অধ্যায় ১০১: বিশেষ রেসিপি

কয়েকজন ছোট কর্মকর্তা দুর্গদ্বারের মুখে ব্যস্ত ছিলেন, যা অনেক মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। ছোট কর্মকর্তারা সিঁড়ির ওপর চেপে ধরে কষ্টসহকারে মানুষের মাথা ঝুলিয়ে দিলেন দুর্গদ্বারের মুখে, রক্তাক্ত মাথাগুলো ঝুলছিলো শান্তভাবে নিচের মানুষের দিকে তাকিয়ে, যা ভীতিকর।

দূর-দূরান্তের পথচারীরা অবশ্যম্ভাবীভাবে তাদের পা থামিয়ে ঘিরে ধরলেন, কেউ কেউ সাহসী হয়ে ওই ঝুলন্ত মাথাগুলো নিয়ে মন্তব্য করতে থাকলেন।

“সবগুলোই পুড়িয়ে ফেলা হবে, না হলে গন্ধ করবে।”

কেউ ভয় পেলো, কেউ উত্তেজিত হলো।

দুর্গদ্বারের সামনে দ্রুত মানুষের ভিড় জমলো, কেউ পাশের বাড়িতে খবর দিতে ছুটে গেলো। এমন এক জায়গায় যেখানে প্রায় কোনো বিনোদন নেই, যেকোনো উৎসব মানুষের মনোরঞ্জনের উৎস হতে পারে।

কয়েকজন কর্মকর্তা কাজ শেষ করে পাশের কাঠের পাটিতে একটি ঘোষণা লাগালো, জনসাধারণকে জানানোর জন্য।

“এরা সবাই পূর্বের জেলা কর্মকর্তারা!”

“তারা অন্যান্য কর্মকর্তাদের জন্য প্রদত্ত অর্থ ও খাদ্য কুড়িয়েছিলো, সাধারণ মানুষকে লুটপাট করেছিলো। তাদের দপ্তরে ত্রিশজন মহিলা পাওয়া গেছে, যার তেইশজনই তাদের জোরপূর্বক বাধ্য করা হয়েছিলো।”

“জেলা সহকারী তাদের মৃত্যুদণ্ড দিয়েছেন। এই থেকে, যদি আর কোনো কর্মকর্তা শহরের ভিতরে বা বাইরে হামলা করে, জোরপূর্বক কেনাবেচা করে, নারী অপহরণ করে, সৎ মানুষকে লুটপাট করে, তাদেরও এমনই পরিণতি ঘটবে!!”

“যদি শহরের সাধারণ মানুষ দুরাচারী কর্মকর্তাদের সম্মুখীন হয়, যে কোনো সময় জেলা দপ্তরে এসে অভিযোগ করতে পারে, জেলা সহকারী আপনার পক্ষ নেবেন!”

জনতা কেবল কৌতূহলী চোখে এই দৃশ্য দেখে তাদের নিজস্ব কথা চালিয়ে যাচ্ছিলো।

চেনআনের ওই কয়েকজন ছোট কর্মকর্তা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, একজনকে পাহারা দিতে রেখে বাকিরা জেলা দপ্তরের দিকে চলল।

রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় তারা নীরবে কথা বলতে লাগল।

“এই লি ইয়াং-এর লোকেরা সত্যিই আলাদা, আমাদের দেখে পালায় না, বরং এসে ঘিরে ধরে।”

তারা ঠিকই জেলা দপ্তরে ফিরে এলেন, তখন ইয়াও শুং উদ্বিগ্ন হয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাচ্ছিলেন, তাদের দেখে তিনি আনন্দে হাত নাড়লেন, “তোমরা সবাই এখানে এসো!!”

তারা কাউকে অস্বীকার করতে সাহস পেলো না, জেলা দপ্তর এখন পুরোপুরি ফাঁকা, মানুষ খুব কম, শুধু তারা যারা চেনআন থেকে তাওজির সঙ্গে এসেছেন, কাজ অনেক, কর্মী কম।

“আদাব 游徼公!”

