অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: জীবনবিদ্যার সাধক, ভাগ্যবান রক্ষাকর্তা
সূর্যালোকময় ছেলেটি একটি নিঃশ্বাস ফেলল, আগে থেকে জানত যদি এমন হতো, তাহলে কখনোই এই নামটি রাখত না, এটা সত্যিই লজ্জাজনক।
কিছুক্ষণ পর, ছেলেটি মনে মনে বলল, জন্ম থেকে সবাই আমাকে সূর্যালোকময় ছেলেই বলে, জন্ম সনদেও এই নামটাই লেখা, লজ্জার কী আছে?
সে দুর্বলভাবে অনুভব করল হয়তো তার অন্য কোনো নামও আছে, সম্ভবত পিতামাতার ডাকনাম, তাই বিশেষ কিছু নয়।
সে চিন্তা করতে করতে ধীরে ধীরে বলল, “আমি জিয়ৌ ইউ সি-তে জিয়ৌ ইউ শি মহাশয়ের সঙ্গে জটিল রহস্য সমাধান করেছি, অনেক রহস্য জানি। রহস্য…”
“এই শব্দটা অযথা বলো না,” শুনতে থাকা একজন সতর্ক করল।
ছেলেটি বলল, “কোন সমস্যা নেই, রহস্যে পড়ার আগে কম বলব, পড়লে আর সমস্যা নয়। আমি জিয়ৌ ইউ-এর লোকদের কাছ থেকে শুনেছি, রহস্য অঞ্চল আর রহস্য দৈত্য স্তরে বিভক্ত, কিন্তু যেকোনো রহস্য অঞ্চল বা দৈত্যের রহস্য মীমাংসা সম্ভব, শুধু কঠিনতার পার্থক্য আছে। আমি আগে যা দেখেছি তাকে বলা হয় স্পষ্ট রহস্য, যেখানে সবকিছু স্পষ্ট। আর এমন গোপনে প্রবেশ করা, কোনো লক্ষণ নেই, তাকে বলা হয় অন্ধকার রহস্য। অন্ধকার রহস্যে আমাদের নিজেদের ‘নিষিদ্ধ’ বিষয়গুলো খুঁজে বের করতে হয়, নিষিদ্ধ এড়িয়ে চলতে হয় আর রহস্য মীমাংসার উপায় খুঁজতে হয়।”
“কোন সুরাহা পেয়েছ?” একজন অফিসার জিজ্ঞাসা করল।
ছেলেটি মাথা নাড়ল, “না। কিন্তু এটা রহস্য অঞ্চল না রহস্য দৈত্য, মূল বিষয় হলো সেই ‘পাঁচ দেবীর মন্দির’ আর পাঁচ দেবী, তোমরা কেউ শুনেছ?”
শুনতে থাকা বলল, “আমি হয়তো শুনেছি, কিন্তু ঠিক কী তা জানি না।”
সৌভাগ্যবান বলল, “আমি শুনেছি।”
সবার চোখে আকাঙ্ক্ষার দীপ্তি জ্বলে উঠল।
সৌভাগ্যবান স্মরণ করে বলল, “আমি একটি প্রাচীন গ্রন্থ পড়েছি, সেখানে সংক্ষেপে পাঁচ দেবীর কথা বলা হয়েছে। বলা হয়েছে তারা পাঁচজন দেবী যারা গর্ভধারণের দায়িত্ব পালন করেন, যথাক্রমে ‘প্রার্থনা দেবী’, ‘জন্মদাত্রী দেবী’, ‘রক্ষা দেবী’, ‘উৎসব দেবী’ ও ‘চিরস্থায়ী দেবী’। কিছু জায়গায় যেখানে মানুষের সংখ্যা কম, সেখানে পাঁচ দেবীর মন্দির তৈরি করে সন্তান বৃদ্ধির প্রার্থনা করে, এবং এটা খুবই ফলপ্রসূ বলে বিশ্বাস করা হয়।”
“এই রহস্য অঞ্চল বা রহস্য দৈত্যের সঙ্গে সম্পর্কিত কোনো তথ্য আছে?” সূর্যালোকময় ছেলেটি জিজ্ঞাসা করল।
সৌভাগ্যবান মাথা নাড়ল, যতটা সম্ভব স্মরণ করে বলল, “একদমই নেই। গ্রন্থে শুধু বলা হয়েছে পাঁচ দেবীর প্রধান উৎসব সম্পূর্ণ করতে হবে, যদি মাঝপথে বাধা পড়ে, পুরো গ্রাম অভিশপ্ত হবে। আমি বুঝতে পারছি, ঠিক যেমন সূর্যালোকময় ছেলেটি বলল, আমরা সম্ভবত এই পাঁচ দেবীর প্রধান উৎসবে অংশগ্রহণ করব, এবং সেখান থেকে রহস্য সমাধানের উপায় খুঁজব।”
