সপ্তাদশ অধ্যায় : প্রথমবার ভাগ্যরেখার দর্শন
কাও মিং বললেন, "গে দায়িত্বশীল, এই কথা সঠিক নয়। বিশেষ পদ দেওয়া হয় মেধাবীদের আকৃষ্ট ও উৎসাহিত করার জন্য। লি চিংশিয়ান যদি উচ্চ পদ পান, তবে নিঃসন্দেহে রাতের প্রহরীদের অনুপ্রাণিত করবে, হয়তো কিছুদিনের মধ্যেই আমাদের দলে আরও কয়েকজন নিয়তি-শাস্ত্রজ্ঞ যোগ হবে। তার চেয়েও বড় কথা, আমাদের নিয়তি-শাস্ত্রজ্ঞরা যেন চীনের রাজকীয় জ্যোতির্বিদদের খুব কাছাকাছি না যান, সেটাই ভালো।"
গে চাও বললেন, "আমরা তো রাজকীয় জ্যোতির্বিদদের মতো নই, নিয়তি-শাস্ত্রজ্ঞ যাচাই করার কোনো উপায় নেই। যদি সবাই নিজেকে নিয়তি-শাস্ত্রজ্ঞ বলে দাবি করে, তখন কী হবে? আমার মতে, আরও কিছুদিন অপেক্ষা করা ভালো। তাছাড়া, বিশেষ পদ দিতে হলেও মন্ত্রিসভায় প্রস্তাব পাঠাতে হয়, এতে কিছুদিন সময় লাগবে।"
লি চিংশিয়ান তাকালেন সেই ব্যক্তির দিকে। চেহারা সাধারণ, গোলাকৃতি নাক, চিকন মুখ, শান্ত দৃষ্টি। বোঝা গেল না তিনি ব্যক্তিগত আক্রোশ থেকে বলছেন, না কেবল আলোচনা করছেন।
তবে, তার দৃষ্টিতে স্বচ্ছতা ও কথায় ধীরতা ছিল; সম্ভবত তিনি লি গাংফেংয়ের মতো সৎ ও নিরপেক্ষ মানুষ।
"আপনার কথা মানে, চিংশিয়ান যদি প্রমাণ করতে পারে সে নিয়তি-শাস্ত্রজ্ঞ, আপনি আর আপত্তি করবেন না?" চৌ ছুনফেং ঘুরে গে চাওয়ের দিকে তাকালেন।
"নিশ্চয়ই," উত্তর দিলেন গে চাও।
চৌ ছুনফেং বললেন, "আপনার কি কোনো যাচাইয়ের পদ্ধতি আছে? নিয়তি-যন্ত্র বের করতে বলবেন না যেন। না বললেও, সেটা গোপন রাখা উচিত। আর বের করলেই বা কে বলবে সেটা নিয়তি-যন্ত্র, সাধারণ জাদু-যন্ত্র নয়?"
লি চিংশিয়ান একটু ভেবে বললেন, "আমার জানা মতে, রাজকীয় জ্যোতির্বিদরা নিয়তি নিরীক্ষণ করে ভাগ্য ও শক্তি দেখে। আমিও কিছুটা জানি, তবে... আমি যা বলি, কেউ বিশ্বাস নাও করতে পারে।"
গে চাও মৃদু হেসে বললেন, "লি অধিনায়ক, এ কথা ঠিক নয়। ভাগ্য নিরীক্ষণ বা ঠিক হবে কিংবা ভুল, সত্য হবে অথবা মিথ্যা, এখানে বিশ্বাস-অবিশ্বাসের জায়গা নেই। আপনি যদি সত্যিই পারেন, আমরা নিশ্চয়ই মেনে নেব।"
লি চিংশিয়ান মনে মনে ভাবলেন, এই লোকটি অন্য কারও প্ররোচনায় এসেছেন কি না। তিনি তাকালেন অর্থ বিভাগের প্রধান ওয়ে ইয়োং-এর দিকে।
ওয়ে ইয়োং দেখলেন লি চিংশিয়ান তার দিকে তাকিয়েছেন, তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়লেন এবং তাড়াতাড়ি চুপিচুপি বললেন, "ওই ব্যক্তি জেল বিভাগের, আমার লোক নয়। আমার ক্ষমতা সেখানে পৌঁছে না! সব দোষ আমার ঘাড়ে দিয়ো না!"
