সপ্তদশ অধ্যায় রহস্যময় স্ফটিক
চিৎকার শেষ করে, লি চিংশিয়ান ঝুলি পিঠে তুলে জঙ্গলে ঢুকে পড়ল। ঝোপঝাড়ের আড়াল থেকে ঝোউ হেন বেরিয়ে এসে সারথিকে ইশারা করল, তারপর নিজের শরীর বিড়ালের মতো নুয়ে জঙ্গলের ভেতর ঢুকে গেল।
অর্ধেক ঘণ্টা পরে, লি চিংশিয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে স্মৃতিতে থাকা বেগুনি স্ফটিকের পতনের স্থানে পৌঁছাল। চারপাশে লাল পাইনের গাছ আকাশছোঁয়া, মাটিতে সবুজ-হলুদ মিশ্রিত পাইনপাতার পুরু স্তর, যেন গালিচা, শিশুর মুষ্টির মতো বড় বড় পাইনকোন ছড়িয়ে আছে, হালকা পাইনপাতার সুবাসে বনভূমি ভরে আছে।
লি চিংশিয়ান নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার জুতার ওপর কাদা আর পচা পাতার দাগ, জামায় কয়েকটা ছেঁড়া দাগ। সে নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল।
সময় আন্দাজ করে, সে নীল কাপড়ের ঝুলি খুলে একে একে বের করল হলুদ কাগজ, মুরগির রক্ত, টাকার তরবারি ইত্যাদি নামকাওয়াস্তে জাদুটোনা সামগ্রী। এরপর ইয়ানলিং ছুরি বের করে পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ চারদিকে ছোট ছোট গর্ত খুঁড়ে, তাতে পীচের কাঠের তাবিজ রাখল, মুরগির রক্ত ছিটিয়ে, হলুদ কাগজ বিছিয়ে দিল।
সব ঠিকঠাক করে, সে হাতে টাকার তরবারি নিয়ে চারদিকে ধীরে ধীরে ঘুরে ঘুরে অজানা মন্ত্র পড়তে থাকল।
গাছের ওপর থেকে ঝোউ হেন শুরুতে আগ্রহ নিয়ে দেখছিল, কিন্তু খুব শীঘ্রই এসব চেনা জাদুবিদ্যার অভিনয়ে বিরক্ত হয়ে অলস চোখে চারপাশ দেখতে লাগল।
হঠাৎ, ঝোউ হেনের গায়ের লোম খাড়া হয়ে উঠল—অত্যন্ত দূর থেকে অপ্রতিরোধ্য এক মহাশক্তির আবির্ভাব, যা তার শরীরের শক্তি ভেঙে ফেলার উপক্রম। সে ভয়ে স্তব্ধ, কারণ এমন অনুভূতি সে দুই নম্বর শ্রেণির শীর্ষ যোদ্ধাদের কাছেও কখনও পায়নি।
আকাশে নীল-সাদা এক রেখা ঝলকে উঠল। সে উপরে তাকিয়ে দেখল, বিদ্যুতের মতো দ্রুত নীল-সাদা আলোকবিন্দু মুহূর্তে নেমে এসে বনভূমির মাঝখানের ফাঁকা জায়গায়, চারটি ছোট গর্তের মাঝ বরাবর পড়ল।
সাদা ধোঁয়া উঠল, বেগুনি রঙের হীরার মতো স্ফটিক পোড়া কালো মাটিতে পড়ে আছে, তার পৃষ্ঠে নীল-সাদা বিদ্যুৎঝলক খেলে যাচ্ছে, টকটক শব্দ হচ্ছে।
ঝোউ হেন হতবাক হয়ে দেখল, লি চিংশিয়ান আগে ভক্তিভরে বেগুনি স্ফটিকের সামনে কুর্ণিশ করল, বলল, "স্বর্গরাজা, তোমার দান গ্রহণ করলাম," তারপর প্রস্তুতকৃত কাঠের চিমটে দিয়ে স্ফটিকটি তুলে, লাল কাপড়ে জড়িয়ে নিজের শরীরে গুঁজল।
লি চিংশিয়ান শিষ্টাচারে উত্তর দিকের আকাশের প্রতি তিনবার প্রণাম করল, চারটি গর্ত মাটি দিয়ে ভরল, কিছু পাইনপাতা ছিটিয়ে ঢাকল, তারপর ঝুলি কাঁধে তুলল।
"ঝোউ কাকা, চলুন আমরা," হাসিমুখে বলল লি চিংশিয়ান।
ঝোউ হেন গাছের ওপর দাঁড়িয়ে মাথা খুঁড়ে ভাবল, কিছুতেই কিছু বুঝে উঠতে পারল না।
অনেকক্ষণ পরে, নিশ্চিত হয়ে যে আশেপাশে আর কেউ নেই, সে এক ডালে পা রাখতেই বাজপাখির মতো দৌড়ে অন্য গাছে ঝাঁপ দিল, তারপর কয়েক পা এগিয়ে লি চিংশিয়ানকে ধরে ফেলল।
ঝোউ হেন পিছন থেকে জিজ্ঞেস করল, "কি হলো আসলে?"
