অধ্যায় ৭৩: কঠিন হত্যা

“প্রিয় প্রশাসক, আমাদের প্রাসাদে এমন কিছু নেই... আপনার কাছে অনুরোধ করছি, আপনি দয়া করে সঠিক বিচার করুন।”
“তোমাদের প্রাসাদ হয়তো তোমরা যেমন বলছ, তেমন নির্মল নয়।”
গাও চাঙগং দূরে তাকিয়ে গভীরভাবে বললেন, “আমি এখান থেকে যাব না, আমি সভায় রিপোর্ট করব, এখানকার ঘটনা এখনো পুরোপুরি পরিষ্কার হয়নি, হত্যার প্রকৃত সত্য অজানা।”
“তোমাদের মুরং পরিবার অপরাধ করেছে, আমি জানি, ইচ্ছাকৃত হত্যার পর অপরের ওপর দোষ চাপানো হয়েছে, সবই আমাকে এখান থেকে সরাতে চক্রান্ত।”
“আমি এসব সত্য তুলে ধরব, সভার কাছে আবেদন করব যেন তারা তোমাদের পরিবারের কোনো নথিতে বিশ্বাস না করে।”
মুরং জেং-এর মুখে কোনো অসন্তোষ বা রাগ ছিল না, তিনি বিষণ্ণ হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন।
“আমাদের পরিবারের আপনার সাথে কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে কেন আপনি এতটা চাপ দিচ্ছেন?”
“আমরা সব সময় সদয় ব্যবহারে বিশ্বাসী, কারো সাথে শত্রুতা করি না, আজ আপনি সৈন্য নিয়ে আমাদের প্রাসাদে এসেছেন, আমরা কোনো প্রতিরোধ করিনি।”
“যদি আপনি সন্তুষ্ট না হন, আমাদের মেরে ফেলে শান্তি চান, আমি কিছু বলব না।”
“আমি তো শুধু একজন ঘরজামা, বাড়ির সম্মানিতদেরই কেবল মুরং পরিবারের বলা যায়, বাকিরা সব দাস ও সেবক, আপনার ইচ্ছায় প্রাণ যাবে, কোনো অভিযোগ নেই...”
মুরং জেং একটু মাথা বাড়িয়ে চোখ বন্ধ করলেন, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হলেন।
গাও চাঙগং-এর হৃদয়ে জ্বলন্ত আগুন আরও প্রবল হয়ে উঠল।
ঠিক তখনই লু ছু বিং কথা শুরু করলেন।
“মুরং মহাশয়, আসলে আপনিই আমাদের চাপ দিচ্ছেন।”
“আপনি বলছেন, দাসরা পাগল হয়ে একে অপরকে হত্যা করেছে, অথচ মৃতদের ক্ষত প্রায় একই ধরনের, এক দলের কাজ, আর সাক্ষী তো এখনই মুরং প্রাসাদে আছে, তাই তো?”
“মুরং পরিবার যা বলবে, সে তাই বলবে; হয়তো কেউ মুরং পরিবারকে ফাঁসাতে চায়, কিন্তু নিহতরা নিশ্চিতভাবেই মুরং পরিবারের হাতে মারা গেছে।”
“আপনারা সাত বছরের শিশুকেও ছাড়েননি... এটা কেন? আপনি কি প্রশাসক মৃতদের ক্ষমা করে দিলে, তারা নিজেদের জমি ফেরত নেবে বলে ভয় পাচ্ছেন? বা প্রশাসক দাসদের মুক্তি দিলে, তারা নিজেদের জমি নিয়ে আপনাদের ছেড়ে যাবে বলে?”
“আপনি কি প্রশাসক জমির মাপজোক করে সেই সমস্ত অননুমোদিত জমি খুঁজে বের করবেন বলে ভয় পাচ্ছেন? বা প্রশাসক ব্যবসায়ীদের নথি খতিয়ে দেখে দু’টি বাজারের অগণিত অশুলক ব্যবসায়ী ধরবেন বলে?”
“আপনি কি প্রশাসক পূর্বগ্রামের বাইরে পশুপালন ক্ষেত্র খুঁজে বের করবেন বলে ভয় পাচ্ছেন?! বা লিউ পরিবার গ্রামে খনি বেরিয়ে আসবে বলে?”
