অধ্যায় ৯৭: লিউ ক্সিয়ানচেং

লিউ শুং হতবাক হয়ে গেল।
“ভাই, তুমি কি সরকারি চাকরি পেয়েছ?”
লিউ তাওজি দলিলগুলো গুছিয়ে বলল, “এখনই কাউকে বলো না, আরও অপেক্ষা করো।”
লিউ শুং মাথা নেড়ে দিল, মুখে ছিল অদ্ভুত এক উত্তেজনা, চোখে অজানা এক ঝিলিক, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে হঠাৎ বোকা হাসি ছেড়ে দিল।
কিছুক্ষণ বোকা হাসি করার পর নিজেকে অশোভন মনে করে দ্রুত গম্ভীর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল।
লিউ তাওজি আবার আঙিনায় ফিরে এসে দলিলগুলো লিউ ঝাংশিকে দিল।
“এটা কী হতে পারে?”
লিউ ঝাংশি হতবাক হয়ে দলিলগুলো বারবার পড়ছে, “হঠাৎ করেই তোমাকে সরকারি চাকরিতে উন্নীত করল কেন?”
“এটা কি ওর কাজ?”
“অসম্ভব, তোমার দাদা তোমার কোনো ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করেন না। ওর অবস্থা একটু জটিল, ওর সাহায্য বা গোপনে উন্নতি করানো বা প্রতিকূলতা করা সবই তোমার জন্য ক্ষতিকর। শুধু তোমাকে অদৃশ্য ধরলেই তোমরা দুজন নিরাপদ থাকতে পারবে।”
তাওজি বলল, “ও সবসময় এমনই।”
লিউ ঝাংশি হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তোমার দাদাও তোমাকে ঘৃণা করেন না, ওরও কিছু কঠিন কারণ আছে। ওর কথা পরে বলব।”
তিনি আবার দলিলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জেলা কর্মকর্তা রাজদূত হিসেবে কোনো শক্ত ভিত্তি নেই, তোমাকে উন্নীত করতে পারে, কিন্তু সাধারণ কর্মচারী থেকে সরকারি কর্মকর্তা হওয়া সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার।”
“সম্প্রতি রাজকীয় ক্ষেত্রেও অনেক ঘটনা ঘটেছে, কিন্তু বড় বড় ব্যক্তিরা তোমাকে নিয়ে ভাবেন না, কারণ তুমি তো মাত্র একজন ছোট সরকারি কর্মচারী।”
“আর তোমার কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকও নেই।”
“তুমি অনেকের সঙ্গে ঝগড়া করেছ, তবে অধিকাংশের ক্ষমতা অফিসারদের পদোন্নতিতে হস্তক্ষেপ করার নেই। কালো ড্রাগন মামলায় যারা জড়িত, তারা মূলত জেলা কর্মকর্তা গাওকে টার্গেট করেছে, পরিবারের সদস্যরা লু ইয়াওকে, নাইট মামলার শত্রু গাও ইয়াং রাজাকে, হাও সুন মামলাও গাওকে, আর গাও ইয়াং রাজা লু ইয়াওকে।”
মায়ের কথা শুনে লিউ তাওজির চোখে অবাক ভাব দেখা গেল।
লিউ ঝাংশি এক এক করে বিশ্লেষণ করছিলেন, হঠাৎ বললেন, “তাওজি, বর্তমান লু জেলা কর্মকর্তা কি তোমাকে প্রায়ই হয়রানি করে?”
