পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অপবিত্রতা অপসারণের তাবিজ
“আমি এখনই যাচ্ছি... আমাকে কি কোনো আত্মিক তাবিজ বা এমন কিছু দেবেন?” হান আনবো হালকা কাশলেন।
ইউ পিং হাসতে হাসতে বলল, “হান দাদা, আপনিও ভয় পান?”
“হান দাদা বরাবরই পরিণত, বিচক্ষণ।” লি চিংশিয়ান একবার সবুজ সাপটির দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা, যদি ঠিকভাবে ব্যবহার না করা হয়, সত্যিই বড়ো বিপদের কারণ হতে পারে।”
লি চিংশিয়ান আবার তাবিজের কাগজ কেটে তিন রকমের ভাগ্যশাস্ত্রের তাবিজ তৈরি করল।
একটি উদ্বুদ্ধকরণ তাবিজ, একটি দুর্ভাগ্য নিবারণ তাবিজ, একটি অশুদ্ধতা অপসারণের তাবিজ।
হলুদ কাগজের ওপর লাল উজ্জ্বল অক্ষর। সেই অক্ষরের গভীরে, যেন নীল-সাদা আলো প্রবাহিত হচ্ছে।
লি চিংশিয়ান উদ্বুদ্ধকরণ তাবিজটি রেখে বলল, “এটা তোমাদের কোনো কাজে আসবে না।”
দুটো দুর্ভাগ্য নিবারণ তাবিজ তুলে, দু’জনের হাতে দিল, “দুর্ভাগ্য নিবারণ তাবিজ, দু:সময় এড়াতে সাহায্য করবে। যদি কোনো ভাগ্যশাস্ত্রের আঘাত বা দুর্ঘটনা হয়, যেমন দুর্বল মৃত্যু ডাকার জাদু, অথবা এই সাপের কোনো সমস্যা হয়, তার অভিঘাত তোমাদের ওপর পড়বে না। কাছাকাছি রাখবে।”
দু’জনেই তাবিজ নিল।
“এটা অশুদ্ধতা অপসারণের তাবিজ, কোনো অশুভ কিছু পেলে শরীরে রাখবে, অনেকটা এড়িয়ে চলতে পারবে, আর লাগলেও পরিষ্কার হয়ে যাবে। তবে, সাধারণ অশুভ শক্তির ক্ষেত্রেই কেবল কাজ দেবে,” বলল লি চিংশিয়ান।
“এই দুই তাবিজ খুবই দামী, অর্থ দিয়ে কিনতে পাওয়া যায় না। ইউ পিং, হালকাভাবে নিও না। যদি রাত পাহারার সব সদস্যের কাছে এই তাবিজ থাকত, বছরে অর্ধেকেরও কম লোক মারা যেত,” সতর্ক করল হান আনবো।
“রাত পাহারার লোকেরা বাইরে গেলে সবাই তো তাবিজ নেয়?” জিজ্ঞাসা করল ইউ পিং।
হান আনবো অশুদ্ধতা অপসারণের তাবিজটি তুলে ধরে তাবিজের অক্ষর দেখিয়ে বলল, “আমি একবার এক ষষ্ঠ শ্রেণির তাওপথিককে বলতে শুনেছিলাম, আত্মিক তাবিজ আর আত্মিক তাবিজ এক নয়। দেখো এই অক্ষর, লালটা খুবই উজ্জ্বল, যা সাধারণ তাবিজের চেয়ে ভালো। আরও ভালো করে দেখো, লালের তলায় কি সূক্ষ্ম নীল-সাদা রেখা বইছে?”
“ঠিক, সাধারণ আত্মিক তাবিজ থেকে আলাদা,” কৌতূহলী স্বরে বলল ইউ পিং।
“এটা বজ্রতাবিজ। একবার আমি নিজের চোখে দেখেছিলাম, এক তরুণ সাধু এই তাবিজ হাতে নিয়ে দাঁড়িয়েছিল, এক বাঘ-দানব কিছু মনে করেনি, এক কামড়ে সাধুর হাত কেটে ফেলল। সাধুর হাত গেল, কিন্তু ওই বাঘ-দানবের পুরো মাথাটা ফেটে ছিটকে গেল।”
“ভয়ংকর...” ইউ পিং জামার ওপর দিয়ে তাবিজ ছুঁয়ে দেখল।
“ভবিষ্যতে তোমার পদমর্যাদা বাড়লে, কিছু সোনালি কাগজ, আত্মিক রক্ত আর আত্মিক কলম কিনতে পারবে,” বলল হান আনবো।
লি চিংশিয়ান জিজ্ঞাসা করল, “এই আত্মিক তাবিজ বিক্রি করা যায়?”