লি চিংশিয়ান মনে মনে ভাবল, তোকে এই প্রশ্নের জন্য অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছি, হেসে বলল, "আমার ভাগ্যবিদ্যা অবশেষে শিখে গেলাম।"
"ডোং ইংের ব্যাপারে আমি আর ঝোউ দাদা আধাআধি বিশ্বাস করি, ভেবেছিলাম অন্ধ বিড়াল মরাপোকা পেয়েছে। কিন্তু এই ঘন জঙ্গলে হাজার বিড়াল মরলেও এমন পোকা পাওয়া যায় না। ওই বেগুনি স্ফটিকটা কি?" ঝোউ হেনের কৌতূহল চরমে।
"ঊর্ধ্বলোকের দান, অল্প কথায় বলা যায় না। কাল তুমি নিজেই জানতে পারবে," লি চিংশিয়ান রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।
"তুমি সত্যিই ভাগ্যবিদ্যা বোঝো?"
"আমার মাতামহ ভাগ্য নির্ণয় ধর্মের প্রত্যক্ষ শিষ্য ছিলেন, তুমি ও ঝোউ কাকা নিশ্চয়ই জানো," বলল লি চিংশিয়ান।
"ভাগ্য নির্ণয় ধর্ম তো অনেক আগেই লুপ্ত হয়ে গেছে, তোমার নানাই শেষ প্রজন্ম! যদি ওদের ক্ষমতা থাকত, তাহলে কি কিম্বদন্তি ধর্ম জাতীয় ধর্ম হত?" ঝোউ হেন বলল।
"ঝোউ কাকা, ভাবিনি আপনি এত কথা বলেন, সাধারণত তো চুপচাপ থাকেন," হেসে বলল লি চিংশিয়ান।
ঝোউ হেন গম্ভীর গলায় বলল, "বেশি বললে ভুল হয়, জানো না আমি জিভের দোষে কত বিপদে পড়েছি!"
"আপনি আমার সঙ্গে কথা বলেন, মানে বিশ্বাস করেন। তবে ভাগ্যবিদ্যা অত্যন্ত রহস্যময়, বিস্তারিত বলা কঠিন।"
"কিছু হবে না, আমি শুনতে রাজি," বলল ঝোউ হেন।
লি চিংশিয়ান একটু ভেবে বলল, "তুমি জানো ভাগ্যরেখা কি?"
"এটা আমি জানি, ভাগ্যরেখা কোনো নির্দিষ্ট জিনিস নয়, বরং সাধারণ অর্থে, যা কিছু ভাগ্যবিদ্যার নকশা তার সবই। বিশেষত, ভাগ্যদেবতা, ভাগ্যস্তম্ভ, ভাগ্যসংযোগ—এছাড়াও অনেক রকম কৌশল আছে, যেমন বাধা, বন্দিত্ব, মৃত্যু, ক্ষয়, জন্ম, সমন্বয়, বৃদ্ধি, শক্তি ইত্যাদি, আমি জানি," বলল ঝোউ হেন।
লি চিংশিয়ান মাথা নাড়ল, "তবে কিম্বদন্তি ধর্ম প্রতিষ্ঠার পর থেকে, আমাদের অণ্য মহাদেশে..."
"অণ্য বলো কম, চী মহাদেশ বলো বেশি, আগের নামে বেশি বললে অনেকেই সরকারি চাকরি হারিয়েছে," সতর্ক করল ঝোউ হেন।
চী মহাদেশের কথা শুনে লি চিংশিয়ান হঠাৎ কিছু মনে পড়ে বলল, "যথাসময়ে কেউ নেই, রাজপরিবারের কিছু গোপন কথা জানতে চাই।"
ঝোউ হেন বলল, "ঝোউ দাদাকে যেন জানতে দিও না।"
"নিশ্চিন্ত থাকুন। গুজব আছে, চী দেশের প্রথম সম্রাট ছিলেন তুষারজাতির বংশধর, একসময় প্রান্তরে ঘোড়ার ডাকাত, পরে সমুদ্রদস্যু, পশ্চিম সমুদ্রে প্রাচীন ঐতিহ্য পেয়ে অসীম শক্তি অর্জন করেন, তারপর মার্শাল আর্ট নেতাকে হারিয়ে চী রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন, আসলে কি তাই?"
ঝোউ হেন হেসে বলল, "এটা আর কোনো গোপন কথা নয়। চী প্রথম সম্রাটের ডাকাত-দস্যু জীবন সত্য, প্রাচীন ঐতিহ্য প্রাপ্তিও সত্য, পরে মার্শাল আর্ট নেতা হয়ে চী রাজ্য গড়া সবই সত্য। তবে, তোমাদের পূর্ব ডিং দেশের লোকজন চী দেশকে পছন্দ করে না, একটু ঢাকতে চায়।"
"আমার নানার পূর্ব ডিং দেশের বংশধর, সেটাও জানেন?"
