চতুর্দশ অধ্যায় আকাশের স্তর নয়টি, দেবশক্তির শিখর সর্বোচ্চ
বসন্ত-বাতাস নিবাস।
ঝং চুনফেং জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, দু’হাত জানালার পাল্লায় চেপে ধরেছিলেন, আঙুলের গিঁট সাদা হয়ে উঠেছিল।
শেন্দু নগরীর বাইরে।
বজ্রের গর্জন ও বিদ্যুৎস্তম্ভ যেখানে নেমে এসেছিল, সেখানকার সব অপদেবতা, এমনকি পাঁচজন তৃতীয় স্তরের অন্ধকারপন্থীও মুহূর্তেই ছাই হয়ে গিয়েছিল, তাদের আত্মা পর্যন্ত বিলীন হয়েছিল।
ওই পাঁচজন অন্ধকারপন্থী মৃত্যুর আগে শুধু একটি অবয়ব দেখতে পেয়েছিল—যেন স্বয়ং বজ্রদেবতা নেমে এসেছেন ধরায়।
তিয়েনশিয়াও সম্প্রদায়ের শিষ্য ও রাতের প্রহরীদের মধ্যেও চারজন একইভাবে ছাই হয়ে গিয়েছিল।
বজ্রের শক্তি বাকিদের এড়িয়ে গিয়েছিল।
অগণিত বিদ্যুৎরশ্মির মধ্যে, মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং ইয়ৌফেই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লি ছিংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল।
তার কোমরের ছোট ব্যাগটি হঠাৎ ফেটে গেল, কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে গেল।
‘‘তিয়েনশিয়াও বজ্রবীজ...’’ জিয়াং ইয়ৌফেই লি ছিংশিয়ানের হাতে থাকা বেগুনি স্ফটিকের দিকে তাকিয়ে ছিল, যা আস্তে আস্তে বিদ্যুতের সাথে মিলিয়ে যাচ্ছিল।
মোটা বজ্রের স্তম্ভটি মাটিতে পড়ে সংকুচিত হল, বেশির ভাগই বেগুনি বিদ্যুৎ হয়ে লি ছিংশিয়ানের শরীরে জলপ্রবাহের মতো বয়ে যেতে লাগল।
লি ছিংশিয়ানের চোখ দুটি যেন এক বিশাল বিদ্যুতের সাগরে পরিণত হল, সাদা-গরম বিদ্যুৎ আঁকাবাঁকা হয়ে ঘুরছিল।
স্বল্প কিছু বিদ্যুৎ তাকে কেন্দ্র করে চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন অসংখ্য বিদ্যুৎ-সাপ আকাশে নৃত্য করছে, প্রচণ্ড গর্জন ও দীপ্তিতে চারদিক উদ্ভাসিত।
দূর থেকে দেখলে মনে হয়, লি ছিংশিয়ানের পেছনে বিশাল বিদ্যুৎচক্র ভাসছে, যেন কোনো দেবতা নেমে এসেছেন, স্বর্গীয় শক্তির অধিকারী।
এক বৃদ্ধ রাতের প্রহরী প্রথমে অন্ধকারপন্থীদের শক্তিতে ভয় পেয়েছিলেন, পরে পাশের প্রহরীরা বিদ্যুতের আঘাতে মারা গেলে আতঙ্কে স্থবির হয়ে পড়েছিলেন, ভেবেছিলেন মৃত্যুই তাঁর নিয়তি। চোখ তুলে দেখলেন, বজ্রোজ্জ্বল এক মানুষ সামনে দাঁড়িয়ে; সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ে মাথা ঠুকতে ঠুকতে চিৎকার করতে লাগলেন, ‘‘স্বর্গীয় দেবতা অবতীর্ণ! স্বর্গীয় দেবতা অবতীর্ণ!’’
বাকি প্রহরী ও তিয়েনশিয়াও সম্প্রদায়ের শিষ্যদের কেউ কেউ ভয়ে, কেউ কেউ ঈর্ষায় তাকিয়ে রইল।
অন্ধকারপন্থীদের নিধন দেখে লি ছিংশিয়ান মনে মনে খুশি হলেন, কিন্তু তখনই শরীরে এক অদ্ভুত ঝিমঝিমে ব্যথা অনুভব করলেন।
নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, শরীর আস্তে আস্তে ফুলে উঠছে, চামড়া ক্রমশ স্বচ্ছ হয়ে উঠছে।
বেগুনি বিদ্যুৎ শিরা, মাংসপেশী, চামড়ার নিচে ছুটোছুটি করছে, শরীর অস্বস্তিকর তাপে জ্বলছে, হালকা ব্যথা টের পাচ্ছেন।
তাঁর মনে পড়ল, ইয়েহানের ভাগ্যচিত্রে এমনটা ছিল না, সেখানে তিন স্তরের দেবসেনা ছিল না।
তিয়েনশিয়াও বজ্রনগরও ছিল না।
তিয়েনশিয়াও বিদ্যুৎ ছিল অত্যাধিক!
