অধ্যায় আঠারো: অভিযোগ!
তিনজন একসাথে শিক্ষাকক্ষের প্রধান দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল। রু ছুইবিং ও অন্য ছাত্ররা তাদের পিছন পিছন বড় দরজা পর্যন্ত এগিয়ে গেল, চুপচাপ তাদের চলে যাওয়া দেখছিল। দূরে, আমোদে মগ্ন কিছু শিক্ষিতজন কৌতুহলী হয়ে মাথা বাড়িয়ে এদিকটা দেখছিল। জায়গায় বসে থাকা তাওজি বলল, “দরজা বন্ধ করো।”
কাউ লিউ এগিয়ে গিয়ে, বাইরের লোকজনের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে দরজাটা বন্ধ করে দিল। দরজা বন্ধ হতেই সবার মধ্যে হঠাৎ স্বস্তির নিঃশ্বাস ছড়িয়ে পড়ল, মুখে হাসি ফুটে উঠল। যেন তারা এক অপ্রতিরোধ্য শত্রুকে পরাজিত করেছে, একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, যদিও শরীর এখনো কাঁপছিল, তবু প্রথমবারের মতো অনুভূত সেই স্বাদে সবাই মেতে উঠল।
“রু লিংশি, চলুক পাঠ,” কেউ বলল। “ঠিক আছে।”
রু ছুইবিং আবার সবাইকে নিয়ে জায়গায় ফিরে এল, তার কণ্ঠ আগের চেয়ে অনেক দৃপ্ত। নীচে বসে থাকা সবাই কিছুটা প্রাণ ফিরে পেল, চোখ নড়ল, দৃষ্টিতে দৃষ্টি মিলল, চাহনিতে অনুভূতি আদানপ্রদান হতে লাগল। গোটা শ্রেণিকক্ষ যেন হালকা উষ্ণতায় পরিপূর্ণ।
“শিক্ষককে নমস্কার!” কেউ একজন শুরু করল, যখন রু ছুইবিং শ্রেণি শেষের ঘোষণা দিল, তখন সবাই একযোগে উচ্চস্বরে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
রু ছুইবিং জটিল দৃষ্টিতে সামনে তাকাল, কিছুই বলল না। সবাই ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে কথা বলতে লাগল, তাওজি ভিড় পছন্দ করত না, চুপচাপ নিজের ঘরে ফিরে গেল। রু ছুইবিংও শিক্ষাকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
বাইরে বেরিয়ে রু ছুইবিংয়ের মুখে আরও দৃঢ়তা ফুটে উঠল, মনে হলো সে কোনো সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সে দ্রুত জেলা বিদ্যালয়ের প্রধান ফটকের দিকে এগোতে লাগল, গতি এতটাই তীব্র যে তাওজির মতো মনে হচ্ছিল, যদিও তার পা ছোট, তাই সেই জোর ছিল না।
ফটকে পৌঁছে সে প্রহরী বৃদ্ধকে দেখল। “ওহে, চাচা ওয়াং, দয়া করে একটা গাড়ি জোগাড় করে দিন।”
গাধার গাড়ি রাস্তায় দুলতে দুলতে এগোতে লাগল, রু ছুইবিং চোখ বন্ধ করে চুপচাপ বসে রইল। গাড়ি শেষে গিয়ে থামল ফেই জোংশিয়ানের বাড়ির দরজায়। গাড়োয়ান আর ভেতরে ঢুকতে সাহস পেল না, তার গাড়ি কুৎসিত, ভেতরের পরিবেশ নষ্ট হবে ভেবে ভয় পেল।
রু ছুইবিং একা দাঁড়িয়ে দরজায় কড়া নাড়ল। দরজা খুলল এক পরিচিত ভৃত্য, তার আসা দেখে অবাক হলেও যথেষ্ট সম্মান দেখাল, ভেতরে নিয়ে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে একজনকে খবর দিতে পাঠাল।
শীঘ্রই দুই বলবান পুরুষ এসে তাকে স্বাগত জানাল। বাড়ির ভেতরটা বেশ ব্যস্ত মনে হচ্ছিল, এমনকি ওই দুই পুরুষও হাঁপাতে হাঁপাতে পথ দেখাচ্ছিল। কখনো কখনো কেউ বড় কুকুর নিয়ে পাশ কাটিয়ে যাচ্ছিল।
অল্প সময়ের মধ্যেই রু ছুইবিংকে আগের দিনের মতোই ফেই জোংশিয়ানের দালানের সামনে নিয়ে যাওয়া হল। ফেই জোংশিয়ান মুখ গম্ভীর করে বসে রইল, উঠে এল না, কেবল রু ছুইবিংয়ের দিকে তাকিয়ে তার উদ্দেশ্য বোঝার চেষ্টা করছিল।
রু ছুইবিং সরাসরি তার সামনে বসে পড়ল। “ফেই মহাশয়, আজ আমার শিক্ষাকক্ষে লোক পাঠিয়ে আপনি একটুও আমার মান রাখলেন না।”
ফেই জোংশিয়ান থমকে গেল, “নাকি কোথাও ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?”
