একত্রিশতম অধ্যায়: পথের উৎসব

“এখানেই আমাদের পাঠদানের প্রধান কক্ষ!”
“দেখুন, ছাত্ররা প্রতিদিন এখানেই আহার করে।”
“এটি শাস্ত্রবিদ্যার কক্ষ...”
সবাই উচ্চপদস্থ গৌ চাংগং–এর চারপাশে ঘিরে দাঁড়িয়ে, নানা কথায়, একে অপরকে ছাপিয়ে, তাকে জেলা বিদ্যালয়ের বিভিন্ন বিষয় দেখাচ্ছে, প্রতিদিনকার শিষ্টাচার ও আচরণ যেন বিস্মৃত হয়েছে।
সবার আচরণ ছিল অত্যন্ত আন্তরিক, মাথা নিচু, কোমর বাঁকা, মুখভরা হাসি। যাঁরা সাধারণত সংযত ও কম কথার, তারাও আজ যেন থামতেই পারছেন না।
মনে মনে ভাবছে, যদি কোনোভাবে এই মহান ব্যক্তির দৃষ্টি আকর্ষণ করা যায়, তবে হয়তো ভাগ্য খুলে যাবে।
শুধুমাত্র লু ছু পিং, যিনি সাধারণত সবচেয়ে প্রাণবন্ত ও বাক্পটু, আজ একেবারে চুপচাপ, মুখে কোনো ভাব নেই, শেষের সারিতে নিঃশব্দে হাঁটছিলেন।
গৌ চাংগং নির্লিপ্তভাবে পেছনের সারিতে একবার তাকালেন।
“জেলা বিদ্যালয়ে বর্তমানে কতজন কর্মচারী আছেন? আর ছাত্রসংখ্যা কত?”
তিনি প্রশ্ন করতেই সবাই চিন্তায় ডুবে গেল।
“আছে... এক জন প্রধান, তারপর দুই জন অধ্যাপক, বক্তা সাত-আট জন, ও...”
“মোট উনিশ জন কর্মচারী, একজন প্রধান, দুইজন অধ্যাপক, একজন নথিপালক, পাঁচজন বক্তা, চারজন খাদ্যবিভাগের কর্মী, তিনজন প্রহরী, তিনজন গুদামের কর্মী।”
“ছাত্র একশ আটাশ জন, মূল কক্ষে ছিয়ানব্বই জন, আইনশাস্ত্র কক্ষে বত্রিশ জন।”
এখনও কর্মকর্তারা হিসাব করতে পারেননি, এমন সময় পেছন থেকে একজনের স্পষ্ট কণ্ঠ ভেসে এলো।
সবাই থমকে গেল, তৎক্ষণাৎ মুখে অনুতাপের ছাপ।
কেন যে একটু সময় নিয়ে এগুলো মুখস্থ করা হল না!
গৌ চাংগং হাঁটা থামিয়ে, পেছন ফিরে, ব্যতিক্রমী লু ছু পিং–এর দিকে তাকালেন।
“তুমি কে?”
“আপনার অধীন লু ছু পিং, নাম রংজু, দায়িত্বে নথিপালক।”
“লু সাহেব... জেলা বিদ্যালয়ে নথিপালক কেন?”
“জেলা কার্যালয় থেকে পাঠানো, সহায়তার জন্য।”
“আচ্ছা, তবে নথিপালকের দায়িত্ব কী?”
“আইনশাস্ত্র কক্ষের তত্ত্বাবধানে আছি।”
“তাই তো! তাহলে নিশ্চয়ই জেলা কার্যালয়ের কর্মচারীর সংখ্যাও জানো?”
“চেংআন বৃহৎ জেলা, নিয়ম অনুযায়ী, নিয়োজিত কর্মচারী হওয়া উচিত আটাশি জন, অতিরিক্ত ছাব্বিশ জন।”
“বর্তমানে কতজন আছেন, তা জিজ্ঞাসা করলে জেলা কর্মচারীরা বলতে পারবেন, আমি জানি না।”
গৌ চাংগং আবার মাথা নাড়লেন, “আমি আইনশাস্ত্র কক্ষ দেখতে চাই, সঙ্গে নিয়ে যেতে পারবে?”
