদুবিদ্যা শিখতে হলে, বোকা ও চতুরতাকে একত্রিত করতে হয়।
বোকা অর্থ, শুরুতে কোনো চাতুর্য না দেখিয়ে, মনোযোগ দিয়ে পড়া, প্রতিটি বাক্য ও শব্দের মূল অর্থ বুঝা।
চতুর অর্থ, বুঝে নিয়ে পরে গভীর চিন্তা করা, এই জাদুবিদ্যার মূল দর্শন কী, এর বৈশিষ্ট্য কী, অন্যান্য বিদ্যার সঙ্গে পার্থক্য ও মিল কী, সম্পর্কিত সব কিছু বুঝে নেওয়া।
লি চিংশিয়ান সিদ্ধান্ত নিল, প্রথমে একটু বোকা হয়ে পড়া শুরু করল।
চতুরতা নিয়ে মাথা ঘুরানোর কাজ আপাতত সরিয়ে রাখল।
পাঠ্য মুখস্থ করার সময়, বজ্র-ড্রাগনের মুখের মধ্যে থাকা বজ্রগোলক আরও দ্রুত ঘুরতে লাগল, শক্তি সঞ্চয় বাড়ল।
অনেকক্ষণ পরে ক্লান্ত হয়ে, 'দৃষ্টি ঢাকা চোখ' শেখা বন্ধ করল।
মাথা তুলে দেখল, সি-জেং সভা শুরু হয়ে গেছে।
কয়েকজন লাল পোশাকের কর্মকর্তা কর্মী নিয়োগ নিয়ে আলোচনা করছেন।
কালো পাথরের মঞ্চে এখনও কেউ নেই, চারটি বেগুনি কাঠের আসনে শুধু একজন বসে আছেন।
এই চারটি আসন, প্রধান প্রহরীর অধীনে চারজনের, পদমর্যাদা অনুযায়ী: বাম নির্দেশক, ডান নির্দেশক, বাম সহকারী, ডান সহকারী।
গতকাল হান আনবো বলেছিলেন, সহকারী মানে উপ পদ।
তিনি চতুর্থ আসনে বসে আছেন, নিশ্চয়ই ডান সহকারী ইউ শিয়ানহে, চতুর্থ শ্রেণীর পণ্ডিত, রাতের প্রহরী বিভাগের দৈনিক কাজ দেখেন।
ইউ শিয়ানহে একটু মোটা, চোখ আধা বন্ধ, চা পান করছেন, আলোচনায় যোগ দেননি।
লি চিংশিয়ান কিছুক্ষণ শুনল, মধ্যম শ্রেণীর কর্মকর্তারা উচ্চপদে রাতের প্রহরী বিভাগ নিয়ে আলোচনা করছেন, নিজের মতো দশম শ্রেণীর কর্মকর্তার শুনে কোনো লাভ নেই, তাই আত্মার মঞ্চে বিধান-বিদ্যা পড়তে শুরু করল।
বিধান-দর্শন মূলত পাঁচটি অংশ: স্তম্ভ নির্ধারণ, ভূমি নির্ধারণ, তারকা বিশ্লেষণ, দেবতা গণনা ও গোপন পর্যবেক্ষণ।
বিধান-দর্শন পড়ে, বিশ্লেষণ বিদ্যাও পড়ল।
বিধান-দর্শন নির্ধারণ করে অন্যের বিধান-গৃহে কী আছে, বিশ্লেষণ বিদ্যা নির্ধারণ করে সব সম্পর্ক।
মূলত ভূমি ও স্তম্ভের সম্পর্ক, স্তম্ভ ও তারকার সম্পর্ক, তারকাদের পারস্পরিক সম্পর্ক, বিধান-গৃহ ও দেবতার সম্পর্ক, এবং বিভিন্ন মানুষের বিধান-গঠনের সম্পর্ক।
কিছুক্ষণ পরে, লি চিংশিয়ান পড়া বন্ধ করে, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।
কিছুক্ষণ পর, পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল: "তাও মহাশয়,巡街房-এর লোকসংখ্যা কম, বাইরে পাঠানো ঠিক নয়।"
লি চিংশিয়ান চোখ খুলে দেখল,神都司巡街房-এর প্রধান হে লেই।
আরেকজন বলল, "প্রতি গ্রীষ্মে,妖族 ছোট দল পাঠায়, কখনও নদী পেরিয়ে, কখনও মরুভূমি পেরিয়ে, বিভিন্ন স্থানে হামলা করে। রাজ্য ও জনগণের সুরক্ষার জন্য, রাতের প্রহরী আরও বেশি কাজ করা উচিত।神都巡街-এর কাজ, পাঁচ নগরের সেনাবাহিনী করতে পারে, কিন্তু বাইরে妖 নিধন সেনাবাহিনী পারে না।"
লি চিংশিয়ান তার দিকে তাকাল, সাত নম্বর শ্রেণীর কর্মকর্তা, পোশাকে কোন স্বর্ণলতা নেই, সাদা মুখ, লাল ঠোঁট, পরিষ্কার ভ্রু, কালো চামড়ার শক্তিমানের মাঝে অতি উজ্জ্বল, ঝোউ চুনফেং-এর পাশে থাকলে ধুলোয় ঢাকা পড়ে যায়।
"তাহলে আপনারা 财司-র লোক পাঠান,巡街房-এর নতুন দশম শ্রেণীর কর্মকর্তা কখনও বাইরে যাবে না। বরং তাও ঝি মহাশয়刚刚晋升财司账房房首, তিনি যেতে পারেন, দেশের জন্য কাজ করতে পারেন।" হে লেই অলসভাবে বলল, লি চিংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
财司,财司新账房房首,巡街房, বাইরে妖 নিধন, নতুন দশম শ্রেণী... লি চিংশিয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল, তাহলে কি তার জন্যই এটা?
