একত্রিশতম অধ্যায়: অশুভ পথের আকস্মিক আগমন

একজন অবশেষে অনুপ্রেরণা পেল ভাগ্যগ্রন্থ পাঠের, আরেকজন নীরবই রয়ে গেল।
হঠাৎই রেলগাড়ির কামরা ম্লান হয়ে এল।
"সাবধান!" জু হেন নীচু স্বরে বলল।
"থামো!" জিয়াং ইওফেইয়ের সুরে এক অচেনা কর্তৃত্বের ছোঁয়া।
সব ঘোড়া থেমে গেল।
জু হেন লি ছিংশিয়ানের দিকে চোখের ইশারা করল, পর্দা তুলে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
যেখানে আকাশ ছিল উজ্জ্বল, সেখানে এখন ঘন কালো মেঘ ঘূর্ণায়মান; মেঘের মাঝে ভেসে উঠল নীল মুখ, ধারালো দাঁতওয়ালা অসুরের মাথা, ওঠানামা করছে, তাদের কর্কশ হাসি কানে বিঁধে।
কালো চকচকে কাদায় ভেসে গেল ভূমি, কয়েক মাইল দূরে সাদা কুয়াশা আধোভাবে উড়ছে।
ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে যাচ্ছে, সবাই শিহরিত, গলার কাপড় আঁটসাট করে নিল।
তিয়ানশিয়াও দলের এক শিষ্য অবাক হয়ে বলল, "বারো দো তিয়ান ইউমো মহা-আসুর-জাল! অন্তত বারো জন চারদশা অসুরগুরু একত্রে জাদুকাঠামো গড়েছে।"
"শিক্ষকভাইয়ের রথের দিকে এগিয়ে যাও," বললেন জিয়াং ইওফেই।
তিয়ানশিয়াও ও রাত্রি প্রহরীরা দ্রুত ছুটল, লি ছিংশিয়ানের রথের পিঠে ঘিরে বৃত্ত গড়ল।
জিয়াং ইওফেই ফিরে বললেন, "জু হেন সেনাপতি, দয়া করে শিক্ষকভাইকে সুরক্ষা দিন!"
"আজ্ঞা!"
লি ছিংশিয়ানের হৃদয় উষ্ণ হলো।
"অসুরদের, বাইরে এসো," জিয়াং ইওফেইয়ের কণ্ঠ যেন শীতল জলের মতো কঠোর।
"জিয়াং ইওফেই, আবার দেখা হলো,"
একটা অবজ্ঞাপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে উঠল, সাদা কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এল এক ফ্যাকাশে মুখ, দুর্বল গড়নের যুবক, গায়ে গাঢ় লাল পণ্ডিতের পোশাক, বুকে সূচিকর্ম করা মেঘ-হাঁস উড়তে চায়।
তার পিছনে আরও পাঁচজন, সবারই একই লাল পোশাক, কারো বুকের সূচিকর্মে হাঁস, কারো বাঘ, তবে সোনালি সুতো নেই, চতুর্থ শ্রেণির পোশাক।
তাদের পোশাকের প্রান্তে অন্ধকার লাল শিকল ঢেউ উঠেছে।
জু হেন নীচু স্বরে বলল, "যে কথা বলছে সে পূর্বসাগর হুয়ামো পাহাড়ের চতুর্থ শ্রেণির উত্তরাধিকারী, ঝাং তোংশি, হুয়ামো পাহাড়ের প্রধানের ভাইপো। এ দলটা গত বছর জিয়াং ইওফেইয়ের '断青云' এর ফলে ঠিক শ্রেণির পোশাক পায়নি,"
লি ছিংশিয়ানের ভ্রু কুঁচকালো, ঝেং হুইকেও আহত করেছিল হুয়ামো পাহাড়ের লোকেরা।
"ধন্যবাদ, সুন্দরী দেবী, তুমি কৃপা করেছিলে, আহত করেছ, পঙ্গু করোনি; তাই তোংশি আবার সুস্থ হয়ে দেবীর সৌন্দর্য দেখতে পারে," ঝাং তোংশির মুখে হাসি, চোখ সব অসুরদের মতোই সবুজ ঘূর্ণি, ধীরে ঘুরছে।
"আজ আমরা আবার প্রতিযোগিতায় নামব," বললেন জিয়াং ইওফেই; তাঁর পাশে শব্দে ধরা পড়ল, সাদা ধোঁয়া ছিটল, প্রাচীন তরবারি উড়ল।
তরবারি কালো, ধার রুপালি, নীল-সবুজ ঢেউ জড়িয়ে আছে।
জিয়াং ইওফেই শূন্যে পা রাখলেন, আকাশের সিঁড়িতে উঠলেন।

প্রাচীন নীল বজ্র-তরবারি ঝাং তোংশির দিকে তাকালো।
ঝাং তোংশি হেসে বলল, "দেবী ভুল বুঝেছেন, আমি এসেছি দু’টি কারণে। এক, আমার প্রধান-চাচার হয়ে প্রস্তাবনা দিতে; আমি দেবীকে বিবাহ করতে চাই। দ্বিতীয় কারণ..."