জিয়াং ইয়ৌফেই মুখে রক্ত থুথু ফেলল, কষ্ট করে একটি চিকিৎসার ওষুধ গিলল ও উঠে এল, টলোমলো পায়ে লি ছিংশিয়ানের দিকে এগিয়ে চিৎকার করল, ‘‘ঝউ সেনাপতি, তাড়াতাড়ি ছোট বাঁদরটাকে বাঁচান, ও আর সহ্য করতে পারছে না।’’
একজন সপ্তম স্তরের নারী শিষ্য ছুটে এসে জিয়াং ইয়ৌফেইকে ধরে এগিয়ে গেল।
ঝউ হেন উচ্চস্বরে বললেন, ‘‘সঙ্গে সঙ্গে হুয়া জিয়াও বড়ি খাও!’’
লি ছিংশিয়ান তাড়াতাড়ি বড়িটা বের করলেন, কিন্তু মুখে নেওয়ার আগেই তিয়েনশিয়াও বিদ্যুৎ বড়িটাকে ঘিরে ফেলল, সাদা বড়ি লাল হয়ে, পরে বেগুনি হয়ে উঠল।
দেখা গেল বড়িটির গায়ে কালো ড্রাগনের আঁকা উঠে এসেছে।
আর কিছু না ভেবে লি ছিংশিয়ান সেটি গিলে ফেললেন।
লি ছিংশিয়ান মনে করলেন, তিনি যেন এক টুকরো সূর্য গিলে ফেলেছেন, কানে বজ্রনাদ, দেহ দাউ দাউ করে জ্বলছে।
‘‘কিছু ঠিক হচ্ছে না! ওষুধের শক্তি অত্যন্ত প্রবল!’’ ঝউ হেন কাছে এসে লি ছিংশিয়ানের পিঠে হাত রাখলেন, চেষ্টা করলেন প্রকৃত শক্তি দিয়ে তিয়েনশিয়াও বিদ্যুত্ শান্ত করতে।
বজ্রধ্বনি—
ঝউ হেন পুরোপুরি বিদ্যুৎছুটে ছিটকে গেলেন, চুল থেকে ধোঁয়া উঠছিল, মুখমণ্ডল কালো হয়ে গেল।
‘‘এটা...’’ ঝউ হেন অসহায় হয়ে পড়লেন।
সবাই চোখের সামনে দেখতে পেল, লি ছিংশিয়ানের চামড়া সাদা থেকে বেগুনি হয়ে ফুলছে।
‘‘ঝউ সেনাপতি, আপনি আমার রক্ষাকবচ হয়ে থাকুন!’’
জিয়াং ইয়ৌফেই ঠোঁটের রক্ত মুছলেন, গাড়ির সামনে ভর দিয়ে, সাদা ডান হাত মেলে ধরলেন, দুই ফিনিক্স খোদাই করা একটি ব্রোঞ্জ ঘণ্টা বাতাসে উড়ল, হালকা সাদা কুয়াশা ছড়াল, আশেপাশের সবাইকে দূরে ঠেলে দিয়ে দু’জনকে ঘিরে নিল।
লি ছিংশিয়ান মনে মনে ভাগ্যের যন্ত্রকে ডাকলেন, কিন্তু সেটি তো কেবল ভাগ্য নিরূপণের রত্ন, সাধনার কোনো কাজেই আসে না, তাই কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।
জিয়াং ইয়ৌফেই গলা উঁচু করে বলল, ‘‘জীবনের প্রশ্নে আমি পথের নিয়ম ভেঙে তোমাকে উদ্ধার করব। আমি বজ্রদেবতার মহামন্ত্র পাঠ করব, তুমি মনে মনে একবার পাঠ করবে, মুখে উচ্চারণ করবে না, চিত্তশুদ্ধি চাই, কোনো অবজ্ঞা বা কু-মতলব থাকবে না।’’
এ কথা বলে, জিয়াং ইয়ৌফেই শুভ্র হাতে একটি কাঠফলক ভাসিয়ে দিলেন, হলুদ রেখায় কালো অক্ষরে খোদাই করা ছিল, লি ছিংশিয়ানের সামনে থেমে রইল।
লি ছিংশিয়ানের আর কোনো উপায় ছিল না, কাঠফলকের দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রতিটি শব্দ পাঠ করতে লাগলেন।
‘‘বজ্রদেবতার মহামন্ত্র। চিত্তশুদ্ধি সহকারে আশ্রয় করি। নটি স্বর্গের অধিপতি, অদ্বিতীয় যুজিং রাজা। দশদিকে রূপান্তরিত হয়ে...’’