তারা তাড়াতাড়ি সালাম করল, ইয়াও শুং এই সম্বোধন শুনে মুখে হাসি ফোটালেন, অভ্যন্তরীণ উত্তেজনা সামলাতে চেষ্টা করলেন। তিনি পকেট থেকে কিছু টাকা বের করে সবার মাঝে বণ্টন করলেন।

সবার মুখে বিভ্রান্তি, তাড়াতাড়ি বলল, “游徼公-এর দান গ্রহণ করব না।”

“কে বলেছে তোমাদের জন্য পুরস্কার! আমি এত গরীব যে শতকোটি টাকাও দিতে পারি না, আর পুরস্কার দেব?”

“এগুলো তিয়ান জি লির দেওয়া, অফিসের কাজে ব্যবহারের জন্য!”

“游徼公, কী কাজ করতে চান?”

“এখনই তুমি ছড়িয়ে পড়ো, দুই শহরে, জেলা বাজারে, কিছু কিনতে যাবে। যা কিছু কিনো, অবশ্যই পুরো টাকা দাও এবং তাদের বলো, জেলা সহকারী আদেশ দিয়েছেন, আর কোনো কর্মকর্তা আইন ভঙ্গ করতে পারবেন না।”

তারা টাকাগুলো হাতে দেখে বুঝতে পারল, “বুঝেছি।”

“ভালো, যাও! মনে রাখবে, এটা সাধারণ মানুষের জেলা দপ্তরের প্রতি বিশ্বাস গড়ে তোলার জন্য, যদি কেউ টাকা আত্মসাৎ করে, আমার বড় ভাইয়ের খ্যাতি নষ্ট করে, আমি তাকে শাস্তি দেব!”

ইয়াও শুং কয়েকজনকে বিদায় জানিয়ে নিজের তাড়াতাড়ি ঘোড়ায় চড়ে শহরে ঘুরতে লাগলেন।

তিনি অবশেষে লিউ তাওজির মতো 游徼 পোশাক পরিধান করে ঘোড়ায় চেপে রাস্তায় এগিয়ে গেলেন, মাথা উঁচু করে ধারালো চোখে দুই পাশে লক্ষ্য করছিলেন, যেন তাওজিরই ছায়া পিছু করছে।

কিন্তু 游徼公 খুবই গরিব, তার পাশে কোনো সহচর ছিল না, একাই তল্লাশি করছিলেন।

তিনি নিজের জন্য একটি তল্লাশির রুট তৈরি করেছিলেন, খুব মনোযোগীভাবে অনুসন্ধান করছিলেন, তিনি এক বা দুই জন দুরাচারী খুঁজে পেতে চান, যেন তাওজি ভাইয়ের মতো এই শহরে নিজের নাম তৈরি করতে পারেন।

কিন্তু এখানে চেনআনের থেকে কিছুটা আলাদা মনে হলো।

তিনি শহরের ভিতরে ও বাইরে অনেকক্ষণ ঘুরেছেন, কোনো দুরাচারী দেখতে পাননি, বরং পথচারীরা তাকে অদ্ভুত চোখে দেখছিল, আঙুল দিয়ে ইশারা করছিল, যা তাকে অসুবিধাজনক করে তুলেছিল।

সেই দিন ইয়াও শুং কোনো সুযোগ পাননি তার আকাঙ্ক্ষা প্রকাশের, হাতে কিছুই আসেনি, খালি হাতে ফিরে এলেন।

রাতে, ইয়াও শুং ঘোড়ায় চেপে জেলা দপ্তরের দিকে যাচ্ছিলেন, একটি খাবারের দোকানের পাশে যেতে দেখে ভিতরে কিছু মানুষ ছিল, তিনি ঘোড়া থেকে নেমে দোকানের দিকে গেলেন।

তাঁর পোশাক দেখে সেবক নিরাশ মনে করেও হাসিমুখে ঘোড়া ধরে নিলো।

“উপরোক্ত কর্মকর্তা খেতে এসেছেন? আসুন! আসুন!”