“সৌভাগ্যবান, খুব ভালো। আমরা যখন রাজধানীতে ফিরব, আমি তোমাকে প্রথম পুরস্কার দেব!” অফিসার বলল।
শুনতে থাকা বলল, “আমরা যদি রহস্য সমাধান করতে চাই, তাহলে দূরে থাকলে চলবে না, আমাদের পাঁচ দেবীর প্রধান উৎসবে যোগ দিতে হবে। এই সময় আমরা রহস্যের প্রভাব পেতে পারি, এবং ধীরে ধীরে গভীরতর রহস্যে পড়তে পারি। তাই রহস্য সমাধান করার সময় সঠিক ভারসাম্য রাখতে হবে, একটু ভুল হলেই হয়তো আমরা চিরতরে এখানেই আটকে থাকব।”
শুনতে থাকা কেউ ‘মৃত্যু’ বা অমঙ্গলজনক শব্দ উচ্চারণ করতে সাহস পায়নি।
সৌভাগ্যবান সূর্যালোকময় ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি একজন জ্যোতিষী এবং জানো তান্ত্রিক বিদ্যা, তাই তুমি এই রহস্য সমাধানের মূল শক্তি, আমরা তোমার ওপর নির্ভর করব।”
তার পেছনে থাকা চারজন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ, আমরা তোমার ওপর নির্ভর করব।”
সবার মাথা নাড়ল।
সূর্যালোকময় ছেলেটি মনে মনে সৌভাগ্যবানকে গালি দিল, সত্যিই নোংরা মানুষ, এমন জায়গায় নিজেকে বড় করে তোলার চেষ্টা করছে, যদি কিছু ঘটে, সব দায় আমার কাঁধে এসে পড়বে।
সে হাসিমুখে বলল, “যেহেতু সবাই আমাকে বিশ্বাস করছে, তাই আমি ফিরিয়ে দেবো না। তোমরা নিশ্চয়ই শুনেছ, জ্যোতিষীরা রহস্য সমাধান করে কারণ তারা রহস্যকে জীবনের অংশ হিসেবে দেখে, তাই না?”
অর্ধেকের বেশি মাথা নাড়ল।
---
সূর্যালোকময় ছেলেটি বলল, “তাহলে রহস্য সমাধান করতে হলে জীবনের নিয়তি আর জ্যোতিষ বিদ্যার সাহায্য নিতে হবে। আমাদের মধ্যে সৌভাগ্যবানের নিয়তি সবচেয়ে শক্তিশালী, তোমরা নিশ্চয়ই শুনেছ, সে একজন অজ্ঞাত হাউসের সাধারণ সন্তান থেকে সম্প্রতি হঠাৎ সফল হয়, প্রবীণদের গুহায় প্রবেশ করে, স্বর্গীয় আগুনের সত্যি লাভ করে, এখন সে নয় দর্জার দক্ষ, আমাদের মধ্যে তার থেকে ভাল নিয়তি কার আছে?”
সবার চোখে হিংসে ও প্রশংসা দেখা গেল।
সৌভাগ্যবান কথা বলার জন্য মুখ খুলতে যেতেই সূর্যালোকময় ছেলেটি বলল, “এই রহস্য সমাধানের মূলে আমি আর সৌভাগ্যবান একসাথে কাজ করব। আমি জানি নিয়তি বিদ্যা, আমি নির্দেশ দেব। সৌভাগ্যবানের নিয়তি ভালো, সে রহস্য দৈত্যের মুখোমুখি হবে, আমি তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করব। এরকম হলে রহস্য সমাধান সম্ভব, না হলে আমরা কখনো সমাধান করতে পারব না।”
শুনতে থাকা বলল, “ঠিক বলছ, আমি সূর্যালোকময় ছেলেটির নির্দেশনা সমর্থন করি, সৌভাগ্যবান রহস্য মোকাবিলা করবে।”
“আমি ও সম্মত,” খাবারপ্রেমী বলল।
সবার সম্মতি পেল।
সৌভাগ্যবান সূর্যালোকময় ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমার জীবন বাঁচানো মানে সবার জীবন বাঁচানো, তাই তোমার ওপর সব নির্ভর করছে। যদি তুমি ভুল নির্দেশ দাও বা নিয়তি বিদ্যা দুর্বল হয়, তাহলে দায় তোমাকেই নিতে হবে। পরবর্তী পদক্ষেপ কী?”