লি চিংশিয়ান মনে মনে হাসলেন, এত চিন্তা করছেন কেন? আমি তো বলিনি নিশ্চয়ই আপনিই।
তিনি এবার তাকালেন ইয়েহ হানের দিকে, দেখলেন ইয়েহ হান ধ্যানমগ্ন, এখানে কিছুই দেখছেন না।
ভীরু রাজা চোখ মেলে গে চাওয়ের দিকে তাকালেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই। তারপর লি চিংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, বললেন, "তুমি নিশ্চিত নিয়তি-শাস্ত্রজ্ঞ হয়েছ?"
"প্রভু, আমি নিশ্চিত।"
ভীরু রাজা আবার গে চাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনি কি সাহস করবেন লি চিংশিয়ানকে ভাগ্য নিরীক্ষণ করতে দিতে?"
গে চাও একটু থেমে বললেন, "আমি আপত্তি করছি না, তবে নিয়তি-শাস্ত্রজ্ঞ যাচাই করতে ভাগ্য নিরীক্ষণ করা বাধ্যতামূলক হলে সেটা একটু অস্বস্তিকর।"
ভীরু রাজা বললেন, "আপনি既 রাজি, তাহলে ধরে নিলাম সম্মত। লি চিংশিয়ান, জনসমক্ষে গে চাওয়ের ভাগ্য নিরীক্ষণ করো, যাতে প্রমাণ হয় তুমি নিয়তি-শাস্ত্রজ্ঞ।"
লি চিংশিয়ান বললেন, "প্রভু, আমি দশম শ্রেণির অফিসার, আর গে মহাশয় সপ্তম শ্রেণির, পদমর্যাদার পার্থক্য অনেক, কিছুটা কঠিন হবে।"
ভীরু রাজা বললেন, "তাতে কিছু আসে-যায় না, আমি তোমাকে অস্থায়ীভাবে সপ্তম শ্রেণির পাড়ার প্রধানের পদে উন্নীত করছি। তুমি যদি ভাগ্য নিরীক্ষণে সফল হও, স্থায়ী পদ পাবে।"
"ধন্যবাদ প্রভু।"
সকলেই শুনে বুঝল, ভীরু রাজা স্পষ্টতই লি চিংশিয়ানের পক্ষ নিচ্ছেন।
লি চিংশিয়ান অন্যান্য নিয়তি-শাস্ত্রজ্ঞদের মতো সম্মান প্রদর্শন করে বললেন, "গে মহাশয়, অনুগ্রহ করে আমাকে শিক্ষা দিন।"
"আপনি ভদ্রতা করছেন।"
"গে মহাশয়, অনুগ্রহ করে আপনার জন্মতারিখ দিন," লি চিংশিয়ান ভদ্রভাবে বললেন।
গে চাও বললেন, "পঞ্চম বর্ষ, সপ্তম মাস, চতুর্থ দিন, অষ্টম ঘণ্টা।"
লি চিংশিয়ান ও অন্যরা গে চাওয়ের অকপট উত্তর শুনে মাথা নাড়লেন, বোঝা গেল এই ব্যক্তি সত্যিই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে আসেননি।
লি চিংশিয়ান মনেই মনে জন্মতারিখটি মনে রাখলেন, মুখে শান্ত ভঙ্গি রাখলেন।
তিনি কিছু নিয়তি-বিষয়ক গ্রন্থ মুখস্থ করেছিলেন, তবে সেগুলোর খুব একটা ব্যবহার হয়নি এবং সাধারণ নিয়তি গণনার পদ্ধতি খুব একটা নির্ভরযোগ্য নয়।