“আগে কিছু মতবিরোধ ছিল, এখন কয়েকদিন ধরে আর নেই।”
“তাহলে নিশ্চয়ই ওর ইচ্ছা জেলা শহর নিয়ন্ত্রণ করা, কিন্তু তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, তাই তোমাকে সরিয়ে দিতে চাইছে।”
“লু ইয়াওর আসল নাম বু লিউগু, তার পরিবার খুবই শক্তিশালী, বড় ভাই লু আং মারা যাওয়ার আগে দপ্তর সামলাতেন, অনেক পরিচিতি ছিল। তাই সরকারি কর্মচারী থেকে কর্মকর্তায় উন্নতি করানো সম্ভব।”
লিউ তাওজি মাথা নেড়ে বলল, “বুঝতে পারলাম।”
লিউ ঝাংশি একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “এটা তোমার জন্য খারাপ নয়, আগামী বিশৃঙ্খলা থেকে লু ইয়াও বের হতে পারবে না। চেংআন যেহেতু ইয়েচেংয়ের খুব কাছে, সেখানে পরিস্থিতি তেমন ভালো নয়, বরং লিয়াং শান্তিপূর্ণ।”
কিছু দূরে এক নৌকরি এসে আকাশের দিকে তাকিয়ে লিউ ঝাংশি বুঝে গেলেন কিছু, দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন।
“তাওজি, আমি চললাম।”
তিনি আবার তাওজির হাত ধরে বললেন, “কাজে ধৈর্য ধরো, হত্যা শত্রুকে থামায়, কিন্তু মূলে পরিবর্তন আনে না। আমাকে চিন্তা করো না, এবার দূরে যেতে হচ্ছে, তোমার সঙ্গে যেতে চেয়েছিলাম।”
“আহ, ছেড়ে দাও, আমার ছেলে বড় হয়েছে, নিজের ইচ্ছা আছে, একজন মা হিসেবে তাকে বাধা দিতে পারি না।”
“তাওজি, সাবধানে থেকো, নিয়মিত খাও, ঠান্ডা পড়তে চলেছে, গরম কাপড় পড়ো।”
তিনি রথের দিকে তাকালেন, ছোট উ এবং নৌকরি অনেক প্যাকেট রথ থেকে নামাচ্ছিল।
“তোমার জন্য কিছু কাপড় আর জুতো বানিয়েছি।”
লিউ ঝাংশির কথা দ্রুত, অনেক কিছু বললেন, জিনিসগুলো রেখে আবার তাওজিকে কোলেও নিলেন, অস্বাভাবিক ভাবে মুখ ঘুরিয়ে চোখের জল লুকালেন, “আমি যাই।”
তিনি আবার রথের ভিতরে ঢুকলেন, ছোট উ আবার তাওজির প্রতি স্যালুট করল,
“ভাই, মা নিয়ে চিন্তা করো না, আমি ভালোভাবে দেখাশোনা করব।”
নৌকরি রথ চালিয়ে ধীরে ধীরে আঙিনা থেকে বেরিয়ে গেল, লিউ শুং হতবাক হয়ে রথটিকে দূরে যেতে দেখল, ফিরে তাকানোর সাথে সাথে দেখল তাওজি তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, লিউ শুং আবার ভয়ে উঠল।
“তাওজি ভাই, তুমি হাঁটার সময় কোনো শব্দ করো না কেন?”
“চলো, জেলা দপ্তরে যাই।”
দুটি পুরনো শাল গাছ জেলা দপ্তরের উঠোনে পাশে পাশে দাঁড়িয়ে আছে, গাছের গুঁড়ি মোটা ও শক্তিশালী, যেন সময়ের সাক্ষী। বছরের পর বছর মানুষ আসা-যাওয়া করেছে, বয়স তাদের ত্বকে অনেক ভাঁজ ফেলে দিয়েছে, তারা এখানেই দাঁড়িয়ে রাজ্যের উত্থান-পতনের সাক্ষী হয়ে আছে।
তাদের নজরে ছোট দপ্তরকর্মীরা ব্যস্ত কাজ করছে, দরজায় মানুষ আসা-যাওয়া করছে।
দুটি সাধারণ কর্মচারী বড় কাঁচি হাতে নিয়ে হাসি-ঠাট্টায় গাছের অতিরিক্ত শাখা ছেঁটে দিচ্ছে, বাতাসে গাছের পাতা ঝর্ণা শব্দ করছে, চারপাশ শান্ত হয়ে উঠেছে।
দুটি ঘোড়াসওয়ার দ্রুত জেলা দপ্তরের সামনে এসে নেমে পড়ল, শান্তি ভঙ্গ করল।
“লিউ ইউজিয়াও!”