“নিশ্চয়ই।”
কর্মকর্তারা আর সহ্য করতে পারলেন না, তাড়াতাড়ি গৌ চাংগং–এর সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
“জেলা প্রধান! আইনশাস্ত্র কক্ষ তো নিম্নস্তরের জায়গা, সেখানে আপনাকে পাঠিয়ে কিভাবে অসম্মান করা যায়? আপনি জানেন না, সেখানে যারা পড়ে, তারা সাধারণ পরিবারের সন্তান, নিয়ম অনুযায়ী তাদের সুপারিশ করা যায় না, তারা কেবল অতিরিক্ত কর্মী হতে পারে, পদস্থ নয়!”
গৌ চাংগং–এর মুখে সঙ্গে সঙ্গে পরিবর্তন এলো, তিনি কপাল কুঁচকে, পুরো চেহারায় দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
“জনগণের কাছে শাসন পৌঁছানোর কাজ কি কেবল তোমরা করো? তারা যখন জেলা বিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, তোমরা কীভাবে তাদের অবহেলা করো?!”
সম্ভবত একটু আগের উদারতার ফলে কর্মকর্তারা গৌ চাংগং–কে আগের মতো দুর্বল ও সহজলভ্য ভাবতে শুরু করেছিল, কিন্তু তিনি রুষ্ট হলে সবাই হঠাৎ নিজেদের অবস্থান বুঝতে পারল, দ্রুত ক্ষমা চাইল।
গৌ চাংগং তাদের পাত্তা দিলেন না, শুধু লু ছু পিং–কে পথ দেখাতে বললেন।
লু ছু পিং জানতেন না এই মহান ব্যক্তি কী ভাবছেন, তবু তাকে নিয়ে আইনশাস্ত্র কক্ষের দিকে এগিয়ে চললেন।
সবাই পেছনে নীরবে অনুসরণ করল।
আইনশাস্ত্র কক্ষের কাছে পৌঁছাতেই গৌ চাংগং থামলেন, সবাইকে ইশারায় থামতে বললেন।
ভেতর থেকে অস্পষ্ট কোলাহল শোনা যাচ্ছিল।
এই শব্দগুলো ছিল অগোছালো, আগের শাস্ত্রবিদ্যা কক্ষের মতো একসঙ্গে পড়ার সুর ছিল না, বইপড়ার পাশাপাশি তর্ক, হাসাহাসির আওয়াজও ভেসে আসছিল।

কর্মকর্তারা একে অপরকে ঈর্ষার হাসি হেসে দেখছিল।
গৌ চাংগং বেশ কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে থেকে হেসে উঠলেন।
“ছাত্ররা আন্তরিকভাবে পড়াশোনা করছে, তাদের ব্যাঘাত করা ঠিক হবে না, সেটাই আমার ভুল হবে।”
“লু নথিপালকের কাজ সত্যিই প্রশংসনীয়।”
“নতুন প্রধান আসা পর্যন্ত, লু নথিপালকই অস্থায়ী প্রধান হয়ে পুরো জেলা বিদ্যালয়ের দায়িত্ব নেবে।”
গৌ চাংগং আর ভেতরে না গিয়ে, সহকর্মীদের ডাকলেন, ঘুরে সোজা চলে গেলেন।
লু ছু পিং–এর মুখে বিস্ময়, এমনকি উত্তর দেওয়া ভুলে গেলেন।
বাকি কর্মকর্তারাও নির্বাক, শুধু বোকার মতো গৌ চাংগং–কে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল।
গৌ চাংগং রথের কাছে পৌঁছে আবার লু ছু পিং–এর দিকে ফিরে তাকালেন।
“গুণী ব্যক্তিই দেশের ভিত্তি, লু প্রধানকে অবহেলা করা চলবে না।”
বলেই তিনি রথে উঠে পড়লেন, রথ ছুটে গেল, পাহারার সৈন্যরা তাড়াতাড়ি পেছনে ছুটল।
সবাই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যতক্ষণ না রথ দৃষ্টির আড়াল হল, কেউ নড়ল না।
লু ছু পিং মনে করছিলেন, বিগত কিছুদিনে অনেক কিছু দেখেছেন, তবুও আজকের ঘটনায় তিনি বিস্মিত, মাথার ভেতর ঘুরপাক খাচ্ছে।
এটা কী ঘটল?