মহামন্ত্র পাঠ শেষে লি ছিংশিয়ান দেখলেন, সমস্ত শরীর শীতল, চারদিকের বিদ্যুৎ অনেক শান্ত, যন্ত্রণাও কমে এসেছে।
জিয়াং ইয়ৌফেই বললেন, ‘‘এবার আমার সঙ্গে তিয়েনশিয়াও মুখ্য-মন্ত্র পাঠ করবে। আমি বলব, তুমি পুনরুক্তি করবে, পাঠ শেষ হলে মন্ত্রটি আপনাআপনি তোমার মনের গভীরে ছাপা পড়বে, এই মন্ত্র তোমাকে তিয়েনশিয়াও বজ্র আয়ত্ত করতে সাহায্য করবে। শুনলে মাথা নেড়ো।’’
লি ছিংশিয়ান আলতো মাথা নাড়লেন।
জিয়াং ইয়ৌফেই বললেন, ‘‘স্বর্গে নয় স্তর, সর্বোচ্চ তিয়েনশিয়াও; সোজা মেঘের চূড়ায়, জমি থেকে লক্ষ মাইল ওপরে।’’
লি ছিংশিয়ান পুনরাভৃতি করলেন, ‘‘স্বর্গে নয় স্তর, সর্বোচ্চ তিয়েনশিয়াও; সোজা মেঘের চূড়ায়, জমি থেকে লক্ষ মাইল ওপরে।’’
জিয়াং ইয়ৌফেই পড়তে লাগলেন, ‘‘বজ্র তো প্রকৃতির কেন্দ্র...’’
লি ছিংশিয়ান জিয়াং ইয়ৌফেই-র সাথে ধীরে ধীরে ‘‘তিয়েনশিয়াও মুখ্য-মন্ত্র’’ পাঠ করলেন।
পাঠ শেষ হতেই, লি ছিংশিয়ানের চোখের সামনে দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, ভ্রুর মাঝখানে আত্মার আসনে এক বিশাল বজ্র-অগ্নি ছাপের আবির্ভাব হল।
ছাপটির ওপরে এক ড্রাগন মাথা তুলে রেখেছে, মুখে বিদ্যুৎ-গোলক, আস্তে আস্তে ঘুরছে, যেন কোনো বৃহৎ তারা মুখে নিয়ে আছে।
ছাপের নিচে লাল অক্ষরে ড্রাগনের দেহে খোদাই, আগুনের আঁশের মতো, নিরন্তর জ্বলছে।
‘‘বারবার তিয়েনশিয়াও মুখ্য-মন্ত্র পাঠ করো!’’ জিয়াং ইয়ৌফেই বললেন, লি ছিংশিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে উচ্চারণ করাতে লাগলেন।
‘‘স্বর্গে নয় স্তর, সর্বোচ্চ তিয়েনশিয়াও; সোজা মেঘের চূড়ায়, জমি থেকে লক্ষ মাইল ওপরে। বজ্র তো প্রকৃতির কেন্দ্র...’’