“আপনি কি ভয় পাচ্ছেন, কারাগার থেকে ছাড়া দাসরা এসব জায়গায় দেখা যাবে বলে?!”
“আপনি কি ভয় পাচ্ছেন, নিহত চার ধনী পরিবারের সম্পত্তি বদলে গেছে বলে?!”
লু ছু বিং-এর কণ্ঠ ক্রমে চড়া হয়ে উঠল, বাক্যে তীব্রতা বাড়ল।
অবশেষে, মুরং জেং-এর মুখ বদলে গেল।
সব সময় হাস্যোজ্জ্বল থাকা তিনি, আর হাসতে পারলেন না, মুখে স্পষ্ট রাগ ফুটে উঠল, “তুমি নির্লজ্জভাবে অপবাদ দিচ্ছো...”
“চটাস!”
শুধু এক ঝটকা শব্দ শোনা গেল।
ঘোড়ার চাবুক ভারীভাবে মুরং জেং-এর মুখে পড়ল, তিনি টলতে টলতে মুখ চেপে ধরলেন, আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, তিনি মাথা তুললেন।
গাও চাঙগং চাবুক গুটিয়ে ঠাণ্ডাভাবে বললেন, “সরকারকে অপমান করলে চাবুকের শাস্তি হয়।”
মুরং জেং এই আঘাতে বরঞ্চ শান্ত হলেন, মুখের রাগ মুছে গেল, “প্রশাসক, ধন্যবাদ চাবুকের জন্য! লু মহাশয়, আমার ভুল, আপনি ক্ষমা করুন!”
লু ছু বিং ঠাণ্ডা হাসলেন, “তুমি ভাবছো তোমাদের প্রাসাদ কতটা নির্মল?”
“তুমি ভাবছো, তোমাদের কাজ নিখুঁত, কেউ জানবে না? এই চেংআনে, কে জানে না তোমাদের কীর্তি?”
“মুরং পরিবার, মহৎজন, দুর্যোগে দান করে, এক বাটি গমের বদলে বিশাল জমি, আরও দয়া দেখিয়ে, তাদেরকে জমির অধিকার দিয়ে চাষ করায়, জমি কতগুণ বেড়ে গেছে, সত্যিই মহৎজন!”
মুরং জেং হাসলেন, হাততালি দিলেন, “লু মহাশয় ভালো বলেছেন!”
“আপনি যেসব বলেছেন, সত্যিই কম নয়, আমার জানা মতে ইয়াংপিং-এ এক বিশাল পরিবার আছে!! লু পরিবার, পূর্বপুরুষ ছিলেন ফু বো সেনাপতি, ফেং চে অধিনায়ক, পরে অনেকে জেলা প্রশাসক, গভর্নর হন, পুস্তায় পদবী!”
“তাদের ইয়াংপিং-এ আচরণ, এক বিন্দুতে লু মহাশয়ের কথার মতো!”
“লু মহাশয়, আপনি কি তা দেখেছেন শুনেছেন?”
লু ছু বিং-এর মুখে বিন্দুমাত্র ভাবান্তর নেই।
“যদি ইয়াংপিং-এ লু পরিবার এমন করে, তা ইয়াংপিং-এর কর্মকর্তাদের দেখার বিষয়, ওটা চেংআনের আওতাধীন নয়, আমি শুধু চেংআনের দেখভাল করি...”
“ভালো, ভালো!”
মুরং জেং মাথা নাড়লেন, চোখে রহস্যময় হাসি।
গাও চাঙগং আবার বললেন, “তুমি বরং তোমাদের পরিবারের অবস্থা নিয়ে ভাবো, লু মহাশয় যা বলেছেন, আমি সবই রিপোর্ট করব।”
“আরও একটা কথা, তোমাদের বাড়িতে কয়েকটি মৃতদেহ পাওয়া গেছে, তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত কেউ বাইরে যেতে পারবে না।”
“চাংশুন, জেলার পুলিশ!”
“আমি প্রস্তুত!”
“তুমি এখনই লোক নিয়ে শহরের পূর্বদিকের সব রাস্তার মোড় পাহারা দাও, আজ থেকে এখানে কারফিউ, প্রবেশ-প্রস্থান নিষেধ।”
“সম্মতি!”