রু ছুইবিং চারপাশে তাকাল, “কিছু খাওয়ার নেই?”
ফেই জোংশিয়ানের মুখ বদলে গেল, আবার ভণিতাময় হাসি মুখে এনে বলল, “তোমরা কে আছো? সেরা মদ নিয়ে এসো!”
“চা থাকলেই চলবে।”
“তাহলে সেরা চা নিয়ে এসো!”
ভৃত্যরা ব্যস্ত হয়ে উঠল, ফেই জোংশিয়ান হাসতে হাসতে বলল, “আমি সত্যিই আপনার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চাই, বলতে গেলে আমাদের দুই পরিবারের পুরনো সম্পর্ক রয়েছে। আমার এক জ্যাঠাতো কাকা, নাম দাও ঝি, তিনি আপনার চাচাতো ভাইয়ের সঙ্গে ইয়েতে পড়াশোনা করেছেন, খুব ভালো বন্ধু ছিলেন।”
রু ছুইবিং কিন্তু খানিকটা অলস ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করে সহকর্মীদের নকল করল। “ফেই মহাশয়, আপনি আসলে আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চাননি, কোনো কথা না শুনে নির্দেশ দিয়েছেন, এটি কি অপমান নয়?”
“আহা!” ফেই জোংশিয়ান তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়াল, শরীরের মাংস একাধিকবার দুলে উঠল। সে উচ্ছ্বাসপূর্ণ হাসি পরে রু ছুইবিংয়ের পাশে বসে পড়ল, চোখে অপরাধবোধ।
“আপনি ভুল বুঝেছেন! আমি আপনাকে অবজ্ঞা করিনি। আজ রাতে আমি ভোজ দিচ্ছি, আপনার কাছে ক্ষমা চাইব...”
রু ছুইবিংও হাসল, “আসলেই তো, সবই ভুল বোঝাবুঝি!”
“ভুল, সব ভুল! ওহে, মাংস আনো! সেরা বাদ্যকারদের ডাকো!”
রু ছুইবিং কিন্তু তাকে থামিয়ে দিল, “চলুন, একান্তে কথা বলি।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে। রু সাহেব, সেই লিউ তাওজির ব্যাপারটি...”
“লিউ তাওজি সাধারণ ঘরের ছেলে, এমন সুযোগ পেলে হয়তো রাজি হয়ে যাবে, কিন্তু শেষ কথা বলার অধিকার আমার।”
“অবশ্যই, অবশ্যই। তাহলে আপনার ইচ্ছা কী?”
“আমি তো অনেকদিন এই বিদ্যালয়ে পড়ে আছি, সবসময় এদের সঙ্গে লড়ছি, কখনোই সামনে আসার সুযোগ পাইনি... যখন এসব ভাবি, খুব কষ্ট হয়...”
ফেই জোংশিয়ান রু ছুইবিংয়ের হাত চেপে ধরল, “রু সাহেব, আপনার মতো প্রতিভা কি এভাবে আটকে থাকা উচিত? এই ব্যাপারটি আমায় দিন, আমি সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করব।”
ভৃত্যরা ততক্ষণে ভালো চা এনে দিল। রু ছুইবিং হাত ছাড়িয়ে নিয়ে এক চুমুক খেল, মুখে হাসি, কোনো কথা বলল না।
ফেই জোংশিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, “রু সাহেব, আপনি কি আমার ওপর আস্থা রাখেন না?”