লু বক্তার মুখ ধীরে ধীরে ঘুরল লু ছু পিং–এর দিকে।
চোখে নানা অভিব্যক্তি, ঠোঁটের কোণে হাসি, অবশেষে তিনি হেসে উঠলেন।
“লু সাহেব! অভিনন্দন! অভিনন্দন!”
লু ছু পিং হতভম্ব, বললেন, “বু লিউগু সাহেব, আপনি তো আমার চেয়ে বয়সে বড়, আমি কীভাবে আপনাকে ‘সাহেব’ বলি...”
বক্তা দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন, “লু সাহেব, এত আনুষ্ঠানিকতার কী দরকার! আমাকে ‘লু’ বললেই চলবে!”
বাকি কর্মকর্তারাও এবার সম্বিত ফিরে পেল।
“আহা, আগে যদি জানতাম লু সাহেব এমন প্রতিভাবান, আজ অবশেষে তিনি পদোন্নতি পেলেন! কী বিরাট খুশির দিন!”
“জেলা বিদ্যালয়ের দায়িত্বে লু সাহেব, এ আমাদের পরম সৌভাগ্য!”
সবাই মুখভরা হাসি নিয়ে লু ছু পিং–এর দিকে স্নেহের দৃষ্টিতে তাকাল।
তারা তাকে ঘিরে ধরল, “লু সাহেব, এবার আপনার ভবিষ্যৎ সীমাহীন!”
কিন্তু লু ছু পিং–এর মুখে কোনো হাসি ছিল না।
তিনি চারপাশের লোকদের তাকিয়ে দেখলেন, তাদের হাসিমুখ যেন আগের উদ্ধত মুখগুলির সঙ্গে মিশে যাচ্ছে।
“আজ তো পশু জবাই করে উৎসব করতে হবে! হ্যাঁ, ভালো মদও চাই!”
লু ছু পিং গম্ভীরভাবে বললেন, “জেলা প্রধান পরিদর্শনে এসেছেন, মাংস আর মদ খাওয়ার জন্য নয়, মন দিয়ে পড়ানোর জন্য।”
লু বক্তা মাথা নাড়লেন, “আপনি ঠিকই বলেছেন, আসলেই তাই।”
“তাহলে কি আমাদের আগামী দিনের পাঠদানের বিষয়ে আপনার সঙ্গে কথা বলা উচিত?”
“পাঠদানের প্রধান কক্ষেই বসে আলোচনা করি।”
“ঠিক আছে!”
সবাই লু ছু পিং–এর দুই পাশে থাকল, কেউ কেউ তাকে পাখা দিয়ে বাতাস করল।
তারা নিজেরাও গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু গৌ চাংগং–এর মতো সম্রাটের পুত্রের সামনে কিছুই নয়।
গৌ চাংগং লু ছু পিং–কে পছন্দ করলেন, ভবিষ্যতে আর কোনো পদোন্নতি না হলেও, কেউ আর তাকে অবজ্ঞা করতে পারবে না।
মাত্র সামান্য কিছু কথোপকথনেই লু ছু পিং–এর অভূতপূর্ব সম্মান ও ক্ষমতা অর্জিত হল।
এখন তিনি উপরে বসে, বাকি কর্মকর্তারা আশেপাশে।
তিনি গুরুত্ব সহকারে বলা শুরু করলেন।
এসব কথা, তিনি অনেক আগে থেকেই বলে আসছেন!

সবসময় বলতে চেয়েছেন!
কিন্তু আজ, সবাই শোনার জন্য প্রস্তুত!
“জেলা বিদ্যালয়ে শৃঙ্খলার অভাব, ছাত্ররা ইচ্ছেমতো আসা-যাওয়া করে, নিয়ম মানে না, প্রকাশ্যে নারীসঙ্গ নিয়ে আসে, পড়াশোনা করে না, সারাদিন ঘুরে বেড়ায়!”
“প্রথমেই পাঠের পরিবেশ ঠিক করতে হবে, আজ থেকে যাতায়াতের জন্য অনুমতি নিতে হবে, নারীসঙ্গ নিষিদ্ধ, পড়াশোনায় অবহেলা, শিষ্টাচারহীন, নীতিবিহীনদের বিদ্যালয় থেকে বহিষ্কার!”
