অধ্যায় ১২৪: এটা তো খুব সহজ!

“有人在吗?!” ইয়াও শুং জোরে চিৎকার করল। স্কুল মাঠের মাটিতে পাতলা তুষার জমে আছে, পরিষ্কারের চিহ্ন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। ইয়াও শুং-এর এই গর্জনে দূর থেকে হঠাৎ কাশির শব্দ এলো, দেখা গেল এক বৃদ্ধ, দুর্বল শরীর নিয়ে অনেক ট্যাংকির মাঝখান থেকে কাঁপতে কাঁপতে বেরিয়ে আসছে। তার শরীরে এখনও মোটা পোষাক পরা, সামান্য ভয় পেয়ে সামনে দাঁড়ানো কয়েকজনকে দেখছিল, একটু দ্বিধায় এগিয়ে আসল। সে সামনে দাঁড়ানো লোকদের খতিয়ে দেখে সতর্ক কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “সকলের আদেশ কী?” “তুমি কি এখানে সৈনিক অফিসার?” সেই কথা শুনে বৃদ্ধটি যেন একটা নিঃশ্বাস ফেলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।” “তাহলে স্কুল মাঠের সৈনিকরা কোথায়?” বৃদ্ধ সন্দেহভাজন চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনারা কারা?” “আমার প্রভু নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত জেলা অফিসার!” ইয়াও শুং জবাব দিল। বৃদ্ধ বুঝতে পেরে দ্রুত নতজানু হয়ে সালাম করল। লিউ টাওজি তখনও চারপাশ দেখছিল, “জেলা সৈনিকরা কোথায় গেল?” বৃদ্ধ উঠে দাঁড়াল, হতবুদ্ধি হয়ে চারপাশে তাকাল, “আমি জানি না।” ইয়াও শুং ঠিক তখন গাল দিতেই, তিয়ান জলি তাকে চেয়ে বলল হাসিমুখে এগিয়ে, “বাবা, ভয় পাবেন না। আপনি কি আনপিং গ্রামের?” “হ্যাঁ।” “তাহলে এখানে কতদিন আছেন?” “প্রায় এক বছর।” “স্কুল মাঠে কতজন জেলা সৈনিক আছে?” “জানিনা।” “তারা সাধারণত কি স্কুল মাঠেই থাকে?” “জানিনা।” “কি জেলা সৈনিকদের নামের তালিকা আছে?” “জানিনা।” তিয়ান জলির হাসিমুখ ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে গেল, চোখে তীক্ষ্ণতা এলো, “ইয়াও শুং, এই বৃদ্ধটিকে মনে করিয়ে দাও!!” ইয়াও শুং এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধের গলায় হাত দেয়, ঘাড় ধরে লাথি মারতে গেল, বৃদ্ধ চিৎকার করে উঠল, “হাত দিও না! হাত দিও না! আমি মনে পড়ে গেছে!” তিয়ান জলি ইশারা করল হাত নামাতে, আবার হাসিমুখে বলল, “বাবা, একটু বলুন তো?” বৃদ্ধ কিছুতেই বলছিল, “আমি তো জেলা দফতরের সাধারণ কর্মচারী ছিলাম, পরে আমাকে এখানে পাঠানো হয়েছিল পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নের কাজের জন্য, অন্য কিছু জানি না। স্কুল মাঠের ব্যাপারে আমি কিছুই জানি না। মাঝে মাঝে কেউ আসে, সবাই ঝগড়া করতে, শুরুতে আমাকে মারত, পরে আর মারেনি।” “আমি এখানে কখনো জেলা সৈনিক দেখিনি, না কেও দেখলাম যারা ব্যবস্থা করেন। আগে কয়েকজন জেলা অফিসার এসেছিলেন, তথ্য নিয়েছিলেন, পরে আর দেখা যায়নি।” বৃদ্ধ এবার নিজের জানা সব বলল। ইয়াও শুং ঠোঁট কুঁচকে বলল, “আগেই বললে তো ভালো হতো।” সে বৃদ্ধকে ঠেলে