মুরং জেং চুপচাপ তাকিয়ে ছিলেন।
গাও চাঙগং ঘোড়ার লাগাম টেনে, আর অপেক্ষা না করে চলে গেলেন।
লিউ তাওজি সৈন্য সরিয়ে নিলেন, ইয়াও শিওং ও অন্যদের মৃতদেহ নিয়ে চলে গেলেন, চাংশুন অবশিষ্ট সেনা নিয়ে চারপাশে নিরাপত্তা ব্যবস্থা করলেন।
ঠিক তখন, মুরং জেং এগিয়ে এসে লিউ তাওজির সামনে দাঁড়ালেন।
তিনি মাথা তুলে ঘোড়ার পিঠে বসা লিউ তাওজিকে দেখলেন।
“লিউ ইউ চিয়াও...”
বলতে বলতেই, তার মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
“আবার দেখা হবে।”
লিউ তাওজি নীল সিংহের পিঠে বসে পুরো প্রাসাদ লক্ষ করছিলেন, হঠাৎ তার বাম চোখের কোণ কাঁপল, চোখে এক ঝলক নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।
“আবার দেখা হবে।”
সবাই চলে গেল, মুরং গুয়াং কখন যেন মুরং জেং-এর পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন, তিনি দূরে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “জেং伯, এভাবে কি প্রশাসককে চরম শত্রু করে তুললেন?”
মুরং জেং হাসতে হাসতে তার বাহু ছুঁয়ে বললেন, “চিন্তা কোরো না, আরও একটু অপেক্ষা করো...”
..............
লু ছু বিং দুঃসাহসী ঘোড়া চড়ে গাও চাঙগং-এর পেছনে চললেন, কিন্তু আর আগের মতো আত্মবিশ্বাসী নন।
“এবার তো সমস্যা, আপনি কিশোরের মতো অস্থির বলে সভা যে ধারণা করেছিল, সেটাই প্রমাণ করলেন, সৈন্য নিয়ে এক উচ্চপদস্থ ব্যক্তির বাড়ি ঢুকলেন... আর তারা? সৌজন্যে গ্রহণ করল, বড় ঘটনা ছোট করল, এই খবর সভায় পৌঁছলে... তারা আরও চাইবে আপনাকে সরিয়ে দিতে।”
“আপনি এতটা আবেগপ্রবণ হওয়া উচিত ছিল না...”
গাও চাঙগং হেসে বললেন, “কিছু আসে যায় না, আদেশ শিগগিরই আসবে, অন্তত প্রমাণ ও প্রস্তুতি আছে, কিছু সময় বিলম্ব করা যাবে, যদি তার বাড়ি না যাই, সভার আদেশের মুখে কি প্রকাশ্যেই অস্বীকার করতাম?”
লু ছু বিং কপাল চেপে বললেন, “কিন্তু আপনি তো মিথ্যে দোষ চাপালেন... বড় করে বললে, এটা তো রাজাকে প্রতারণা, আমি বিশ্বাস করি না মুরং পরিবারে সত্যিই মৃতদেহ পাওয়া যাবে।”
“এটা তো বিপক্ষকে সরাসরি অস্ত্র তুলে দিল, তাওজি ভাই, এটা কি তোমার নির্দেশ?”
লু ছু বিং লিউ তাওজির দিকে তাকালেন, “তুমি তো প্রশাসককে বিপদে ফেললে!”
“আমি নির্দেশ দিয়েছি।”
গাও চাঙগং বললেন, “আমি চাই, সময় বিলম্ব করে, আমার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে... লু মহাশয়, এসব নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না।”
“আমাদের আগের পরিকল্পনা মতো এগিয়ে চলো, কোনো বাধা আসবে না।”
লু ছু বিং কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু দীর্ঘশ্বাস ছাড়া আর কিছুই করতে পারলেন না।
লিউ তাওজি প্রশাসক সৈন্য ছুটি দিলেন, সবাই নিজেদের কাজে মন দিল।
পরিস্থিতি এখনো ভারী, যদিও তারা প্রতিপক্ষের প্রাসাদে ঢুকেছে, প্রশাসক চাবুক দিয়েছেন, তবু এসব কিছুতেই কারো মনে শান্তি বা আনন্দ আসেনি।
তারা জানে না, এই বিশাল পরিবারকে কিভাবে মোকাবিলা করবে, যদিও পুরো জেলার সেনার ওপর অধিকার আছে, সবচেয়ে শক্তিশালী বাহিনীও আছে, তবু এমন প্রতিপক্ষের সামনে এসবই যেন অকার্যকর।
গাও চাঙগং জেলা কার্যালয়ে ফিরে আদেশ দিলেন।
তিনি ঝাং লিকে নিজের সচিব পদে উন্নীত করলেন।
যদিও সচিবের পদ খুব উচ্চ নয়, কিন্তু ঝাং লির জন্য এটা বিশাল অগ্রগতি।
ঝাং লি ইউ চিয়াও-এর অফিসে বসে এই আদেশ পেলেন, তিনি বিস্মিত হয়ে গেলেন।
আদেশ দিতে আসা সহকারী বিনীতভাবে বললেন, “প্রশাসক প্রথমবার অফিসে এলেন, আমরা তো পুরনো সৈন্য, শুধু যুদ্ধ জানি, প্রশাসনিক কৌশলে দুর্বল, আশা করি ঝাং মহাশয় ভবিষ্যতে আমাদের শিক্ষা দেবেন...”
