১১৮তম অধ্যায়: এবার তোমার পালা
নভেম্বর মাস।
নগ্ন গাছের ডালগুলোতে সাদা হালকা শৈত্যপাত জমে গেছে, হঠাৎ প্রবল বাতাস বয়ে গেলে কালো ডালপালা অচ্ছে কাঁপতে শুরু করল।
লি ইয়াং জেলার শহরের গেটের সামনে কয়েকশ মানুষ জমায়েত হয়েছে।
তারা সবাই শরীর গুটিয়ে বাতাসে কাঁপছে, তাদের মুখ বাতাসে লাল হয়ে গেছে, বারবার হাত ঘষছে, সারা শরীর কাঁপছে।
লি ইয়াংয়ের আকাশ হঠাৎ বদলেছে, যদিও এখনও তুষারপাত শুরু হয়নি, তবুও হঠাৎ শীতের প্রকোপ এত তীব্র যে এই মৃত্যুবরণকারী মানুষের জীবন নিয়ে যেতে পারে।
তারা এখনও ছেঁড়া ফাটা জামা-কাপড় পরে আছে, যা এই শীত থেকে রক্ষা করতে অক্ষম।
বড় চীনের সরকার প্রতি বছর বিভিন্ন জায়গার মৃতপ্রায় লোকজনের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কারণ কঠোর শীতকালে প্রায় নব-দশমিক অংশ তাদের মারা যায়।
এই পরিচয়হীন অপরাধীরা শীতকে সহ্য করতে পারে না।
নতুন সম্রাট রাজ্যাভিষেকের পর সর্বত্র ক্ষমা ঘোষণা করে বহু মৃতপ্রায় মানুষ মন্দির ও শাসনকেন্দ্রে ফিরে আসতে পারে, যা একটি বড় সুখবর।
কিন্তু ফিরে আসাটা তত সহজ নয়।
ক্ষমা ঘোষণার পর, সরকারী কর্মকর্তা যারা ফিরে আসতে চায় তাদের থেকে সব রকম সম্পদ শুষে নেয়, কোনো উপকার ছাড়া পরিচয় পাওয়া যায় না, সম্রাটের ক্ষমা আদেশও কাজে আসে না, উপকার ছাড়া তাদের ঠেলে দেয়, বলেই দেয় শীত শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে।
সুতরাং, যাদের পরিবারের সদস্য বাইরে ছড়িয়ে পড়েছে, তারা প্রায়ই সম্পদ শেষ করে তাদের আত্মীয়দের ফিরিয়ে আনতে চেষ্টা করে।
অবশ্য, কর্মকর্তা সম্পূর্ণ নির্দয় নয়, শেষ পর্যন্ত তারা কিছু পথ দেখায়, যেমন বড় পরিবারের কেউ তাদের দাস বা চাকর হিসাবে গ্রহণ করে।
কিন্তু লি ইয়াং অঞ্চলে পরিস্থিতি স্পষ্টতই আলাদা।
মৃতপ্রায়রা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে, কর্মকর্তারা শহরের গেটের সামনে বসে একেকজনের তথ্য যাচাই করে, তাদের মনোভাব খারাপ নয়, কোনো চাঁদাবাজি বা জোরজবরদস্তি নেই।
নিশ্চিত হওয়ার পর তারা সরাসরি প্রাসঙ্গিক পরিচয়পত্র দিয়ে শহরে প্রবেশের অনুমতি দেয়, কাজের গতি অত্যন্ত দ্রুত।
কাজ চলাকালে হঠাৎ শহরের ভিতরে গর্জন ওঠে, এক দল লোক দ্রুত গেট থেকে বেরিয়ে আসে।
মৃতপ্রায়রা আতঙ্কিত হয়ে সরে যায়।
শি ইয়াও সিংহাসনে চড়ে ডান-বাঁ পাশে বলে উঠল, “তাদের জানাও, সবাই দক্ষিণ গেটের দিকে যাক! এখানে বড় ব্যক্তিকে স্বাগত জানাতে হবে!”