ঝাং তোংশি লি ছিংশিয়ানের রথের দিকে তাকালো, বলল, "দেবী প্রস্তাবনা গ্রহণ করেন কিনা, তা দেখতে হবে।"
ঝাং তোংশি আঙুল ছুঁড়ে দিল, এক লাল খাম হঠাৎ জন্ম নিল, ঘুরে ঘুরে জিয়াং ইওফেইয়ের দিকে উড়ল।
জিয়াং ইওফেই ডান বাহু তুললেন, তর্জনী এগিয়ে দিলেন।
ঝনঝন...
নীল-সাদা বজ্র তার কুমড়ি বাহু ঘিরে, সাদা চওড়া হাতা নাচে।
এক হাতা-চওড়া, কবজি-গাঢ় সাদা বজ্র হঠাৎ তর্জনী থেকে বেরিয়ে, মুহূর্তে প্রস্তাবনাকে আঘাত করল।
ধ্বনি!
বজ্রের ঝলক, প্রস্তাবনা বিস্ফোরিত, নীল ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।
ঝাং তোংশি হাসল, বলল, "এক বছর পরে, দেবীর বজ্রবিদ্যা আরও শক্তিশালী, অভিনন্দন। তবে, পাঁচ-বজ্রের ধর্ম বজ্র প্রস্তাবনায় পড়ল, আমার হৃদয়ে আঘাত। আমি দেবীকে অনেকদিন ধরে ভালোবাসি, প্রধান-চাচা প্রস্তাবনা পাঠিয়েছেন, তুমি এভাবে অস্বীকার করলে, আমাকে দ্বিতীয় কারণেই কাজ করতে হবে। লু রেনকে আমাদের হাতে তুলে দাও, তাহলেই তোমাকে যেতে দেব, কী বলো?"
"তুমি, তেল-চকচকে মুখে, নোংরা মানুষ, আমার সঙ্গে শর্তের কথা বলার সাহস রাখো?"
জিয়াং ইওফেই বাম হাতে সোনালি আটকোনা চিত্র ভাসিয়ে তুললেন, বুড়ো আঙুলে আটকোনা চিত্র ছুঁয়ে, শরীর ঘিরে ঝড় উঠল, সাদা পোশাক ফড়ফড়ায়, চুল উড়তে লাগল।
ডান হাতে তর্জনী ও মধ্যমা মেলালেন, তরবারি-ভঙ্গি করে তিয়ানশিয়াও তরবারির কৌশল নিলেন, ঝাং তোংশির দিকে তাকালেন।
"ত্বরিত!"
ঝনঝন...
প্রাচীন নীল বজ্র-তরবারি আকাশে ঝুলে, চারপাশে বজ্র বেড়ে, এক গজ চওড়া বজ্রের স্তম্ভ তৈরি, মুহূর্তে ঝাং তোংশির দিকে ছুটল।
ঝাং তোংশি চিতকার করে পিছিয়ে গেল, পাঁচজন সহচরও একসঙ্গে হাতে নিল।
আকাশে নীল মুখ, ধারালো দাঁতওয়ালা কালো মাথা উড়ছে, লাল-কালো লেজ টেনে, কর্কশ চিৎকারে, বড় মুখ খুলে বজ্র-স্তম্ভ ও তরবারি কামড়ে ধরল।
অসুরের মাথা ঘনঘন, আকাশ ঢেকে, মিলিত হয়ে মহাসাগরের ঢেউয়ের মতো এগিয়ে এল।
তিয়ানশিয়াও দলের দুর্বল শিষ্য ও রাত্রি প্রহরীরা বারবার পিছিয়ে গেল, প্রতিটি অসুরের মাথা অন্তত দশদশা শক্তি, সামনে হাজার হাজার অসুর, এক শহর ধ্বংসে যথেষ্ট।
বজ্র-স্তম্ভ মুহূর্তে অসুরের ঢেউয়ে আঘাত করল।
প্রচণ্ড বিস্ফোরণে, বজ্রজাল অসুরদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
অগণিত অসুর ছাই হয়ে বিলীন।
ছয়জন অসুরগুরু কেঁপে উঠে, একসঙ্গে ছিটকে গেল, মুখে রক্ত, শরীর থেকে বজ্রের শব্দ।
"পিছিয়ে যাও!"