ঝাং লি উঠে অভিবাদন করতে চাইলেন, কিন্তু তাকে নিষেধ করা হল।
তিনি চলে যাওয়ার পরও ঝাং লি কিছুটা অবাক, ইয়াও শিওং হাসলেন, “ঝাং মহাশয় তো এক লাফে আকাশ ছুঁলেন, প্রশাসকের সচিব, সাধারণ সচিব নয়, এখন চেংআনে আপনি সর্বত্র প্রভাবশালী!”
ঝাং লি মাথা নাড়লেন, তিনি প্রধান আসনে বসা তাওজির দিকে তাকালেন।
“প্রশাসকের মহানুভবতা, আজ আমার সমস্ত কৌশল তার সামনে তুচ্ছ ও অশ্লীল... আমি আসলে এই পদে উপযুক্ত নই।”
লিউ তাওজি শান্তভাবে বললেন, “প্রশাসক কখনো বিপজ্জনক কার্যালয়ে দশ বছর কাজ করেননি, তার ভাবনা ও কৌশল অবশ্যই ‘নৈতিক’, কিন্তু তোমার কৌশলও তুচ্ছ নয়।”
“ধন্যবাদ লিউ মহাশয়।”
ঝাং লি মাথা নিচু করে আরও জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে প্রশাসক মুরং পরিবারের মোকাবিলায় কী করবেন?”
“আমি দেখি, তার আত্মবিশ্বাস নেই মুরং পরিবারকে হারাতে, তিনি শুধু সময় বিলম্ব করতে চান, নিজের পরিকল্পনা শেষ করে চলে যেতে চান।”
ঝাং লি মাথা নাড়লেন, “তাতে লাভ কী? কাজ শেষ হলে, তিনি চলে গেলে, আবার আগের মতো হবে না?”
তিনি আরেকবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে লিউ মহাশয় কী ভাবছেন?”
ইয়াও শিওং হাসলেন, “আমার লিউ মহাশয় তো কী ভাবছেন, আপনি আসার আগে তিনি বলছিলেন...”
ইয়াও শিওং হঠাৎ থেমে তাওজির দিকে তাকালেন।
লিউ তাওজি মাথা নাড়লেন।
ইয়াও শিওং আবার বললেন, “মুরং পরিবারকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে হবে!”
“প্রশাসক ও লু মহাশয় অনেক কিছু ভাবেন, অনেক চিন্তা করেন, আর আমার লিউ মহাশয় আলাদা, তিনি শুধু হত্যা করতে চান।”
কোউ লিউ বললেন, “কঠিন, পুরো দক্ষিণ-পূর্ব কোণ, সব বাড়ি তাদের, বাড়িতে দাস প্রচুর, সব দক্ষ, আমি চুপিচুপি ঢুকতে পারি না, হত্যা তো আরও অসম্ভব।”
“জেলার সৈন্য জড়ো করলেও, ঢোকা কঠিন, আমরা কয়েকজন তো আরও অসম্ভব...”
তিয়ান জি লি তাকে থামিয়ে বললেন, “এত ভীতির কথা বলো না!”
তিনি লিউ তাওজির দিকে তাকালেন, “ভাই, আমি লোক নিয়ে তাদের প্রাসাদে ঢুকব, আপনার জন্য মুরং জেং ও মুরং গুয়াং-কে হত্যা করব!”