“ফেই মহাশয়, বিষয়টা আস্থা-অনাস্থার নয়, আপনি জানেন, আমি তো জেলা প্রধানকে একবার অসন্তুষ্ট করেছি... তাই ভয় হয় ব্যাপারটা সহজ হবে না।”
রু ছুইবিং ধীর স্বরে বলল। ফেই জোংশিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ওটা বড় কোনো অপরাধ নয়, আপনি কেবল একটু সরল ছিলেন, সত্য কথা কখনো কারো ভালো লাগে না। এখানে চাকরির বদল এত দ্রুত হয় না, ও নিয়ে চিন্তা করবেন না।”
রু ছুইবিং চুপ করেই রইল। পরিবেশে নীরবতা নেমে এল।
শেষমেশ ফেই জোংশিয়ান আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “রু সাহেব, তাহলে কী করলে হবে?”
“ফেই মহাশয়, আপনি বরং আমার জন্য একটি সুপারিশপত্র লিখে দিন কেমন?”
“সুপারিশপত্র?”
“আমি জানি, প্রধান শিক্ষক আপনাকে খুব সম্মান করেন। আমি নিজে তেমন কিছু করিনি, তবে আমি আইনশাস্ত্রের শ্রেণিকক্ষ সামলেছি, গুণী ছাত্রদের তুলে এনেছি, এতে কি আপনার একটি সুপারিশপত্র প্রাপ্য নয়?”
ফেই জোংশিয়ান হেসে উঠল, “ভালো, ভালো! কলম আনো!”
সে খুবই গম্ভীর ভঙ্গিতে কলম তুলে নিল, এ সময় সে সত্যিই শিক্ষিত মনে হচ্ছিল। সে দ্রুত একটি চিঠি লিখে রু ছুইবিংয়ের হাতে দিল।
চিঠির ভাষা সহজ ও সরাসরি, রু ছুইবিংয়ের কৃতিত্ব, গুণী ছাত্রদের তুলে আনা, শ্রেণিকক্ষ পরিচালনার কথা লেখা, এবং প্রধান শিক্ষককে অনুরোধ করা হয়েছে যেন তাকে অন্য পদে বদলি করে মনোযোগ দিয়ে পাঠদান করতে দেয়।
রু ছুইবিং চিঠি নিয়ে হাসল। ফেই জোংশিয়ান আনন্দে ভেসে উঠল, দুজনে আলাপ শুরু করল। তারা নীতিশাস্ত্র, সমকালীন পরিস্থিতি, এবং মন্দিরের অভ্যন্তরে বড় বড় ব্যক্তিদের নিয়ে কথা বলল, দুজনেই মুগ্ধতা প্রকাশ করল।
রু ছুইবিং যখন বিদায় নিতে উদ্যত, ফেই জোংশিয়ান নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষার্থী নেওয়ার ব্যাপারটা...”
“আগামীকালই লিউ তাওজিকে পাঠিয়ে দেব!”
“ভালো, ভালো, ভালো!!”