ছয়জনের মুখ থেকে রক্ত, রক্তে এক রক্ত膜 গড়ে, বজ্র থেকে আলাদা, শরীর অন্ধকার লাল আলোয় গলে, দ্রুত সাদা কুয়াশার ধারে গিয়ে আবার মানবাকৃতি নিল।
তিয়ানশিয়াও ও রাত্রি প্রহরীরা আতঙ্কিত, একই শ্রেণি, অথচ জিয়াং ইওফেই এক তরবারিতে ছয়জনকে আহত করল, কিংবদন্তির চেয়েও শক্তিশালী।
জু হেন হতবাক, শেষমেশ বলল, "জিততে পারব না..."
লি ছিংশিয়ানের পর্দা তুলে চুপচাপ দেখল।
জিয়াং ইওফেই এক পা এগিয়ে, ডান হাতে তরবারি তুললেন, প্রাচীন নীল বজ্র-তরবারি আকাশে উঠল, হঠাৎ বিস্ফোরিত, কোটি কোটি ছোট তরবারি হয়ে অসুরদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"দ্রুত, সাহায্য করো!" ঝাং তোংশি চিত্কার করল।
সাদা কুয়াশা থেকে আবার ছয়টি ছায়া ছুটে এল, আগের ছয়জনের সঙ্গে মিলে, কেউ অসুরের মাথা ছাড়ল, কেউ অস্ত্র চালাল, কেউ জাদুকাঠি, সব মিলিয়ে এক গোলাকার কালো মেঘ গড়ে, আকাশ থেকে নেমে আসা কোটি তরবারি রোধ করল।
টনটন শব্দে আকাশ ভরে গেল।
অসুরজালের ওপরের কালো মেঘ হঠাৎ তীব্র ঘূর্ণায়মান, সব মেঘ নীল মুখ, ধারালো দাঁতওয়ালা অসুরের মাথা হয়ে, মিলিত হয়ে নীল-কালো বিশাল থাবা গড়ে, দশ গজ চওড়া, ছোট পাহাড়ের মতো, জিয়াং ইওফেইয়ের দিকে আঘাত করল।
ঝাং তোংশি হাসল, বারো জন ভান করে নীল বজ্র-তরবারি টানে, সুযোগে অসুরজালের মারাত্মক কৌশল ছাড়ল, বজ্র-তরবারি প্রতিরোধ করতে পারল না...
হঠাৎ, কিছু সূক্ষ্ম তরবারি একত্র হয়ে নতুন নীল বজ্র-তরবারি গড়ে, বজ্রের ঝলকে, মুহূর্তে অসুরদের প্রতিরক্ষা ভেদ করে, ঝাং তোংশির কপালে বিদ্ধ করল।
তরবারি যেন বাঘের মধ্যে, এক তরবারি এক জনকে।
সমর্থন হারিয়ে অসুরজালের শক্তি কমে গেল, নীল-কালো থাবা থেমে গেল, জিয়াং ইওফেই ডান বাহু ঝাড়লেন, পাঁচ আঙুল থেকে নীল, সাদা, কালো, লাল, নীল পাঁচ বজ্র, বজ্রধারার মতো ছুটে, নীল-কালো থাবা ছিন্ন করল, কালো মেঘ ভেদ করল।
লি ছিংশিয়ান বুঝে গেল কেন জিয়াং ইওফেই শিক্ষকভাইয়ের বদলা নিতে সাহস করেছিল।
এ মেয়েটি শুধু জেদি গাধা নয়, বটে এক দুর্দান্ত ড্রাগনও।
"থামো!"
একটা বেগুনি-লাল অসুরের মাথা আকাশ ছেদে ছুটে এল, শেষ তিনজন অসুরগুরুকে রক্ষা করল।
প্রাচীন নীল বজ্র-তরবারি তিনবার আঘাত করলেও, বেগুনি-লাল অসুরের মাথা রুখে দিল, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এল।
দক্ষিণের সাদা কুয়াশা থেকে এক বৃদ্ধ রাগী মুখে বেরিয়ে এল, শূন্যে পা রাখল।
বৃদ্ধ উঁচু, গম্ভীর, বড় নাক, গভীর চোখ, গায়ে বেগুনি পোশাক, বুকে সোনালি সুতোয় ঘেরা রঙিন ময়ূর সূচিকর্ম, বেগুনি পোশাকে শিকল ঢেউ।
কোমরে বেগুনি চামড়ার বেল্ট, তাতে ঝুলছে সোনালি মাছের থলি।
তৃতীয় শ্রেণির বড় কর্মকর্তা।
তিনি যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকালেন।
তিনজন অসুরগুরু দাঁড়িয়ে, বাকি নয়জনের কপাল ও মাথায় ছিদ্র, কপাল ফেটে, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে মাটিতে।