ভাগ্য ভালো, তিনি চতুর্দিকে বস্তু গণনা নয়, আরও উন্নত তিয়েনমিং-ই যন্ত্রের মাধ্যমে ভাগ্য নিরীক্ষণ করেন।
"তুমি যদি নিশ্চিত না হও, অস্বীকার করতে পারো," চৌ ছুনফেংয়ের কণ্ঠ কানে এল।
লি চিংশিয়ান তার দিকে হেসে ইঙ্গিত করলেন, তিনি আত্মবিশ্বাসী।
তিনি মনে মনে উচ্চারণ করলেন, "দৃষ্টি আড়াল করো, ড্রাগনের শক্তি অনুভব করো।"
গে চাওয়ের মাথার ওপর একটি ব্রোঞ্জের অফিসিয়াল সিল ভাসছে, উঁচুতে ঠাঁই নিয়েছে, যা পদোন্নতির সংকেত।
লি চিংশিয়ান মনে মনে ভাগ্য নিরীক্ষার মন্ত্র পড়তে লাগলেন।
"আকাশ ও পৃথিবী এক মহাশক্তি, গতি ও স্থিরতা গড়ে তোলে য়িন-য়াং; বয়স ভেদে চারটি রূপান্তর, চার রূপ জন্ম দেয় পাঁচ উপাদান..."
এইবার মাত্র চার মিনিটেই নিরীক্ষা সম্পন্ন হলো।
লি চিংশিয়ান চিন্তায় গে চাওয়ের মাথার ওপর ঘূর্ণিতে প্রবেশ করলেন, পৌঁছালেন একটি ছোট প্রাঙ্গণে।
দোতলা লাল কড়ি কাঠের বাড়ি, ওয়ে ইয়োংয়েরটির মতো, বোঝা গেল এ ব্যক্তি মাঝারি মানের।
লি চিংশিয়ান দরজার কাছে গেলে দরজা নিজেই খুলে গেল।
তাঁর মনে আরও ভালো লাগল, এই ব্যক্তি সত্যিই তাঁর প্রতি অরক্ষা ছিল না।
কৈশোরকালের ভাগ্যের ভেতর দুটি ভাগ্য-নক্ষত্র ভাসছিল।
বার্ষিক স্তম্ভের ভাগ্য-নক্ষত্রে, একটি উজ্জ্বল লাল ছোট তরবারির ছাঁচ কুড়াল পাথরের ওপর, লোহার হাতুড়ি দিয়ে পেটানো হচ্ছে, ঝংঝং শব্দ, আগুনের ফুলকি ছড়াচ্ছে।
আকাশী ভাগ্য-নক্ষত্র: উৎকৃষ্ট ইস্পাতের তরবারি গড়া।
নিয়তি-শ্লোক: লোহা ও অগ্নি উভয় উজ্জ্বল; কুড়াল থাকলে কিন্তু চুল্লি না থাকলে, উত্থান-পতন অনিবার্য।
লি চিংশিয়ান প্রথমবার সোনালী ভাগ্য দেখলেন, বেশ মনোযোগী হলেন।
সোনালী ও অগ্নি ভাগ্য সবচেয়ে দৃঢ়।
মাসিক স্তম্ভের ভাগ্য-নক্ষত্রে, একটি ছোট নদী শান্তভাবে বয়ে যাচ্ছে, নদীর তলায় হালকা সোনালী আভা।
মানব ভাগ্য-নক্ষত্র: নদীর তলায় সোনার ঝিলিক।
নিয়তি-শ্লোক: নদীর তলায় সোনার ঝিলিক, জল শুকালে সোনা বিলীন। নদীর তলায় সোনা প্রবাহিত, সম্পদের অনুপ্রবাহ। বৃহৎ নদীতে সোনা লুকোনো, অশেষ সৌভাগ্য।