লি চিংশিয়ান মনোযোগ দিয়ে তাও ঝি-কে দেখল, তিনি পাং মিংজিং-এর স্থান গ্রহণ করেছেন।
এরপর, লি চিংশিয়ান চোখ কুঁচকে 财司司正 ওয়েই ইয়ং-কে খুঁজতে লাগল।
সেদিন তিনিই পাং মিংজিং-কে পাঠিয়ে তাকে বিপদে ফেলেছিলেন।
শিগগিরই, লি চিংশিয়ান এক ব্যক্তির দিকে তাকাল, পাঁচ নম্বর শ্রেণীর লাল পোশাক, সাধারণ চেহারা, চোখ উজ্জ্বল, মাঝারি দেহ, বাঁ কানায় কালো তিল, দুই হাতে লোহা পাথরের শক্তি, কালো হয়ে আছে।
হান আনবো বর্ণনা করেছিলেন, ওয়েই ইয়ং ঠিক এমনই।
ওয়েই ইয়ংও তাকিয়ে হাসলেন, তারপর অন্যদিকে তাকালেন।
তাঁর দৃষ্টিতে মাধুর্য, যেন শুধু সাধারণভাবে তাকিয়ে হাসলেন, অদ্ভুত কিছু নয়, যেন অপরিচিতকে দেখলেন, কিন্তু লি চিংশিয়ান জানে, তিনি চিনেছেন।
এত অল্পবয়সী, দশম শ্রেণীর মাঝে অত্যন্ত চোখে পড়ে।
শত্রু দেখা হলে, হাওয়া ঠাণ্ডা, আকাশ শান্ত।
财司 ও神都司-এর নিম্নতর শ্রেণীর কর্মকর্তারা তর্কে জড়িয়ে পড়লেন।
মধ্যম শ্রেণীর কর্মকর্তারা হয় চুপ থাকলেন, নয় শান্তরূপে কথা বললেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, সাদা মুখের পণ্ডিত তাও ঝি লি চিংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি মনে করি神都司-এর নতুন দশম শ্রেণীর কর্মকর্তারাই বলুক, দেশের বিপদে যুদ্ধে যাওয়া দরকার কি না।"
লি চিংশিয়ান কথা বলার জন্য প্রস্তুত, কিন্তু হে লেই বারবার চোখে ইশারা করছিলেন, আবার হান আনবো-র কথা মনে পড়ল, মনটা কেঁপে উঠল, সামনে বসা ডান সহকারী ইউ শিয়ানহে-র দিকে তাকিয়ে হাতজোড় করল, "আপনার অনুমতি চাই, ইউ মহাশয়, তাও মহাশয় প্রশ্ন করেছেন, কিন্তু আমি ছোট, সোজাসাপটা কথা বলি, জানি না প্রকাশ্যে উত্তর দিতে পারবো কি না।"
ইউ শিয়ানহে হাসলেন, "তুমি神都司-এর লোক, বলো।"
"ধন্যবাদ ইউ মহাশয়," লি চিংশিয়ান 财司新账房房首 তাও ঝি-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "রাতের প্রহরী বিভাগের সবচেয়ে জরুরি কাজ, প্রথমে অভ্যন্তরীণ দেশদ্রোহী খুঁজে বের করা, তারপর বাইরে妖 নিধন।"
কিছু কর্মকর্তা হতবাক, এমন কথা সি-জেং সভায় বলা যায়?
কিছু যোদ্ধা খুশি হয়ে হাসলেন, সাহসী তরুণকে আরও ভালো লাগল।
তাও ঝি স্তম্ভিত, ভেবেছিলেন লি চিংশিয়ানকে দ্বিধায় ফেলবেন, কিন্তু লি চিংশিয়ান একেবারে মুখোমুখি আক্রমণ করল।
তাও ঝি উপরের কর্মকর্তা ওয়েই ইয়ংকে দেখে, হালকা কাশি দিয়ে বললেন, "তোমার নাম লি চিংশিয়ান?"
লি চিংশিয়ান বিনীতভাবে হাতজোড় করে, মধ্যম শ্রেণীর কর্মকর্তার মতো শান্ত কণ্ঠে বলল, "তাও মহাশয়, আমি সেই লি চিংশিয়ান, যাকে 财司-এর পাং মিংজিং户部街-এ প্রায় মেরে ফেলেছিল।"
তাও ঝি-র মুখ কালো হয়ে গেল।