সেসব জেলা কর্মকর্তারা দ্রুত উঠে দাঁড়ায়, তারা মৃতপ্রায়দের ডেকে নিয়ে চলে যেতে শুরু করে, শি ইয়াও আদেশ দেয় গেট খুলে দিতে এবং সৈন্যদের চারপাশে সতর্কতা বাড়াতে, সরকারি রাস্তা পর্যন্ত পথ নিরাপদ করতে।
কয়েকজন প্রবীণ লোক গেটের সামনে এসে অপেক্ষা করে, প্রস্তুত হয় কথোপকথনের জন্য।
শি ইয়াও ব্যস্তভাবে চারদিকে নির্দেশনা দিচ্ছে।
লিউ তাওজি নীল সিংহে চড়ে ডান-বাঁ দিকে নিয়ে ধীরে ধীরে গেটপথে আসে।
শি ইয়াও লিউ তাওজিকে দেখে উত্তেজিত হয়ে বলে, “লিউ স্যার, এত দেরি কেন? নতুন তায়শো আসতে চলেছে, তাকে বিরক্ত করা যাবেনা!”
শি ইয়াও অনেকদিন ধরে চাকরি করছে, তবে এমন সহযোগিতামূলক তায়শোর সাথে প্রথমবার দেখা, আসলেই এই তায়শো আসার আগে বিশেষভাবে সময় জানিয়েছে, সবকিছু শৃঙ্খলা অনুযায়ী!
অন্য কয়েকজন শিয়ানবী জাতির লোকদের মতো নয়, যারা ঘোড়ায় চড়ে হঠাৎ করে এসে হুলু লোকদের নিয়ে ঢুকে পড়েছিল, কেউ জানত না তারা আসলে কি কাজে এসেছে, কেউ ভাবত যেন তারা ঘাস কাটতে এসেছে।
শি ইয়াও আশা নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, মুখে কিছু না বললেও মনে মনে কিছু বলছে।
অন্যদিকে লিউ তাওজির দল শান্ত এবং স্থির।
দুগু জে লিউ তাওজির পাশে দাঁড়িয়ে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে শি ইয়াওকে দেখে ধীরস্বরে বলে, “যারা জানে না তারা ভাবতে পারে এটা তার দাদা এসেছে।”
জেলা ওউলোর কিছু বড় বড় লোক এখন লিউ তাওজির পাশে দাঁড়িয়েছে।
বিশেষ করে সৈন্যরা, টিয়ান জিলির কিছু উদ্যোগের মাধ্যমে লিউ তাওজির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে।
লিউ তাওজি কিছু বলেনি, সবাই আর অভিযোগ করেনি।
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর এক দাস ঘোড়ায় চড়ে এসে জানায়, “তায়শো মাত্র তিন মাইল দূরে! প্রস্তুত থাকুন!”
কথা শেষ করে সে ঘোড়া ফিরিয়ে নিয়ে যায়।
অল্প সময় পর আরেক দাস এসে জানায়, “তায়শো মাত্র দুই মাইল দূরে! প্রস্তুত থাকুন!”
দাসরা বারবার এই খবর দিচ্ছে, ব্যাপারটা বেশ বড় আকার ধারণ করেছে।
শি ইয়াও বারবার শুনে জানিয়েছে।
অবশেষে, একদল লোক দূর থেকে আসতে দেখা যায়, পেছনে অনেক দাস এবং ছয়টি বিলাসবহুল রথ সরকারি রাস্তা ধরে চলে, শি ইয়াও দ্রুত সবাইকে নিয়ে সামনে গিয়ে সালাম করে।
রথ থামে, একজন রথ থেকে নেমে দাঁড়ায়।
বয়স প্রায় চল্লিশের কোঠায়, উচ্চকায়ের, অতিরিক্ত পাতলা, তার দাড়ি অনেক লম্বা, প্রায় বুক পর্যন্ত, দেখতে প্রায় কৌতূহলজনক।
চেহারায় এক কঠোর মানুষ, সে স্থির হয়ে দাঁড়ায়, এক হাতে পেছনে, এক কথাও বলল না।
এক দাস এগিয়ে এসে হাতে থাকা নিয়োগপত্র উঁচু করে ঘোষণা করে, “সম্রাটের আদেশে সিয়াংচেং জেলার হাউ ইউন ওয়েন ইয়াও লি ইয়াংয়ের তায়শো নিযুক্ত।”
সে নিয়োগপত্র পড়তে থাকে, শি ইয়াও মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
শেষ হলে শি ইয়াও দ্রুত এগিয়ে সালাম করে, “লি ইয়াংয়ের জেলা শাসক, অস্থায়ী লি ইয়াং জেলার সহকারী শি ইয়াও গণ্যমান্য ইউন স্যারের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন!”
ইউন ওয়েন ইয়াও একটু অবাক হয়ে শি ইয়াওকে খেয়াল করে, ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বলে, “শি স্যারে, অতিরিক্ত সম্মান প্রয়োজন নেই।”
শি ইয়াও উঠে দাঁড়ায়, তার চোখে উচ্ছ্বাস।
ঠিকই, এমনটাই হওয়া দরকার!
সে দ্রুত সবাইকে ইউন স্যারের সাথে দেখা করার জন্য আহ্বান করে।
ইউন ওয়েন ইয়াও সকলের নমস্কার গ্রহণ করে, তারপর প্রবীণদের সঙ্গে আলাপচারিতা শুরু করে।
“আপনার বয়স কত, বয়স্ক মহোদয়?”
ইউন ওয়েন ইয়াও প্রবীণদের সঙ্গে আলাপ করছে, কিছু কর্মকর্তা পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।
তারা অনেকক্ষণ কথা বলল, ইউন ওয়েন ইয়াও উপহার গ্রহণ করে প্রবীণদের ধন্যবাদ জানিয়ে রথে উঠে শহরের ভিতরে চলে গেল।
সকলেই জেলা কার্যালয়ে ফিরে গেল, তাওজি আর অন্যরা বাইরে থাকল, কারণ তারা জেলা কর্মকর্তারা, সাধারণত জেলা প্রশাসনের সভায় যেতে পারবে না যদি কল কর না হয়।
শুধুমাত্র শি ইয়াও ও দুগু জে এবং অন্যান্য জেলা কর্মকর্তারা ভিতরে যেতে পারল।
ইউন ওয়েন ইয়াও জেলা কার্যালয়ের কর্মকর্তাদের ডেকে বলল, দেশের জনগণই মূল, কাজ করতে হবে পরিশ্রম করে।
সব কাজ শেষ করেই ইউন ওয়েন ইয়াও শি ইয়াওকে ডেকে পাঠাল এবং অন্যদের বিদায় করে দিল।
তারা দুজন পিছনের বাগানে গেলেন, সজ্জা দেখে ইউন ওয়েন ইয়াও হতবাক হয়ে বলল, “এই জেলা কার্যালয় এত বিলাসবহুল কেন?”
“এগুলো তো পূর্ববর্তী লৌ রুই সংস্কার করেছিলেন।”
এই কথা শুনে ইউন ওয়েন ইয়াও ভ্রু কুঁচকালেন, “এসব দুর্বৃত্ত সবচেয়ে লোভী, আইন মানে না।”
শি ইয়াও একমত হয়ে মাথা নাড়ল।
তারা ঘরের ভিতরে ঢুকল, ইউন ওয়েন ইয়াও বসে বলল, “আমি নতুন এসেছি, জেলা সম্পর্কে বেশি জানি না, প্রথমে কর্মকর্তাদের সম্পর্কে বলো।”
“প্রথমেই দুগু জে, সে শিয়ানবী জাতির, সৈনিক পটভূমির, রাজনীতি বোঝে না, কিন্তু সৈন্য প্রশিক্ষণ জানে।”
“হয়েছেই, একটা সামান্য সৈনিক সম্পর্কে কি বলব? অন্য কাউকে বলো।”
“তো লি ইয়াং জেলার সহকারী লিউ তাওজি, সে সাহসী, বীর, আগেও দুষ্টদের পরাস্ত করেছে, তার কাজের জন্য উন্নতি পেয়েছে, পরে তাকে তোমার সঙ্গে দেখা করাব।”
“ও কোন পরিবারের সন্তান?”
“সে সাধারণ কর্মচারী থেকে উঠে এসেছে, কাজের জন্য উন্নতি পেয়েছে।”
“তাহলে পরে দেখা হবে, তো দুনকিউ জেলার শাসক?”
হঠাৎ শি ইয়াও কিছুটা সন্দেহ করল, তবে সতর্কতার সঙ্গে কর্মকর্তাদের বর্ণনা চালিয়ে গেল।
“আর কেউ আছে?”
“না।”
“কী করে আর কেউ নেই? এখানে কোনো মেধাবী নেই? কোনো গুণীজন নেই?”
ইউন ওয়েন ইয়াও সিরিয়াস হয়ে বলল, “আমি প্রথম এসেছি, স্থানীয় গুণীজনদের সাথে দেখা করা উচিত, স্থানীয় ব্যাপার জানতে হবে, তুমি কেন কাউকে সুপারিশ করো না?”
“স্যার, লি ইয়াংয়ে বেশ কয়েকবার পরিবর্তন হয়েছে, সম্ভবত গুণীজন নেই।”
“ঠিক আছে, তাহলে রথ প্রস্তুত করো, আমি জেলা স্কুল দেখতে যাব।”
“হ্যাঁ!”
ইউন ওয়েন ইয়াও প্রথমে জেলা স্কুলে গেল, শি ইয়াও বুঝতে পারল, শিক্ষাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
লি ইয়াং ছোট জেলা, এখানে জেলা স্কুল আছে কিন্তু জেলা কলেজ নেই। তারা যখন জেলা স্কুলে গেল, শিক্ষকরা দ্রুত এসে নমস্কার করল।
ইউন ওয়েন ইয়াও স্কুলটি পরিদর্শন করল, দেখতে দেখতে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
সে হঠাৎ থেমে বলল, “এই লি ইয়াং জেলা স্কুলে সবাই আইন শিখছে, ছাত্র ছাত্রী কোথায়?”
“শাস্ত্রের শিক্ষা উপেক্ষা করে ভবিষ্যতের অফিসারদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছে? তোমরা জেলা কার্যালয়ের খাদ্য অপব্যবহার করছ?”
শি ইয়াও হতবাক হয়ে বলল, “স্যার, এমন নয়, আমরা অনেক ছোট কর্মকর্তাকে বরখাস্ত করেছি, লি ইয়াং জেলায় দক্ষ কর্মকর্তা কম, তাই নতুনদের নিয়েছি।”
“আর কিছু বলো না!”
“ফিরে যাও!”
ইউন ওয়েন ইয়াও রাগে রথে উঠে গেলেন, শি ইয়াও হতবাক।
রথ চলে যাওয়ার পর শি ইয়াও অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে কিছু বলল না।
লিউ তাওজি বাহির থেকে ফিরে এসে গেটের সামনে এসে কয়েকজন জেলার কর্মকর্তাদের ফিসফিস করতে দেখল।
লিউ তাওজিকে দেখে তারা দ্রুত উঠে নমস্কার করল।
লিউ তাওজি মাথা নাড়ল, যাওয়ার সময় একজন ছোট অফিসার জিজ্ঞেস করল, “লিউ স্যার, জেলা কার্যালয় বলছে কুঠিন অফিসারদের সরিয়ে ভালো অফিসারদের উন্নতি দেবে, আমাদেরও তাই হবে?”
“চিন্তা করো না।”
লিউ তাওজি হাত ঝাপটিয়ে ঘোড়ায় চড়ে শহরে ঢুকল, জেলা অফিসার স্বস্তি নিয়ে নিজ জায়গায় ফিরে গেল।
“দেখো, আমি তো আগে থেকেই বলেছি, চিন্তা করার কিছু নেই!”
“যাই বলুক, কাজ তো আমাদের করতেই হবে। আর লিউ স্যার যদি আমাদের পক্ষে থাকেন, তিনি যতই তায়শো হন!”
লিউ তাওজি রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় সবাই তাকে সালাম জানালো, ইয়াও শুং একটু কাছে এসে বলল, “ভাই, এই নতুন তায়শো হয়তো ভালো নয়।”
“সে লি ইয়াংয়ে এসেছে কয়েক দিন, জমি দেখেনি, দরিদ্র দেখেনি, খাদ্য ভান্ডার দেখেনি, সারাদিন বড় বাড়ির গুণীজনের আবাসনে যায়, দুনকিউ থেকে লোকজন আসছে, আমি চার-পাঁচ জনকে ধরে ফেলেছি, সবাই তায়শোর অতিথি বলে চিৎকার করছে।”
লিউ তাওজি কিছু বলল না। তারা জেলা কার্যালয়ে গেলে সবাই জেলা কার্যালয়ের দিকে তাকাল।
জেলা কার্যালয় খুব জমজমাট, বিলাসবহুল রথ দাঁড়িয়ে আছে, অনেকেই যারা আগে মুখ দেখাতে সাহস পেত না, এখন হাসতে হাসতে একে অপরকে দেখছে, লিউ তাওজি আসলে তারা চুপ করে কার্যালয় ভেতরে পালিয়ে গেল।
লিউ তাওজি নিজ বাড়িতে গিয়ে দেখল শি ইয়াও দরজায় দাঁড়িয়ে আছে।
শি ইয়াও এখন আগের মতো প্রাণবন্ত নয়, চেহারা ক্লান্ত, চুল এলোমেলো, স্থির থেকে গেছে, যেন মৃতদেহ।
পায়ের শব্দ শুনে সে হঠাৎ জেগে উঠল, লিউ তাওজির দিকে তাকিয়ে বলল, “লিউ স্যার, বড় বিপদ হয়েছে, বড় বিপদ!”
“সে আমাদের জমি দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছে, খাদ্যের গুদাম বন্ধ করে দিয়েছে, বলেছে যে জমি ও খাদ্য দেওয়া বড় চীনের নিয়মের বিরুদ্ধে, শীতের প্রস্তুতি যা আছে তাও বিস্তারিত যাচাই করতে বলেছে, অনুমতি ছাড়া দেয়া যাবে না, বলেছে অনেক মৃতপ্রায় মানুষ নিয়েছি, যারা লি ইয়াংয়ের নয় তাদের তাড়িয়ে দিতে হবে।”
শি ইয়াও একের পর এক ঘটনা বলছে, তার ঠোঁট কাঁপছে।
“লিউ স্যার, কী করবেন?”
“আমি জানি না।”
লিউ তাওজি উত্তর দিল, ঘরে ঢুকে গেল, শি ইয়াও তার পেছনে অস্পষ্টভাবে হাঁটছে।
লিউ তাওজি উচ্চ আসনে বসে, ইয়াও শুং শি ইয়াওকে খারাপ চোখে দেখছে, শি ইয়াও টানাপোড়েনে ভরা মুখ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
“কীভাবে এমন হলো? ইউন পরিবার ইয়াং শ্যাংয়ের শশুর, পরিবারে অনেক গুণীজন, ইউন স্যার কী করে জনজীবনের কষ্ট বুঝতে পারছেন না? তার উদ্দেশ্য কী? সে কী করছে?”
শি ইয়াও গভীর আঘাত পেয়েছে।
সে ইউন ওয়েন ইয়াওর উদ্দেশ্য বুঝতে পারছে না, সে লোভী নয়, অক্ষম নয়, নির্মম নয়, লৌ রুইর মতো দুষ্ট লোক নয়।
কিন্তু তার আগমনে শি ইয়াওর অনেক পরিকল্পনা ভেঙে পড়েছে, গুণীজনের আগমনে কাজ হয়নি, বরং থেমে গেছে।
সে বারবার ইউন ওয়েন ইয়াওকে সত্য ঘটনা জানিয়েছে, জমি দেওয়া বন্ধ হয়েছে কারণ তালিকা ও বাস্তব জমি মিলছে না, খাদ্য দেওয়া হয়েছে কারণ মানুষ শীত কাটাতে প্রস্তুত নয়, মৃতপ্রায়দের ব্যাপারে সম্রাট ইতোমধ্যে ক্ষমা দিয়েছেন, লি ইয়াংয়ের সামর্থ্য থাকলে বেশি মানুষ রাখাই ভালো।
সে আরও বলেছে জেলা কর্মকর্তারা কঠোর, কিন্তু যদি কঠোর না হয় তবে তাদের দপ্তরের অতিথিদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে কীভাবে?
সে তাদের অতীত কাজের কথা জানিয়েছে, কিন্তু ইউন ওয়েন ইয়াও এমন উত্তর দেয় যা শি ইয়াওর ধারণার বাইরে।
গুণী পরিবার, নৈতিক বংশধর, কী করে সাধারণ অফিসারদের কাছে পরাজিত হতে পারে?
যদি বড় দুষ্ট লোক আসত এবং শুরু করত জোরপূর্বক ঘুষ নেওয়া, হত্যা করা, হয়তো শি ইয়াও এত হতাশ হত না, কিন্তু আসল গুণীজন এসে তার কাজ লৌ রুইর মতো।
কিন্তু সে সরাসরি নয়, লৌ রুই টাকা চেয়েছিল এবং আশ্রয় দিত, ইউন ওয়েন ইয়াও অন্য কিছু চায়, যেমন সুপারিশের স্থান, ক্লাসিক শিক্ষা আদান-প্রদান, কোনো আত্মীয়ের সম্পর্ক, তারপর আশ্রয় দেয়।
এটাই কি তার প্রত্যাশা ছিল?
হঠাৎ শি ইয়াওর মাথা ফেটে যাওয়া মনে হলো, সে যেন পাগল হয়ে গেছে।
“হা!”
লিউ তাওজি একচেটিয়া চিত্কার করল, শি ইয়াও হঠাৎ সজাগ হল।
সে মাথা তুলে লিউ তাওজির দিকে তাকাল, দেখল লিউ তাওজির মুখে রাগ, শি ইয়াও খুব কমই লিউ তাওজিকে রাগী দেখেছে, আগে সে শুধু শান্ত থাকত।
“কী হয়েছে? লৌ রুই যখন দুষ্ট কাজ করত, তুমি সৎ ছিলে, বারবার সম্রাটকে চিঠি দিতেই!”
“চুং গুয়াং মন্দ কাজ করেছিল, তুমি অফিসারদের নিয়ে মন্দিরে ঢুকে লড়াই করেছিলে!”
“এখন এই ইউন ওয়েন ইয়াও দুষ্ট কাজ করছে, তার দপ্তরে অনেক দুষ্ট লোক ভিড় করছে, তুমি কেন ভয় পাচ্ছ, চুপ করে থাকছ, কিছু বলছ না!”
“তোমার সাহস ও সততা কি মানুষের উপর নির্ভর করে?”
“তুমি অনেক বই পড়েছ, শিখেছ দলগত বিদ্বেষ ও পক্ষপাত কিভাবে কাজ করে?”
লিউ তাওজির প্রশ্নগুলি গর্জন করে শি ইয়াওর কানে ভেসে আসে, হঠাৎ সে মাথা তুলে নিজের তলোয়ার বের করে নিল।
“আমি এখনই তায়শোর কাছে যাব, দুর্বৃত্তদের নির্মূল করব!”
“থামো!”
লিউ তাওজি তাকে ডেকে বলল, “আমরা সরকারী কর্মকর্তা, বড় চীনের আইন অনুযায়ী কাজ করব, নির্দোষ মানুষ হত্যা করব না।”
সে ধীরে ধীরে পাশে থেকে কিছু কাগজ বের করল, পাশে রেখে দিল।
“এসব হলো আমার সংগ্রহ করা প্রমাণ, তায়শোর অতিথিদের অপরাধের প্রমাণ।”
জেলা কার্যালয়ের পিছনের বাগান।
সকলেই ঘরে বসে খাবার খাচ্ছে, হাসছ্ছে, এই দৃশ্য অতীতের মতোই।
কিন্তু বড় চীনা লৌ রুইয়ের পরিবর্তে ইউন ওয়েন ইয়াও, তার পাশে নৃত্যশিল্পী ও বাদ্যশিল্পীর পরিবর্তে বিভিন্ন গুণীজন।
কিন্তু মূলত পার্থক্য নেই, এই গুণীজনরা দেহ নাচতে বা বাদ্যযন্ত্র বাজাতে জানে না, কিন্তু বিনোদনে পারদর্শী!
এখানে বসে সবাই ‘ইউন স্যার’, ‘বংশধর’ বলে ডাকছে, পরিবেশ আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত।
এই ইউন স্যারের কথা শুনে সবাই অন্তর থেকে প্রশংসা করছে।
অবশেষে একজন বুদ্ধিমান এসেছে।
তারা আনন্দে প্রাচীন শিক্ষার আলোচনা করছে, হঠাৎ একটি গর্জন শুনে, জেলা ওউলোর কয়েকজন অফিসার হাতিয়ার নিয়ে প্রবেশ করল।
মুহূর্তেই উৎসব থেমে গেল।
আগে নৈতিকতা নিয়ে আলোচনা করা গুণীজনরা ভয় পেয়ে মুখ ঝাপসা করে ফেলল, কেউ কাঁদতে লাগল, কেউ বিদ্রোহের ডাক দিল, কেউ টেবিলের নিচে লুকিয়ে গেল, কেউ পালাতে গেল, কেউ হাঁটু গেড়ে বসল, কোমর উঁচিয়ে দিল।
শি ইয়াও নেতৃত্ব দিয়ে তাদের দমন করল, চারদিকে তাকাল কিন্তু তায়শোকে দেখতে পেল না।
সে ঘুরে ঘুরে টেবিল উল্টে টেবিলের নিচে সন্ত্রস্ত ইউন ওয়েন ইয়াওকে তুলে নিল।
“তায়শো! শুনেছি আপনি দুষ্ট লোকদের দ্বারা ঘিরে পড়েছেন, আমি আপনাকে বাঁচাতে এসেছি!”
ইউন ওয়েন ইয়াও হতবাক হয়ে তাকাল, ঠোঁট কাঁপছে, কিছু বলতে পারল না। শি ইয়াও বাকিদের দিকে তাকিয়ে বলল, “হামলা কর!”
এই কঠোর অফিসাররা নির্মম, ছুরি নিয়ে আক্রমণ শুরু করল, অতিথিরা চিৎকার করে চারদিকে লুকাতে লাগল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে বাগানে শুধু মৃতদেহগুলো পড়ে রইল।
ইউন ওয়েন ইয়াও এখনও কথা বলতে সাহস পাচ্ছে না, পুরো শরীর কাঁপছে।
“শি স্যার, কৃপা করে বাঁচান।”
“আপনি কী বলছেন! ইউন স্যার, দেখুন, এরা সবাই অপরাধী, আজ তারা একত্রিত হয়ে আপনার ক্ষতি করতে এসেছে, চিন্তা করবেন না, আমি এই বিষয় সম্রাটের কাছে তুলে ধরব!”
“আপনি বাড়িতে বিশ্রাম নিন, কোনো সমস্যা হলে আমাকে ডেকবেন।”
শি ইয়াও বলল এবং মৃতদেহগুলো বাইরে নিয়ে যেতে বলল।
তারা চলে যাওয়ার পর ইউন ওয়েন ইয়াও মাটিতে বসে পড়ল, পাশে থাকা দাসকে বলল, “তুমি এখনই যাও, জেলা পুলিশকে ডেকে আনো!”
দাস মাথা নাড়ল, দরজা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর কয়েকজন জেলা কর্মকর্তা তাকে থামাল।
“রাতের কারফিউ।”
“আমি তায়শোর আদেশে বাইরে যাচ্ছি! পথ দাও!”
“রাতের কারফিউ।”
দাস মুখ চেপে কিছু বলার চেষ্টা করল, অফিসারদের কঠোর দৃষ্টিতে দেখে চুপ করে ফিরে গেল।
দূরে লিউ তাওজি, শি ইয়াও, দুগু জে একসঙ্গে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখছে, শি ইয়াও ও দুগু জে হাসতে লাগল।
শি ইয়াও জিজ্ঞেস করল, “লিউ স্যার, যদি সে আমাদের বিরুদ্ধে আদেশ দেয়?”
দুগু জে অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “কী দিয়ে আক্রমণ করবে? ওই দাসদের দিয়ে? তার কি লৌ তায়শোর মতো রাইডার রয়েছে?”
“তোমরা হান অফিসাররা সবসময় ভাবো বড় ব্যক্তির নাম নিয়ে কাউকে দমন করতে, আমাদের মতো নয়, আমরা ছুরিকাঘাতেই কথা বলি।”
পুনশ্চ: দুইটি বই উৎসর্গ করছি, একটি বন্ধু লিখিত ‘নির্বাচিত দিনে সময় ভ্রমণ’, এটি নবীন লেখক, তবে পুরোনো লেখক, নিয়মিত আপডেট হয়। অন্যটি আমার বইয়ের বন্ধু লিখিত ‘আমার পিতা ইয়াহওয়া’, নাম শুনে আমি হাসতে বসেছিলাম, আজকাল সত্যিই সব ধরনের বই পাওয়া যায়।