প্রথমে জিয়াং ইয়ৌফেই, পরে লি ছিংশিয়ান। কিছুক্ষণের মধ্যেই দুজনের কণ্ঠ এক হয়ে গেল, যেন একে অপরের প্রতিধ্বনি।
সময় গড়িয়ে যাচ্ছিল, লি ছিংশিয়ানের চারপাশে বেগুনি তিয়েনশিয়াও বজ্রের একাংশ শরীরে মিশে গিয়ে অগ্নি-বজ্র ছাপে প্রবেশ করল, আর একাংশ শোষিত না হতে পেরে আস্তে আস্তে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
ছড়িয়ে পড়া ওই তিয়েনশিয়াও বজ্র চার ভাগে ভাগ হয়ে গেল—এক ভাগ ইয়েহান দেওয়া রেশমি মুণ্ডিত উড়ন্ত তরবারির বাক্সে প্রবেশ করল, এক ভাগ বিদ্যুৎ-অগ্নি ছাপের মধ্যে ঢুকল, এক ভাগ সবুজ বজ্রের পুরাতন তরবারিতে গেল।
শেষ ভাগটি বিদ্যুৎ-তন্তু হয়ে জিয়াং ইয়ৌফেই-র দেহে প্রবেশ করল।
দুজনের মাঝে বজ্রের সংযোগ সৃষ্টি হল।
তিয়েনশিয়াও বজ্র শরীরে প্রবেশ করায়, জিয়াং ইয়ৌফেই গভীর দৃষ্টিতে লি ছিংশিয়ানের দিকে তাকালেন, চোখ বন্ধ করে পাঠ করতে লাগলেন।
বেশিক্ষণ লাগল না, বজ্রনগরের এক কোণ মিলিয়ে গেল, দেবসেনা ও মেঘের পালক হারিয়ে গেল।
লি ছিংশিয়ান চোখ মেলে দেখলেন, শরীর ভীষণ স্বস্তিদায়ক, যেন গরম ঝরনা শেষে প্রতিটি রোমকূপ নেচে উঠছে।
তিনি যখন শরীরটি খুঁটিয়ে দেখতে যাবেন, তখনই দেখলেন, জিয়াং ইয়ৌফেই গাড়ির পাশে নিস্তেজ হয়ে পড়ে আছেন।
মুখ সাদা, বুক রক্তে রঞ্জিত।
‘‘ইয়ৌফেই দিদি,’’ লি ছিংশিয়ান ডাকলেন।
জিয়াং ইয়ৌফেই চোখ খুললেন, শরীর কেঁপে পেছনে পড়ে গেলেন।
লি ছিংশিয়ান তাড়াতাড়ি গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামলেন, এক হাত দিয়ে জিয়াং ইয়ৌফেই-র হাঁটুর নিচ দিয়ে, আরেক হাতে কোমর ও পিঠ ধরে ধীরে ধীরে কোলে তুলে নিলেন।
তুলোর মতো হালকা।
‘‘ইয়ৌফেই দিদি?’’ লি ছিংশিয়ান মাথা নিচু করে জিয়াং ইয়ৌফেই-র মুখের দিকে তাকালেন, তার পাপড়ি ছোট ব্রাশের মতো নড়ছিল।
‘‘তুমি...’’ জিয়াং ইয়ৌফেই আবছা চোখ মেলে দেখলেন, লি ছিংশিয়ানের নিঃশ্বাস মুখে লাগছিল, লজ্জা ও ক্ষোভে ফুঁসছিলেন। ছোটবেলা থেকে কোনো পুরুষের সংস্পর্শে আসেননি, কোলে তুলে নেওয়া তো দূরের কথা।
‘‘তুমি গুরুতর আহত, নড়াচড়া কোরো না। ঋণ শোধ করতে চাইলে সুস্থ হয়ে পরে ভেবে নিও, আমার কোনো তাড়া নেই,’’ লি ছিংশিয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি, চোখে ঝিলিক, ছোট্ট ইয়ৌফেই-র দিকে তাকিয়ে বললেন।
‘‘লি ছিংশিয়ান...’’ জিয়াং ইয়ৌফেই দাঁত চেপে বললেন, লজ্জা ভুলে গেলেন।
ঠিক সেই সময়, ব্রোঞ্জ ঘণ্টাটি পড়ে গেল, কুয়াশা ছড়িয়ে গেল।
তিয়েনশিয়াও সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মধ্যে বিস্ময়ের ধ্বনি উঠল, রাতের প্রহরীরাও হতবাক।
অপরূপ সুন্দরী দেবী竟 কারো কোলে!
জিয়াং ইয়ৌফেই ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, আর নড়লেন না—যেহেতু সবাই দেখেই ফেলেছে, কিছু যায় আসে না।
লি ছিংশিয়ান হতবাক ঝউ হেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘ছোট ঝউ কাকা, আমি ইয়ৌফেই দিদিকে গাড়ির ভেতরে রেখে আসছি, তুমি ঘোড়াগুলোকে জাগিয়ে আবার গাড়ির সঙ্গে লাগিয়ে দাও, আমরা ছিংশিয়াও মন্দিরে ফিরে যাব।’’
‘‘ওহ? ওহ!’’ ঝউ হেন চুপিচুপি লি ছিংশিয়ানের দিকে আঙুল তুলে দেখালেন।
লি ছিংশিয়ান ইয়ৌফেই-কে কোলে নিয়ে গাড়ির ভেতরে ঢুকলেন, কেক রাখার মতো সাবধানে তাকে শুয়ালেন।
স্কার্ট গড়িয়ে দু’টি সাদা পাতলা পা বেরিয়ে এলো, পাশাপাশি, যেন চীনামাটির, মসৃণ ও দৃপ্ত।
লি ছিংশিয়ান স্কার্টটা ভালভাবে গুছিয়ে দিলেন, মনে মনে ভাবলেন, এই পায়ে সাদা মোজা না পরলে কী অপচয়!