"স্বর্ণজল জন্ম দেয়, কিন্তু তার আগুনজলে কোনো চুল্লি নেই, তাই ভাগ্য অনিশ্চিত; জলভাগ্যও অল্প, সহজেই নিঃশেষ হবে। বোঝা গেল, তাঁর শৈশবে পরিবার কিছুটা সচ্ছল ছিল, পরে পতন ঘটেছে।"
তিনি এবার যৌবনের ভাগ্য দেখলেন।
সবই শূন্য।
"ভাগ্য-নক্ষত্র শূন্য থাকলে তা বড় অশুভ, কোনো কৃতিত্ব নেই। তিনি কিভাবে সপ্তম শ্রেণির পদে এলেন? হয়তো অপ্রত্যাশিতভাবে দুর্যোগ থেকে সৌভাগ্য জন্মেছে? নিশ্চয় কোনো গল্প আছে।"
লি চিংশিয়ান এবার মধ্যবয়সের ভাগ্যের দিকে নজর দিলেন।
মধ্যবয়সের ভাগ্যে হালকা সাদা কুয়াশা দেখা গেল, আগে দেখা যায়নি, শুধু তাকালে বোঝা যায়।
"এটা ভাগ্য-ছক, না কোনো নিয়তি-দেবতার সৃষ্টি কুয়াশা?"
লি চিংশিয়ান আগ্রহে উদ্বেলিত, কারণ এ ধরনের ভাগ্য বিরল।
"নিশ্চয়ই, আমার বর্তমান শক্তিতে ভাগ্য-ছক ভেদ করতে পারছি না। তিয়েনমিং-ই যন্ত্র!"
চিন্তায় একটি ভাগ্য-রূপালী মাছ যন্ত্রে ঢুকল।
তিয়েনমিং-ই যন্ত্র গর্জে উঠল।
অদৃশ্য শক্তি প্রবাহিত হলো, কুয়াশা সরে গেল।
চারটি ভাগ্য-নক্ষত্র উঁচুতে স্থির হয়ে রইল।
"চার ভাগ্যে চক্র সম্পূর্ণ, ভাগ্য সম্পূর্ণ বদলে গেল।"
তাদের মধ্যে তিনটি স্বাভাবিক, একটি নক্ষত্র ভাগ্য-স্তম্ভে স্থির নয়, বরং ভাগ্য-স্তম্ভের গায়ে পড়ে আছে।
লি চিংশিয়ান প্রথমে তাকালেন ওই নক্ষত্রের দিকে।
নক্ষত্রের ভেতর, এক বিশাল তৃণভূমিতে একটি কৃষ্ণবর্ণ ঘোড়া দলের বাইরে ছুটে চলছে।
মানব ভাগ্য-নক্ষত্র: দলছাড়া ঘোড়ার বিপর্যয়।
নিয়তি-শ্লোক: দলছাড়া উদ্যমী ঘোড়ার ডাক উজ্জ্বল, দলছাড়া বৃদ্ধ ঘোড়ার কান্না বিষণ্ন, দলছাড়া বিপর্যস্ত ঘোড়ার কোনো শব্দ নেই।
আরও বলা হয়েছে: দলছাড়া উদ্যমী ঘোড়া, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল; দলছাড়া বৃদ্ধ ঘোড়া, আপনজন নেই; দলছাড়া বিপর্যস্ত ঘোড়া, বিশ্বাসঘাতকতা।
লি চিংশিয়ানের হৃদয় কেঁপে উঠল।
দলছাড়া বিপর্যস্ত ঘোড়া, অত্যন্ত কুখ্যাত বিশ্বাসঘাতক ভাগ্য।
আরও মজার, এটি "ভাগ্য-নক্ষত্র স্তম্ভে পতিত", অর্থাৎ হয় নক্ষত্র বহিরাগত, নয়তো জীবনে বড় কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে।
হয়তো তিনি রাতের প্রহরীদের গোপন শাখার সদস্য?