“খাবার ঘরে প্রচুর অপচয়, বক্তা ও মূল কক্ষের ছাত্রদের খাবার অত্যন্ত বিলাসবহুল...”
“বক্তারাই দৃষ্টান্ত স্থাপন করবে, মদ্যপান চলবে না, নিষিদ্ধ বস্তু গ্রহণ চলবে না...”
“প্রতিদিন পাঠদানের নির্দিষ্ট সময়, বিষয় ঠিক করতে হবে, প্রতি বিশ দিনে ছাত্রদের পরীক্ষা নিতে হবে!”
“এছাড়াও...”
লু ছু পিং ধারাবাহিকভাবে বলতে থাকেন, তার কণ্ঠ ক্রমশ উচ্চস্বরে, কর্মকর্তারা মনোযোগ দিয়ে শুনছেন, কেউ কেউ কলমে নোট নিচ্ছে, চোখে উজ্জ্বলতা, মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছে।
সব কথা শেষ হলে সবাই প্রশংসা করতে লাগল।
“অসাধারণ! দারুণ বলেছেন!”
“লু সাহেবের শিক্ষায় চোখ খুলে গেল...”
লু ছু পিং সবার নির্দেশ দিয়ে আইনশাস্ত্র কক্ষে ফেরার প্রস্তুতি নিলেন।
লু বক্তা আবার তাকে ধরে বললেন, “লু প্রধান, আইনশাস্ত্র কক্ষ তো দূরে, আপনি প্রধানের কক্ষে থাকুন, আইনশাস্ত্র কক্ষ আমি সামলাব। আপনাকে তো এত কষ্ট করতে হবে না!”
“আপনার তো এখন অনেক দায়িত্ব, এত কাজে সময় কোথায়?”
“প্রয়োজন নেই!”
সবাই লু ছু পিং–কে আইনশাস্ত্র কক্ষের দরজায় পৌঁছে দিল, তিনি তাদের দ্রুত কাজ শুরু করতে বললেন, তখন তারা বিদায় নিল।
লু ছু পিং গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করলেন।
ভেতরে সবাই ব্যস্ত, হঠাৎ তাকে দেখে নীরব হয়ে গেল, তাঁর দিকে তাকাল।
লু ছু পিং হাত নাড়লেন, “কিছু না, তোমরা কাজ করো।”
আবার কোলাহল শুরু হল, লু ছু পিং দ্রুত হেঁটে এগিয়ে গেলেন, পৌঁছালেন তাওজির সামনে।
তাওজি বই রেখে মাথা তুলে তাকালেন।
লু ছু পিং–এর মুখে অদ্ভুত জটিলতা, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, হাত কখনো মুঠো, আবার চুপচাপ।
“কি হয়েছে?”
“আমি প্রধান হয়েছি!”
লু ছু পিং শেষ পর্যন্ত হাসি চাপতে পারলেন না, চোখদুটি বাঁকা হয়ে চাঁদের মতো, ঠোঁটে প্রশস্ত হাসি।
তিনি হেসেই ফেললেন।
লিউ তাওজি চোখ সরু করলেন, “নতুন জেলা প্রধান এসেছেন?”
“আপনি ভাবতেও পারবেন না কে! জেলা প্রধান নয়, যিনি অস্থায়ী শাসন করতে এসেছেন, তিনি সম্রাট ওয়েনশিয়াং–এর সন্তান! লেছেং জেলা প্রতিষ্ঠাতা, তিন বিভাগের অধিনায়ক, গৌ স্যু গৌ জেলা প্রধান!”
“গৌ চাংগং।”
লিউ তাওজি একবার নাম বললেন, মুখে শান্তি ফিরে এল।
তিনি আবার বইয়ে মন দিলেন।
“অভিনন্দন, লু প্রধান।”
“হাহাহা! ধন্যবাদ! ধন্যবাদ! লিউ ছাত্র, এবার থেকে মনোযোগ দিয়ে পড়বে, কোনো সমস্যা হলে প্রধানের কাছে এসো!”
“প্রধান নিশ্চয়ই তোমার জন্য সুব্যবস্থা করবে!”