ইয়াও শুং বড় কদমে দোকানে ঢুকলেন, আগে যেখানে কিছু আওয়াজ ছিল, সেখানে হঠাৎ নীরবতা নেমে এল, কেউ কথা বলল না।

ইয়াও শুং একটা জায়গা খুঁজে বসে গেলেন, কিছু খাবার অর্ডার দিলেন।

সেবক তার পাশে দৌড়াদৌড়ি করছিল, কয়েকজন খাবার খেতে অস্থির হয়ে দ্রুত শেষ করে উঠে গেল।

সবাই না যাওয়া পর্যন্ত, ইয়াও শুং গলা পরিষ্কার করে বললেন, “আমি নতুন নিযুক্ত成.黎阳游徼! আমার নাম ইয়াও।”

“ওহ, ইয়াও 游徼!!”

দোকানদার অজানাই বেরিয়ে এসে মাথা নীচু করে হাসলেন, কিছু প্যাকেট পাশে রেখে বললেন, “游徼公 আসছেন, নিয়ম ভেঙে ফেললাম, ক্ষমা করবেন, ভবিষ্যতে আর এমন হবে না।”

ইয়াও শুং প্যাকেটগুলো ঠেলে দিলেন, “তুমি কি ভাবছ আমি ঘুষ নিতে এসেছি?!”

দোকানদার হতবাক হয়ে দাঁড়ালেন, দাঁত গ্রাস করে হাত নাড়লেন, সেবক আবার কিছু প্যাকেট নিয়ে এল, ভয়ে বলল, “এগুলোই সব, ভালো মাংস।”

ইয়াও শুং আর সহ্য করতে পারলেন না, উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে জোরে বললেন, “যে পুরানো কর্মকর্তারা ছিল, তারা দুরাচার করেছে, নতুন জেলা সহকারী লিউ তাদের মৃত্যুদণ্ড দিয়েছেন, মাথাগুলো এখন পূর্ব শহরের গেটের ওপর ঝুলছে!”

“লিউ জেলা সহকারী আদেশ দিয়েছেন, আর কোনো কর্মকর্তা সাধারণ মানুষকে শোষণ করতে পারবেন না, ঘুষ চাইতে পারবেন না!”

তিনি পকেট থেকে কিছু টাকা তুলে দোকানদারকে দিলেন, “এই খাবারের টাকা! ভবিষ্যতে যদি কেউ তোমার দোকানে এসে খেতে টাকা না দেয় বা চাঁদাবাজি করে, আমাকে জানিও, আমি প্রতিদিন এখানে ঘুরে বেড়াই।”

দোকানদার চোখ বড় করে দাঁড়িয়ে রইলেন, কিছু বলতে পারলেন না।

তিনি লি ইয়াং-এ ছয় বছর ধরে এই দোকান চালাচ্ছেন, প্রথমবার কর্মকর্তাদের কাছ থেকে টাকা পেলেন।

বাকি খাবার গ্রাহকরাও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

ইয়াও শুং আবার বসে খেতে শুরু করলেন, দোকানদার দ্রুত বললেন, “অপেক্ষা করুন! অপেক্ষা করুন!”

ইয়াও শুং মাথা তুললেন, দোকানদার সেবকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্রুত এই খাবারগুলো নিয়ে যাও।”

ইয়াও শুং অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কি করছ?”

দোকানদার বিব্রত হাসলেন, নাক ছুঁয়ে বললেন, “আপনার খাবার একটু পুরনো, আমি নতুন করে দিচ্ছি।”

কিছুক্ষণ পর নতুন খাবার এসেছে, কিন্তু দেখতে অনেক পার্থক্য ছিল না, ইয়াও শুং সন্দিহান হলেও খেতে শুরু করলেন।

খাবার শেষ করে তিনি বড় কদমে বেরিয়ে গেলেন, দোকানদার তাকে দরজার কাছে পৌঁছে দিলেন।

তারা চলে যাওয়ার পর তিনি উত্তেজিত হয়ে ফিরে এসে জয়ী ভঙ্গিতে টাকাগুলো উঁচিয়ে ধরলেন, “অবিশ্বাস্য, এই কর্মকর্তারা আর টাকা দিচ্ছেন?!”