সবাই স্যালুট করল।
লিউ তাওজি লিউ শুংকে দুই ঘোড়া নিয়ে ইউজিয়াওর বাড়িতে ফেরাতে বলল, নিজে দ্রুত উত্তর উঠোনের জেলা সহকারী বাসভবনের দিকে ছুটল।
রু কুইবিং তখন কিয়েন ঝু বুর সঙ্গে তর্ক করছিল।
কিয়েন ঝু বুর মাথায় এখনও ব্যান্ডেজ ছিল, আহত অবস্থাও গুরুতর, কিন্তু ও আরাম করতে পারছিল না, কারণ জেলা কর্মকর্তার অধীনে কাজ করতে পারে শুধু ও।
“তিন ভাগ শস্য দিতে পারি, আমি স্থানীয় পরিস্থিতি বুঝি, তবে আমাদের নিজের পরিস্থিতিও ভাবতে হবে।”
“এবার ফসল কম, চালের দাম চরম, পুরো হেবেইতে শস্যের অভাব, শুধু পাশের জেলা নয়।”
রু কুইবিং গম্ভীর স্বরে বলল।
কিয়েন ঝু বুর মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ভাবিও না আমি জানি না, শহরের গেটের কাছে মৃতের সংখ্যা কমে গেছে, জেলা শহর পাঁচ হাজারের বেশি শরণার্থী নিয়েছে। আমি শুধু বেশি বলছি না, পাশের জেলা শস্য ধার চাচ্ছে, মানে শরণার্থীদের ঠিক রাখা।”
“আমি কৃপণ নই, পাশের জেলা শস্য পাবে, কিন্তু কতটা সঠিক কাজে যাবে?”
“সম্ভবত তা কর আদায়ে যাবে, অফিসারদের পদ নিশ্চিত করতে, বাকি শস্য কার গুদামে জমা হয় জানি না।”
কিয়েন ঝু বুর বিষণ্ণ হাসি দিলেন, “পাশের জেলা আমাদের ব্যাখ্যা দেবে না, কাউকে পাঠিয়ে তাদের নজরদারি করাও সম্ভব নয়।”
তাদের তর্কের মাঝে লিউ তাওজি দ্রুত এসে উপস্থিত হল।
রু কুইবিং তাকিয়ে খুশি হয়ে মাথা উঁচু করল, “তাওজি ভাই, তুমি ঠিক সময়ে এসেছ, এসো, বসো!”
কিয়েন ঝু বুর উঠে লিউ তাওজিকে স্যালুট করল, “ধন্যবাদ ইউজিয়াও, তোমার পাঠানো চিকিত্সক অসাধারণ, আমি অনেক ভালো হয়েছি।”
লিউ তাওজি মাথা নেড়ে পাশে বসল।
রু কুইবিং ব্যাখ্যা করল, “লিনঝাং, উআন, লিনশুই তিন জেলা শস্য ধার চাচ্ছে, এই বছর ফসল খুব খারাপ, তারা কর আদায় করতে পারছে না, জেলা কর্মকর্তার বেতনও দিতে পারছে না, দুর্ভিক্ষ চলছে।”
“জেলা কর্মকর্তা তিন ভাগ শস্য দেবে বলে চাচ্ছেন, কিন্তু আমি মনে করি এটা সঠিক পথে যাবে না।”
কিয়েন ঝু বুর হতাশ, “রু, যদি কিউংদু ইয়ুন না বলে, তারা সাহস করে ধার করতে আসত?”
রু কুইবিং দৃঢ়, “তাহলে কিউংদু ইয়ুন আদেশ দিক, চেংআনের শস্য নিয়ে সব জেলার জন্য!”