সূর্যালোকময় ছেলেটি বলল, “অপেক্ষা করব। তাদের কিভাবে উৎসব করে দেখব, তারপর সবাই মতামত দেব, মুক্তিপথ খুঁজব।”
সৌভাগ্যবান বলল, “এখন সব আশা তোমার ওপর, জ্যোতিষী মহাশয়।”
সন্ধ্যা পাহারাদাররা সরকারি বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, আগুনের চারপাশে নাচগান করছে এমন লোকদের দিকে তাকিয়ে ছিল।
দূরে একটি দল আসছিল।
সামনের চারজন একটি বড় সাদা শূকর বহন করছিল, তার পেট কেটে কাঠের খাঁচায় বাঁধা, শূকরটা মোটা আর মসৃণ, একটু কাঁপছিল।
শূকরের পিছনে দুই দলে লাল ধারের সাদা গরুর চামড়ার বড় ড্রাম আর খাঁচা বহন করছিল।
সকলে একবার দেখে চেয়ে ছিল, কিন্তু শুনতে থাকা হুট করে বলল, “তোমরা ওই সাদা শূকরের চোখ দেখো।”
সূর্যালোকময় ছেলেটি আর সবার দিকে তাকাল।
শূকরটির সূক্ষ্ম ভ্রু, সূক্ষ্ম চোখ, ডান চোখের নিচে একটি বড় কালো তিল, হালকা বাদামী চোখ দিয়ে পাহারাদারদের দিকে তাকিয়ে ছিল।
একটা শূকর, যার পালক কাটা, পেট কাটা, তার চোখে যেন জীবন্ত মানুষের মতো দুঃখ ছিল।
শূকরের মাথার পাশে একটি ম্লান অই ঘাস পড়ে ছিল।
“এই শূকরটা কি এখনও বেঁচে আছে?”
“এখনো আমাদের দিকে তাকাচ্ছে।”
“না, এই চোখগুলো কোথাও দেখা গেছে?”
“কিছুটা পরিচিত, আমরা প্রায় দশ বছর ধরে চিনি…”
পাহারাদারদের কথাবার্তা হঠাৎ থেমে গেল।
---
কিছু পাহারাদার দাঁত কুঁচকে, সেই শূকরের হালকা বাদামী চোখের দিকে চেয়ে কিছু বলতে পারেনি।
দুটি স্বচ্ছ অশ্রু শূকরের চোখ থেকে গড়িয়ে পড়ল।
শূকরের মুখ কয়েকবার বন্ধ ও খুলল, যেন কিছু বলছে বা খাচ্ছে।
পাহারাদাররা অফিসারের দিকে তাকাল, অফিসার চুপ ছিল।
কিছু পাহারাদার যারা ছুরি ধরে ছিল, তারা ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে, নীরবে নিঃশ্বাস ফেলল।
শূকরটি বার বার মাথা ঘুরিয়ে, পাহারাদারদের দিকে চেয়ে ছিল।
সবাই দেখছিল, শূকরটিকে অন্য একটি ছোট আগুনের কাছে নিয়ে গিয়ে তেলের এবং মধুর মিশ্রণে মাখিয়ে, ধীরে ধীরে ঘুরিয়ে ভাজা হচ্ছিল।
ঝিঝিঝিঝি শব্দ হচ্ছিল…
স্বচ্ছ তেল শূকরের চামড়ার ওপর থেকে ঝরছিল, আগুনে পড়ে ঝিঝিঝি শব্দ হচ্ছিল।
শূকরের চোখের আশেপাশের তেল সবচেয়ে বেশি, মুক্তার মতো ঝরছিল, শুরু থেকেই থেমে না।
হালকা সুগন্ধ ও ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন প্রতিটি বাতাসে ভাজা তেলের গন্ধ মিশে আছে, শুকরের মাংসের সুগন্ধ নাকে প্রবেশ করছিল।
খাবারপ্রেমী গলা নাড়িয়ে জল গিলছিল।
সূর্যালোকময় ছেলেটি সন্দেহ করল, তার নাকের সমস্যা হয়েছে, এটা স্বাভাবিক শুকরের মাংসের গন্ধ নয়, বরং হাত পোড়ানোর পরে ধোঁয়ার গন্ধ।
অনেকক্ষণ পর, পুরো শূকরের পাশা কালো হয়ে গেছে, বাকি অংশের চামড়া হলদে-সোনালি রঙে রূপান্তরিত হয়েছে, খুবই আকর্ষণীয়।
গ্রামের লোকেরা পুরো শূকরটিকে বড় টেবিলে নিয়ে গেল, একটি রঙিন লোমযুক্ত বয়স্ক মহিলা টেবিলের কাছে এগিয়ে এল, ডান হাতে রক্তমাখা ছুরি নিয়ে শূকরের গলা থেকে জোরে কেটে ফেলল।
কাটাকাটি!
ঠকঠক শব্দ হল, তারপর ছুরি টেবিলে পড়ার শব্দ।
চারজন রঙিন পোশাকের তরুণী এগিয়ে এসে শূকরের মাথা তুলে, সেই অই ঘাসসহ একটি থালায় রেখে, একসাথে থালাটি নিয়ে পাঁচ দেবীর মন্দিরের সাদা ভবনে ঢুকল।