“অবশ্যই যায়,” বলল ইউ পিং।
কিন্তু হান আনবো একটু ভেবে বলল, “তুমি আমার পরামর্শে চৌ দাদার সঙ্গে কথা বলো। তোমার এই তাবিজ অন্যরকম, প্রকাশ না করাই ভালো।”
“ঠিক আছে।”
“আমি চললাম!” হান আনবো সবুজ সাপটি নীল কাপড়ে জড়িয়ে তুলে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
দুপুর পরে, হান আনবো ফিরে এল, জানাল কীভাবে সে এক নির্জন পুরনো বাড়িতে মাটি খুঁড়ে সাপটি পুঁতেছে, তারপর গোপনে দু’কাঠি সময় দাঁড়িয়ে থেকে নিশ্চিত হয়েছে কোনো সমস্যা নেই, তারপর সেখান থেকে বেরিয়ে এসেছে।
“এবার আমরা কী করব?” জিজ্ঞাসা করল ইউ পিং।
লি চিংশিয়ান বলল, “ভাগ্য নির্দিষ্ট নয়, এখন কেবল সুযোগের অপেক্ষা। অফিস ছুটির ঠিক আগে, হান দাদা, তুমি আমাকে নিয়ে অর্থ দপ্তরের সামনে দিয়ে যাও, আমি একবার তাও ঝির দিকে তাকাতে চাই।”
হান আনবো কিছু ভেবে বলল, “ভাগ্যশাস্ত্র প্রয়োগে, ভাগ্যের রেখা বদলায়।”
“তুমি অনেক ভাগ্যশাস্ত্রজ্ঞের সঙ্গে থেকেছ দেখছি,” মৃদু হাসিতে বলল লি চিংশিয়ান।
হান আনবো মাথা নেড়ে বলল, “রাত পাহারা নতুন গড়া হয়েছিল যখন, তখন থেকেই আছি। তখন খুব লোকের প্রয়োজন ছিল, আমি কিঞ্চিৎ চতুর ছিলাম, অনেক বড়োদের সঙ্গে কাজ করেছি। দুর্ভাগ্য, প্রতিভা সীমিত, শ্রেণিভুক্ত হতে পারিনি।”
ইউ পিং বলল, “হান দাদা, এটা দুঃখের, নাহলে তুমি রাত পাহারার অগ্রগণ্য ব্যক্তি হতে।”
লি চিংশিয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হাত তুলে সংকেত দিল, চোখ বন্ধ করে বসল, মনোযোগ দিল আত্মিক চেতনায়।
অদৃশ্যে সে দেখল, এক মাথাহীন সবুজ সাপ, পেট ফুলে ফুলে, এক রাজপ্রাসাদে ঢুকে অসংখ্য ছোটো সাপে ছড়িয়ে গেল, সারা বাড়ি জুড়ে কোথায় যেন মিলিয়ে গেল।
“ভাগ্যশাস্ত্র সত্যিই রহস্যময়।”
লি চিংশিয়ান চোখ বন্ধ করে ভাবল, প্রথম ধাপটা পাতা হয়েছে, পরের ধাপ হল, ওয়েই ইয়ংয়ের হাতে পরকীয়া ধরা পড়া।
তবে, ভাগ্যচিত্রে দেখা যাচ্ছে ওয়েই ইয়ং দুই মাস পর পরকীয়া ধরবে, কিন্তু ফলাফল অজানা।
“সাধারণ কেউ এমন পরিস্থিতিতে রক্তারক্তি করত, কিন্তু ওয়েই ইয়ং আগে নিজের পদ-পদবি, স্বার্থ নিয়ে ভাববে, তারপর ব্যক্তিগত আবেগ। ওই দৃশ্যে, সে অনেকক্ষণ তাকিয়েও কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, সেদিনই কিছু ঘটার সম্ভাবনা কম...”