কিয়েন ঝু বুর বেশি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু লিউ তাওজিকে দেখে চুপ রইলেন।
রু কুইবিং কিয়েন ঝু বুর আর বিরোধ না দেখে তাওজির দিকে তাকালেন, “তাওজি ভাই, তুমি তাড়াতাড়ি এসেছ, কী হয়েছে?”
লিউ তাওজি পকেটে থেকে নিয়োগপত্র বের করে রু কুইবিংকে দিল।
রু কুইবিং দলিল দেখে অবাক হয়ে পড়ল, তারপর খুশি হয়ে বলল, “দারুণ! এটা কি জেলা কর্মকর্তার কাজ?”
তিনি কিয়েন ঝু বুর দিকে তাকিয়ে বলল, “হাহা, এখন থেকে তাওজি আর সাধারণ কর্মচারী নয়, সরকারি কর্মকর্তা! আর তোমার কোনো ক্ষমতা নেই ওকে সরানোর!”
কিয়েন ঝু বুর একটু বিব্রত, চোখে অবাক ভাব নেই, শান্ত হাসি দিলেন।
লিউ তাওজি তাকালেন, “এটা জেলা কর্মকর্তার কাজ, তাই তো?”
কিয়েন ঝু বুর একটু থেমে অবাক হয়ে বলল, “প্রথমে ইউজিয়াওকে সরানোর চেষ্টা করেছিল, সবাই রেগে গিয়েছিল, লু কর্তৃপক্ষের আদেশ বাইরে গিয়েছিল না, তাই ওরা ভাবল ওকে অন্যত্র পাঠাবে।”
“অপ্রত্যাশিত দ্রুত।”
“লু কর্তৃপক্ষ অনেক চেষ্টা করেছে।”
কিয়েন ঝু বুর হাসি দিয়ে চুপ রইলেন, মনের মধ্যে ভাবলেন, ‘তোমাকে সরানোর জন্য জেলা কর্মকর্তা অনেক খরচ করেছে, এমনকি মৃত বড় ভাইয়ের বন্ধুদের খুঁজে পেয়েছে, নিজ সন্তানদের থেকেও বেশি যত্ন নিচ্ছে।’
সবশেষে, সব শেষ হয়ে গেল।
তাওজি চেংআনের লোক, সেখানে সরকারি অফিসে থাকতে পারবেন না, চাকরি পেলে জন্মভিটা ছেড়ে অন্যত্র যেতে হবে, এটা রাজ্যের আদেশ, প্রত্যাখ্যান সম্ভব নয়।
আগে অনেক কর্মকর্তা পালাতেন, তাই সম্রাট জেলা দপ্তরে কঠোর শাস্তি দিলেন, যারা পালাবে বা চাকরি নেবে না, তাদের সরাসরি শাস্তি দেওয়া হবে।
“লিউ জেলা সহকারীকে অভিনন্দন!”
কিয়েন ঝু বুর বিদায়ে হাসিমুখে স্যালুট করল।
রু কুইবিং বিদায় নেওয়ার পরে হঠাৎ আনন্দ কমে গেল, দলিল আবার দেখল।
“তোমাকে সরানোর জন্য!”
“তাদেরও কঠিন, এমন পদ্ধতি বের করেছে।”
লিউ তাওজি কিছু বলল না, দুজন অনেকক্ষণ বসে রইল।
“রংজু, আমি চলে গেলে চেংআনের ব্যাপার তোমার দায়িত্ব।”
রু কুইবিং মুখ গম্ভীর করে বলল, “চিন্তা করো না, আমি চলে গেলে এখানে চোর ডাকাত উঠবে, আমি সোজা তাদের মাথা কেটে শহরের গেটের ওপরে ঝুলিয়ে দেব!”