ফেই জোংশিয়ান এতটাই খুশি হয়ে গেল যে, প্রায় লাফিয়ে উঠতে যাচ্ছিল, হাত-পা এলোমেলো হয়ে গেল। সে লোক পাঠিয়ে রু ছুইবিংকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল, গাড়ি ঠিক করে দিল, বারবার ভৃত্যদের যত্ন নেওয়ার জন্য বলল।
রু ছুইবিং গাড়িতে উঠে চিঠি শক্ত করে ধরে রাখল, দৃষ্টিতে দৃঢ়তা ফুটে উঠল। গাড়ি জেলা বিদ্যালয়ের প্রধান ফটকে এসে থামল, মূলত তাকে আইনশাস্ত্র কক্ষে নামিয়ে দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু রু ছুইবিং তা প্রত্যাখ্যান করল। স্কুলে নেমে সে ছোট রাস্তা ধরে দক্ষিণ দিকে হাঁটতে লাগল।
অনেকক্ষণ হাঁটার পর সে এক ছোট বাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল। বাড়িটার পাঁচিল বেশ নিচু, আইনশাস্ত্র কক্ষের চেয়েও অনেক নিচু। পাঁচিলে অচেনা ফুল-লতা ঝুলছে, ঘন সবুজ, দেখতে বেশ সুন্দর, ভেতর থেকে মুরগি-হাঁসের শব্দ পাওয়া যাচ্ছিল।
রু ছুইবিং এগিয়ে গিয়ে আলতো করে কড়া নাড়ল। অল্পক্ষণের মধ্যে দরজা খুলল। দরজায় দাঁড়ানো মধ্যবয়সী মানুষটি সাধারণ পোশাক পরা, ছোট গোঁফ, শান্ত চোখ, মুখে মৃদু হাসি।
“ওহ, রংজু এলে?”
“এসো, এসো!”
রু ছুইবিং মাথা নিচু করে অভিনন্দন জানাল, “কুই মহাশয়, সশ্রদ্ধ সালাম।”
লোকটি রু ছুইবিংকে ভেতরে নিয়ে গেল। বাড়ির আঙিনাটা সরল, তবে বেশ পরিষ্কার, মুরগি-হাঁস দল বেঁধে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, পাশে সবজি গাছ ছিল।
“আইনশাস্ত্র কক্ষের ঘটনা আমি শুনেছি, ভালো হয়েছে। প্রথমে তোমাকে সেখানে পাঠিয়েছিলাম, ভেবেছিলাম তুমি সেখানে পরিবর্তন আনতে পারবে। ওখানকার ছেলেরা, যদিও সাধারণ ঘরের, কিন্তু মন্দিরের জন্য প্রাণ দিতে চায়... তাদের অবহেলা করা যায় না।”
রু ছুইবিং মাথা নিচু করল, লোকটি তাকে সঙ্গে নিয়ে গাছের নীচে বসাল।
“তুমি একদিন অনেক বড় হবে,” লোকটির চোখে সন্তুষ্টির ঝিলিক।
“কুই মহাশয়, আজ আমি এসেছি একটি অভিযোগ জানাতে।”
কুই প্রধান শিক্ষক থমকে গেল, “অভিযোগ?”
“আসলে মুখোমুখি এসব নোংরা কথা বলতে চাইনি, কিন্তু সে সীমা ছাড়িয়েছে। এই দেখুন।”
রু ছুইবিং চিঠিটি বের করে প্রধান শিক্ষককে দিল।
“ফেই জোংশিয়ান আইনশাস্ত্র কক্ষের এক ছাত্রকে জোর করে দখল করতে চেয়েছে, প্রকাশ্যে দশজন সুন্দর যুবক বিনিময়ের কথা বলেছে! আজ আবার লোক পাঠিয়ে কক্ষে হামলা করেছে!”
“আমি ছলনার আশ্রয় নিয়ে সুপারিশপত্রের অঙ্গীকারে তার কাছ থেকে এই চিঠি এনেছি!”
“আপনার কাছে ন্যায় বিচারের আবেদন করছি!”
কুই প্রধান শিক্ষকের মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, সে মনোযোগ দিয়ে চিঠিটা পড়ল, হাতে কাঁপন ধরল।
“অবক্ষত! পশু! নীচেরও নীচ!”
“এভাবেই সে নীতিশাস্ত্র পড়েছে?!”
“আমি! আমি!”
প্রথমবার নিজের সামনে প্রধান শিক্ষককে এতটা উত্তেজিত দেখায় রু ছুইবিং গভীর লজ্জা অনুভব করল, “প্রধান শিক্ষক, একান্ত প্রয়োজন না হলে আমি—”
“না, তুমি খুব ভালো করেছো, তোমার জন্যই বেঁচে গেলাম। অন্য কেউ এ ঘটনা ফাঁস করলে আমাকে আত্মহত্যা করতে হত!”
“তুমি এখনই ফিরে যাও, বাকি বিষয় আমিই সামলাবো!”
“আজ্ঞে!”