দূরে সরিয়ে লিউ টাওজির দিকে তাকাল। “টাওজি ভাই, খালি স্কুল মাঠ আর শহরের বাইরের সেই সশস্ত্র রক্ষীদের কি সবাই ওইদের পাহারাদার?” “এত বড় জেলা শহরে কিভাবে জেলা সৈনিক থাকবে না? এটা কী অবস্থা?” তিয়ান জলি চোখ চেপে বলল, “আর কী অবস্থা থাকবে, নিশ্চয়ই ওই জেলা শাসকের কৃতিত্ব। বড় ভাই, এখন কী করব?” সবাই তাকিয়ে থাকায় লিউ টাওজি ধীরে ধীরে বলল, “ওই ছোট মেয়েটিকে বাড়ি পাঠাও।” “কি?” “এই এখানে?” তিয়ান জলি চারপাশ দেখল, এটা শহরের পশ্চিম পাশের সাধারণ আবাসিক এলাকা, বাড়িগুলো বেশ সাধারণ। ঝাং সিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে কুঁকড়ে মাথা নাড়ল, “আমি ছোটবেলায় এখানে এসেছিলাম।” তিয়ান জলি এগিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল। কিছুক্ষণ পর মাঝারি উচ্চতার, সাধারণ চেহারার একজন পুরুষ দরজা খুলে সতর্ক চোখে বাইরে তাকাল, “কে?” ঝাং সিয়ান অবিলম্বে কেঁদে উঠল, “চাচা!” “সিয়ান?” ঐ ব্যক্তি অবাক হয়ে বলল, সিয়ান চাচার কোলে ঢুকে কাঁদতে কাঁদতে রাস্তার ঘটনা বর্ণনা করল, চাচা মনোযোগ দিয়ে শুনল, কথা শেষের আগেই লিউ টাওজি ঘোড়া থেকে নামল, দুজনের সামনে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে তাকাল, দুজনই ভয়ে কিছু বলতে পারল না। “ভেতরে যাই।” লিউ টাওজি জোর করে দুজনকে নিয়ে উঠলো, সবাই ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকল। উঠোন ফাঁকা। ওই লোক চোখ মুছল, “এই বীর, ওহ, প্রভু, আপনি আমাকে বাঁচিয়েছেন।” “আমার কিছু প্রশ্ন আছে, আগে আমার সঙ্গে আসো।” লিউ টাওজি তার হাত ধরে পাশে ঘরে নিয়ে গেল, লোকটি কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না, সিয়ান এই দৃশ্য দেখে হতবাক। লিউ টাওজি লোকটিকে ঘরে টেনে নিয়ে গেল, তারপর চারপাশ খতিয়ে দেখল, লোকটির বাহুতে ব্যথা ছিল, কথা বলতে পারল না, শুধু হাসি দিল, “প্রভু, প্রভু।” “ভয় পেও না, আমি শুধু কিছু প্রশ্ন করব।” লিউ টাওজি হাত ছেড়ে আবার তাকাল, “স্কুল মাঠে জেলা সৈনিক কেন নেই?” “হাঁ?” লোকটি কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে বলল, “আমি কেবল খাবারের দোকানের মালিক, স্কুল মাঠের ব্যাপারে কিছু জানি না।” লিউ টাওজি একটি জায়গায় বসে শান্তভাবে বলল, “আমারও এক বন্ধুর খাবারের দোকান আছে।” “আমি তোমার পরিবারকে বাঁচিয়েছি, তাই বলো, স্কুল মাঠের ব্যাপারে কী ঘটছে, কেন জেলা সৈনিক নেই?” লোকটি এখন কিছু বলতে পারল না, শুধু লিউ টাওজিকে তাকিয়ে রইল। “আমি সত্যিই জানি না।” “তুমি খাবারের দোকানের মালিক, দোকান জোরে চঞ্চল, তুমি যদি বধির না হও, কিছু খবর শোনো তো।” “তুমি বলো কিছুই জানো না, তাহলে আমাকে মিথ্যা বলছ।” “আমি তোমাকে সাহায্য করেছি, তুমি আমাকে সাহায্য করো, যা জানো বলো।” লোকটি গল দমিয়ে বলল, “আমি শুনেছি