খাবার গ্রাহকরাও মুখ খুলল, “তুমি খুব বিশ্বাস করো না, হয়তো তারা কিছু পরিকল্পনা করছে। আগে ওই জেলা প্রশাসক এসেছিলেন, একই রকম ছিল, কিন্তু শেষে কর্মকর্তারা আরো নিষ্ঠুর হয়ে উঠেছিল।”

“আমি মনে করি সত্যি, আজ সকালে চারটি মাথা শহরের গেটের ওপর ঝুলছিল, লি লাওগু, লি দ্বিতীয়গু, ওয়াং তৃতীয়গু এবং শু চতুর্থগুর মাথা!”

“সত্যি?”

“হ্যাঁ, আমি নিজ চোখে দেখেছি, এখনো ঝুলছে!”

“মারা যাওয়াটা ভাল হলো! ওই চার কুকুর বাজার জয় করেছিল, অন্যায় করেছিল, কেউ তাদের সাহস করেনি, এটা天公ের বিচার!”

“এই জেলা সহকারী আসার পর ওই চার কুকুরকে মারায়, এটা ‘কুকুরের লড়াই কুকুরের বিরুদ্ধে’, বেশ মন ভরানো!”

ইয়াও শুং জেলা দপ্তরে ফিরে লিউ তাওজির সাথে সাক্ষাৎ করলেন, তখন তিয়ান জি লি তার পাশে বিভিন্ন বিষয়ে রিপোর্ট করছিলেন।

“এই চার দস্যুর প্রচুর সম্পদ, আমি ভাবছিলাম লি ইয়াং-এ কীভাবে খাবার কম পড়ে, শুধু তাদের বাড়ির খাঁচা থেকে পাওয়া খাবার দিয়ে পুরো জেলা অফিসের কর্মীরা এক বছর খেতে পারবে!”

তিয়ান জি লি ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন।

তাঁর সঙ্গে তাদের খাওয়া-দাওয়ার সময় এই চারজন সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছিলেন, তারা তারচেয়ে আরো ঘৃণ্য ছিল।

এই কয়েক বছর ধরে কর্মকর্তাদের খ্যাতি লি ইয়াং-এ পুরোপুরি নষ্ট হয়েছে, বেতন দিতে না পেরে তারা নিজেদের জন্য লুটপাট করত।

তারা স্বাভাবিকভাবেই নিম্নবর্গীয় সাধারণ মানুষের সঙ্গে হাতাহাতি করত, বাকি散吏奴隶ের মতো, হাত বাড়ানোর সুযোগও পেত না।

লি জুন নেতৃত্বে চারজন জেলা অফিস দখল করে রেখেছিল, বাকি সবাই তাদের দাস।

“আজ আমি ঘোষণা টাঙিয়েছি, জেলা স্কুলেও গিয়েছি, এখানে কোনো আইন শিক্ষাকক্ষ নেই, এবং এখনো কেউ পরীক্ষার জন্য আবেদন করেনি।”

“সম্ভবত আরও অপেক্ষা করতে হবে।”

ইয়াও শুং চুপ করে শুনছিলেন, তারপর নিজের তল্লাশির অভিজ্ঞতা বললেন।

তিনি কিছুটা হতাশ হয়েছিলেন, এই পথে কোনো দুরাচারী পায়নি।

যখন তিনি খাবারের দোকানে ঘটনার কথা বললেন, তিয়ান জি লি হাসতে লাগলেন।

“ভাল হয়েছে তুমি বলেছো, না হলে মানুষের থুতু খেতেই হতো!”

জেলা সহকারী দপ্তরে।

ঝাও কাই তীর হাতে নিয়ে দূরের ‘投壶’ লক্ষ্য করছিলেন, উৎসাহে ভরে।

投壶 বাঁধা ছিল, মুখ বন্ধ, তাই সে আতঙ্কিত হয়ে বারবার সরছিল, পালানোর চেষ্টা করছিল, যা ঝাও কাইকে আরো উত্তেজিত করছিল।

তিনি হঠাৎ করে তীর ছুঁড়লেন, তীর আকাশে একটি বক্ররেখা আঁকলো এবং 投壶 এর কাঁধে লাগলো।

ঝাও কাই খুব মজা পাচ্ছিলেন, হঠাৎ দ্রুত পায়ের শব্দ শুনে ভ্রু কুঁচকালেন।

তিনি সবচেয়ে অপছন্দ করেন যখন কেউ তার বিনোদনের সময় তাকে বিরক্ত করে।

একজন দরজা ঠেলতে ঠেলতে ঢুকলেন, ঝাও কাইয়ের সামনে এসে সালাম করলেন।

“郡丞公! খারাপ খবর!”