লিউ তাওজি অবাক হয়ে তাকাল, রু কুইবিংও তাকাল।
“চেংআন আজকের শান্তি ধরে রাখা কঠিন, আমি কাউকে তা নষ্ট করতে দেব না।”
রু কুইবিংয়ের চোখে আত্মবিশ্বাস ও রাগের মিশ্রণ ছিল।
লিউ তাওজির ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি।
“ঠিক আছে।”
কিছুক্ষণ পর লিউ তাওজির পদোন্নতির খবর জেলা দপ্তরে ছড়িয়ে পড়ল।
সবার আলোচনা শুরু, দপ্তর খুবই ব্যস্ত হয়ে উঠল।
ইউজিয়াওর বাড়িতে লিউ তাওজির অনুগামীরা জড়ো হয়ে বসে, বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে।
লিউ শুং খুব খুশি, মুখ খোলা ছিল না, অদ্ভুত হাসি করছে।
কৌ লিউ মাথা নিচু করে চিন্তিত।
তিয়ান জিলি দাড়ি ছুঁয়ে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করছে।
“এটা অবশ্যই ভালো খবর।”
“ইউজিয়াও থেকে জেলা সহকারী হওয়া কঠিন পদক্ষেপ, সাধারণ কর্মচারী হতে জেলা কর্মকর্তা হওয়া সহজ, তবে সরকারি কর্মকর্তা হওয়া কঠিন।”
“প্রথমে মধ্যস্থ নির্বাচন, যদি অভিজাত পরিবার না থাকে, বা পূর্বপুরুষ কর্মকর্তা না হয়, তবে কথা বাদ দাও। নির্বাচিত হলেও পরীক্ষা দিতে হয়, চার স্তর — উচ্চ, মধ্য উচ্চ, মধ্য, নিম্ন, উচ্চ ও মধ্য উচ্চের উপরে হলে সরকারি কর্মকর্তা হতে পারে।”
“জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়েও নাম লেখাতে হবে, পরিচিত পরিবার না হলে প্রবেশ কঠিন।”
“তোমার ভাই সরাসরি রাজ্য কর্তৃপক্ষের পদোন্নতি পেয়েছে, এটা বিরল সৌভাগ্যের ব্যাপার, এখন সে সরকারি রেকর্ডে, সরকারি জমি ও বেতন পাবে, অপরাধ করলে শুধু সম্রাটের আদেশ ছাড়া কেউ বলার সাহস পাবে না।”
“তবে চেংআন তার জন্মস্থান, যাত্রায় সতর্ক থাকতে হবে।”
তিয়ান জিলি লিউ তাওজিকে বলল, “ভাই, চেংআনে কিছু লোক রেখে পরিস্থিতি নজর দাও।”
“রাজ্য আমাকে পাঁচ দিনের মধ্যে যোগদানের আদেশ দিয়েছে, সবাই প্রস্তুতি নাও।”
লিউ তাওজি উঠে দাঁড়ালেন, সবাই দ্রুত উঠে সম্মতি জানাল।
কৌ লিউ সরকারি পোশাকে দ্রুত বাড়ির পথে, প্রতিবেশীরা উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাচ্ছে।
কিছুদিন আগে তারা সতর্ক ছিল, তাকে চোর মনে করত।
এখন তারা তাকে ভালো চোখে দেখে।
সে হাসিমুখে প্রতিবেশীদের অভিবাদন জানিয়ে বাড়ির দরজা খুলে ঢুকল, মুখে আনন্দ কম।
বাড়ি পুরনো, বৃদ্ধা সাবধানে ধোয়া কাপড় ঝুলাচ্ছে, সে অন্ধ, কিন্তু শ্রবণ শক্তিশালী, শব্দ শুনে বলল, “আ লিউ, তুমি?”
“মা।”
কৌ লিউ দ্রুত এসে পাশে দাঁড়িয়ে সাহায্য করল।
“তোমায় তো বলেছিলাম, সব কাজ ফিরে এসে করব, পড়ে গেলে কী হবে?”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি অন্ধ হলেও কাজ করতে পারি।”
তারা কাপড় ঝুলিয়ে খাবার নিয়ে বাগানে বসে নীরব খাবার খাচ্ছিল।
বৃদ্ধা ভ্রু কুঁচকে বলল, “আ লিউ, জেলা দপ্তরে সমস্যা?”