আগে জেলা সৈনিক ছিল, পরে সবই ওই শিয়ান বী (鲜卑) জাতির জন্য।” “প্রভু হয়তো জানেন না, এখানে অনেক শিয়ান বী মানুষ আছে, তারা কৃষি করে না, সারাদিন শহরে ঘুরে বেড়ায়, পথচারীদের লুটপাট করে, বাড়িতে জোর করে ঢুকে, নিরপরাধ মানুষ মারধর করে, সব রকম খারাপ কাজ করে। কখনো জেলা সৈনিক তাদের ধরে ফেলে, তারা জড়ো হয়ে স্কুল মাঠে হামলা করে।” “ওরা সবাই দক্ষ, ঘোড়ায় চড়ে তীর ছুঁড়ে, যুদ্ধ কৌশল জানে, শহর জুড়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তারা বার বার স্কুল মাঠে হামলা করে, জেলা সৈনিক অনেক মারা যায়।” “পরে প্রধান কয়েকজন ধরা পড়ে, জেলা ও শাসক কর্মকর্তারা বরখাস্ত হয়, তারপর স্কুল মাঠ ফাঁকা হয়ে যায়।” “ওহ, তো জেলা ও শাসক কর্মকর্তাদের বদল বার বার হয়?” “হ্যাঁ, বার বার। ওই শিয়ান বী গুলো বার বার দাঙ্গা করে, ঘুরে বেড়ায়, জেলা দফতর ও শাসক দফতর বাধা দিতে পারে না, যদি হাত ওড়ায়, বড় সমস্যা হয়, কর্মকর্তারা পালাতে পারে না।” “শুধু শীতকালে ওরা বের হতে সাহস পায় না, তখন আমরা একটু শান্তি পাই, বসন্তে আবার বের হয়ে খুন-খারাপ শুরু করে।” লিউ টাওজি মাথা নাড়ল, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি বুঝলাম।” সে লোকটিকে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, সবাই উঠোনে দাঁড়িয়ে হতবাক, লিউ টাওজি লোকটিকে নিয়ে দূরে গেল, লোকটির মুখে দ্বিধা, বলবে নাকি বলবে না ভেবে ছিল। ঝাং সিয়ান এগিয়ে এসে বলল, “লিউ স্যার, আপনি আমার জীবন বাঁচিয়েছেন, আমি ধন্যবাদ জানাতে পারব না, আজ আমাদের বাড়িতে ভোজ আছে, আপনি ও সবাই আসুন, খেয়ে যান।” লিউ টাওজি হাত নেড়ে অস্বীকার করল, কিন্তু জবাব দিল তার চাচাকে, “যদি পরবর্তীতে কোন খবর পাও, সময়মতো আমাকে জানিও।” বলে সে অন্যদের নিয়ে চলে গেল। শুধু দুজন অবাক হয়ে রইল। লিউ টাওজি ও দলের ঘোড়া চালিয়ে চলে গেলে লোকটি ঝাং সিয়ানের দিকে তাকাল, তারা ভিতরে ঢুকল। লোকটি বলল, “জেনারেল এতটা গুরুত্ব দেন এমন মানুষকে?” “এ তো পাগল, কী গুরুত্ব?” “কারণ তার বাবা।” লোকটি মাথা নেড়ে বলল, “এই জায়গা সব পাগলের বাসা, কোথায় যাবো পাগলামি ছাড়া? তুমি ভাবো, ওরা আমাদের খুঁজে পেয়েছে কি?” হঠাৎ লোকটি সতর্ক হয়ে গেল। ঝাং সিয়ান কপাল ভাঁজ করে বলল, “সে হঠাৎ এসে গেছে, আমরা প্রস্তুত ছিলাম না, যদি সে খুঁজে পায়, তাহলে কেন আমাদের ছেড়ে দিল? কেন প্রকাশ করল না?” “পাগলের চিন্তা আমরা বুঝতে পারি না।” “আমরা কী করব? এই জায়গা ছেড়ে যাব?” “একটু থাকাই ভালো, আশা থাকবে, যদি সত্যিই সে জানে, মরে যাই, কী ভয়?” লোকটি মাথা নাড়ল, হাসল, “সে স্কুল মাঠের কথা জিজ্ঞেস করল, আমি দোষ সব ওই শিয়ান বী গুলোর উপর চাপালাম। ওর দেহ গঠনে শক্ত, যদি ওই শিয়ান বী গুলোর সাথে লড়াই হয়, পুরো বরলিং প্রদেশ অস্থিতিশীল হবে।” “আমার মতে ও দেখতে মোটা, ধীর, কিন্তু গূঢ়চেতনা আছে, রাগ-খুশি প্রকাশ করে না, ওকে ছোট করে দেখিও না।” “হা, আমি তো সত্য বলেছি, ওই শিয়ান বী গুলোই স্কুল মাঠে হামলা করেছে, ও যে কাউকে জিজ্ঞেস করুক একই কথা বলবে, কী ভয়?” সবাই আবার স্কুল মাঠে ফিরে এসে সেখানেই অবস্থান নিল। ঘোড়াগুলো বেঁধে রেখে বাসস্থান ঠিক করল। সবাই বিভক্ত হয়ে কাজ করল, নিয়ম মেনে চলল। সবাই কিছুটা বিভ্রান্ত, প্রথমবার দেখল জেলা শহরে জেলা সৈনিক নেই, আশেপাশের জেলা গুলোতেও না থাকলে লিউ টাওজি তো একা জেলা অফিসার হয়ে গেলেন! সবাই বাসস্থান ঠিক করতে ব্যস্ত, লিউ টাওজি ইয়াও শুংকে নিয়ে আবার স্কুল মাঠ ছেড়ে গেল। তার গন্তব্য জেলা শাসক দফতর। সেখানে ছোট কর্মচারী তাদের নিয়ে জেলা প্রশাসকের অফিসে নিয়ে গেল। ওখানে চেং ঝে তৎক্ষণাৎ একটি বড় ধনুক নিয়ে বাইরে যেতে যাচ্ছিল, লিউ টাওজি দেখেই অবাক হয়ে বলল, “লিউ ভাই আবার কেন এসেছ?” “চেং ভাই, স্কুল মাঠে কেউ কেন নেই?” “অনাহার।” “শুধু আনপিং নয়, কাছাকাছি রাওয়াং, শেনঝে, আঙ্গু এই তিন জেলার সৈনিক কম।” “গত বছরের ফসল খারাপ হওয়ায় কর দিতে পারেনি, জেলা প্রশাসক বরখাস্ত হয়েছে। জেলা গুদাম ফাঁকা, সৈনিকদের খাবার নেই, সে কি তাদের স্কুল মাঠে রেখে খাবার না খাওয়ানো?” লিউ টাওজি কিছু বলল না, পাশের ইয়াও শুং রহস্যময় কণ্ঠে বলল, “ওহ।” আগে বললে তো ভালো হতো। ইয়াও শুং সব বুঝে গিয়েছিল, এমন ঘটনা লিয়াংয়াং-এ দেখেছিল, ওখানেও জেলা প্রশাসক গুদামে খাবার দিতে পারেননি, সৈনিকরা ধনীদের উপর নির্ভর করছিল। এখানে ধনীরা কেন সাহায্য করে না? লিউ টাওজি আবার জিজ্ঞেস করল, “আগে বলেছিলে আমরা দোষ ঢাকতে এসেছি, এর মানে?” চেং ঝে ঠোঁট চেপে বলল, “লিউ ভাই, এত চিন্তা করো না, এখানে যা ঘটছে জানলেও কাজে লাগবে না।” “চলো আমার সঙ্গে শিকার যাই।” “আশা করি চেং ভাই বলবেন।” লিউ টাওজির চোখ দেখে চেং ঝে অসহায় হয়ে বলল, “জেলা গুদাম ফাঁকা, দুষ্কৃতিরা দাঙ্গা করে, দাঙ্গা হলে কর্মকর্তারা বরখাস্ত হয়, প্রতিনিয়ত জেলা শাসক বদল হয় না, তাহলে আমাদের বদল করা হবে? সবই একই ব্যাপার, আর কিছু না। লিউ ভাই, এখন থেকে আমাকে খুঁজবে না, আমি বসন্ত পর্যন্ত থাকব, এরপর চলে যাব, তুমি যা ইচ্ছে কর।” সে এক ধাপ পিছিয়ে সালাম করে দ্রুত চলে গেল। স্কুল মাঠে লিউ টাওজি পয়েন্টিং প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে, বাকিরা তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। প্রায় ত্রিশজন, মুখে চিন্তাশীল ভাব, সারিতে দাঁড়িয়ে শক্তিবান্না লাগছিল। তিয়ান জলি, ইয়াও শুং, কোউ লিউ, চু জিয়ানদে কয়েকজন সামনের সারিতে, মুখে জটিল ভাব। তারা এসে বুঝতে পারল কী করবেন, সৈনিক নেই, ডাকাত নেই শীতে, শান্তি প্রতিষ্ঠা করতে বলল, কিন্তু কেউ নেই। এই