লি চিংশিয়ান অন্য তিনটি ভাগ্যের দিকে নজর দিলেন।
একটি ধূসর চড়ুই বাসায় বসে আছে—ওয়ে ইয়োংয়ের ভাগ্যে দেখেছিলেন, সাধারণ ভাগ্য। কিছুটা বিপদ এড়াতে সাহায্য করে, তবে মানুষ অবহেলা করতেও পারে।
আরেকটি নক্ষত্রে শুধু এক চিলতে জলাশয় ও জলজ উদ্ভিদ।
লি চিংশিয়ান বিস্মিত, এমন ভাগ্য আগে শোনেননি।
ভালোভাবে দেখলেন, এক নীলাভ ছোট মাছ স্থির হয়ে ঘাসে লুকিয়ে আছে।
মানব ভাগ্য-নক্ষত্র: ছোট মাছ ঘাসে লুকানো।
নিয়তি-শ্লোক: ছোট মাছ ঘাসে লুকায়, বিপদে থাকলেও বাঁচে; বিশাল তিমি তলে লুকালে, জাহাজ ডোবে।
শেষ নক্ষত্রের দিকে তাকালেন।
ওই নক্ষত্রে গভীর অরণ্যের সবুজ পাতা, প্রাণবন্ত।
অভিজ্ঞতায় এবার ভালোভাবে খুঁজে দেখলেন, একটি গিরগিটি বাদামি-সবুজ ডালে নিশ্চল, পরিবেশের সঙ্গে মিশে গেছে।
মানব ভাগ্য-নক্ষত্র: গিরগিটি লুকানো।
নিয়তি-শ্লোক: বাঘ অরণ্যে চললে শব্দ হয়, ঘাসে পতঙ্গের গান শোনা যায়, কেবল গিরগিটির চলার পথে, চোখের সামনে থেকেও ধরা যায় না।
লি চিংশিয়ান অনুভব করলেন, মনে সব দ্বিধা কেটে গেছে।
"গিরগিটি লুকানো, ছোট মাছ ঘাসে লুকানো ও ধূসর চড়ুই সবই গুপ্ত ভাগ্য, একে অপরকে শক্তিশালী করে তোলে। তাই এই ব্যক্তির প্রতি আমার কোনো সন্দেহ ছিল না, স্পষ্টত তাঁর বিরোধিতা সত্ত্বেও বিরূপ লাগেনি, বরং তাঁর আচরণ ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করছিলাম।"
"এই তিনটি গুপ্ত ভাগ্য যথাক্রমে পশু, মাছ, ও পাখি; যদি এর সঙ্গে কোনো পতঙ্গ বা অন্য গুপ্ত ভাগ্য সংযুক্ত হয়, তবে সেটি 'চতুর্মুখী পূর্ণ' ভাগ্য-ছক হবে, নিশ্চিতভাবেই নিয়তি-দেবতা হবে। সত্যি যদি এরকম ভাগ্য থাকত, আমি ও ভীরু রাজা কোনোদিন তাঁর ভাগ্য দেখার ভাবনাই আনতাম না, সম্পূর্ণ অবহেলা করতাম।"
"তাঁর ছোট মাছ ঘাসে লুকানো জল ভাগ্য, ধূসর চড়ুই ও গিরগিটি দুটোই কাঠ ভাগ্য, জল-কাঠ সহযোগে মধ্যবয়সে উন্নতি, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, ভবিষ্যৎ অগাধ। তবে ওই দলছাড়া বিপর্যস্ত ঘোড়া ঘাস খায়, কিছুটা কাঠ ভাগ্যের বিরোধী, গঠনও সেটি, বিপর্যয়ও সেটি..."
লি চিংশিয়ান আরও একবার গে চাওয়ের ভাগ্য-মহল ভালোভাবে পরখ করলেন, অন্য কোনো সমস্যা পেলেন না, তারপর সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন।