অধ্যায় উনত্রিশ: আমাদের মহান ছি সাম্রাজ্যে সৎমানুষের অভাব নেই
বিদ্যালয়ের ঘরে নিস্তব্ধতা ছড়িয়ে পড়েছিল। উপরের দুইজন গুণী ব্যক্তি আর আগের মতো শান্ত ও নির্লিপ্ত ছিলেন না। রাজা দেহটা সামলে নিয়ে, পাজামা পরে আবার নিজের আসনে ফিরে এলেন।
“ওরা কথা শেষ করেছে?” পাশে বসা কর্মচারী তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “শেষ হয়েছে, শেষ হয়েছে।” তখন রাজা হাত নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে কেউ উঠে এসে মঞ্চে থাকা দুইজনকে নামিয়ে দিল। তিনি একবার মোটা কেরানির দিকে তাকালেন, মোটা কেরানি দ্রুত মঞ্চে উঠে গেল।
“সবাই শুনুন, কিছুক্ষণ আগে আমাদের বিদ্যালয়ের মহাপণ্ডিত ফেই ঝংশিয়েন, ভুয়া ঝৌ রাজ্যের সঙ্গে মিশে গিয়ে, রাষ্ট্রদ্রোহের অপরাধ করেছে!”
“কিন্তু ওই ভুয়া ঝৌ কি ভালো কিছু? শেষে তো ওরা নিজেই সবাইকে মেরে মুখ বন্ধ করতে চেয়েছে, ফেই ঝংশিয়েনকে রক্ষা করেছে, কিন্তু খুনিকে ধরেছে তো আমরা!”
“সম্রাট চিরকাল চেংআনকে গুরুত্ব দেন, বিশেষভাবে তোমাদের ক্ষমা করেছেন, আবার রাজাকে পাঠিয়েছেন ষড়যন্ত্রকারীদের পুরোপুরি খুঁজে বার করতে!”
“রাতভর তদন্ত শেষে, রাজা শহরের ভিতর ও বাইরে ভুয়া ঝৌর গুপ্তচর মোট চুরানব্বই জনকে ধরে ফেলেছেন! খুনের রহস্য পুরোপুরি উদ্ঘাটিত হয়েছে!”
“তোমরা সবাই ভবিষ্যতে সতর্ক থাকবে, মন দিয়ে পড়াশোনা করবে, সম্রাটের সেবা করবে, দেশ গড়ার উপযুক্ত মন্ত্রী হবে, নিজের ক্ষতি করবে না!”
তিনি ওপরে গলা উঁচিয়ে বলছিলেন, আর রাজা নিচে বসেই জোরে জোরে কথা বলছিলেন।
“আর বোঝাবে না আমাকে, শিষ্টাচার, শিষ্টাচার, এই সব বাজে শিষ্টাচার কেন?”
“সবই তো হান জাতির নিয়ম, আমাদের মতো লোকের মানা উচিত নয়!”
“তোমাদের বলেছিলাম বেশি করে ধরতে, ধরলে মাত্র নব্বইয়ের মতো ধরেছ! এটা দিয়ে পুরস্কার চাওয়া যাবে? ফেরার পথে আরও কিছু ধরো, যেন গোটা সংখ্যা হয়, আমার ভাই তো গোটা সংখ্যা পছন্দ করে!”
“এই বিদ্যালয়টাও একেবারে বিরক্তিকর, ভাই না বললে, শিক্ষাদানকে গুরুত্ব দিতে, আমি তো এখানেই আসতাম না…”
তিনি একটুও চিন্তা করলেন না আশেপাশের কেউ তার কথা শুনবে কি না। সত্যি, তিনি শিষ্টাচার নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নন।
লু ছু পিংয়ের মুখ কালো হয়ে ছিল, সে সারাক্ষণ রাজার দিকেই তাকিয়ে ছিল, উপরে মোটা কেরানি কী বলছে কিছুই কানে যায়নি।
মোটা কেরানি শেষ করতেই, রাজা লাফিয়ে উঠে, যেন মুক্তি পেয়েছে, পেছন ফিরে না তাকিয়েই বেরিয়ে গেলেন, পেছনে একদল লোক ধাওয়া করল। মোটা কেরানিও তার পিছু নিল।
বড় ঘরে সবাই নড়াচড়া করার সাহস পেল না, কেবল যখন সৈন্যরা সরে যাওয়া শুরু করল, তখন একে একে তারা চলে গেল।
লিউ তাওজি পাশে বসা লু ছু পিংকে ঠেলে দিল, লু ছু পিং হুঁশ ফিরে সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ফেরার পথে লু ছু পিং এক কথাও বলল না।
লিউ তাওজি জিজ্ঞেস করল, “এইমাত্র যে লোকটা ছিল, সে কে?”
লু ছু পিং এক মুহূর্ত দেরি না করেই বলল, “গাওয়াং রাজা গাও শু।”
“শেনউ সম্রাটের পনেরো পুত্র, জ্যেষ্ঠ পুত্র ওয়েনশিয়াং সম্রাট, দ্বিতীয় পুত্রই বর্তমান সম্রাট, এ গাওয়াং রাজা হলেন শেনউ’র একাদশ পুত্র।”
“তুমি কি তাকে দেখেছ?”
লু ছু পিং মাথা নাড়ল, “দেখিনি, তবে শুনেছি।”
“শুনেছি, গাওয়াং রাজা মজার ও চতুর, মুখে ধরা, শিষ্টাচারে অনিয়মী, চাটুকারিতে দক্ষ। সম্রাটকে উসকে অন্য রাজপুত্রদের ওপর চড়াও করায়, তাই সম্রাট তাকে খুবই পছন্দ করেন।”
“একবার তার শ্বশুর পথে তাকে নমস্কার করছিল, সে পাত্তা দেয়নি, সম্রাট জিজ্ঞাসা করলে সে বলেছিল, ‘একজন পদবিহীন হান জাতির লোক, তার নমস্কার করার কী দরকার?’”
“তাহলে তার পদ কী?”
এই প্রশ্নে লু ছু পিং থেমে গেল, লিউ তাওজির দিকে চেয়ে এক অদ্ভুত হাসি হাসল।
“শাসনকর্তা, মাসখানেক আগে সদ্য পদোন্নতি পেয়েছে, ইয়াং গংয়ের জায়গায়।”
…………
সবাই ফিরে এলে আইন বিদ্যালয়ে, তখনও উত্তেজনায় নিজেদের অনুভূতি বিনিময় করছিল। আজকের ঘটনাগুলো নিয়ে তারা অনেকদিন গর্ব করতে পারবে।
তারা তো সত্যিকারের এক রাজপুত্রকে দেখেছে, এমন ব্যক্তি তো প্রায় দেবতা। তার আচরণ নিয়ে তারা মোটেই মাথা ঘামাল না, তাদের ওপর কোনো প্রভাবই পড়েনি।
কিন্তু লু ছু পিংয়ের অবস্থা আলাদা ছিল। সে উঠানে বসে ছিল, মুখটা ভাবলেশহীন।
তার মুখভঙ্গি ছিল জটিল, আগের মতো কোনো উচ্ছ্বাস ছিল না।
লিউ তাওজি হঠাৎ তার পাশে বসে পড়ল।
সে একবার তাকাল লিউ তাওজির দিকে।
“এখন আর ভয় নেই, সব শেষ, আসল খুনি ধরা পড়েছে, শহরের ভেতর-বাইরে নব্বইয়ের বেশি লোক একসঙ্গে খুন করেছে, হুম।”
সব সুন্দরভাবে শেষ হলেও, লু ছু পিং খুশি হতে পারছিল না।
“আমি ভাবতেই পারিনি এমন হবে, বরং চাইতাম ঐ সৈন্যরা এসে আমাদের দুজনকে ধরে নিয়ে যাক, আলাদা রায় দিক, শিরশ্ছেদ করুক... কিন্তু এটা, এ তো কিসের বিচার?”
লিউ তাওজি বলল, “এটাই তো ওপরে যেটা চায়, নিচে সেটা বেশি করে হয়।”
লু ছু পিং থমকে গেল, অবশেষে হেসে উঠল।
“বটে, ঠিক কথা।”
সে আবার উঠে দাঁড়াল, “সমাজ এমনই, তবে আমি অনুসরণ করব না।”
সে বাকিদের দিকে চাইল।
“সবাই শোনো, আজ থেকে আমরা প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ে পাঠ দেব, শুধু আইন নয়, আরও নানা বিষয় যেমন রাজনৈতিক পরিস্থিতি, নৈতিকতা—এসবও শেখাব।”
“আমি পরে কাউকে বলে খাওয়ার সময় নির্দিষ্ট করব, আবার বিদ্যালয় থেকে কিছু কাগজ, কলম, কালিও আনাব।”
“আমি যা পারি করব শেখানোর জন্য, তোমরাও মন দিয়ে পড়বে, অবহেলা করবে না!”
সবাই কিছুটা বিস্মিত, একে অপরের দিকে চেয়ে, উঠে সম্মতি জানাল।
লু ছু পিং সত্যিই কাজে নেমে পড়ল।
এখনকার বিদ্যালয় সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল। প্রধান নেই, ছুই মৌ এখনো নিখোঁজ, অন্য কৃপণদেরও অর্ধেকের বেশি উধাও, যারা বেঁচে আছে তারাও সদ্য প্রহৃত, উঠে দাঁড়াতে পারে না।
লু ছু পিং-এর একটা অবস্থান ছিল, সে ফাঁকা কর্মচারী ছিল না, সে ছিল সরকারি লোক, যদিও পদে ছোট। আগের দিনে সে চুপচাপ থাকত বলে বৃদ্ধ কর্মচারীরা তাকে খোঁটা দিত, কিন্তু সে একবার কঠোর হলে, ভ্রূ কুঁচকালেই আর কেউ অবজ্ঞা করল না।
ছাত্রদের জন্য কাগজ-কলম, এমনকি কাঠের ডেস্ক, আরো নানা উপকরণ—লু ছু পিং একের পর এক গাড়িতে করে নিয়ে এল।
লু ছু পিং অবাক হয়ে দেখল, সে যখন আর হাসে না, ভ্রূ কুঁচকায়, তখন স্কুলের সবাই তার সঙ্গে আচরণই পরিবর্তন করেছে।
খাবার দেওয়া বৃদ্ধ কর্মচারীও মুখে হাসি ধরে, একবাক্যে ডাকে ‘লু গং’।
ছাত্ররাও সত্যি সত্যি পড়াশোনায় মন দিল, এ সুযোগ তারা খুব মূল্য দিচ্ছিল।
সবচেয়ে অবাক করল কৌ লিউ-কে।
কে জানে কেমন চাপে পড়েছে, ছুটির পর থেকে সে প্রাণপণ পড়াশোনা করতে শুরু করেছে।
তার ভিতরে শিক্ষার ভিত্তি খুবই দুর্বল, আইন ক্লাসেও সে প্রায় শেষের দিকে, অল্প কিছু অক্ষর চেনে, লিখতেও খুব খারাপ।
তাই, পড়ার গতি ধরে রাখতে হলে তাকে অতিরিক্ত পরিশ্রম করতে হয়।
অনেক সময়, লু ছু পিং তাকে দেখত, উঠানে বই পড়ছে, যতক্ষণ না অক্ষর ঝাপসা হয়ে যায়।
লু ছু পিং বিস্ময়ে ফিসফিস করত।
“হুম, এই ছোকরা বুঝি ভূতে ধরেছে?”
***
লু ছু পিং দরজার কাছে লুকিয়ে, বাইরে কৌ লিউ’র কঠিন অধ্যয়ন দেখছিল।
“এই ছোকরা এখনো আমার কাছে কিছু জানতে আসে না, যেটা বোঝে না বাকিদের জিজ্ঞেস করে।”
“আসলে, যদি সে ওই খানদানি সানবেই সেজে না থাকত, সবাই তো ওকে ভালোভাবেই নিত, সবাই তো সহপাঠী।”
“কিন্তু ও আমার ওপর এখনো অসন্তুষ্ট, আমার কাছে জানতে চায় না।”
“এভাবে মুখস্ত করা তো পড়ার পদ্ধতি নয়, আমাকেই তো একটু সহায়তা করতে হবে।”
লু ছু পিং ফিসফিস করে বলতে বলতে, হঠাৎ আবার তাওজির পাশে বসল।
“তাওজি ভাই, কয়েকদিনে আমি কেমন করলাম?”
লিউ তাওজি তাকিয়ে বলল, “লু কর্মকর্তা বড় কাজ করেছেন, আইন ক্লাসে নতুন প্রাণ এনেছেন।”
লু ছু পিংয়ের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তবু সে তাড়াতাড়ি বলল, “আমাদের এখানে তো দিনদিন ভালো হচ্ছে, কিন্তু অন্য ক্লাসগুলোতে সমস্যা, প্রধান অদৃশ্য, ছাত্রও অর্ধেকের বেশি নেই, কেউ দেখার নেই।”
“শুনেছি শুধু বিদ্যালয় নয়, প্রশাসনও একই দশায়।”
“জেলা প্রশাসক থেকে শুরু করে অন্য সব কর্মকর্তা, এখনো কেউ পদে আসেনি, আগের কর্মকর্তারা সবাই গাওয়াং রাজার লোক, এখন ওরাও চলে গেছে, জেলায় কেউ নেই…”
ফেই ঝংশিয়েনের কাণ্ডে, একেবারে সমস্ত কর্মকর্তাকে সরিয়ে দিয়েছে।
এখনো প্রশাসনে কেউ বড় দায়িত্ব নিচ্ছে না, কেবল অবহেলিত কয়েকজন ছোট কর্মচারী কাঁপছে।
লু ছু পিং আকাশের দিকে তাকাল, “আশা করি ভালো একজন প্রশাসক আসবেন, প্রশাসন না জানলেও মন্দ নয়, শুধু নিষ্ঠুর বা কুটিল না হলেই হলো।”
“এবার চেংআনে এত ঘটনা, অবশ্যই রাজধানী থেকে বড় কর্মকর্তা পাঠাবে।”
স্বপ্নময় মুখে তাকিয়ে থাকা লু ছু পিং কে শুধু নিরব দৃষ্টিতে দেখল লিউ তাওজি।
লু ছু পিং তাওজির দৃষ্টি দেখে হঠাৎ নিজের আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলল।
“আমাদের ছি সাম্রাজ্যও সব খারাপ কর্মকর্তা নয়, ভালো লোক আছে... আছে...”
..........................
একদল সৈন্য রাস্তা আটকাল, দুই দিকের পথ দ্রুত অবরুদ্ধ করল।
আবার পুরনো চিত্র, সৈন্যরা প্রায় পুরো প্রশাসনিক ভবন দখল করল।
প্রশাসনিক ভবনের সামনে কেউ ঝাড়ু দিচ্ছে, জল ছিটাচ্ছে, ছোট কর্মচারীরা হতবিহ্বল, জানে না কী করবে।
শোনা গেল নতুন প্রশাসক আসছেন, তবে এমন আয়োজন দেখে মনে হলো নতুন প্রশাসক নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন!
একটি ঘোড়ার গাড়ি সৈন্যদের ভেতর দিয়ে এল, গাড়ি থামতেই এক কিশোর চটপট নেমে এল।
সে ছিল পুরোদস্তুর যোদ্ধার বেশে, দৈর্ঘ্যে লম্বা, যেন বলশালী।
কিন্তু তার মুখ, ত্বক ছিল দুধের মতো ফর্সা, চোখ দুটি উজ্জ্বল গভীর, উঁচু নাক, সমস্ত মুখাবয়ব অপূর্ব ভারসাম্যপূর্ণ, শুধু পাতলা ভুরু, তাই তাকে কিছুটা নমনীয়, রূপবতী নারীর মতো দেখাত।
এক মুহূর্তের জন্য সবাই তার মুখের দিকে তাকিয়ে বোবা হয়ে গেল, কেউ কিছু বলতে পারল না।
সে গলা পরিষ্কার করে বলল।
তার কণ্ঠ ছিল স্পষ্ট ও কোমল।
“আমি ল্যু চেং জেলার রাজপুত্র গাও সু, ডাকনাম চাংগং।”
“মন্দির পরিষদ নতুন প্রশাসক না পাঠানো পর্যন্ত, এখানকার দায়িত্ব আমি সামলাচ্ছি।”