“না।”
“তুমি বাড়ি ফিরে ইউজিয়াওকে প্রশংসা করত, আজ কেন কিছু বলো না?”
“আমি...”
কৌ লিউ মাথা নিচু করে মা দিকে তাকিয়ে হাসল, “কোনো ব্যাপার নেই, ইউজিয়াও চলে যাচ্ছে।”
“চলে যাচ্ছে?”
“হ্যাঁ, লিয়াংয়ে সরকারি চাকরিতে যাচ্ছে।”
বৃদ্ধা হাসল, “দারুণ খবর, আমি ভাবতাম রাজ্য কর্তৃপক্ষ দুর্বল, কিন্তু ভালো মানুষও আছে।”
কৌ লিউ চুপ।
“তুমি কেন খুশি নও?”
“আমি... ইউজিয়াও চলে যাচ্ছে, মনটা খারাপ।”
“কেন? ও তো নিজস্ব লোক নিয়ে যাবে, নিজে সিদ্ধান্ত নেবে, তোমাদের ছেড়ে যাবে না।”
“ও হয়তো আমাকে ফেলবে।”
“মিথ্যা! তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি এখানে মরব, তাই ওর থেকে আলাদা হতে চাই না?”
“মা, তা নয়।”
“কি নয়?”
“তুমি আগে চোর ছিলে, আমি প্রতিদিন কাঁদতাম, দাদাকে অপমানে ভেবেছি। এখন তুমি সঠিক পথে এসেছ, ইউজিয়াওর সঙ্গে অনেক কাজ করেছ।”
“বাহিরে গেলে মানুষ তোমাকে প্রশংসা করে, তোমার ফিরে আসায় আমি গর্বিত।”
“যদি আমার কারণে তোমার ইউজিয়াওর সঙ্গে থাকা সম্ভব না হয়, তবে আমি এখানে মরাটাই ভালো, তোমাকে বোঝানো কঠিন।”
মায়ের কথা শুনে কৌ লিউ কাঁদতে শুরু করল, “মা, তোমাকে ছেড়ে যেতে পারি না।”
বৃদ্ধা হাত বাড়িয়ে ছেলের মুখ স্পর্শ করল, “এটা ছেড়ে যাওয়া নয়, তুমি ভালো কাজ করবে, বড় কাজ করবে। আমি মরলেও শান্তিতে থাকব। এটা তো আলাদা হওয়ার যন্ত্রণা।”
“ভয় করো না, প্রতিবেশীরা দেখাশোনা করবে, তুমি বাইরে থাকো, ইউজিয়াওর সঙ্গে বড় কাজ করো, ভালো কাজ করো, আমার জন্য পুণ্য করো।”
“হ্যাঁ!”
কৌ লিউ বাড়ি থেকে বেরিয়ে আবার জেলা দপ্তরে গেল, কিন্তু লিউ তাওজি সেখানে নেই।
সে বর্তমানে চাঙ্গসুন জিয়া ইয়েওর বাড়িতে, যিনি তাকে মিস করছেন।
“দুর্ভাগ্য, তুমি জেলা সহকারী হওয়া উচিত নয়, জিনযাংয়ের কাছে সহ-সেনাপতি হও, ওটাও নবম শ্রেণী, বা গুয়ানজিন উই।”
“আমি হান জাতির, সম্ভবত যাব না।”
চাঙ্গসুন জিয়া ইয়েও হেসে বলল, “সেখানে সবই ফ্রেজ়ি নয়, হান, খুনু, নানা জাতি, সবাই নিজেকে ফ্রেজ়ি নাম দেয়, তাই তারা ফ্রেজ়ি সৈনিক।”
“তারা রাজ্যের মন্ত্রীদের গালমন্দ করে, বলে তারা ভীতু হান কর্মকর্তা, কিন্তু তাদের পূর্বপুরুষ দেখি, বেশিরভাগ ফ্রেজ়ি না, বরং কর্মকর্তারা ফ্রেজ়ি হয়ে গেছে।”
“আমি তোমাকে গোপনে বলছি, আমার পূর্বপুরুষ আসল নাম গুংসুন, লিয়াওসি বড় পরিবার, পরে উই ঝাও চেং সম্রাটের সেবা করে নাম পাল্টে তুয়োবা, তারপর ইউয়ান, এখন চাঙ্গসুন, কিন্তু লু ইয়াওর পূর্বপুরুষ আসল ফ্রেজ়ি, বু লিউগু, উপজাতির নেতা।”
চাঙ্গসুন জিয়া ইয়েও হাসতে হাসতে বলল।
লিউ তাওজি হাসল না, কিছুক্ষণ পর বলল, “তোমাকে অভিনন্দন, আমরা সহকর্মী, এটা তোমার বাড়ি, ফিরে আসবে, ফিরে এলে আমাকে দেখতে আসবে।”
“কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানিও।”
“ধন্যবাদ, চাঙ্গসুন জেলা কর্মকর্তা।”
সবাই জেলা দপ্তরের দরজায়, সহকর্মীরা বিদায় নিচ্ছিল, জেলা কর্মকর্তা ছাড়া সবাই উপস্থিত।
লিউ তাওজি সিংহকে নিয়ে শান্ত চোখে তাকাল, তিয়ান জিলি এক এক করে বিদায় নিল।
রু কুইবিং গভীর নিশ্বাস নিয়ে বাইরে এল, চারদিকে বলল, “সবাই ফিরে যাও, অনেক কাজ বাকি। লিউ জেলা সহকারী আর আসবে, আমি তাকে বিদায় দিচ্ছি।”
সবার কেউ প্রতিবাদ করল না, রেকর্ডার লিউ তাওজিকে বড় স্যালুট করল, “বিদায়, লিউ স্যার!”
অন্যান্য সবাই স্যালুট করল, “বিদায়, লিউ স্যার!”
লিউ তাওজি তাড়াহুড়ো না করে ঘোড়া ধরে ধীরে ধীরে শহরের গেটের দিকে গেল, রু কুইবিং পাশে ছিল।
তিয়ান জিলি, কৌ লিউ, লিউ শুং, ঝু জিয়ান্দে চারজন পিছনে।
“লিউ, তুমি আগে তোমার মাকে নিয়ে যাও।”
লিউ তাওজি হঠাৎ বলল।
কৌ লিউ চমকে উঠল, “ভাই, লিয়াং দূরে।”
“আমি বলিনি লিয়াংয়ে নিয়ে যাও, জাং গ্রামে নিয়ে যাও, ওখানে কেউ আছে যে তাকে দেখাশোনা করবে, শহরের চেয়ে নিরাপদ, তিয়ান জিলি তোমার জন্য জাং গ্রামে বাড়ি সাজিয়েছে।”
কৌ লিউ তিয়ান জিলির দিকে তাকিয়ে ধন্যবাদ জানাল।
তিয়ান জিলির মুখ একটু অস্বস্তিকর, “আমরা হান জাতি, কেবল শ্রীবৃদ্ধির জন্য।”
রু কুইবিং তাদের শহরের গেটে পৌঁছে দিল, লিউ তাওজি ঘোড়ায় উঠতেই অনেক মানুষ একসঙ্গে এলো, গেটের ছোট কর্মচারীরা ভয় পেয়েছিল।
নেতা ছিল ওয়াং হেইপি, তার পাশে অনেক কাঠমিস্ত্রি, কৃষক, ব্যবসায়ী ছিল।
তারা দ্রুত লিউ তাওজিকে স্যালুট করল।
“লিউ স্যার, তোমার দয়াকে ভুলব না, নিরাপদ যাত্রা কামনা করি।”
লিউ তাওজি ঘোড়ার লাঠি উঁচু করে চিৎকার করল,
“চল!”