“তাই, আমাকে ব্যাপারটা বড়ো করতে হবে, দু’জনকে একে অপরের বিরুদ্ধে উস্কে দিতে হবে।”
লি চিংশিয়ান অনেক ভেবে দেখল, এখন নিজের সর্বোচ্চ ক্ষমতা হল মৃত্যু ডাকার জাদু, অন্য ভাগ্যশাস্ত্র এখনও শিখতে হবে।
“এমন পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তার বিরুদ্ধে আমার উপায় সীমিত, চৌ কাকার সাহায্য নিতে হবে।”
লি চিংশিয়ান গেল বসন্তবাতাস নিবাসে, কিন্তু চৌ চুনফেং ছিল না, কেবল এক প্লেট মিষ্টি নিয়ে ফিরল।
অফিস ছুটির সময় ঘনিয়ে এলে, হান আনবো আর লি চিংশিয়ান কাজের ভান করে অর্থ দপ্তরের বাইরে এক পুরনো গুদামে গিয়ে দুইতলায় উঠে এক কোণায় দাঁড়িয়ে বাইরে তাকাল।
হান আনবো সবুজ ঘাসের মাঝে পাথরের পথ দেখিয়ে বলল, “অর্থ দপ্তরের লোকেরা এই রাস্তা দিয়ে বেরোয়, এখান থেকে তাদের পিছনটা স্পষ্ট দেখা যায়।”
দু’জন নিচু স্বরে গল্প করতে করতে অপেক্ষা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে, রাত পাহারার ছুটির ঘণ্টা বাজল, দু’জন চুপ করে রাস্তার দিকে তাকিয়ে রইল।
বসন্তবাতাস নিবাস।
“ইয়ান সহকারী-পরিদর্শক আর লিউ প্রধান আজ আসছেন? তাড়াতাড়ি লি চিংশিয়ানকে খোঁজো।”
“ঠিক আছে।”
অর্থ দপ্তর, স্বর্ণব্যাঙ নিবাস।
ওয়েই ইয়ং ঘর থেকে বেরিয়ে এল, হাতে লাল বকুল-ফুলের নকশা করা সুন্দর বাক্স, তাও ঝি পেছনে।
“আজ বাড়ির ভোজ, তোমাকে আর বিরক্ত করব না। কাল হুয়াং দাদার মদের ভোজে ভালোভাবে প্রস্তুতি নিও, কোনো ভুল যেন না হয়।”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ছোটো অফিসার নিশ্চয় সবকিছু ঠিকঠাক করবে,” মাথা নুইয়ে বলল তাও ঝি।
বড়ো দরজার কাছে পৌঁছতেই, সবুজ পোশাকের এক রাত পাহারার সদস্য দ্রুত ছুটে এসে নিচু গলায় বলল, “স্যার, জরুরি খবর আছে।” বলে একবার তাও ঝির দিকে তাকাল।
ওয়েই ইয়ং বলল, “নিজের লোক, সমস্যা নেই। এটা কি কর্ম দপ্তরের ব্যাপার?”
“অভ্যন্তরীন কোষাগারের সহকারী-পরিদর্শক ইয়ান ও কর্ম দপ্তরের লিউ দাদা একসঙ্গে আসছেন, বোধহয় বসন্তবাতাস নিবাসে যাবেন,” বলল সে।
ওয়েই ইয়ং থেমে গিয়ে মাথা নিচু করে ভাবল।
তাও ঝি বলল, “তুমি খোঁজ চালিয়ে যাও, কিছু পেলে আবার জানিও।” সে মাথা নেড়ে চলে গেল।
“স্যার, আপনি কি বাড়ির ভোজে থাকবেন, নাকি বসন্তবাতাস নিবাসে যাবেন?” জিজ্ঞাসা করল তাও ঝি।
ওয়েই ইয়ং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার বাড়ির কথা তো তুমি কিছুটা জানোই, কয়েকজন শালা-দুলাভাই, রাজধানীর সেনাবাহিনীর লোক বলে অভিমানী, মনে করে আমার পদবি পুরোপুরি তাদের দয়ায়। আজ আবার স্ত্রীর জন্মদিন, আমি না ফিরলে সে না জানি কত কথা বলবে।”
“তাহলে... এই সুযোগ ছাড়বেন?” জানতে চাইল তাও ঝি।
ওয়েই ইয়ং মনে মনে ভাবল, আরও একধাপ ওপরে উঠতে চায় বলেই যুবরাজ ইউয়ান ওয়াংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক করেছে, লি চিংশিয়ানের বিরুদ্ধে হাত বাড়িয়েছে। কিন্তু বারবার কাজ গড়বড় করেছে, যুবরাজ অসন্তুষ্ট, এখন দ্রুত সুনাম ফেরানো দরকার। যুবরাজ অনেকদিন বন্দী ছিল, সদ্য ছাড়া পেয়েছে, খুব টাকার দরকার, এবার যদি রাজধানী প্রশাসনের শেয়ার পেতে পারে, সম্পর্ক ঠিক হয়ে যাবে। চৌ চুনফেংয়ের অর্থ দিয়ে যুবরাজকে খুশি করবে, সঙ্গে অভ্যন্তরীণ কারখানার প্রভাবশালী লোকদের সঙ্গে পরিচয় বাড়াবে, চৌ চুনফেং যাতে সন্তুষ্ট মনে করে, আবার সুযোগ বুঝে লি চিংশিয়ানের ক্ষতি করবে—এক ঢিলে অনেক পাখি।
ওয়েই ইয়ং সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, “একটা জন্মদিনের ভোজের জন্য বড়ো কাজ ফেলে দেওয়া যায় না। ইয়ান সহকারী-পরিদর্শক এলে, সঙ্গে সঙ্গে বসন্তবাতাস নিবাসে ঢুকব, পরিস্থিতি বুঝে নেব!”
তাও ঝি বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তাহলে ভদ্রমহিলার জন্মদিনের ভোজ?”
ওয়েই ইয়ং হাতে থাকা বাক্সটা তাও ঝির হাতে দিল।