জেলা অফিসার প্রশাসন চালাতে পারেন না, ধনী পরিবারও শক্তিশালী, এক পরিবারের একাধিক শাখা আছে, অনেক দক্ষ শিয়ান বী সৈনিকদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, এই ত্রিশজন যেন অসহায়। লিউ টাওজি সবাইকে দেখে বলল, “তিয়ান জলি, ইয়াও শুং, কোউ লিউ, ঝাং চং, ওয়াং দামেং, ঝাং হেইজু ছয়জনকে বরলিং প্রদেশের সৈনিক দপ্তরের প্রধান নিযুক্ত কর।” ছয়জন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লিউ টাওজিকে সালাম করল। “হ্যাঁ!” লিউ টাওজি বাকিদেরও পদে নিয়োগ দিল, যারা তার সঙ্গে এসেছিল, সবাই দপ্তর প্রধান, দল প্রধান, শাখা প্রধান পদে। তবে এই অফিসারদের অধীনে একটিও জেলা সৈনিক ছিল না। ইয়াও শুং শুনে হাসছিল, ভাবেননি নিজেকে এমন মর্যাদা পাবে, যদিও অধীনস্থ কয়েকজন অফিসার ছাড়া। লিউ টাওজি সবাইকে দেখে বলল, “স্কুল মাঠ এখন খালি, জেলা শহরের নিরাপত্তা দিতে অক্ষম, তাই আমি সাধারণ মানুষকে সৈনিক বানাবো, প্রত্যেক জেলা এমন করবে, আনপিং থেকে শুরু।” “জলি, পরে সবাইকে শহরের রাস্তা ধরে জানিয়ে দাও, স্কুল মাঠে সৈনিক নেওয়া হবে, বয়স হতে হবে বিশ থেকে চল্লিশ, সুস্থ শরীর। প্রতিদিন দুইবার খাবার, একটাও কম দেওয়া যাবে না, শীতের জামাকাপড় একসাথে দেওয়া হবে।” “হ্যাঁ!” তিয়ান জলি আদেশ নিল, তারপর দ্রুত লিউ টাওজির পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “প্রভু, আমাদের কাছে খাবার কম।” “আগের লৌ রুই-এর টাকা-আটা আমি অনেক পাঠিয়েছি ঝাং গ্রামে, এখন আনা দেরি হবে। সৈনিক নেওয়ার আগে খাবার ঠিকমত প্রস্তুত করা দরকার।” ইয়াও শুং হঠাৎ কাছে এসে বলল, “ভাই, আমরা ধনীদের খুঁজে বের করি, আমি একটু নজর রাখব, পরে।” তিয়ান জলি দ্রুত বলল, “না, আমি বৃদ্ধের কাছে জিজ্ঞেস করেছি, এখানে মূলত চুই পরিবারই শক্তিশালী, বাকিরা ছোট ছোট পরিবারের। চুই পরিবার শহরে থাকে না, শহরের বাইরে তাদের নিজস্ব দুর্গ আছে, ওই দুর্গ অন্য পরিবারের মতো নয়, প্রচুর চাকর ও রক্ষী আছে, যুদ্ধে দক্ষ, মুরং বা লি পরিবারের মতো নয়। ভাই, আমাদের ত্রিশজনের পক্ষে আক্রমণ করা কঠিন।” “আরও, লিয়াংয়াং-এ আমরা আদেশ নিয়ে শান্তি করেছিলাম, এখন কোন আদেশ নেই, আমাদের পক্ষে বড় পরিবারের বিরুদ্ধে সরাসরি কাজ করা কঠিন, যদি জিতেও, জেলা শাসক ধরে ফেলবে।” ইয়াও শুং বলছিল, “সৈনিক থাকলে খাবারও থাকবে, সৈনিক পেতে হলে খাবার লাগবে, কী করব?” “জেলা সৈনিক জেলা দফতরের কাছে খাবার পাওয়া উচিত, না থাকলে চাও।” লিউ টাওজি বলল, তিয়ান জলি ভ্রু কুঁচকে একটু বুঝতে পারল না। লিউ টাওজি সবাইকে দেখে ঘোড়ায় উঠে, সবাইও উঠে। লিউ টাওজি দ্রুত স্কুল মাঠ ছেড়ে চলে গেল, সবাই তার পেছনে। লিউ টাওজি শহরে দ্রুত চলতে লাগল, সবাই তার পিছু পিছু। এতে অনেক উত্তেজনা সৃষ্টি হল, সাধারণ মানুষ দরজা শক্ত করে বন্ধ করল, কেউ কেউ মাথা বের করে দেখছিল কী হচ্ছে। তারা একদম জেলা দফতরের সামনে এল, জেলা দফতরের কর্মচারীরা ভয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, লিউ টাওজি সহজেই ঢুকে একজন কর্মচারী ধরে জিজ্ঞেস করল জেলা প্রশাসকের ঠিকানা, দ্রুত সেখানে গেল। তারা পিছনের বাগানে ঢুকতেই জেলা প্রশাসক দ্রুত লোক নিয়ে বেরিয়ে এলেন, হাতে তীক্ষ্ণ তলোয়ার নিয়ে লিউ টাওজি ওদের দিকে। “তোমাদের বলছি! তোমরা বিদ্রোহ করছ! বিদ্রোহ! বুদ্ধিমান হলে ফিরে যাও!” লিউ টাওজি দ্রুত ঘোড়া থেকে নেমে জেলা প্রশাসকের সামনে গেলেন, জেলা প্রশাসক অবাক হয়ে দেখলেন এই দীর্ঘলোককে। “তুমি কি জেলা প্রশাসক?” জেলা প্রশাসক মাথা নাড়লেন, মুখ ভার, “তুমি কে?” “আমি বরলিং প্রদেশের জেলা অফিসার।” জেলা প্রশাসক আরেকবার নিঃশ্বাস ফেললেন, গালিগালাজ শুরু করলেন, “তুমি জেলা অফিসার হয়েও স্কুল মাঠে কাজ করো না, এখানে এসে আমাকে ভয় দেখাও?” “আমি ভাবছিলাম ওরা দুষ্কৃতিরা।” আনপিংও মধ্যম জেলা, জেলা প্রশাসক সপ্তম গ্রেড, লিউ টাওজির থেকে দুই গ্রেড বেশি, তাই ভয় পায় না। সে তলোয়ার সরিয়ে বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “জেলা অফিসার আসার কারণ?” “স্কুল মাঠে কেউ নেই, আমি জেলা সৈনিক নিতে এসেছি।” “ভালো, জেলা সৈনিক জেলা অফিসারের অধীনে, তুমি নাও, আমাকে জিজ্ঞেস করার দরকার নেই।” “খাবার, জেলা সৈনিকদের খাবার জেলা প্রশাসকের দায়িত্ব।” লিউ টাওজির কথা শুনে জেলা প্রশাসক হাসতে লাগল, “খাবার? আনপিং এখন কোথায় খাবার পাবে? এটা কর, আমি কাউকে পাঠাবো গোডাউন দেখতে, যা পাবো নিয়ে যাও।” লিউ টাওজি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি রাজ্য প্রশাসনের শাস্তি ভয় পাও?” “আমি আসার সময়ও জেলা খাবার ছিল না, আমি খাদ্য বানাতে পারি না, শাস্তি দাও, বরখাস্ত করো!” “এসো, এখনই আমাকে রাজ্যে রিপোর্ট করো, আমাকে সরিয়ে দাও!” জেলা প্রশাসক উত্তেজিত হয়ে মুখ তুলে লিউ টাওজির দিকে থুতু ছুঁড়ল। স্পষ্টতই, চেং ঝে-এর মতোই সে স্থানীয় পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছে। জেলা প্রশাসকের এই উত্তেজনা দেখে লিউ টাওজি তার হাত ধরে, জেলা প্রশাসক কাঁপতে লাগল, ব্যথায় দাঁত কেটে বলল, “তুমি কী করছ? ছেড়ে দাও!” “জেলা সৈনিকের খাবার ছাড়া চলবে না, এখনই কাউকে পাঠাও খাবার সংগ্রহ করতে।” “খাবার? জেলা অফিসার! এখন শীতকাল, তুমি কি শীতকালে খাবার সংগ্রহের কথা শুনেছ?” “কেন না?” জেলা প্রশাসক চোখ বড় করে তাকিয়ে বলল, “আমি কীভাবে খাবার সংগ্রহ করব? চাইলে জেলা অফিসার নিজেই খুঁজে নাও!” লিউ টাওজি হাত ছেড়ে দিলেন। “ভালো।” “তাহলে আমাকে একটা আদেশ দাও, যাতে আমি জেলা প্রশাসকের সঙ্গে সহযোগিতা করে জেলা সৈনিকদের খাবার সংগ্রহ করতে পারি।” “এটা তো সহজ, কেউ কলম নিয়ে আসো!”