সে আতঙ্কিত হয়ে ঝাও কাইয়ের সামনে পড়ে গেল, মাথা তুলে ভয়ে বলল, “লি জুন ও তার তিন সঙ্গীকে জেলা সহকারী মৃত্যুদণ্ড দিয়েছেন, মাথাগুলো শহরের গেটের ওপর ঝুলানো হয়েছে, তাদের বাড়িও তল্লাশি করা হয়েছে।散吏দের অনেককেই বরখাস্ত করা হয়েছে। সে শহরে ঘোষণা দিয়েছে, দুরাচারী কর্মকর্তাদের কঠোর শাস্তি হবে।”

তার কথা দ্রুত, ঠোঁট কাঁপছিল, তিনি ভীত ছিলেন।

ঝাও কাইয়ের মুখে কোনো বিস্ময় বা রাগ ছিল না, তিনি আবার তীর তুলে 投壶 লক্ষ্য করলেন।

“এমন ছোট ব্যাপারে এসে আমার আনন্দ নষ্ট করল?”

সে আরও ভয় পেলো, দ্রুত বলল, “郡丞公, লি জুন আপনার লোক, তাই প্রতিবেদন দিতে এসেছি।”

“আমার লোক?”

ঝাও কাই তাকিয়ে বললেন, “না, তারা জেলা অফিসের লোক, আমার নয়।”

“একবার কর্মকর্তা হলেই তোমার জীবন, ধন-সম্পত্তি প্রধানের হাতে থাকে, তুমি অনেকদিন জেলা অফিসে ছিলে, এই কথা জানো না?”

তার মুখ সাদা হয়ে গেল।

সে অবশ্যই জানতো, সরকার অফিসাররা সাধারণ মানুষকে মারা গেলে কিছু ঝামেলা হতে পারে, কিন্তু অফিসারদের খুন করা আইনেও শাস্তিযোগ্য নয়, কারণ অফিসাররা সরকারি বেতনভোগী, সরকার ও অফিসারের সম্পর্ক রাজা ও মন্ত্রীর মতো, রাজা যদি মন্ত্রীকে হত্যা করে, তাহলে আইন খুঁজতে হবে কী?

সে আবার মুখ চেপে বলল, “ঝাও公, আমি ভুল স্বীকার করি, কিন্তু লি জুন আপনার বিশ্বস্ত ছিল, তাকে এভাবে মারা গেল, আপনার সম্মান কোথায়?”

ঝাও কাই ভাবলো, তাকে কাছে আসতে বললেন।

সে উঠে ঝাও কাইয়ের পাশে গেল, ঝাও কাই হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে হাত দিলেন, হঠাৎ তীর হাতে নিয়ে তার হৃদয়ে ঢুকিয়ে দিলেন।

সে দেহ কাঁপলো, অবিশ্বাসে ঝাও কাইকে দেখল।

ঝাও কাই চোখে চোখ রেখে বললেন, “তুমি এখনও বুঝতে পারো না? তোমাদের জীবন মূল্যহীন, সম্মান নয়।”

“সে যদি মারে, আমি যদি মেরে ফেলি, পার্থক্য নেই, তুমি এখন বুঝেছ?”

“ঝাও—”

সে চোখ বড় করে ঝাও কাইকে দেখল, কথা বলতে গিয়ে রক্ত মুখ থেকে বেরিয়ে পড়ল, আর বলতে পারল না, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তারপর আর নড়ল না।

ঝাও কাই তার রক্তে ভরা হাত দেখে ঘৃণা পেলেন, হাত মুছে দিলেন।

তিনি হাত তালি দিলেন, তখন একজন দাস এল।

“গৃহপ্রধান।”

“যাও, আনজি মাস্টারকে নিয়ে আস, তাকে সাহায্য করতে যা দরকার।”

“ঠিক আছে।”

দাস চলে গেল, ঝাও কাই আবার খেলা চালালেন, তবে এবার তার মুখে আগের মত আনন্দ ছিল না।

অনেকক্ষণ পরে, 投壶 সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল, দাস লোকজন নিয়ে এল।

আনজি মাস্টার বেশ তরুণ, কঠোর চেহারা, ভয়ঙ্কর, বড় ও শক্তিশালী, যেন এক ভয়ংকর রূপ।

“অমিতাভ বুদ্ধ।”

সে ঝাও কাইকে সালাম করল, মাটিতে মৃতদেহ দেখলো, “এটি ওয়াং জুন নয়? সে কেন মারা গেল?”

“তার আত্মীয়র জন্য কথা বলেছিল, আমাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করল। কোনো ব্যাপার না, আমার সঙ্গে এসো।”

ঝাও কাই তাকে সঙ্গে নিয়ে এক দীর্ঘ করিডোর পার হলেন, শেষে একটি প্রশস্ত কক্ষে বসে মুখোমুখি হলেন।

“আমি তাউশুকে জিজ্ঞাসা করেছি, এই লোকটি কঠিন, সাম্প্রতিক কাজগুলো সাবধানতার সঙ্গে কর, হাত লাগিও না।”

“ওহ? তার পটভূমি কী?”

“成安令 লু ইয়াও, বুথ লু গু।”

মাস্টার অবজ্ঞাসূচক হাসলেন, “তাদের পরিবার পুরানো নেই, প্রধান মারা গেছে, শুধু কয়েকজন ছোট বাচ্চা আছে, তাউশুক তাদের ভয় পায়?”

ঝাও কাই তাকে একবার চোখ দেখালেন, “তুমি কী জানো? লু ইয়াও মারা গেছে, কিন্তু তার ছেলে বেঁচে আছে, তার স্ত্রী 常山王 গাও ইয়ানের মেয়ে, 常山王 ও লু পরিবারের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আছে। তাউশু বলেছে, লু ইয়াও তাকে খুব গুরুত্ব দিয়ে, অনেক শক্তি ব্যবহার করে এ বছর কর্মকর্তাদের তালিকা বদলিয়েছে, তার নাম জোরপূর্বক যোগ করেছে, এতে অনেক পরিবারকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।”

“যদি সে এখানে সমস্যা তৈরি করে, 常山王 দোষ দিলে, তোমাকে মারা যাবে না, আমাকে মারা যাবে?”

মাস্টারের মুখ কালো হয়ে গেল।

“তাউশুর আছে তার আগ্রহ, কিন্তু আমি ভাবি সে শান্ত লোক নয়, সদ্য জেলা অফিসে এসে মানুষ হত্যা করছে, চারপাশে শোরগোল করছে। আমি তাকে মানুষ হত্যা করতে ভয় পাই না, ভয় পাই সে আমাদের বড় কাজ নষ্ট করবে।”

ঝাও কাই হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “সে নষ্ট করতে পারবে না।”

“জেলা সৈনিক 独孤郡尉-এর কাছে, প্রশাসন আমার হাতে। জেলা অফিস ফাঁকা, সে অফিসার নিয়োগ করে কী করবে?”

“সেই石驴子 কতোই না রুক্ষ ছিল, আমাদের অনুষ্ঠান থেকে আমাদের জিনিস ফেলে দিয়েছিল, মন্দিরে হামলা করেছিল, হত্যা চালিয়েছিল, 邺城-এ অভিযোগ করতে চেয়েছিল, এখন সে ঘোড়াশালায় লুকিয়ে আছে।”

“যদি সে আজ্ঞাবান হয়, তাকে একটি অংশ দাও, যদি আমাদের বিরোধিতা করে, এটা লি ইয়াং郡, তাউশু এখানে, জেলা সহকারী কি একটা?”

“তার আত্মীয় আছে, তাউশু একা নয়।”

মাস্টার হাসতে হাসতে বললেন, মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো, শুধু শেষের মাসের মহাসম্মেলন বিঘ্নিত না হোক, আমরা 安道一大师কে আমন্ত্রণ জানিয়েছি বৌদ্ধ ধর্মের বক্তৃতার জন্য।”

তারা যখন গোপন কথা বলছিলেন, তখন আবার বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেলো।

ঝাও কাইয়ের মুখ মলিন হয়ে গেলো, আজ তাকে অনেকবার বিরক্ত করা হয়েছে।

দাস আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে এসে ঝাও কাইয়ের সামনে মাথা নত করে বলল।

“গৃহপ্রধান!”

“কি হয়েছে?”

“সম্রাট মারা গেছেন!”

“কি?!”

ঝাও কাই হঠাৎ লাফিয়ে উঠলেন, পাশে মাস্টারও বিস্ময়ে চমকে গেলেন, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে দৌড়ে বাইরে গেলেন।

তারা দরজা ঠেলে বেরিয়ে দৌড়ে গাড়িতে উঠলেন, রাস্তার ধারে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

দাস দরজা বন্ধ করে ভিতরে ফিরে গেল।

ছাদে, কাউ লিউ শরীর টাইলসের ওপর চেপে বসে অচেতন।

“তুমি কী বলছ? সত্যি শুনেছ?”

“হ্যাঁ, সত্যিই, সম্রাট মারা গেছেন।”

কাউ লিউ লিউ তাওজির সামনে বসে আজকের সমস্ত খবর বিস্তারিত বলল, সবচেয়ে চমকপ্রদ ছিল সম্রাটের মৃত্যু সংবাদ।

তিয়ান জি লি অস্থির হয়ে উঠলেন, বারবার উঠে কিছু বলতে চাইলেন।

এটা সত্যিই সুযোগ, সম্রাট হঠাৎ জিনইয়াং-এ মারা গেলেন, সবাই জিনইয়াং যাওয়ার জন্য প্রস্তুত, 邺城 খালি, তার মনে অসংখ্য চিন্তা আসছিল।

তিয়ান জি লি ভাবতে থাকলেন, হঠাৎ একজন ছোট কর্মকর্তা এসে জানালো, “মহাশয়, একজন散吏 পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে চান, আপনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন।”

“ওহ?”

লিউ তাওজি ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “তাকে ভিতরে আনো।”

শীঘ্রই, কয়েকজন দ্রুত আসলেন, প্রধান ব্যক্তি আজই জেলা অফিস থেকে বের হওয়া散吏, তার পেছনে দুই যুবক, তারা হাতে坛বিহীন।

তিনজন এসে সবাইকে সালাম করলেন।

散吏 বড় বর্কৃতিতে বলল, “লিউ公-এর কারণে আমি বাড়ি ফিরে পরিবারে মিশতে পেরেছি, আপনার কৃপা ভুলব না, শুনেছি আপনি কর্মকর্তাদের নিয়োগ দেবেন, আমি ফিরে এসেছি আপনার অধীনে কাজ করতে।”

লিউ তাওজি মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার নাম কী?”

“আমি ওয়াং দা।”

ওয়াং দা পিছনের দুইজনের দিকে দেখলেন, তারা জিনিস নিয়ে এগিয়ে এলো, ওয়াং দা বললেন, “লিউ公, আমার পরিবার মদ বানায়, এই坛 মদ বহু বছর ধরে সংরক্ষিত, আমি আপনার কৃতজ্ঞতা জানাতে এটি এনেছি, দয়া করে গ্রহণ করুন।”

সে আবার মাথা নত করল, যুবকরা মদ সকলের সামনে রাখল।

ইয়াও শুং অজান্তে লালা গিলল।

তাওজি মাথা নেড়ে বললেন, “পরে田录事史-কে খুঁজে যাও।”

“ঠিক আছে!!”

তারা তখন এখান থেকে চলে গেল, ইয়াও শুং খুব খুশি হয়ে坛 তুলে নিলেন, “হে, ওজনও আছে!”

“তোমরা নামাও!!”