"রাতের প্রহরীদের চোখ ফাঁকি দিয়ে কিছুই হয় না," গভীরভাবে তাকাল ঝোউ হেন।
"আমার এই পূর্ব ডিং দেশের রক্ত কি কোনো বিপদ ডেকে আনবে?" লি চিংশিয়ান জানতে চাইল।
"চী দেশ প্রতিষ্ঠার প্রথম কয়েক দশক পূর্ব ডিং দেশের রক্ত অবশ্যই বিপদ ছিল, পরে পূর্ব ডিং আর অন্য ছোট দেশগুলোর মতো আনুগত্য স্বীকার করে, শত বছর কেটে গেছে, এখন আর কিছু না। বরং পূর্ব ডিং দেশের পূর্বপুরুষরা এসেছে দূর, রহস্যময় পূর্বদেশ থেকে, শুধু চী সম্রাট নয়, অশুভ শক্তিরাও তাদের সমীহ করে চলে। তাই বলে থাকি, পূর্ব ডিং দেশ যতদিন কোণে চুপচাপ বসে থাকে, চী দেশ ধ্বংস হলেও ওরা টিকে থাকবে," বলেই ঝোউ হেন চোখ নামিয়ে নিল, দৃষ্টি আড়াল করল।
"তাহলে ভালোই," স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল লি চিংশিয়ান।
"তবু যুদ্ধ লাগলে, পূর্ব ডিং দেশের রক্তই সবচেয়ে আগে বিপদে পড়বে। যাক, বেগুনি স্ফটিকের কথা বলো," ঝোউ হেন বলল।
"ফিরে গিয়ে একসঙ্গে বলব, দু’বার বলতে কষ্ট হয়," লি চিংশিয়ান হাসল।
ঝোউ হেন সন্দেহভরে লি চিংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি তো পথে গল্প ফাঁদছো না তো?"
"ঝোউ কাকা, বাইরে গিয়ে জেনে আসুন, আমি কি কখনও মিথ্যে বলেছি?" লি চিংশিয়ান ভান করে রাগ করল।
"বাইরে তো একসময় সৈন্যবাহিনীর ছেলেরা তোকে রাস্তার ইঁদুর বানিয়ে ছুটিয়েছিল, তখন তোমার কিসের সুনাম?" ঝোউ হেন অবাক।
"রাতের প্রহরীদের খবর ঠিক নয়!" চুপচাপ এগিয়ে চলল লি চিংশিয়ান।
কিছুদূর গিয়ে, ঝোউ হেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "শৈশবের কথা মনে রাখিস না, গ্যাং ফেং স্যারের কৃতকর্মে তুইও তো রাজনীতিক শত্রুদের ছেলেমেয়েদের হাতে নির্যাতিত হয়েছিলি। কিন্তু প্রতিশোধ ধীরে ধীরে নিতে হয়, তাড়াহুড়ো করিস না, সুযোগ আসবেই!"
"হ্যাঁ, ধীরে ধীরে, সময় নিয়ে..." লি চিংশিয়ান বলল।
দু’জনে নীরবে দ্রুত পাহাড় থেকে নামল।
একসঙ্গে গাড়িতে উঠল, ঝোউ হেন চোখ বন্ধ করে ধ্যান করতে লাগল, যেন পূর্বের সেই শীতল হত্যাকারী। লি চিংশিয়ান বিরক্তি কাটাতে কথা বলার চেষ্টা করল, ঝোউ হেন সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।
লি চিংশিয়ান এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা ধরে ‘সাত তারা ভাগ্য নির্ণয়’ পড়ল, এরপর ‘নদী রক্ষার বিস্ময়কর নায়ক’ দ্বিতীয় খণ্ড পড়তে লাগল।
পথে ইয়ের ভাইদের সঙ্গে দেখা হলো, অনেক দূর থেকে তাদের গালিগালাজ শোনা গেল।
রাত নামল, শহরের ফটক বন্ধ হয়ে গেল, লি চিংশিয়ান রাতের প্রহরীদের পরিচয়পত্র দেখিয়ে নগরীতে ফিরল।
রাতের প্রহরী দপ্তর, বসন্তবাতাস ভবন।
ঘরের ভেতর আগুন জ্বলছে, দরজা-জানালা খোলা। বাইরে ঝিঁঝিঁ ও পাখির ডাক, ভেতরে একটাও মশা নেই।
য়ে হানের অধীনস্থরা রিপোর্ট শেষ করে মাথা নুইয়ে চলে গেল।
য়ে হান নয় ডিগ্রি নত হয়ে ঝোউ চুনফেং-এর সামনে গভীর কুর্ণিশ করল, বলল, "আমার জন্মদাতা বাবা-মা, প্রাণরক্ষাকারী চুনফেং স্যার। আপনার ঋণ ছাত্র আজীবন ভুলবে না।"